Ну здравствуйте, молодой господин. И до чего же абсурдно, что вы выглядите так красиво.

— Доброе утро, Юрия, - поздоровался он.

— Да, доброе утро.

Двое смотрели друг на друга с мягкой улыбкой на лицах. Хотя они просто обменялись приветствиями, по ощущениям в комнате будто бы распустились весенние цветы. 

Ух, не знаю почему, но я почувствовала себя здесь «третьей лишней».

— Приятно видеть тебя, Лайла.

Оссес перевел взгляд на меня и слегка махнул рукой. Его дружелюбие мне было ни к чему, но из вежливости пришлось поклониться в ответ. Среди всех господ он считался истинным джентльменом. Как говориться, если второй – псих, а третий – отброс, то первый должен быть ангелом.

 Я не шучу. Именно поэтому горничные в очередь выстраивались, чтобы обслуживать именно этого господина.

До своего перерождения я была вне себя от счастья, когда узнала, что старший из братьев ухаживает за моей сестрой. Наверняка влюбился! Да и они двое неплохо ладили. Что, если сестренка выйдет замуж за Оссеса? Он богатый дворянин, так что она точно будет счастлива рядом с таким человеком. Да и красотой он не обделен, что лишь играет в ее пользу… До вчерашнего дня моя голова была полна этими глупыми мыслями.

Ты в пролете! Я свою сестренку не отдам никому.

Единственный, кто ей подходит – симпатичный, молодой, обеспеченный, готовый поклясться в любви только одной единственной и наделенный добрым сердцем. Вы трое не подходите под эти критерии, так что даже не пытайтесь.

Я упала в объятия сестры и тайком взглянула на Оссеса. Он выглядел озадаченным.

Ну, а чего еще ожидать. Мы с ним почти не пересекались и избегали друг друга, так что, конечно, он не понимает, почему я так себя веду. Недалекий, совсем мне не ровня!

Что, неловко из-за того, что я не хочу оставлять вас наедине? Да, надеюсь тебе сейчас очень некомфортно.

— Что привело вас сюда? Вы уже позавтракали? – начала Юрия.

— Еще нет. Я хотел кое-что тебе передать.

Не делай ничего глупого и спускайся уже в столовую.

Парень протянул ей книгу, которую все это время держал в руках. Сестренка внезапно помрачнела:

— Что это?

—Дизайнерская книга. Ты как-то говорила, что любишь шить одежду.

— Вам не нужно было…

— Нет, я очень признателен тебе за то, что ты каждый день убираешь мою комнату, поэтому хотел сделать хотя бы один подарок. Просто прими, - перебил он ее и настоял.

Ого, существуют люди, которые могут сказать такое обычной горничной. Уже удивительно, что есть господа, уважающие свою прислугу. Ну, все-таки я поэтому и выдвигала его в кандидаты жениха моей сестры. Хотелось бы мне хоть разок услышать что-то подобное от Изли.

Хотя… такое я услышу от него разве что в гробу.

Юрия потянулась за книгой с лицом, выражающим обремененность и благодарность одновременно.

— Тогда я с радостью…

— Благодарю! – крикнула я выхватила книгу из рук сестренки.

Флирт? Романтические сцены? Ух, не в мою смену!

Я чувствовала на себе горячий взгляд сестры. Наверное, ей не терпелось отругать меня за проявленную грубость. Хех, но однажды настанет день, когда ты поблагодаришь меня за то, что я спасла тебе жизнь.

Юрия была сильно раздражена, но сдерживалась из-за старшего господина. Тот же неоднозначно взглянул на меня и улыбнулся. Мое сердцебиение участилось не то от волнения, не то от страха, но я не выдавала себя.

— Разве вы не упомянули, что еще не ели? Вам нужно поторопиться и скорее позавтракать. Если сбить режим, то потом могут возникнуть проблемы со здоровьем.

Я говорю – проваливай. Но Оссес не собирался уходить и продолжал разговаривать с моей сестрой. Если так и продолжится, то это нам придется уйти первыми. Я подтолкнула Юрию к двери:

— Сестрица, мне нужно убраться в соседней комнате, а потом и в еще одной. Давай вместе.

— Лала!

Я вышла наружу и прикрыла дверь, все еще толкая сестренку так, что той приходилось идти вперед.

— Что на тебя нашло? – она глубоко вздохнула.

 — Что?

