Город Плутон, Больница «Мелли» при Университете Мелли.

Ло Ди уже во второй раз лежал здесь. Все четыре конечности в гипсе, а рядом с ним висели различные флаконы для капельниц.

Проклятие старения, наложенное на него, было снято, вернув его в законные юные годы.

Невероятно ясные сны ощущались так, будто всё происходило наяву.

Но Ло Ди не стал погружаться в них, а быстро сосредоточился на поиске самого важного для него предмета.

Однако в стерильной больничной палате не было ничего, ни следа его рюкзака на стульях или вешалке.

Пробуждение Ло Ди также активировало датчик на его теле; в палату стремительно ворвались торопливые шаги — это была и медицинская бригада, и двое его товарищей по команде, с которыми он вместе разбирался с инцидентом в доме престарелых.

Юй Цзэ постоянно зевал, словно не до конца проснулся, и небрежно помахал рукой, приветствуя Ло Ди на больничной койке. Казалось, он считал такие «незначительные травмы» обычным и нормальным явлением, даже предполагая, что это наилучший возможный исход, учитывая сложность инцидента.

Анна поняла, о чём думает Ло Ди, и на цыпочках подошла, высоко держа что-то в руке.

Это был альпинистский рюкзак.

Когда Ло Ди увидел раздутый рюкзак, его напряжённые мысли полностью расслабились.

После серии обследований медицинская команда была весьма удивлена. Хотя они и знали, что Ло Ди — чрезвычайно редкий «Связной», они не ожидали, что скорость его самоисцеления будет настолько выше, чем у обычного человека.

Такие тяжёлые травмы были бы смертельны для простого смертного, но его текущее состояние, вероятно, позволит выписаться менее чем через две недели, а может, и через одну.

Кроме того, лечащего врача интересовала одна вещь: в личном деле Ло Ди было указано, что у него отсутствует левая рука, заменённая на «Бионическую руку (стандартная модель)».

Однако снимки, сделанные при поступлении, показали, что эта рука действительно принадлежала Ло Ди. Более того, внутри руки были обнаружены неизвестные железные нити.

Из-за статуса Ло Ди как следователя-стажёра его личная информация должна была храниться в тайне и быть передана по инстанции; разглашение означало бы потерю медицинской должности и привлечение к ответственности.

Самое быстрое восстановление наблюдалось именно в левой руке, которая зажила до такой степени, что гипс можно было снять, словно вживлённые в руку железные провода тоже способствовали заживлению.

Убедившись в хорошем состоянии Ло Ди, медицинская бригада покинула палату, и в ней осталась только небольшая команда из трёх человек.

Прежде чем те двое успели заговорить, Ло Ди спросил:

— Как я выбрался?

Юй Цзэ пододвинул стул к больничной койке:

— А как ещё ты мог выбраться? Земляк, ты убил того парня, что стоял за домом престарелых, и Углоподобное пространство, созданное аномалией, мгновенно рухнуло, вышвырнув нас, чужаков, наружу. Напротив, состояние твоего тела тогда было довольно пугающим. По сути, у тебя были оскольчатые переломы по всему телу, с множественными очагами растворения мышц; выглядело так, будто тебя не кто-то избил, а ты сам с собой это сделал. Но теперь~ всё в порядке, тебе просто нужно отдыхать и восстанавливаться. Кроме того, мне нужно поговорить с тобой наедине о некоторых личных делах, земляк.

Юй Цзэ оглянулся на Анну, стоявшую у двери палаты; казалось, они уже обговорили это заранее, и Анна кивнула, заверив, что в это время никто не войдёт.

Занавеска вокруг кровати опустилась, заключив двоих мужчин в уединённое пространство, и Юй Цзэ достал необычный жёлтый талисман и прикрепил его к занавеске.

— Мы все из одного места и вместе разбирались с инцидентом, так что я перейду сразу к делу. К тому же, я установил барьер, так что предстоящий разговор услышим только мы двое. Не нервничай, я не копаюсь в твоих секретах. Я прекрасно понимаю, что аномалию в доме престарелых убил не только ты, Ло Ди; был замешан ещё один человек. Я также знаю, что всё Угловое пространство дома престарелых после этого не рухнуло полностью, а было перенесено в другое место. У меня всего два вопроса.

Глаза Юй Цзэ были полностью открыты и не несли в себе и тени его прежней беззаботности.

Он поднял указательный палец, держа его перед Ло Ди.

— Во-первых, твоя позиция должна быть на нашей стороне, на стороне Китая... на стороне человечества, верно?

Ло Ди не ответил ни словом, ни кивком, он просто смотрел в глаза собеседнику.

