Полдень, двенадцать часов.

Ресторан самообслуживания отеля «Кристалл».

Сестра-Глаз, кажется, никогда не видела такого разнообразия напитков. Она держала огромный стакан, желая попробовать по чуть-чуть от каждого, чтобы создать «абсолютный вкус» для своего Глаза.

Остальные четверо обедали на балконе.

Целый день сидеть в номере было бы странно. Подобные выходы в общественные места делали их маскировку под обычных отдыхающих более убедительной.

— Отметим же наш счастливый отпуск!

По знаку Хуа Юань, все чокнулись стаканами, отпивая освежающий охлаждённый сок.

Ло Ди поднял стакан, затем перевёл взгляд на Хуа Юань.

— Хватит шутить, — сказал он. — Я думал, что попал под влияние.

— А кто виноват, что ты даже свою партнёршу не узнаёшь? Она же прижималась к тебе, а ты не смог распознать. Это не моя вина. Кстати, вы с Изабеллой часто играете в ролевые игры? Тебе даже снится, как она тебя обезглавливает. Или это Изабелла часто демонстрирует тебе казнь? У неё ведь в доме престарелых полно марионеток, на которых можно выместить злость.

Ло Ди не стал развивать тему, а вернулся к главному вопросу:

— Есть вероятность, что я подвергся влиянию бедствия?

Хуа Юань провела пальцем по губам.

— Я проверила, когда была близко. Сестра-Глаз тоже осмотрела твоё тело. И хотя в твоём мозгу действительно генерируется некий страх, мы не обнаружили ни следов влияния катаклизма, ни каких-либо укоренившихся меток. Обычно те, кто подвергся влиянию, имеют очень явные признаки. Например, что-то начинает расти внутри тела или на коже появляется какая-то Метка. По крайней мере, мы, сёстры, ничего не засекли. Скорее всего, это просто твой личный Страх.

Страх — это нормально. Чем ближе подбираешься к области, где находится Аватар Монстра, тем больше страха накапливается внутри. Бедствие просто ускоряет этот процесс.

— В любом случае, вчера мы отлично повеселились, никаких проблем не встретили. Мистер Ди, просто присматривай за собой. Если почувствуешь что-то неладное, сразу скажи. Должна признать, ночные рассказы ужасов были очень интересными. Не думала, что эти люди так любят играть с хоррором. Если бы мы завтра не ехали в заповедник, я бы сходила ещё раз.

Но Ло Ди отлично понимал, что сёстры не развлекаются.

— Ни единой зацепки?

— Здесь всё слишком нормально. Слишком. На поверхности ничего нет. Я всё ещё надеюсь на завтрашний поход в Первобытный Лес. Возможно, там мы что-нибудь найдём.

— А что насчёт остатка сегодняшнего дня?

— Будем развлекаться! Нужно успеть увидеть всё, что мы ещё не видели в этом курортном центре. Ведь завтра мы едем на другую сторону острова. Постарайся не пропустить ни один Угол.

Зрачки Хуа Юань сверкнули багровым, и она с утроенной силой принялась поглощать мясо, стремясь максимально пополнить запасы питательных веществ.

Ло Ди тоже начал есть, поглядывая на старосту рядом с собой. Вероятно, из-за присутствия Хуа Юань она не проронила ни слова.

........

Гавань Курортного острова Сайвэй

Пассажирское судно, доставляющее туристов, также выполняло функции грузового корабля. Каждый раз, когда оно привозило туристическую группу на остров, в его недрах и трюме находилось немало грузов — в основном, продуктов, необходимых для нужд отеля.

В конце концов, число туристов на острове всегда превышало три тысячи, и ежедневный расход продовольствия был колоссальным.

Пока пассажиры высаживались и разъезжались на экскурсионных машинах, экипаж выкатывал из трюма коробки с припасами и даже огромные морозильные камеры, наполненные твёрдыми товарами.

Благодаря техническому прогрессу, эти грузы не требовали ручной переноски.

Достаточно было установить на дно коробок и морозильников так называемые «Автоматизированные Грузовые Роллеры», чтобы они сами следовали по асфальтовым дорогам острова к тыловому складу отеля.

Каждый день всё происходило так.

На кухне отеля имелись специальные «стажёры», ответственные за приём продуктов. Это была относительно молодая смена, задача которой состояла в том, чтобы рассортировать ингредиенты и отправить их по мере надобности в нужные зоны кухни.

Но сегодня возникла небольшая проблема.

Молодая стажёрка с золотистыми короткими волосами по имени Софи никак не могла открыть свой морозильник. Согласно этикетке, внутри должны были лежать замороженные бараньи ноги и отбивные.

Коллега заметил проблему.

— Софи, что случилось?

— Морозильник, кажется, заклинило. Я справлюсь, иди. На кухне уже волнуются.

— Хорошо.

Когда все унесли рассортированные ингредиенты, раздался щелчок.

Морозильник по неизвестной причине внезапно открылся.

Софи потянулась, чтобы открыть его до конца, и в следующий миг замерла, ошеломлённая увиденным.

Внутри, свернувшись клубком, лежало безупречное, безукоризненное женское тело. Оно было полностью заморожено, гладкое, словно нефритовая скульптура. Но под слоем льда угадывались совершенно реальные очертания.

Прекрасно и жутко.

В тот самый момент, когда Софи собралась бежать и сообщить о находке, раздался глухой стук.

Мёртвая, ледяная рука схватила её за запястье.

