Не знаю, сколько прошло времени, но староста, лежавшая у больничной койки, причмокнула губами, словно ей снились деликатесы, пока не укусила подушку и медленно не проснулась.

Как только её зрение прояснилось, она увидела Ло Ди с головой, обмотанной бинтами, который смотрел на неё сквозь щель. Это так её напугало, что она тут же села прямо.

— А-а, ты проснулся.

Староста вытерла слюну, пытаясь привести в порядок свой всё ещё затуманенный разум.

— Оценка сестринства пройдена?

— Пройдена, пройдена. Они уже ушли, можешь спокойно использовать свои адские силы.

— Угу.

В больничной палате раздались звуки активности хребта.

Потоки обжигающего свежего костного мозга немедленно хлынули по всему телу, пар от жара рассеялся над кроватью, и температура тела Ло Ди превысила 50°C. Более того, его клетки могли нормально функционировать при такой высокой температуре, и даже весьма эффективно.

Староста подпёрла подбородок обеими руками:

— Подавлять свои чувства, должно быть, неприятно, да? Если бы можно было использовать твою адскую форму, тот больной извращенец, вероятно, был бы убит тобой в мгновение ока.

— Простое убийство не даёт питания хребту. Мне нужно это чувство, я должен продолжать соревноваться под личиной Мистера Ди. Всего три поединка, особенно последний, уже наполовину насытили мой хребет. Эта чистая форма боя, кажется, действительно по вкусу Истинному Аду.

Староста выдавила нежную улыбку из своих школьных времён:

— Я заранее догадывалась, что тебе понравится это место, но не ожидала, что настолько… Кажется, ты наслаждаешься не только боем, но и вниманием публики. В любом случае, я ценю твой труд.

Рука старосты потянулась сама собой, возможно, из-за совершенно другого прикосновения, или по какой-то другой причине.

Ло Ди вскоре убрал руку под одеяло, его взгляд переместился на потолок.

— Я смогу участвовать в собрании на следующей неделе, верно?

— Да, через семь дней.

— Кроме маскировки под Мистера Ди, есть ли ещё что-то, на что мне нужно обратить внимание?

— Ничего особенного, я напомню тебе о некоторых деталях перед отправлением. Ты только что вернулся с того света, отдохни хорошенько.

— У Вэнь… — Ло Ди внезапно повернул голову и назвал настоящее имя старосты, — Какова твоя конечная цель, устраивая мне поход в сестринство? Хотя мне это тоже интересно, этот вопрос нужно прояснить заранее.

Староста не ответила сразу, но снова потянулась под одеяло, на этот раз крепко схватив руку Ло Ди.

— Хотя Ад и возродил меня, моя суть осталась неизменной, Угол — это в конечном счёте мой пункт назначения. Ограничения сестринства и смерть Изабеллы оставляют мне только один путь… путь, по которому трудно идти в одиночку.

Ло Ди не ответил, но и не убрал руку.

Как раз когда атмосфера стала несколько странной…

Динь-дон!

В больничной палате зазвонил звонок.

— Пожалуйста, входите.

Вошедшим был владелец Бойцовского Зала с телосложением двустворчатого холодильника, одетый в белоснежный костюм и несущий свиную голову, зашитую нитками и швами.

— Мистер Ди, ваша свиная голова отремонтирована. Кстати говоря, вы здесь кондиционер включили? Почему так жарко?

Владелец, почувствовав жару, снял пиджак и положил свиную голову на тумбочку у кровати.

— Вам что-то нужно? — холодно спросил Ло Ди.

Владелец внезапно понял, что, возможно, пришёл не в самое подходящее время.

Он посмотрел на женщину на соседней больничной койке, полностью закутанную в резиновый костюм, а затем снова перевёл взгляд на Ло Ди.

— Кхм, кхм, кхм! Короче говоря, короче говоря! Я здесь, чтобы сообщить вам хорошие новости. Бюро Расследований, кажется, очень заинтересовалось вашим выступлением, и они хотят, чтобы вы пришли к ним сразу после выписки. Смертник К, которого вы убили, — его собственность принадлежит Бюро исследований. После обсуждений наверху они планируют подарить вам гипофиз Смертника, вероятно, намереваясь обучить вас как следователя. Как это конкретно работает, ко мне не относится, я просто мимоходом вас уведомляю, и, возможно, в будущем мы будем коллегами. Как только вы присоединитесь к Бюро Расследований, вы автоматически станете членом Группы «Меркурий». Поздравляю заранее! Если мистер Ди решит не принимать гипофиз Смертника К и сохранит свою человеческую личность, он всегда может посетить мой Бойцовский Зал. Я гарантирую, что подберу для вас лучшего соперника и максимально скорректирую нашу долю прибыли.

