К сожалению, один из минусов работы горничной – помимо основной работы иногда приходится браться и за дополнительную. Вот к примеру…

— Отнеси эти книги в библиотеку.

— Поняла…

Изли сказал мне прибрать его комнату после обеда и заодно вернуть книги, которые он одолжил в библиотеке.

Зачем вообще набирать столько, если ты все равно их не читаешь? Да и вообще, сколько их тут? Раз, два, три, четыре, пять… Целых десять штук и все толстенные. К тому же энциклопедии! Раз уж на то пошло, разве такой работенкой обычно не занимается личная прислуга? Я пришла убраться - моя работа уборка!

Ха-а, я даже не могу никак возразить своему господину. Ничего не меняется: сколько бы я не ворчала о том, что терпеть это не могу, у меня нет иного выбора, кроме как умолкнуть и следовать приказу. Уж мне-то как никому другому известна его жестокость.

Я глянула в сторону Изли, лежащего на кровати и неторопливо протирающего свой меч. С клинком в руках он был в два раза страшнее.

Кретин, только дождись, как я уйду отсюда. Внутри меня загорелось яростное желание спихнуть его с кровати, но тогда я бы точно лишилась головы.

Я вышла из комнаты, чтобы взять с собой сумку и сложить туда все книги. Возвращаться обратно не хотелось, поэтому я решила отнести сразу все за один подход. Пока я кряхтела от тяжести груза, личный слуга Изли, стоящий около окна, провожал меня соболезнующим взглядом.

Эй, если тебе жаль, то, будь добр, лучше помоги.

— Удачи~ - комната залилась противным смехом.

Что за подонок. Что, если бы я была дворянкой, а ты моим слугой? Я бы так над тобой издевалась, что ты бы тут же захотел подать в отставку. Даже просто мечтая об этом, не могу нарадоваться. Будь я аристократкой, то и сестра тоже была бы ей, и нам не пришлось бы страдать из-за этих гадких лицемеров.

Но что с того? Я родилась простолюдинкой, и ничего не поделаешь. О, если бы я переродилась единственной любимой дочуркой императора…

Я подошла к двери, волоча за собой сумку, как вдруг еле слышно позади раздался голос:

— Мне скучно. Сходить проведать Кролика?

Кролик. Так Изли называл сестренку. Когда она чему-то удивлялась, то ее глаза округлялись как у кролика… Поэтому ее так и прозвали.

Зачем тебе видеться с ней? Что за ребенок! Не смей.

Сразу после его слов я без раздумий подняла голову и посмотрела прямо на него. Наши глаза встретились. Причем так быстро, словно парень не сводил с меня взгляда все это время.

Он передал меч слуге и лег на бок, своим видом напоминая отдыхающего льва:

— Может, мне помочь? Я подумаю над этим, если ты десять раз отожмешься.

— …я справлюсь сама.

Мне очень не хотелось проводить с ним время наедине.

— Ну ты чего~ не слишком ли поспешно отказываешься? Так не весело, - игриво продолжил он.

Он бы принес больше пользы, просто не вмешиваясь в жизнь моей сестры.

Я потянула с силой сумку до такой степени, что мое лицо покраснело от напряжения. Стоило мне наконец перейти порог комнаты, как Изли поднялся и пошел за мной.

 Зачем ты следишь? Только хуже делаешь – исчезни!

— Ух, быть может, я не права, но… Почему вы следуете за мной? – спросила я.

— Хочу посмотреть, как ты мучаешься?

Он еще посмел сказать что-то про то, что я не умею нормально ходить. Мое тело, тянущееся к полу из-за тяжести книг, задрожало от задетой гордости.

Ну, может, так даже лучше, чем если бы он пошел к сестренке. Но если идешь рядом, то хотя бы подсоби… Но я-то знаю: он бы протянул руку помощи только в следующей жизни.

Парень ткнул меня в плечо, затем отвернулся и ущипнул за щеку. Хотелось пройти по его улыбающемуся лицу кулаком.

По пути мы наткнулись на Мари. Я хотела попросить помочь, но она сбежала, как только Изли пригрозил сделать что-то «забавное», если бы та согласилась.

Мари… почему ты меня бросила? Нет, я понимаю. На твоем месте я бы унесла ноги еще раньше, когда заметила лицо этого подонка. Почему-то захотелось расплакаться.

