На следующий день после четвёртой репетиции Огами проснулся далеко за полдень. Сварил кофе, разогрел вчерашнее рагу и машинально всё съел. Всё тело было тяжёлым. Он лежал перед обогревателем, пока не зашло солнце, и не успел оглянуться, как наступил вечер. После каждой репетиции время будто ускорялось. Нет, пожалуй, точнее было бы сказать, что замедлялось его сознание. Для Огами разницы почти не было. Быстрое течение времени его устраивало. Особенно теперь, когда больше не требовалось беспокоиться ни о каких житейских делах.

После пяти вечера он наконец поднялся, переоделся и без всякой причины сел в машину. Навигатор спросил пункт назначения, но никакого пункта, конечно, не было. Даже ехать в баню не хотелось. Огами подумал вернуться в квартиру, но хотелось чем-нибудь заняться и снова накопить сонливость, которую он уже успел израсходовать. В итоге он просто поехал куда глаза глядят, стараясь ни о чём не думать.

Сосредоточившись на дороге, Огами постепенно проснулся. При этом ни одной лишней мысли в голове не возникало. Наверное, именно поэтому человечество так любит автомобили, подумал он. Перемещение из точки А в точку Б вторично. Люди садятся за руль, потому что хотят перестать думать. Даже превышать скорость не нужно: достаточно разогнаться до скорости, для которой человеческое тело не создано, и всё остальное можно загнать в рамки «сейчас не до этого».

Доехав до соседнего города, Огами припарковался возле станции и некоторое время бродил пешком. Он начал чувствовать голод и поискал место, где можно поесть, но ничего подходящего не нашёл.

Он уже собирался сдаться и вернуться, когда увидел знакомый магазин. Это было белое оштукатуренное здание; только дверь с табличкой «ОТКРЫТО» имела сложный, сдержанный оттенок, который трудно было назвать синим, зелёным или серым. Среди сонных жилых домов этот аккуратный магазин выглядел почти вызывающе.

Огами толкнул дверь и вошёл в магазин безделушек. В помещении с деревянным полом было тепло, пахло керосином и древесиной. На обогревателе, окружённом железной решёткой, стоял большой чайник и выпускал пар. Товары на деревянных полках сменились, но всё остальное почти не отличалось от того, что Огами запомнил со времён средней школы. Даже воздух и скрип половиц были прежними.

Впервые он пришёл сюда восемь лет назад вместе с Куджираем. Тогда они вдвоём искали, где купить рождественский подарок Сумике, и кто-то из знакомых посоветовал им хороший магазин в соседнем городе.

Сейчас Огами совершенно не нужны были продававшиеся здесь вещи, но в магазине было уютно, поэтому он медленно ходил между полками. Красиво расставленные, безупречно ненужные предметы. Даже человеку, который не собирался умирать, они вряд ли были нужны.

Продавца нигде не было видно. Кроме Огами, в магазине находился только один покупатель, молодой мужчина в чёрном пуховике. С самого появления Огами тот стоял перед полкой в углу. Можно было подумать, что он всерьёз выбирает кому-то подарок. Или просто ждёт, когда вернётся продавец.

Кстати, куда я тогда дел подарки для Сумики и Куджирая? — внезапно подумал Огами. Он точно не успел их вручить. После того как Огами случайно увидел их тайную встречу в гараже, голова была забита совсем другим, и о подарках он полностью забыл. Ему казалось, что после окончания старшей школы, уходя из родительского дома, он выбросил всё содержимое комнаты. Но бумажного пакета с подарками среди тех вещей он не помнил.

Когда же он исчез?

Размышляя об этом, Огами незаметно сделал полный круг по магазину. На втором круге задерживался у каждой полки ещё дольше. На третьем круге он купил совершенно ненужный блокнот и вышел. Небольшой, с гладкой кожаной обложкой, он легко помещался в карман джинсов. Огами так и не понял, тот ли человек сидел за кассой семь лет назад. Лицо прежнего продавца он давно забыл.

Рядом с магазином стояла пепельница, и Огами решил покурить. Он зажёг сигарету и сделал первую затяжку, когда дверь открылась и наружу вышёл мужчина в пуховике. Руки у него были пусты, значит, он так ничего и не купил. Огами почти сразу потерял к нему интерес и снова посмотрел на пепельницу.