— Очень хорошо. Второй вопрос. «Четвёртый человек», замешанный в этом инциденте, какова её позиция? Будь уверен, в отчётах о происшествии в доме престарелых я подробно опишу наши действия как трёх человек и подчеркну, что окончательное убийство аномалии было совершено исключительно тобой, и никогда не упомяну о существовании четвёртого человека. Я хочу знать лишь вопрос [позиции].

— Я не знаю.

Юй Цзэ поджал губы, на мгновение задумался и, наконец, кивнул.

— Что ж, хорошо~ В любом случае, я доверяю земляку. Раз уж инцидент исчерпан, мне нужно возвращаться в Столицу, так как они уже с нетерпением ждут моей оценки тебя. Судя по твоим нынешним успехам, твой переезд в Столицу — лишь вопрос времени, и ты мог бы поехать со мной прямо сейчас. Но я немного подумал, и у тебя всё ещё много дел в Плутоне, так что торопиться некуда. И этот портовый город по-своему уникален, так что ты можешь пожить здесь как следователь-стажёр некоторое время, пока всё не уладится, а потом приезжай в Столицу. Только не забудь позвонить мне заранее, когда придёт время.

— Спасибо.

— А~ Не стоит благодарностей между земляками.

— Ты ведь уже можешь исследовать Углы, не так ли?

Юй Цзэ был застигнут врасплох резкой сменой темы Ло Ди, указав на свой собственный нос:

— Я? Исследовать Углы? Я ещё молод, не нагулялся и не хочу так скоро там умирать. Возможно, я подумаю об этом, когда нагуляюсь. Тогда, когда ты, земляк, приедешь в Столицу, мы могли бы записаться вместе. Время почти вышло, мне нужно успеть на шаттл! Как только вернусь в Столицу, хорошенько отдохну, давно так не уставал. Я попрошу тебя забрать материальное вознаграждение за это происшествие; в любом случае, большую часть работы сделал ты. Эти итальянские финансисты при деньгах, постарайся выбить из них как можно больше.

— Подожди.

— В чём дело?

— Ты ведь тоже Связной, не так ли?

— Я расскажу тебе, когда приедешь в Столицу, до свидания, земляк!

Юй Цзэ провёл пальцами по вискам в знак прощания, затем небрежно снял талисман с занавески и оставил его у кровати в качестве подарка.

— Эта штука, если приклеить её внутри замкнутого пространства, может изолировать всё, гарантируя, что ничего происходящее в этом пространстве не просочится наружу. Конечно, её эффективный период всего 48 часов. Если захочешь заняться какими-нибудь «личными» делами в палате, просто приклей это. Мы ещё увидимся, так что прощального подарка не нужно, пока!

Щёлк~ Дверь заперта.

Юй Цзэ поспешно ушёл. В конце концов, Ло Ди ещё предстояло некоторое время лежать в больнице и не мог рассчитывать на бесплатные обеды. К тому же, он уже понял, что у Ло Ди есть какие-то личные дела, и не хотел ему больше мешать.

— Анна, приклей это на дверь.

— Хорошо.

Анна прекрасно знала о свойствах талисмана и догадывалась, что Ло Ди намеревался сделать, запечатав больничную палату.

В тот момент, когда талисман был прикреплён к железной двери, звуки из больничного коридора мгновенно исчезли, и вся палата оказалась полностью изолированной. Взгляд Анны, естественно, упал на альпинистский рюкзак в её руках.

Странно, вес рюкзака, казалось, стал меньше, чем несколько минут назад.

Анна что-то поняла и поспешно расстегнула молнию.

Внутри были лишь самые необходимые предметы, но самой важной вещи не было.

«Как такое могло случиться!? Она была там, когда я вошла в палату, и я отчётливо чувствовала её присутствие, когда держала рюкзак... Неужели это Юй Цзэ!?»

Анна не осмелилась сказать, что «староста» пропала, чтобы не расстраивать Ло Ди, который всё ещё лежал в постели.

Она направила все подозрения на только что ушедшего Юй Цзэ, чьи способности были непостижимы.

Как раз когда она думала над предлогом, чтобы выбежать из комнаты и догнать его, краем глаза она заметила зеркало неподалёку от больничной койки. Отражение в зеркале как раз захватило уголок кровати.

Используя отражение, Анна увидела, что на краю кровати кто-то сидит. Из-за ракурса было неясно, кто это.

Она тут же повернулась к кровати, но там никого не было, словно этот человек существовал только в зеркале.

Чтобы разглядеть лучше, Анна медленно подошла к зеркалу, и действительно, у изголовья кровати кто-то сидел.

Женщина в больничной одежде, с иссиня-чёрными волосами, ниспадающими на спину.

Она держала в руке фруктовый нож и чистила красное яблоко, по-видимому, собираясь накормить Ло Ди.

Кажется, почувствовав взгляд Анны и то, что она может закричать, женщина перестала чистить яблоко и приложила палец к губам.

Ш-ш-ш...