— Я приду.

Получив ответ Мистера Ди, босс удовлетворённо ушёл.

Староста снова расстегнула свой резиновый костюм и быстро обмахнула грудь рукой.

— Бюро Расследований довольно щедро. В конце концов, гипофиз Смертника с его пальцами — зрелый и особый, высокой ценности, достаточной для создания достойного официального следователя. Просто так отдать. Что ты планируешь с ним делать?

— Посмотрю. Скорее всего, использую для погашения долгов. Я слишком много должен мистеру Хоуку.

— Не торопись. Ты уже его человек, что там возвращать? Если это может быть полезно, постарайся использовать его сам, даже небольшое увеличение боевой мощи — это хорошо.

— Я схожу проверю после выписки.

Благодаря жизненной энергии, предоставленной старостой, и помощи Адского Хребта, травмы черепа быстро зажили.

Всего через день были оформлены документы на выписку. Чтобы его человеческая личность не была раскрыта, голова Ло Ди всё ещё была обмотана плотными бинтами, делая вид, что он ещё не восстановился.

Конечно, разоблачение невозможно.

Пока рядом староста, часть её «Маскировки» может быть распределена. Под кожу Ло Ди уже был имплантирован паразитоподобный субстрат для помощи в маскировке.

Что касается вчерашнего матча Ло Ди, не прошло и 24 часов с его окончания, но безумие по поводу «D» уже полностью охватило Подземный Эдем. На многих стенах можно было увидеть свеженарисованные граффити [D].

В основном они были на тему маски, с большой буквой «D», нарисованной ярко-красной краской.

Ло Ди мог лишь углубить свою маскировку, низко натянув капюшон и стараясь изо всех сил не раскрывать свою личность.

Староста, однако, была очень заинтересована этим широким распространением.

— Всего три матча, и репутация разлетелась. Личность [Мистера Ди], возможно, можно будет и дальше так использовать, удобно для решения некоторых дел, которые не подходят для «Ло Ди». Верно, мистер Ди?

Ло Ди не ответил, вместо этого задав другой вопрос:

— Есть ли подобные подземные города в других частях страны?

— Есть, но не такие большие, как этот. Однако, поскольку Группа «Меркурий» получает огромную прибыль от таких подпольных заведений, они определённо будут инвестировать в более крупные [Теневые Проекты] в других городах. Когда ты будешь в другом городе, тебе просто нужно будет связаться с внутренним кругом группы как Мистер Ди, и, возможно, ты сможешь удовлетворить свои особые потребности.

— Хм.

Внезапно желудок Ло Ди довольно неловко запротестовал.

— Здесь есть какие-нибудь рестораны?

— Тебе, вероятно, не понравится. Давай выйдем наверх и купим что-нибудь нормальное, чтобы съесть дома.

Это замечание, однако, пробудило любопытство Ло Ди.

— Что обычно едят здесь, в Подземном Эдеме?

Староста пожала плечами:

— Поскольку здесь всё несколько теневое, то и еда такая же.

— Людей?

— Не настолько плохо, но довольно близко. Некоторые так называемые представители человеческой элиты, из-за старости или слабого здоровья на момент переезда сюда, не могут принимать стимулирующие вещества вроде гипофизов и не могут укреплять свои тела упражнениями, как молодые. Некоторые из них не хотят просто стареть и даже хотят получить «силу Псевдо-человека». Они готовы платить высокую цену, чтобы потреблять особое мясо, хотя это, скорее всего, неэффективно, но они всё равно хотят попробовать.

Ло Ди нахмурился, услышав это:

— Ты хочешь сказать, что Псевдо-людей, убитых в Бойцовском Зале, обрабатывают таким образом?

— Я только слышала, сама не ела. Я всё ещё предпочитаю приготовленную пищу, есть то, что готовишь ты, Ло Ди! Пойдём на рынок за продуктами? А потом пойдём домой и приготовим вместе, посмотрим, кто сделает вкуснее, как тебе? А потом возьмём напрокат диски, посмотрим. Это также и празднование того, что наши дела прошли гладко!

— Хм… Я сначала куплю какие-нибудь паровые булочки или что-то в этом роде, чтобы перекусить.

Только что услышав описание старосты, Ло Ди прошёл мимо дорогого подпольного магазина, продающего жареные сосиски, но, несмотря на соблазнительный аромат, у него совсем не было аппетита.