После второй затяжки возникло ощущение, что он вот-вот что-то вспомнит. Что-то очень важное. Это не имело отношения к исчезнувшему пакету с подарками. Событие было гораздо свежее, и память всколыхнул именно этот мужчина.

С чем это могло быть связано? Касуми, Сакура, театральная труппа, Лидер, Учительница, Детектив, Преподавательница... нет, ничего из этого. Что-то чуть более давнее. Возможно, ещё до возвращения в город.

«Сумика Такасаго покончила с собой».

Стоило Огами связать этот голос с мужчиной в пуховике, как всё мгновенно вернулось.

Непонятный телефонный звонок, единственной целью которого было сообщить о смерти Сумики. Теперь Огами наконец узнал голос.

Он торопливо затушил сигарету и пошёл следом за мужчиной. Тот не успел далеко отойти, так что догнать его оказалось несложно. Мужчина как раз собирался сесть в маленькую машину у обочины. Когда Огами назвал его по имени, тот обернулся. Недоумение на лице сменилось чистым изумлением.

Сома был его одноклассником в средней школе. Это было почти всё, что Огами мог о нём вспомнить. Они два года сидели в одном классе, но в памяти Сома оставил не больше следа, чем человек, которого встречаешь один-два раза в жизни. Настолько мало они были связаны. Если бы не эта случайность, Огами, возможно, больше никогда о нём не вспомнил бы.

Они договорились встретиться в семейном ресторане и прибыли туда почти одновременно. Сев за столик и быстро сделав заказ, Сома сказал: «Ну что ж», повернулся к Огами и произнёс несколько обычных безобидных фраз после долгой разлуки. Огами отвечал столь же безобидно.

— Что купил? — спросил Сома, кивнув на бумажный пакет Огами.

— Блокнот, который мне не нужен, — ответил Огами. — А ты что искал?

— Ничего. — Сома неловко рассмеялся. — Я студент с избытком свободного времени. А ты чем занимаешься, Огами?

— Перебиваюсь сомнительными подработками.

— Почтенное занятие.

Некоторое время они молчали. Поесть предложил Сома, поэтому Огами спокойно продолжил ужин. Наверное, из-за того, что в последнее время он почти не ходил пешком, аппетит был неожиданно хорошим.

Наконец Сома нервно нарушил тишину.

— Извини за тот странный звонок.

— Нет, я тебе благодарен, — ответил Огами и сам удивился этим словам. Возможно, решение покинуть этот мир и правда сделало его спокойнее.

Сома с облегчением улыбнулся.

— Значит, из-за моего звонка ты и вернулся?

— Ага. После окончания старшей школы здесь не был.

— Но теперь ты уже какое-то время живёшь в городе, да?

— Откуда знаешь?

— Однажды видел тебя на улице. Ты меня не заметил.

— Не знал, — сказал Огами. — Тогда зачем ты вообще мне позвонил?

Сома снова замолчал. Огами заметил, что к еде тот почти не притрагивался. Стакан с водой он то и дело подносил ко рту, но даже половины не выпил.

Официант подошёл и унёс пустую тарелку Огами. Ресторан заполнили вечерние посетители, вокруг стоял ужасный шум.

Глядя на семью из четырёх человек за соседним столом, Сома спросил:

— Слушай, а что ты тогда думал о Сумике?

— То, что и было видно со стороны.

— Нравилась тебе, значит?

— Ага. Я думал о ней круглые сутки.

— Я тоже. Ты, наверное, видел соперника только в Куджирае и остальных вообще не замечал, но на самом деле в Сумику были влюблены почти все парни в классе. За вами с Куджираем тянулась длиннющая очередь. Ты знал?

— Нет, — ответил Огами. Он и правда слышал об этом впервые. — Но ничего удивительного.

— Поэтому я и подумал, что ты сможешь разделить со мной эту радость.

Радость, повторил Огами про себя. То есть Сома обрадовался смерти Сумики?

— Наверное, слово «радость» прозвучало плохо. Я ведь не держал на неё личной обиды или чего-то такого, — словно прочитав его мысли, поспешил объяснить Сома. — Но, поправь меня, если я ошибаюсь: насколько я знаю, даже ты, самый близкий к Сумике человек, так и не стал её парнем. Верно?

— Верно, — подтвердил Огами, всё ещё не понимая, к чему тот ведёт.