— Нельзя так непочтительно обращаться с господами. Отбирать чужие подарки и перебивать невежливо. Я знаю, ты не специально, но…

— Поняла. Больше так не буду, - пробурчала я.

Глаза Юрии довольно сузились:

— Хорошо, тогда забыли.

И почему у меня наворачиваются слезы, когда я вижу улыбку сестры? Сестренка, я защищу тебя, слышишь? Давай вместе выживем в этом дрянном поместье.

Сзади послышались чьи-то шаги – Оссес шел за нами! Ух, по спине мурашки.

— Хотите пойти вместе? Нам как раз по пути, - предложил он.

— Хорошо, было бы…

— Прошу прощения, но нам еще нужно прибрать эту комнату, - вмешалась я, закрыв руками рот Юрии.

— Вот как? Тогда ничего не поделаешь. Постарайтесь, Юрия и… Лайла, - молодой господин выглядел огорченно, но тем не менее зашагал в столовую.

Я уже предчувствовала новый поток поучений от сестры, поэтому стала виться вокруг нее с невинным выражением лица.

— Ну что? Ну нам же нужно убраться в комнате, да? Я ведь не соврала! Опять ругаться будешь? Ну я же не делала ничего такого, да?

Сестрица смотрела, как я строю ей щенячьи глазки и закусила губу. Она отвернулась от меня, но я успела разглядеть на ее щеках румянец.

— А-ах… ну правда, ты такая милая… как же я могу устоять?

Хе-хе, я улыбнулась и открыла перед ней дверь. Уборка, перерыв, уборка… и так пока не закончили. Что касается прихожей… Остальные наверняка уже сделали там всю работу!

Взглянув наверх, я обратила внимание на висевшие на стене часы, которые уже пробили двенадцать часов. Скоро будем кушать. Что у нас на обед? Если не ошибаюсь, фруктовый салат, картошка и мясо во фритюре. Что бы ни было на обед, если есть мясо – значит вкусно.

Я спустилась в столовую для прислуги и огляделась. Мне нужно было кое-кого найти. Где же она? А, вон. Утром я ее не видела, наверное, потому что у нее не было аппетита. Как повезло, что рядом свободно.

Я присела рядышком. Пускай даже эта выскочка Лемон все время ошивается рядом с ней… Ради благой цели я выдержу все. Сестренка заняла место напротив меня с растерянным лицом.

— Здравствуйте! – задорно поздоровалась я.

Горничная элегантно съела вилку салата и потерла рот платком. Ее острый лисий взгляд обратился к моей добродушной улыбке.

— Да, приятно познакомиться.

Если служанка хочет сменить место работы, то есть два простых пути. Первый – завоевать сердце старшей горничной и получить от нее рекомендательное письмо, и второй - попасться на глаза нужным дворянам.

Если честно, второй казался мне практически невозможным, поэтому я подумала заполучить благосклонность старшей горничной.

Конечно, можно еще полностью сменить род деятельности, но… нет ничего лучше работы служанки! Поэтому мне придется изрядно потрудиться и достать рекомендательное письмо.

Так что послушайте, госпожа старшая горничная! Я растоплю ваше сердце своей милотой, приправленной сладкой лестью.

Хотя внезапное внимание незнакомого человека поначалу и может показаться чем-то абсурдным, но, если я продолжу угождать ей, разве ее отношение ко мне потом не измениться в лучшую сторону? Да и она не особо воротит нос от тех, кто хочет получить от нее какую-то выгоду.

Я имею в виду, что если бы такие люди ей не нравились, то она бы не позволила Лемон оставаться рядом так долго. Эта девчонка не была особо умелой работницей, но что-что, а способность подлизываться у нее не отобрать.

Лемон уставилась на меня. Чего хочешь, а? Дай-ка и мне польстить так, как это всегда делаешь ты.

Обычно она бы уже стала пинать меня под столом или потащила бы на улицу, чтобы накричать, но сегодня девушка была необыкновенно молчалива. Это потому, что она вчера хорошенько от меня получила?

Старшей горничной очень симпатизировала Юрия, которая работала не покладая рук да так, что нельзя было ни к чему придраться. Быть может, поэтому у нее не сложилось обо мне плохого впечатления.

Хм-м, знает ли она, что я дралась с Лемон? Если так, то я не смогу выглядеть перед ней в хорошем свете.

— Мадам, ваш браслет такой красивый. Где вы его купили? – удивилась я.

