Ш-ш-ш…

Непрерывный шум воды из ванной буравил сознание Ло Ди.

Обычно такие звуки, особенно от обычного душа, не смогли бы вырвать его из сна.

Возможно, дело было в том, что его ночной кошмар был связан именно с принятием душа.

А может, в том, что Ло Ди лёг спать слишком рано.

Как бы то ни было, шум заставил его открыть глаза, хотя мозг, казалось, был залит густым, липким клеем — туманным и неповоротливым.

Рядом спала только Хуа Юань.

Староста бесследно исчезла.

Взгляд Ло Ди, естественно, устремился к ванной, где горел свет.

«Возможно, староста уснула рано, проснулась раньше меня и пошла в душ», — подумал он. В этом не было ничего необычного, не стоило беспокоиться.

Но, как ни странно, Ло Ди больше не мог уснуть. Шум душа ощущался как какой-то пронзительный звук, кружащийся в мозгу и стимулирующий каждый нерв.

Ло Ди оставалось лишь ждать, когда душ закончится.

Прошло пять минут, десять.

Шум не прекращался. Человек внутри всё мылся и мылся. Даже спустя полчаса не было никаких признаков того, что он собирается остановиться. Ло Ди больше не мог этого выносить. С налитыми кровью глазами он подошёл к ванной.

На стук никто не ответил. Он повернул ручку и открыл дверь.

Ванная была пуста. Только свет горел и лилась вода.

«Кто включил воду? Куда делась староста?»

Ло Ди вошёл в ванную, чтобы перекрыть кран. Внутри действительно никого не было. Но когда он снова вышел, зрелище, представшее перед ним, заставило его замереть.

Староста, которая, казалось, пропала, лежала на кровати. Судя по её позе, она спала там всё это время, не двигаясь.

Дзынь!

В ушах зазвенело. Мозг словно наполнился гнилой плотью. Отчаянно хотелось спать, но не получалось.

Ло Ди понял, что с его разумом что-то не так. Он подошёл к раковине, намереваясь плеснуть в лицо водой, чтобы проснуться.

Вода ударила по лицу, и, казалось, часть гнилой плоти в мозгу рассеялась, немного прояснив мысли.

Но когда он поднял голову, то увидел, что его глаза полны налитых кровью сосудов, а под веками словно что-то извивалось.

Кровеносные сосуды? Или что-то другое, паразиты?

«Неужели это аномалия, которую я подхватил на острове?»

Ло Ди, охваченный паникой, наклонился вперёд, почти прижавшись лицом к зеркалу.

Он оттянул пальцами сначала верхнее веко, потом нижнее.

Пытаясь разглядеть, что прячется под его глазами.

Извивающееся существо, возможно, почувствовав угрозу, отчаянно зарылось вглубь. Ло Ди мог лишь с силой оттягивать веки, растягивая их всё шире и глубже.

Казалось, от этого всё его лицо становилось дряблым.

Внезапно — шлёп!

Половина мира перед глазами исчезла. Опустив взгляд, Ло Ди увидел, что в раковину выпал его собственный глаз.

Вероятно, он слишком сильно растянул глазницу, что привело к вывиху.

Это было полным бредом, но Ло Ди, чей мозг был забит кашей, не мог мыслить здраво и не осознавал этого.

Глядя на выпавший глаз в раковине, он ощутил жуткую странность. В его мозгу начал зарождаться и расползаться страх.

Когда он попытался поднять глаз, тот ускользнул из пальцев и провалился в сливное отверстие.

Глаз исчез.

Ло Ди оставалось лишь снова перевести взгляд на зеркало, чтобы изучить своё нынешнее состояние.

Пустая глазница не кровоточила.

Это было больше похоже на обычное «сбрасывание», как змея сбрасывает кожу.

В то же время Ло Ди почувствовал зуд, исходящий изнутри глазницы, словно там разрасталась новая ткань.