— А потом Сумика умерла, — сказал Сома. — Значит, в конце концов она не досталась никому. Когда я узнал о её смерти, первым чувством была именно эта извращённая радость. И я подумал, что ты, возможно, способен её понять. Поэтому позвонил.

— А звонок для этого получился довольно коротким.

— Мне хватило просто сообщить тебе то, что хотел сообщить. — Сома рассмеялся. — Но знаешь, когда недавно я увидел тебя на улице, эта радость здорово пошатнулась. Догадываешься почему?

Огами покачал головой.

— Ты шёл с девушкой, которая выглядела точь-в-точь как Сумика. В тот момент меня будто вернуло в наш класс. Сумика улыбается рядом с тобой, а я жадно смотрю из угла. И я подумал: ну конечно. Сумика всегда будет выбирать место рядом с Огами.

— Сумика мертва, — отчётливо сказал Огами. — Это была её младшая сестра, Касуми.

— Я знаю. Я просто говорю, какое чувство у меня возникло.

Только после этого Сома наконец принялся за еду.

— Поговорив с тобой напрямую, я как будто успокоился. Извини, что свалил на тебя и боль, и облегчение.

— Ничего. Все так делают.

Сома съел примерно половину уже остывшей еды, положил палочки и сказал:

— Мне скоро пора.

Расплатившись, они вышли наружу. Ночной воздух показался Огами непривычно тёплым. Возможно, просто потому, что он впервые за долгое время нормально поел.

— Обычно в таких случаях обмениваются контактами, — остановившись, сказал Сома. — Но ты хочешь?

— Нет, — честно ответил Огами.

— Хорошо. Я тоже не хочу. — Сома кивнул. — Если честно, я сейчас вообще ни с кем из средней школы не общаюсь. Все приличные люди уехали из города, остались только такие же ненормальные, как я. Вот связи и распались сами собой. Думаю, так даже лучше. Одно только отсутствие рядом людей, которые знают моё позорное прошлое, приносит огромное облегчение. Ничего против тебя не имею, но, если можно, хотелось бы закончить на этом.

— У меня то же самое. Я ни разу не связывался ни с кем из старых знакомых, — сказал Огами. — Хотя после средней школы друзей у меня почти и не было.

— А Сумика и Куджирай?

Огами не стал отрицать.

— Да. Только эти двое.

— По-моему, уже много, если спустя семь лет ты всё ещё можешь без колебаний назвать друзьями двух человек. У меня нет ни одного.

— И ещё, — продолжил Огами, — кроме них двоих я никому не давал свой номер телефона.

Сома открыл рот, собираясь что-то сказать, но передумал и замолчал.

— Как ты и сообщил, Сумика умерла полгода назад. Значит, кроме моей семьи, мой номер теперь знает только один человек. Сома, откуда он был у тебя?

Некоторое время Сома не подавал никакой реакции, словно вообще не услышал вопроса.

Потом обречённо улыбнулся.

— Ты прав. Номер дал мне Куджирай.

— Где он сейчас?

— Не знаю. Мы ведь никогда толком не общались. Примерно год назад... нет, максимум месяцев десять назад он внезапно пришёл ко мне домой и протянул бумажку с твоим номером.

— Тогда Сумика ещё...

— Да. Тогда Сумика была жива, — подтвердил Сома. — Но Куджирай сказал мне: если с Сумикой что-нибудь случится, сообщи Огами. Просьба была внезапной и односторонней, я вполне мог отказаться. Но не отказался именно по той причине, которую только что тебе объяснил. Здесь я не врал.

Огами немного подумал.

— Куджирай ожидал, что Сумика умрёт?

— Кто знает. Он сказал именно «если с ней что-нибудь случится», так что я не уверен, знал ли он о смерти. Но, похоже, был убеждён, что в ближайшее время обязательно что-то произойдёт.

В словах Сомы Огами не чувствовал лжи.

— Я и сам совершенно забыл, что обещал ему. Поэтому так поздно тебе позвонил.

— Он оставил ещё какие-то указания?

— Нет. Только передать тебе факт.

— Зачем ему вообще понадобилось просить об этом тебя?

— Не знаю. Но злого умысла в нём тогда не чувствовалось. Может, он хотел разделить с тобой какое-то чувство, примерно как я. И одновременно не хотел делиться им с тобой напрямую.

Сома повернулся к Огами спиной, сел в машину, завёл двигатель и сразу уехал. Огами вернулся к своей машине, закурил и некоторое время рассеянно смотрел на дым, наполнявший салон.