Как подружиться с вашей целью: делайте комплименты! Очень полезно при знакомствах, даже когда ты только ступил за порог нового учебного класса.

Я рассмотрела украшение на руке женщины – фиолетовый камень переливался. Хоть он и был не больше ногтя, но скорее всего потому, что это настоящий драгоценный камень, а не бижутерия. Зарплаты старшей горничной должно хватать, чтобы позволять покупать подобные вещицы.

— Видимо, у тебя есть вкус. Муж подарил мне его на нашу годовщину, - рассмеялась она.

— Ого, ваш муж такой романтичный.

— Фу-фу, я привыкла к такому, так что даже не знаю… Все отзываются о нем так.

— Мне кажется, браслет очень хорошо подчеркивает ваше очарование.

Уф-ф, только подумать, как же я хороша. Вот поэтому нельзя судить свои навыки до того, как применишь их на деле.

То, как я нахваливала горничную напоминало пса, облизывающего туфли хозяина, но она выглядела очень даже счастливой. В противовес ей, выражение лица сестренки переменилось на очень-очень странное.

«Моя сестра сошла с ума» — вот, о чем она думает? Попридержи коней, сестрица! Я делаю это, потому что у меня нет другого выбора! В этом мире много вещей, которые приходиться делать, даже если это значит, что придется сойти с ума на самом деле.

Вдруг в наш разговор встряла Лемон:

— О чем ты вообще? Госпожа старшая горничная в два раза красивей этого браслета!

Так она хочет посоревноваться? Я окинула ее взглядом, и девушка вздрогнула. Ее лицо вспыхнуло от осознания, что она в действительности испугалась меня.

— Нет, в десять раз красивее! - не уступала я.

— Ха! В сто раз!

— Вот и нет, в тысячу!

— В десять тысяч раз!

— В десять миллионов!

За столом развернулся конкурс лести. Хотя даже не знаю, пытались ли мы так угодить или вели себя как на аукционе.

Чем громче мы кричали, тем больше внимания привлекали. На лице старшей горничной застыла неловкая улыбка, а Юрия глядела то на меня, то на мою оппонентку:

— Лала… - прошептала она.

Как бы говоря: «Ш-шш», сестра приложила указательной палец ко рту. Тетя Эмили, сидевшая неподалеку пробормотала что-то о том, что я свихнулась. Увидев их лица, я наконец замолчала.

С каждой новой похвалой старшая горничная все сильнее омрачалась. Она скрючила пальцы от чрезмерных комплиментов, которые только неудобно ее смущали.

Лемон усмехнулась, уверенная в своей победе, но вскоре женщина сказала ей умолкнуть. Ха-ха, какое приятное зрелище!

После обеда сестренка остановила меня:

— Лала, серьезно, что с тобой происходит? Ты вдруг так резко изменилась.

— Э, что значит изменилась?

— Обычно ты бы…

Я догадывалась, что последует за этими словами еще до того, как она закончила свою мысль. Прошлая я не относилась так дерзко к господам и не подлизывалась к старшей горничной, верно? Да и я никогда не отличалась сообразительностью.

Зная, что сестра смотрит на меня с беспокойством, я подтолкнула ее в спину:

— Поели, так что пора за работу!

— Хорошо, - пробормотала она и вздохнула.

До того, как мы с ней разошлись, я шепнула ей на ухо:

— Сестрица, и не сближайся с господами, а то я ревную. Договорились?

Юрия медленно кивнула, затем потрепала меня за волосы и направилась убираться в комнате Оссеса. Надеюсь, ты отнесешься к моим словами серьезно! Я не шучу.

Ну, вместо ревности лучше бы подошло «остерегаться в целях собственной безопасности», но…

По пути я столкнулась с тетей Эмили, и та преградила мне путь. Она посмотрела на меня сверху вниз и грациозно улыбнулась, как бы спрашивая: «Пытаешься стать выше меня по званию?».

Я осторожно замахала головой.

— Тогда почему ты так поступаешь? Другой причины просто не может быть, - заворчала она, по обычаю ткнув пальцем в мою розовую щеку, и ушла.

Я потерла свои щеки руками и провела ее спину взглядом. Подняться по званию означало взвалить на себя важные задачи и занять позицию вроде помощницы старшей горничной или личной прислуги господ.

Нет, это мне не нужно. Я хочу получить рекомендательное письмо. Но эти мысли пронеслись только у меня в голове.