В тот день воздух был необычайно прозрачен, а погода стояла такая ясная, что горизонт виднелся как на ладони.

— Ну и денёк. Рыба плеснёт — за версту видать.

Они были рыбаками-промысловиками с одного из немногочисленных больших колдовских судов, построенных в их стране. Сейчас их флотилия шла курсом на север. Промысловые угодья лежали ещё севернее, но, если повезёт, можно было наткнуться на косяк мигрирующей рыбы и здесь. Течения порой менялись, поэтому и в этот день на мачтах дежурили трое, осматривая три разных направления.

— …Эй, гляди-ка. Что это там? Видишь?

— А?

Один из них, смотревший вперёд по курсу корабля, что-то заметил.

— …Может, грозовая туча?

Над горизонтом едва заметно поднималось белое облако.

— Да не, для тучи больно уж тонкий… И конец у него светится. …Ага, растёт, зараза…

— Эй-эй, не новый ли это какой магический зверь?

— А я почём знаю!.. Эй, передай вниз! У них же есть хорошая подзорная труба!

Матрос, получивший приказ, тут же припал к трубе, закреплённой на мостике.

— Вижу! …Что это за чертовщина?

В окуляре он разглядел стремительно растущий столб белого дыма и что-то сияющее на его конце. Это нечто продолжало подниматься, а затем свечение погасло. На их глазах идеально прямой столб дыма начал развеиваться по ветру, меняя форму.

— …Позвать капитана!

Вскоре капитаны всех судов и командор флотилии уже вели жаркий спор об увиденном столбе белого дыма и сияющем свете. Одни настаивали на том, чтобы подойти поближе и выяснить причину, другие советовали немедленно повернуть назад, опасаясь неведомого магического зверя. Однако в итоге, поскольку расстояние было слишком большим, а направление не совпадало с курсом к их промысловым угодьям, было решено продолжать плавание по намеченному маршруту.

Они были уверены в мощи своего флагманского колдовского судна, а потому сочли, что смогут справиться даже с неизвестным магическим зверем.

Тем не менее, на случай повторения этого загадочного явления, число наблюдателей было увеличено.

В конечном счёте эти предосторожности оказались напрасны: ни во время промысла, ни на обратном пути ничего подобного больше не происходило.

Среди матросов, назначенных в дополнительную вахту, эта мера была крайне непопулярна, ведь им приходилось долгие часы торчать на верхушке мачты в весьма неприятных условиях. Однако сама рыбалка принесла на редкость богатый улов, какого не видели уже много лет, и история о том, что сияющий столб облаков — это знамение большой добычи, ещё долго передавалась из уст в уста как легенда.