Значит, Сома позвонил по просьбе Куджирая. Куджирай знал, что с Сумикой что-то случится. Считал необходимым сообщить мне, но сам говорить не хотел. Или хотел, но не мог.

Так, может быть, Куджирай всё-таки убил Сумику? Это объясняло бы и то, почему он заранее ожидал её смерти, и то, почему не смог позвонить лично. Всё сходилось. Но объявлять человека убийцей только потому, что всё складывается, было бы слишком. Даже со стороны можно было предположить, что Сумика в недалёком будущем устроит что-нибудь серьёзное. Да и нежелание разговаривать с Огами напрямую вполне могло объясняться словами Сомы.

Впрочем, сейчас уже не имело значения, убил Куджирай Сумику или нет. Одно было ясно: не обратись Куджирай к Соме с этой странной просьбой, Огами не вернулся бы в город, не встретил бы Касуми, не увидел бы настоящую сторону Сумики, не задумал бы двойное самоубийство и не пришёл бы к тому спокойствию, которое испытывал сейчас.

Разве оставалась ещё какая-то проблема?

Пятая репетиция стала последней. До дня весеннего равноденствия оставалось совсем немного.

Огами и Касуми съездили в магазин товаров для дома и купили переносной душ, подключавшийся к баку с водой. Они испытали его в квартире, никаких проблем не обнаружилось.

— Только не забудьте зарядить, — напомнила Касуми перед уходом.

Будто мы готовимся в отпуск, подумал Огами.

Оставшиеся три дня Огами решил провести без особых дел. Он не находил ничего, что хотел бы успеть закончить при жизни. Писать предсмертную записку или разбирать комнату тоже не хотелось. Заботиться о хлопотах, которые возникнут после его смерти, казалось бессмысленным. Касуми, похоже, думала так же и сказала, что проведёт остаток весенних каникул как обычная школьница.

Начались последние три дня. В первый день стояла ясная погода, на небе не было ни облака. Температура поднялась почти на десять градусов по сравнению с предыдущим днём, поэтому Огами вышел во двор и принялся разбирать снежные кучи. Он разбрасывал снег там, где никто не ходил, и каждые несколько часов повторял это по мере таяния. Во время перекура одна из сосулек на крыше сорвалась и разбилась с оглушительным треском. Огами даже забеспокоился, удастся ли им замёрзнуть в такую погоду, но прогноз обещал, что уже завтра снег вернётся на несколько дней.

Прогноз не обманул. На следующий день резко похолодало и началась метель. Огами отправился в библиотеку. Он поискал книги о двойных самоубийствах, потом сел в читальном зале и до самого закрытия внимательно их просматривал.

Подходящих книг нашлось меньше десяти. Возможно, он плохо искал. А возможно, публичные библиотеки предпочитали не держать на полках слишком опасные книги. Каждый час Огами выходил покурить. Из-за метели уже после двух сигарет пальцы начинали дрожать. На мгновение ему стало жаль, что назначенный день не сегодня, но потом он решил: условий, слишком далёких от тех, в которых они репетировали, лучше избегать. Наверное, спокойнее всего умирать, когда просто холодно.

В историях о совместных самоубийствах людям почти всегда не оставляли выбора обстоятельства, которые иначе как трагическими не назовёшь. Особенно тяжёлыми были рассказы о семейных самоубийствах. На их фоне причина Огами выглядела смехотворно слабой. Потому что такой и была. Девушка, которая даже не была его возлюбленной, а лишь нравилась ему много лет назад, покончила с собой. Самое обыкновенное событие. В эту самую минуту где-нибудь в мире наверняка происходило нечто похожее.

Но ведь далеко не все умирают по причинам настолько веским, чтобы потом попасть в книги, подумал Огами чуть позже. Наверняка полно людей, которые умирают из-за совершенно пустяковых вещей. И большинство — в одиночестве, не оставив ни записей, ни следа в чужой памяти.

В этом смысле мне, может быть, даже повезло. У меня появилась Касуми, поэтому умирать одному не придётся. Если бы меня не выбрали её Сакурой, такого чуда никогда бы не случилось. Можно сказать, Система блестяще позаботилась о моём психическом здоровье.

