— А?

Анна не была уверена, не ослышалась ли она.

В конце концов, она хорошо знала Ло Ди. По характеру он должен быть холодным и отстранённым и уж точно не сказал бы ничего подобного.

Более того, Анна знала, что у Ло Ди были глубокие отношения с её лучшей подругой.

— Я сказал, ты можешь остаться у меня.

— Это и правда нормально~? Это же однокомнатная квартира, кажется, здесь всего одна кровать.

— Я буду спать на диване, а ты ложись на кровать.

— О, тогда ладно.

Хоть Анна и была девушкой с сильным характером, она редко общалась с парнями своего возраста.

Несмотря на миловидное лицо, её крупное телосложение отпугивало: в школьные годы к ней не подходил ни один парень, в основном за ней увивалась толпа девчонок.

Прошлый опыт породил в ней симпатию к Ло Ди, но она ограничивалась дружескими чувствами.

Она даже пыталась пригласить его к себе домой на барбекю, но он всегда отказывался под разными предлогами.

И лишь когда она узнала об отношениях У Вэнь и Ло Ди, то прекратила попытки сблизиться.

Следующая их встреча состоялась уже на похоронах У Вэнь.

Когда она увидела, как Ло Ди ударил родного отца У Вэнь, как этот парень сделал то, что ей хотелось, но на что не хватало смелости, в её душе вспыхнуло особое чувство.

С тех пор она постоянно наводила справки о местонахождении Ло Ди, собираясь отправиться в Город Плутон.

Кто бы мог подумать, что при первой же встрече она останется у него на ночь.

— Я… я весь день в дороге, немного грязная, сначала приму душ.

— Валяй.

Ло Ди просто тихо сидел на диване в гостиной, уставившись в даже не включённый телевизор.

Узкая ванная комната едва вмещала тело Анны; будь она хоть чуть меньше, и ей пришлось бы протискиваться боком.

Раздевшись, Анна не спешила в душ. Вместо этого она встала перед умывальником, разглядывая своё отражение в зеркале.

Шесть кубиков пресса, широкий костяк и избыток мышечной массы — всё это вместе составляло её телосложение, куда более крепкое, чем у обычных девушек.

Выросшая в семье, где почитали физическую силу, Анна всегда радовалась и гордилась развитием своего тела.

Но почему-то сегодня вечером она немного досадовала на него, мечтая быть как обычные девушки, которым не нужно носить одежду самых больших размеров или заставлять диваны скрипеть, когда садишься.

Ш-ш-ш…

Горячая вода полилась на её тело.

Туман от алкоголя в голове немного рассеялся, но щёки всё ещё горели.

«Почему Ло Ди предложил мне остаться? Он хочет о чём-то поговорить?.. После смерти У Вэнь он был один, запертый в психиатрической больнице целых два месяца. Не просто в изоляции — ему даже ограничивали движения.

Может, он только что выписался и хочет... Нет, это невозможно.

Раз он был парнем У Вэнь, ему наверняка нравится её типаж, а не кто-то с медвежьим телосложением.

Тогда зачем он меня оставил? Хочет обсудить что-то насчёт Бюро Расследований или просто поболтать? Наверное, ему просто тошно было в психушке, и захотелось с кем-то поговорить.

Точно, так и есть.

Но если...»

Анна, казалось, застряла в своих мыслях и, сама того не заметив, пробыла в душе больше получаса.

Даже высушив волосы перед зеркалом, она так ничего и не решила. Ей даже было боязно выходить, совершенно не понимая намерений Ло Ди.

Сделав глубокий вдох и напрягши все мышцы, Анна собрала всё мужество, словно готовясь к бою с Псевдо-человеком, и толкнула дверь ванной.

Свет в какой-то момент выключили, а шторы задёрнули. Горел лишь светильник в коридоре, ведущем в спальню; общая освещённость в комнате упала ниже безопасного уровня.

А Ло Ди всё так же неподвижно сидел на диване в той же позе.

Почувствовав жуткую атмосферу, Анна оробела.

— Ло Ди, если ничего, я пойду спать.

— Анна, подойди на минутку.

Ло Ди, до этого неподвижный, начал размеренно манить её рукой, почти как Псевдо-человек.

Но Анна всё же медленно двинулась к нему, её разум был почти пуст.

Когда она подошла к дивану, Ло Ди продолжил:

— Я тут подумал, раз мы «друзья», а ты была близкой «подругой» У Вэнь, я должен тебе кое-что прояснить.

Мысли Анны вернулись к предыдущей идее, и она быстро объяснилась:

— Я просто приехала тебя навестить, ничего больше...

— Тсс!

Ло Ди сделал жест, призывающий к тишине, словно напоминая Анне не говорить и намекая, что грядущее нужно сохранить в тайне.

Он поставил перед собой свой походный рюкзак, готовясь его открыть.