Полоса ледяных чёрных волос прижалась к её телу, приблизившись к уху.

— Немного вздремни… Может быть, будет холодно, но это не повредит твоему телу.

В следующую секунду Софи уже лежала, свернувшись, внутри морозильника, а сознание её заполняла дремота. Как ни странно, хотя должно было быть очень холодно, ей казалось, будто тело обёрнуто тёплой кожей, помогающей погрузиться в анабиоз.

Прежде чем окончательно уснуть, она смутно увидела, как черноволосая женщина закрывает крышку. Её глаза, казалось, стали того же океанско-синего цвета, что и у самой Софи.

Щёлк!

— Софи, ты готова? Они там торопят!

— Иду, иду!

— Отлично. После того как доставишь продукты, зайди на 101-й этаж и отнеси обед для одного члена клуба.

— Хорошо.

.......

После обеда в формате «шведский стол» Ло Ди провёл весь день, следуя за четырьмя сёстрами по торговой улице курортного центра. В итоге не только на руках у Ло Ди висело несколько пакетов, но и каждая из сестёр несла охапку больших и малых сумок.

Глядя на весело шагающих впереди спутниц и на пакеты в своих руках, Ло Ди вновь ощутил иллюзию, что он и вправду находится в отпуске.

Конечно, такое количество покупок было совершено не просто так — нужно было проверить все магазины и убедиться, что ни один человек не был пропущен.

Едва войдя в номер, Хуа Юань, выдохшаяся, рухнула на диван.

— Шопинг — это так утомительно. Я не хочу спускаться на ужин, — простонала она. — И не хочу никуда выходить сегодня вечером. Лучше лягу пораньше! Ведь завтра нас ждёт очень интересное место.

Староста тоже посмотрела на Ло Ди.

— Мы все действительно немного устали, — сказала она. — Ло Ди, просто позвони и закажи еду, как вчера. Закажи те же блюда, они были очень вкусными.

— Угу.

Через полчаса раздался звонок в дверь.

Сёстрам было слишком лень двигаться, Сестра-Глаз сонно покачивалась над бассейном. Только Ло Ди пошёл к двери забрать ужин.

Открыв, он увидел ту же официантку, что и вчера, которая толкала тележку с едой.

Золотистые короткие волосы и молодой возраст официантки произвели на Ло Ди сильное впечатление ещё вчера, а сейчас это впечатление усилилось. Хотя лицо официантки было довольно обычным, усыпанным веснушками, её океанско-синие глаза были необыкновенно красивы.

Казалось, она тоже заметила взгляд Ло Ди и поджала губы.

— Уважаемый член клуба, ваш заказ доставлен. Тележка останется у вас в номере, горничные заберут её во время уборки завтра.

— Спасибо.

— Не за что. Служить вам — моя честь.

Когда Ло Ди собрался закатить тележку в номер, краем глаза он заметил, что девушка направилась к лифту, её шаги были лёгкими и живыми, она выглядела в приподнятом настроении.

Этот силуэт показался ему смутно знакомым.

Где-то глубоко зарытое подсознание словно дёрнуло Ло Ди за ниточки мысли, побуждая окликнуть девушку, спросить её имя.

В этот момент из комнаты вышла староста, положила руку на плечо Ло Ди и тоже выглянула наружу.

— Что ты так долго стоишь в дверях? Что-то случилось?

— Ничего.

Взгляд старосты быстро сфокусировался на светловолосой официантке, ждущей лифта.

— Ты смотрел на это? Неужели мы, четыре сестры, не можем сравниться с какой-то горничной из отеля?

Ло Ди бросил на старосту слегка беспомощный взгляд. Он прекрасно понимал, что она играет роль Изабеллы, и такие слова были вполне ожидаемы.

— Пошли есть.

После обильного ужина,

Насытившись и всё ещё чувствуя последствия вчерашнего недосыпа, все начали готовиться ко сну ещё до девяти вечера, чтобы как следует отдохнуть перед завтрашним особенным путешествием.

План на ночь был таков:

Староста и Ло Ди, как партнёры, спят на втором этаже.

Шиа и Хуа Юань — на первом.

Сестра-Глаз плавает на поверхности бассейна.

Однако вскоре после того, как Шиа уснула, Хуа Юань, обняв подушку и одетая в ночную майку и шорты, босиком поднялась на второй этаж.

Не маскируясь и не стараясь соблюдать тишину, она подошла прямо к кровати, где спал Ло Ди.

Взгляд её, мерцавший багровым светом, скользнул вниз, и она произнесла тоном, который звучал нежно, но по сути был приказанием:

— Я ложусь с вами. Вы же не против? Не нервничай, я очень сонная. Сейчас я не стану тратить силы на бесполезные желания. За эти два дня мы ничего не нашли, единственное происшествие — это твой ночной кошмар, Мистер Ди. Сегодня я посплю рядом с тобой. Посмотрим, приснится ли тебе снова этот кошмар?

Ло Ди понял, что Хуа Юань говорит серьёзно, и подвинулся, чтобы дать ей достаточно места. Он также поделился с ней частью одеяла.

— М-м-м… Как тепло. Спасибо, что согрел одеяло.

Хуа Юань быстро прижалась к постели и, немного подрагивая, больше не шевелилась. Сложив руки у лица, она повернулась к Ло Ди и уснула.

Она действительно не предприняла никаких дальнейших действий и погрузилась в глубокий сон меньше чем за десять секунд.

В тот же миг рука старосты обняла его сзади. Губы коснулись его уха:

— Давай спать…