Вскоре прозвучало объявление о закрытии. Огами вернул книги и вышёл из библиотеки. Смахнув снег с машины щёткой, он прогрел двигатель и тронулся. Из-за метели множество машин застряло на дорогах, и улицы, которые обычно были пустыми, встали в пробках. Огами оказался в самом хвосте и, покуривая, смотрел на цепочку красных задних фонарей. Я могу ждать сколько угодно, подумал он и спокойно приготовился стоять. Впервые настолько тяжёлая пробка не раздражала его ни капли. Когда движение наконец возобновилось, Огами даже почувствовал лёгкое разочарование.

Третий день Огами собирался провести в квартире, ничего не делая. Но, лёжа на татами и глядя в потолок, он снова вспомнил вопрос, возникший несколько дней назад в магазине безделушек. Куда всё-таки делся бумажный пакет с подарками для Сумики и Куджирая? Может, он до сих пор где-нибудь лежит у родителей? Мне казалось, что, уходя из дома, я выбросил всё. Но вдруг именно этот пакет пропустил?

После смерти это уже не имело бы значения, но пока он был жив, хотелось хотя бы выяснить, где пакет оказался. Было бы невыносимо вспомнить о нём в самый последний момент, уже замерзая.

Если родители окажутся дома, Огами решил сразу уйти. Но у дома не было ни машины отца, ни машины матери. Он отпер дверь, бесшумно вошёл и некоторое время прислушивался в прихожей. Похоже, дома и правда никого не было. Огами тихо поднялся на второй этаж. И коридор, и лестница казались заметно теснее, чем в воспоминаниях, но никакой особой ностальгии он не почувствовал. Дойдя до конца коридора, осторожно открыл дверь в свою бывшую комнату, единственное место в этом доме, которое когда-то принадлежало ему.

После его ухода комнату, судя по всему, превратили в кладовку. Крупных вещей туда почти не заносили, поэтому осмотреть всё оказалось нетрудно. Бумажного пакета не было. Наверное, его всё-таки когда-то выбросили, а Огами просто забыл.

С облегчением он покинул родительский дом. Даже теперь, когда жить оставалось совсем недолго, ему не захотелось увидеть родителей в последний раз. И оправдывать это перед собой тоже не хотелось. Просто им с родителями не повезло друг с другом.

То, что даже возвращение в старый дом не пошатнуло его, придало Огами уверенности. Он пошёл по прежней дороге в школу. Прошёл мимо дома Сумики, свернул на узкую тропинку между полями и двинулся вдоль железной дороги. Вскоре показался переезд, но шлагбаум и не думал опускаться. Даже когда Огами перешёл пути, вокруг оставалось тихо.

У ворот старой школы он остановился и посмотрел на здание. Сколько Огами ни всматривался, оно ничем не отличалось от школы в совершенно незнакомом городе. Это было просто старое школьное здание. Похоже, больше здесь ничто не способно меня ранить, подумал Огами. Дело не столько в том, что у меня не осталось привязанностей. Я просто не успел ни к чему здесь привязаться. Но меня это устраивает.

Так прошли три дня перед назначенной ночью. Огами ожидал, что они потянутся бесконечно, но время не ускорилось и не замедлилось. В последний вечер он выпил немного виски и заснул прежде, чем успел подумать о чём-нибудь лишнем.

Когда Огами проснулся, последнее утро уже почти закончилось. Он поджарил кусок хлеба, приготовил оставшееся в холодильнике яйцо и заварил растворимый кофе. Вот таким непримечательным будет мой последний завтрак, подумал он за едой.

Потом Огами вышел и расчистил снег, выпавший два дня назад. Вернувшись, принял душ, снова подогрел кофе и выпил его. После этого достал из чемодана потрёпанную книгу в мягкой обложке и лёг читать. Больше пятисот страниц там было посвящено доказательству одного тезиса: «Человек по самой своей природе не предназначен для счастья». Огами не считал себя достаточно умным, чтобы судить, верен ли этот тезис. Но его утешал сам факт, что уважаемый обществом образованный человек настолько последовательно отрицает человеческую жизнь. В те годы, когда его собственная жизнь была особенно неустроенной, эта книга очень ему помогала. Если, конечно, не думать о том, что её автор всё ещё был жив и вполне здоров.

Поздно ночью Касуми постучала в дверь квартиры. Огами проверил, заперто ли всё, и вышел. Душ и бак с водой он заранее погрузил в машину. Они вдвоём ещё раз тщательно проверили заряд батареи и количество воды, после чего отправились в путь.