Мы почти дошли до библиотеки. Вот уже в третий раз я в этом месте, но впервые так официально. Сначала мне пришлось прийти сюда во время экскурсии по прибытии в особняк, где нам объясняли как здесь все устроено. Во второй раз я просто потерялась и попала сюда случайно.

Книжные шкафы, казалось, доставали до потолка. В библиотеку, книг в которой было больше, чем работников в особняке, попасть не так-то просто: в ней много дорогих и редких экземпляров.

Неосознанно из меня вырвался изумленный вздох. Конечно, я и в прошлой жизни посещала библиотеки, но впервые видела такую роскошную.

Все-таки нет ничего лучше денег. Ох, как же хочется быть богатой. Я расплылась в улыбке и осмотрелась по сторонам.

— Эй, тебе сюда нельзя. Ой, господин, как вы тут…?

Библиотекарь хотел было выгнать меня, но стоило ему увидеть Изли позади, как он тут же отступил. Оценив меня взглядом, он склонил голову.

— Что с тобой? В первый раз видишь библиотеку? – усмехнулся парень.

— Да, я впервые тут. Она ведь настоящая, да? Такая красивая…

Ха-ха…я на секунду забылась. Лайла, ну-ка возьми себя в руки.

Я замолчала и подошла к работнику, протягивая книги из сумки. Он кивнул и ответил, что позаботится о них.

Пора идти? Стало немного грустно.

— Давай поиграем в прятки, - вдруг воскликнул Изли.

— Простите?

— Давай сыграем в прятки в библиотеке. Мне скучно~

Он и правда самое глупое существо на Земле. Молодой господин обвил руку вокруг моей шеи и ухмыльнулся. Мне хотелось освободиться от его хватки. Я и правда очень сильно не хотела никак связываться с ним, но как простолюдин может перечить дворянину?

— Я вожу, так что прячься.

Так без моего ведома началась наша игра. Я тягостно вздохнула и принялась искать место, чтобы спрятаться. Просто сяду куда-нибудь и буду надеяться, что скоро все закончится…

— Если ты легко попадешься, то я так просто это не оставлю, - раздался смех Изли, смешанный с угрозой.

О, черт возьми. Мало моей сестры, так еще и меня изматываешь! Вот бы просто убежать.

Он оперся о стену и стал считать до ста. Я нахмурилась и стала осматриваться: в итоге приняла решение пойти туда, где было много книг.

Солнечный свет проникал из-за окон и освещал шкафы. Зайдя довольно глубоко, я больше не слышала голоса Изли. Спокойная библиотека ощущалась так странно. Будто совсем другой мир. Пускай я и сама родом не отсюда, но это чувство немного отличалось.

Пока я шла, то встретила знакомое лицо. Человек, который ни в коем случае не должен здесь быть. Каково было мое удивление, когда я стала свидетелем того, как сестрица и младший из трех братьев-господ Артур обнимались.

Их силуэты будто бы специально залили солнечным светом, а в воздухе осторожно кружила пыль, что создавало еще большее впечатление какой-то милой сцены из романа.

Угх, это что еще такое…?!

Не управляя собой, я вскрикнула и встряла между ними. Нет! Никаких романтических сценариев! Да ты просто негодяй, пытающийся занять место главного героя!

Я со всей силой схватила их за сцепленные вместе руки в попытках разъединить, но из-за собственной же силы упала на пол, перекатилась, ударившись лбом о стену, и снова рухнула. Моя юбка всколыхнулась, прежде чем опуститься рядом. Я почувствовала, что что-то упирается мне в спину - то были книги, которые почему-то валялись вокруг, и мне не повезло на них упасть.

В поле моего зрения виднелся только потолок. Потом появился шкаф и лицо сестренки, смотрящей на меня сверху. Она прикрыла рот от удивления:

— Лала? Ты в порядке? Нигде не поранилась?

Я молча глядела на сестру. В голове скопилось слишком много вопросов. Почему вы обнимались? Как далеко вы зашли? Неужели он украл твое сердце?

Когда именно господа влюбились в Юрию или когда они хотя бы осознали свои чувства – этих деталей из романа я вспомнить не могла.