Он поспешно приблизился к зеркалу, чтобы оставшимся глазом внимательно рассмотреть пустую впадину, пытаясь разглядеть источник зуда.

В этой пустой, чёрной и глубокой глазнице Ло Ди, казалось, увидел мерцание. Что-то хотело выбраться из глубин.

Это были извивающиеся, кипящие, аномальные структуры, не принадлежащие человеческому телу.

Похоже, его тело претерпевало какую-то трансформацию.

В критический момент…

Щёлк! Его язык с силой ударил по нёбу, разбив вдребезги и зеркало перед ним, и само пространство.

Пробуждение!

Яркий солнечный свет ударил в глаза. Зрение, отсутствовавшее во сне, вернулось, хотя и было немного расплывчатым.

Похоже, проблема со зрением, вызвавшая кошмар, была из-за того, что он всю ночь проспал на боку, передавив нерв левого глаза.

Когда зрачки приспособились к солнечному свету, в поле его зрения возникло лицо, вобравшее в себя всё очарование юности. Родинка у левого глаза лишь подчёркивала эту красоту, делая её обладательницу похожей на сошедший с картины образ.

Такая девушка спала прямо перед ним, на расстоянии не более пяти сантиметров, и смотрела прямо на Ло Ди.

— Мистер Ди, у вас привычка щёлкать языком?

— М-м.

— Похоже, вы всегда умудряетесь развеять опасность щелчком языка, когда она возникает. Такая черта свойственна не людям, а скорее, нашему виду. С прошлой ночи, с 00:46, твой пульс подскочил до 120 ударов в минуту. Большую часть времени он держался на этом уровне. Около часа назад он снова вырос, достигнув 160. Только что он почти пробил отметку в 200, но когда ты проснулся от собственного щелчка, пульс постепенно пришёл в норму. Должно быть, тебе приснился очень реалистичный кошмар, который почти заставил тебя потерять грань между реальностью и сном. Кошмар, который дал тебе вкусить страх, я права?

— Да.

Ло Ди был несколько удивлён, словно Хуа Юань всю ночь не спала, а наблюдала за ним.

— Можешь рассказать подробности?

Ло Ди пересказал свой сон. Хуа Юань выслушала эту жуткую историю с лёгким раздражением.

— Я что, просто фон в твоём сне? Однако, теперь почти нет сомнений, что ты попал под излучение Монстра, причём довольно серьёзно.

— Бедствие? Но с вами, кажется, всё в порядке.

— Это не обязательно [Бедствие], — возразила Хуа Юань. — Ты изначально был человеком, более восприимчивым к влиянию страха. Даже не подвергаясь прямому воздействию, находясь в скрытой зоне Аватара Монстра, ты невольно облучаешься страхом. Сейчас, похоже, это влияние проявляется только во сне. Ты должен вести себя как настоящий компаньон — подавлять страх. Если ты позволишь этому страху распространиться в твоём мозгу, будет очень опасно. Если дойдёт до крайности, постарайся вообще не спать оставшиеся несколько дней.

— У тебя не было подобных кошмаров?

— Ни разу.

«Я — Связной и обладаю огромной устойчивостью к страху, — подумал Ло Ди, — но Хуа Юань этого просто не знает. По логике, если я так серьёзно задет, то и все остальные должны были пострадать в той же мере».

Ло Ди всерьёз подозревал, что он контактировал с чем-то, чего сёстры не касались, и в итоге навлёк на себя беду, из-за чего влияние страха усилилось и распространилось внутри него.

— Я приму душ…

Ло Ди в одиночестве пошёл в ванную, чтобы привести себя в порядок. Он тайно активировал силу своего хребта для полной проверки тела — никаких проблем не обнаружилось.

Не было ни признаков разрастания тканей, ни кожных меток, вызванных так называемым бедствием. Всё было в норме.

Вероятно, Хуа Юань также провела детальное обследование его мозга и не нашла проблем.