Анна вдруг поняла, что с самой их встречи Ло Ди очень трепетно относился к этому рюкзаку: когда они шли, ели или возвращались домой, он время от времени поглядывал на него.

Ло Ди расстегнул молнию, а затем просунул обе руки внутрь вдоль краёв.

Даже в тусклом свете комнаты, когда содержимое рюкзака постепенно извлекалось наружу, Анна увидела его. Увидев чёрные волосы, она в испуге отшатнулась.

Пока он не извлёк предмет целиком и не положил его на салфетку.

Мозг Анны совершенно отключился. Выражение её лица сменилось с первоначального ужаса на безразличие, а затем слёзные железы начали неконтролируемо выделять влагу.

Она тяжело опустилась на колени и осторожно коснулась холодных чёрных волос.

Она не говорила, только плакала.

Ло Ди просто молча наблюдал за всем этим, а точнее, внимательно наблюдал за старостой; это тоже было своего рода «испытанием».

Он хотел увидеть, сможет ли подруга детства пробудить её или хотя бы вызвать какую-то поверхностную реакцию.

К сожалению, ничего не произошло.

Прошло пять минут. Когда Анна постепенно пришла в себя, она взволнованно спросила:

— Это связано с миром, к которому ты подключён, Ло Ди? И потом, разве тело У Вэнь не забрали?

— Я съел её гипофиз, но он не переварился.

— Такое и правда возможно?! Неужели Вэньвэнь можно воскресить?

— Я не знаю.

Анна снова быстро заволновалась:

— Даже если она воскреснет, она всё равно будет Псевдо-человеком, верно? Всё так же под влиянием шёпота Угла, а это значит, что всё напрасно.

— Это не обязательно так. Хотя природа гипофиза не изменилась, метод восстановления мозга — не из этого мира. Если она действительно очнётся, даже если Угол и будет на неё влиять, то очень слабо.

Кроме того, У Вэнь относится к особому типу Псевдо-людей, способных противостоять влиянию Угла, иначе я бы не смог так легко её убить.

Я сейчас ищу способ её разбудить, и, кажется, надежда есть.

Слушая это объяснение, Анна почувствовала, как из глубины души поднимается неописуемое волнение.

Не в силах на мгновение сдержать эмоции, она с благодарностью обняла Ло Ди, буквально сдавив его в своих объятиях.

Затем она быстро осознала неуместность своего поведения и принялась извиняться перед лежащей рядом старостой.

На этом, раздумья Анны в ванной были полностью разрешены, и совместное проживание с Ло Ди больше не создавало психологического барьера; в конце концов, теперь они были не просто мужчиной и женщиной.

В то же время Анна подумала и о другой проблеме:

— Ло Ди, ты всё время носишь Вэньвэнь на спине, разве это не обнаружат? Если Бюро Расследований найдёт её, разве не будет проблем?

— Я уже проверил. Ни при столкновении с Псевдо-людьми, ни при входе в холл Городского бюро расследований меня не раскрыли. Даже в виде одной лишь головы, гипофиз У Вэнь всё ещё работает, поддерживая её лучшую «Маскировку».

Раз она могла обманывать всех в прошлом, значит, может и сейчас.

Более того, я проверил ещё кое-что.

Если я открыто достану голову старосты на улице, прохожие увидят лишь какой-то сферический предмет. Но когда я достал её перед тобой, ты увидела её истинную сущность.

Это значит, староста хочет, чтобы ты её видела.

Это указывает на то, что её сознание всё ещё присутствует.

После этих слов Анна, только что успокоившаяся, больше не могла сдерживаться и громко зарыдала, инстинктивно желая крепко прижать голову к своей груди.

— Кстати, Анна.

— Что?

— «Дробная инъекция в мозговую жидкость», о которой ты говорила, и «Чужеродная Пища» — это применимо к другим Псевдо-людям?

Анна сдержала слёзы, тщательно вспоминая знания, полученные в Бюро Расследований, и отрицательно замотала головой.

— Гипофиз одного Псевдо-человека — «абсолютный яд» для другого. При употреблении возникают невообразимые реакции отторжения.

Именно поэтому, за исключением «промежуточного отсева», Псевдо-люди в обычной жизни редко убивают друг друга. Ло Ди, даже не думай о том, чтобы скормить старосте гипофиз, риск слишком велик.

У Ло Ди действительно была такая мысль, но теперь, похоже, от неё придётся временно отказаться, что его немало озадачило.

«Псевдо-люди не могут поглощать гипофизы; эта установка, должно быть, исходит от самого Угла, чтобы уменьшить внутренние распри среди них.

Странно, но Угол всё же позволяет людям поглощать, усваивать, принимать гипофиз и получать способности.

Что же такое Угол на самом деле?

И чего он в конечном счёте хочет добиться в этом месте?»