По дороге никто не говорил. Не из-за страха или напряжения. Просто оба считали, что к этому моменту всё уже сказано. Каждый раз, когда колёса попадали в колею и машину встряхивало, вода в баке на заднем сиденье плескалась.

До парка у реки было меньше двадцати минут. По сравнению с прошлым визитом вместе с Детективом снега стало немного меньше. Но земля всё равно оставалась целиком белой, и в узком конусе фар почти невозможно было понять расстояние.

Доехав до места, которое Огами счёл парковкой, он остановился под фонарём, служившим ориентиром. Когда двигатель заглох, салон наполнила тяжёлая тишина.

Если оставить Наручник на руке, он обнаружит угрозу жизни и сообщит Системе, поэтому Огами и Касуми сняли устройства и положили их на приборную панель.

Касуми открыла бардачок и достала маленькую бутылку виски. Огами, словно отвечая, вынул из кармана дафлкота упаковку снотворного. Препарат продавался без рецепта, поэтому рассчитывать на сильный эффект не приходилось. Но для спокойствия Огами проглотил в несколько раз больше таблеток, чем полагалось, запив их виски. Потом они по очереди передавали бутылку друг другу и пили, постепенно ощущая, как мысли становятся мягче. Когда виски закончился, оба вышли из машины, открыли заднюю дверь, достали душ и бак, подготовили их и вдвоём понесли в парк.

На площадке достаточно далеко от парковки Огами поставил бак на снег. Он взял с собой фонарь, ожидая, что работать в темноте будет трудно, но лунного света оказалось достаточно. Жаль, что снег не шёл. Впрочем, Огами уже знал по опыту: в ясную ночь холод обычно сильнее.

Касуми сняла пальто и осталась в тонком платье. Затем вытянула руки в стороны.

— Ну, давайте.

Огами кивнул и включил душ. Несколько секунд тот только гудел, а потом, словно вспомнив своё назначение, из лейки хлынула вода. Когда вода коснулась кожи, Касуми засмеялась от щекотки. Если бы стояло лето, а вместо снега парк был покрыт зеленью, эта сцена могла бы даже показаться очаровательной.

Когда Касуми промокла насквозь, они поменялись местами. Огами снял дафлкот, и теперь Касуми поливала его водой. Сама вода не казалась особенно холодной. Вероятно, она была даже теплее воздуха. Но одежда моментально впитала влагу, ветер тут же охладил её, и тепло начало быстро уходить из тела.

Подыскивая место, где можно сесть, Касуми внезапно схватила Огами за руку. Прежде чем он успел понять зачем, она потянула его вниз. Они оба упали спинами на снег. Касуми тихо, почти задыхаясь, смеялась. То ли алкоголь и ненормальность происходящего ввели её в странное возбуждение, то ли она просто изображала его. Огами попытался было подняться, но передумал и снова лёг.

Долгое время они просто смотрели на луну. Луна была почти овальной, какой-то промежуточной формы: трудно было понять, считать её половиной или уже почти полной. Наверняка у такой формы существовало точное название. Хотя теперь узнавать его было бессмысленно.

— Как думаешь, почему Сумика решила умереть именно здесь? — словно самому себе сказал Огами.

— Я думала, вы как раз знаете причину, — ответила Касуми.

— Когда-то я приходил сюда с Сумикой и ещё одним другом смотреть на сакуру.

— Тогда вот вам и причина.

— Возможно, — согласился Огами. — Хотя не исключено, что она просто запомнила это как тихое место, где никто не мешает, а не как дорогое воспоминание.

— Нет. Уверена, для неё оно было важным. Если она выбрала именно это место, значит, хотела что-то вам сказать, правда?

— Кто знает.

— Разговор хорошо отвлекает. Давайте ещё поговорим.

Огами некоторое время подумал и спросил: — Чем ты занималась эти три дня?

— Представляла, какой была бы моя жизнь, если бы я не умерла.

— Не появилось желания за что-нибудь зацепиться?

— То, что я сейчас лежу здесь, и есть ответ.

— А, точно.

Огами машинально полез в карман джинсов за сигаретами, но после воды они полностью размокли. Он вытащил пачку и выбросил в снег.

— Если честно, я не хотела умирать, — услышал он голос Касуми.

— Тогда можешь остановиться, — сказал Огами.