«Что же это за метод воздействия?»

Даже Ло Ди начал чувствовать некоторое замешательство.

А мысль о пережитом во сне, мысль о том, что он поддался страху, была таким позором, таким кощунством. Это означало, что он не достоин быть настоящим Маньяком.

Хрясь!

Кулак разнёс плитку на стене, оставив глубокую вмятину.

Этот выплеск эмоций на самом деле помог Ло Ди почувствовать себя намного лучше, его мышление прояснилось.

К тому времени, как Ло Ди вышел из ванной, сёстры уже переоделись, упаковали чемоданы и были готовы отправиться на долгожданный [Первобытный Опыт].

Ло Ди поделился единственной мыслью, которая пришла ему в голову.

— Хотя содержание моих двух снов было совершенно разным, оба они касались [головы]… Вам всем тоже стоит остерегаться вещей, связанных с головой.

— М-м, поняла! — Хуа Юань, красясь, сверкнула на Ло Ди багровыми глазами. — Тебе самому нужно быть осторожнее всех. Пусть Изабелла за тобой присматривает, и если что — немедленно отступай в её дом престарелых. А хлопотные дела оставь нам, сёстрам.

......

17:30

Полностью закрытый автобус, совершенно не похожий на экскурсионные, остановился перед отелем. Даже его окна были пуленепробиваемыми, а на борту красовалась надпись «Джунгли».

Все туристы, записавшиеся на «Первобытный Опыт», получили уведомление за полчаса до отправления.

Хотя лимит был установлен в 15 человек, из-за высокой цены и отсутствия у большинства интереса к первобытной жизни, в итоге записалось всего десять.

Кроме Ло Ди и ещё четырёх молодых людей, остальные были в возрасте.

Была пара иммигрантов лет пятидесяти.

А также трое мужчин средних лет, занимающихся писательской и документальной работой, каждый с дорогой камерой и довольно профессиональным снаряжением для дикой природы.

Один из них, лысый, заметив среди пассажиров так много молодых девушек, не смог сдержать отталкивающей ухмылки.

Сев в автобус, он украдкой начал фотографировать девушек на заднем ряду, особенно Хуа Юань, сидевшую в центре.

Это вуайеристское поведение сильно разозлило Ло Ди. Он инстинктивно дёрнулся, словно собираясь подойти и «дружески пообщаться» с лысым.

Сидевшая рядом Шиа уже было поднялась, чтобы проучить мужчину, но Хуа Юань усадила их обоих обратно.

— Всё в порядке, это нормальная реакция людей на меня. Если бы они вообще на меня не смотрели, вот это была бы настоящая опасность. А такие жуткие типы могут быть весьма полезны. Пусть сделает несколько снимков исподтишка, ничего страшного.

Вернувшись на своё место, Ло Ди внезапно понял, что что-то не так.

На этот раз дело было не в страхе или снах, вызванных островом.

Дело было во влиянии Хуа Юань на него.

Он не стал бы действовать из-за таких мелочей. Он также знал, что Хуа Юань от природы источает очарование, и это нормальное явление.

Более того, он бы точно не стал помогать такой презренной Псевдо-личности, как Хуа Юань.

Но его последнее действие, казалось, было совершено подсознательно, инстинктивно желая защитить эту девушку.

Внезапно его руки легонько коснулась ладонь старосты, и её голос прозвучал у него в голове:

«Всё в порядке, Хуа Юань на нашей стороне. Её заботят дела на острове больше, чем кого-либо из нас. Она почти всю ночь не спала, наблюдая за твоим состоянием, пытаясь найти связь между кошмаром и монстром. То, что только что произошло — часть врождённой способности Хуа Юань. Любой мужчина рядом с ней будет инстинктивно хотеть её защитить».

Ло Ди кивнул, его взгляд переместился на окно.

Автобус тронулся, направляясь к другой половине острова.