Артур, стоящий рядом со мной, издал вздох и отряхнулся там, где я его коснулась. Он сильно сморщился и бросил на меня взгляд, полный неприязни. На платиновые, почти серебряные волосы младшего господина, ниспадал яркий свет и слепил всех вокруг. В его алых глазах читалось презрение. Взгляд, полный желания убивать.

Меня вдруг пробил озноб. Наверное, он чувствовал себя испачкавшимся из-за моего прикосновения.

Но этот парень, который в будущем разрушит жизнь моей дорогой сестренки, пытался устроить тут какую-то романтическую сцену, так что, конечно, мне пришлось встрять! Но сначала все равно надо извиниться.

— Я споткнулась и упала. Прошу прощения…

— Ты что…? С каких пор в эту библиотеку пускают кого попало? Кто дал тебе разрешение войти сюда? – возмущался он.

Только посмотрите на него. Его придирки весьма серьезны. Что до разрешения… Ух, а как я его вообще получила? Библиотекарь пытался меня выгнать, но вдруг Изли захотел поиграть в прятки, так что, полагаю, я тут не по своей прихоти?

— Нашел. Как же смехотворно быстро, а? – послышался чей-то задорный смех еще до того, как я успела что-либо ответить Артуру.

Справа от меня выглянул Изли, опиравшийся на угол книжного шкафа. Он оглядел всех собравшихся:

— Она здесь, потому что я разрешил. Мы решили сыграть в прятки вместе.

— Ха-а, в библиотеке…в прятки? Ты уже не в том возрасте. Совсем не стыдно? – раздраженно вздохнул Артур.

— Ага, ни капельки.

Между братьями вдруг разгорелся спор. Ухватившись за эту возможность, сестрица подбежала ко мне и помогла подняться. Я крепко ее обняла. Почему ты такая худая? Сестренка, конечно, всегда была в хорошей форме, но после переезда в герцогство она будто бы исхудала еще сильнее. Скорее всего, всему виной эти идиоты.

— К слову, почему вы все здесь собрались? Вечеринку устроили, а меня не позвали? – шутливо спросил Изли.

— Сгинь, - холодно ответил младший.

Артур презирал Изли, который своим ветреным поведением совсем не походил на примерного дворянина. Он же, наоборот, был образцовым аристократом, если не считать колкий язык и циничность.

Проваливайте. Исчезните, оба. Убирайтесь из жизни моей сестры.

Изли проигнорировал слова брата и подошел к Юрии. Я сжала ее в своих объятиях еще крепче. Ее глаза на мгновение округлились от внезапности, и она наклонила голову, чтобы взглянуть на меня.

Сестрица слишком сильно напоминала кролика, и я начала понимать, почему Изли прозвал ее так.

— Привет, Кролик. Что ты здесь делаешь?

— Здравствуйте, господин. Я пришла, чтобы взять книгу по просьбе господина Оссеса.

— О, брата? Даже не знаю, что такого он нашел в чтении, - покачал головой парень.

Он оглядел Юрию, а затем перевел взгляд на меня, прижимающую к ее груди. Завидуешь, что я могу вот так просто это делать?

Они всегда относились ко мне более снисходительно, потому что сестренка дорожила мной, но это лишь сильнее настораживало. Только рядом с сестрой я могла контролировать все происходящее.

— Ты…что за невежда. Тебе даже невдомек наслаждение от чтения, – огрызнулся Артур.

— Да мне и не хочется знать. Играть с мечом намного веселее, - пожал плечами Изли.

Я подмигнула сестре и потянула ее за руку. Нужно уходить отсюда. Она пробормотала: «Мне нужно забрать книгу…».

Заберешь позже! Находиться с двумя поехавшими в одной комнате в два раза опасней!

Тут Изли схватил меня за ворот сзади и не позволил уйти. Его озорной взгляд обратился к полу:

— Почему на полу разбросаны книги?

Он даже посмеялся над своим заумным братом, предположив, что тот строил из книг домик, и это было именно тем «наслаждением от книг», о котором он говорил. Это разозлило Артура еще сильнее.

Мне тоже стало любопытно. Сначала я упустила это из иду, потому что мою голову заполонили мысли об обнимающихся сестре и младшем господине, но на полу и правда валялось много книг. К тому же пятая полка шкафа, стоявшего рядом, была практически пустой.