— Дело в сестре, — ровным голосом ответила Касуми. — Это было не самоубийство.

Огами сразу повернул к ней голову. Но лицо Касуми наполовину утонуло в снегу, и выражения он не видел.

— Когда я нашла предсмертную записку сестры, у меня был способ наверняка узнать, где она находится, — продолжила Касуми. — Но я притворилась, что ничего не знаю. Родителям сказала только, что нашла записку. И даже это сделала не сразу. Я специально тянула почти полдня, пока помогать уже не стало слишком поздно. Знаете, почему?

— Знаю, — сразу ответил Огами. — Ты не хотела, чтобы Сумика и дальше пачкала образ Сумики, верно?

Признание Касуми почти не потрясло его. Наверное, где-то внутри он понял это уже давно. Если предполагать, что Сумику всё-таки убил кто-то другой, это был едва ли не единственный правдоподобный мотив.

Огами почувствовал совсем небольшую вину за то, что подозревал Куджирая.

Касуми продолжила: — Думаю, сестра на самом деле не собиралась умирать. Это было инсценированное самоубийство, рассчитанное на то, что я её спасу. Может, она хотела убедить окружающих, что раскаивается в своих поступках. Может, хотела сбежать от всего в больницу или куда-нибудь ещё. В любом случае смерть была лишь частью плана, не настоящей целью. И этот план она строила, на сто процентов доверяя мне. А я позволила ей умереть. Уже в следующий миг после того, как увидела записку, я начала думать, как подделать время её обнаружения. Мне пришло в голову: второго такого шанса не будет. Потому что сестры, которую я любила, к тому моменту уже не существовало. Потому что я не хотела, чтобы она и дальше пачкала образ Такасаго Сумики.

Голос Касуми дрожал. Но к тому времени всё тело Огами тоже уже ходило ходуном, и он не мог понять, где причиной был холод, а где эмоции.

— И что вы теперь сделаете? — спросила Касуми, будто наконец взяла себя в руки. — Теперь, когда убийца Сумики Такасаго нашёлся.

— Ничего, — ответил Огами. — И потом, мне кажется, ты недооцениваешь Сумику. Ты же знаешь, какая она была. Она наверняка задолго до этого поняла, как именно ты к ней относишься. Значит, с самого начала должна была учитывать вероятность, что ты просто позволишь ей умереть. Что, если её устраивали оба исхода: спасёшь ты её или оставишь умирать? Если бы она точно хотела выжить, выбрала бы другой способ и наверняка придумала хотя бы один запасной план. Она не стала бы идти по канату, если бы всё зависело от случайного порыва ветра. По-моему, Сумике, как и нам ещё совсем недавно, не хватало решимости сделать последний шаг. Поэтому она и выбрала такой половинчатый способ. Будто вынула один патрон из магазина и оставила шанс на спасение, чтобы легче было нажать на спуск. Если Сумика изначально допускала оба исхода, значит, ты прекрасно оправдала её ожидания.

Огами собирался просто сказать что-нибудь подходящее, лишь бы отвлечься. Но, немного подумав над собственными словами, почувствовал, что эта версия может быть не так уж далека от истины.

По дыханию Касуми было понятно, что она поражена.

— Хорошая мысль, — сказала она. — То, что я позволила сестре умереть, от этого не меняется. Но всё равно...

Огами хотел что-то ответить, но мысли уже переставали складываться в слова. Холод сковывал не только руки и ноги, но и сознание. Дрожь мешала любому точному движению. Всё тело постепенно заполняло тяжёлое, неприятное онемение, не похожее ни на холод, ни на боль.

— Похоже, это не такой лёгкий способ умереть, как я думал, — сказал Огами.

— В следующий раз выберем что-нибудь другое, — рассмеялась Касуми.

Когда её смех стих, темноту заполнила тишина. Не было слышно даже ветра. Только бледное ночное небо и чёрные силуэты деревьев.

— Я рада, что именно вы стали моей Сакурой, Огами.

Касуми сказала это много времени спустя. Нет, возможно, прошло всего несколько минут.

Её голос звучал странно далеко.

— Может быть, я до сих пор не умерла именно потому, что знала: когда-нибудь вы станете моей Сакурой.

Огами ответил коротко, но и сам не понял, что именно сказал. И едва он договорил, как сознание и тело одновременно накрыла такая тяжесть, что сопротивляться ей уже почти не осталось сил.