Сестрица вздрогнула, словно в чем-то провинилась.

— Я потянулась за книгой и… случайно задела другие. Если бы не господин Артур, то я бы сильно поранилась, - призналась она.

Подняв голову, я оглядела сестренку и младшего господина поочередно. Книги начали падать на сестру, и Артур быстро притянул ее к себе, другой рукой защитив от них. Так вот что произошло? Слава Богу… ничего такого, что я себе напридумала.

Я с облегчением вздохнула. Хотя эти дворяне со стороны и выглядели благородно, но на самом деле олицетворяли больную помешанность и строили хитрые планы. Может, ты просто пытался получить ее благосклонность, а не спасти! Небось приказал библиотекарю скинуть книги, чтобы притвориться принцем на белом коне, я угадала?!

— Из-за тебя драгоценные книги испачкались, - поморщился Артур.

— Сестра всего лишь совершила небольшую ошибку…

Как будто такие богачи, как вы, не сможете купить новые.

Хотя я и промямлила себе под нос, младший господин, казалось, услышал это и свирепо обернулся на меня:

— Что?

…Упс.

— Что ты сказала?

Что сказала? Я закрыла рот и застыла. Пожав плечами, я спряталась за Изли. Стоп, почему я прячусь за ним?! Этот болван такой же страшный.

От моих действий Изли слегка рассмеялся. Как только я услышала его смешок, то незамедлительно вышла вперед с гордо поднятой грудью.

Артур что-то прорычал и отвернулся от нас. Он подобрал какую-то книгу с пола и протянул Юрии:

— Вот эту книгу ты искала? Бери и уходи уже.

Это книга называлась «Обязанности аристократов и бла-бла-бла». И ее хотел Оссес? Впрочем, я никогда и не понимала, что творится в головах этих трех братьев, которые похитили мою сестренку и заперли ее в темнице.

Учитывая, что Артур сам поднял и передал книгу Юрии, он не испытывал к ней неприязни.

— Спасибо – на ее лице засияла улыбка.

Тот тут же впал в ступор, а Изли уставился на сестрицу заинтересованными глазами.

Неужели это… ситуация «Я в плену твоей улыбки»!

Если судить по оригинальному роману «Секрет особняка Роз», каждый раз от вида ослепительной улыбки моей очаровательной старшей сестры, их сердца начинали бешено колотиться. Зная это, я просто не могла оставаться в стороне. Я намеренно столкнула пару книг рядом со мной на пол.

— Ой, я нечаянно. Прошу прощения.

Громкий звук заставил этих двоих прийти в себя. Я торопливо вернула книги на место и потянула сестру за руку:

— Сестренка, пошли.

— Да, - кивнула она и поклонилась на прощание.

Я тоже хотела было попрощаться с ними, но Изли снова схватил мой ворот и не отпускал:

— Куда собралась?

— Раз я сдала книги библиотекарю, то мне нужно возвращаться к работе…

— Ты попалась, так что тебя нужно наказать.

— ..Н-наказать? – ахнула я, и мои глаза расширились от удивления.

Это еще что такое? О наказании и речи не шло! Я обернулась к нему.

— Разве я не говорил, что если найду тебя быстро, то так просто это не оставлю?

Минуточку, ты, подонок… Я знала, что оказалась в безвыходной ситуации, и никакие оправдания не спасут. Что бы я не сказала, он все равно добьется своего.

Сестрица успокаивающе погладила меня по спине, увидев, что я неосознанно прослезилась от несправедливости. Она пробормотала: «Все в порядке, расслабься». Только тогда я притихла.

— Каково наказание...? – спросила я.

— Я скажу тебе завтра на тренировочной площадке. Хм-м, увидимся завтра, скажем, в шесть утра?

Шесть утра! В это время я обычно еле-еле просыпалась и то только благодаря сестре, которая меня будила. Он и правда ужасный эгоист. Пока я ощущала накатывающее отчаяние, сзади послушался глубокий вздох:

— Я не хочу, чтобы в библиотеке снова стало шумно, так что убирайтесь все отсюда, - прочеканил Артур, взяв книгу с полки, и ушел.

Да, именно. Надо уйти. Я больше не хочу сталкиваться с ним.

Изли пробормотал: «милый мерзавец» и потащил нас к выходу. Меня тянули за ворот как раба, пойманного на побеге, в то время как сестру сопровождали как истинную леди. Вау, да этот парень тот еще урод.

Не то чтобы я была против того, что к ней так мило относятся, но мне не понравилось, как беспечно он держал сестренку за плечо. Я потянула ее к себе, тем самым освободив от рук этого грубияна. По его нахмуренным бровям легко можно было распознать недовольство.

Что, что, на что уставился? Но мой взгляд робко опустился в пол.

К счастью, Изли развернулся от нас так, будто ничего и не заметил. Как же хорошо, что он не настолько настойчиво цеплялся за Юрию. И наконец остались только мы с ней вдвоем.

Пока мы шли к комнате Изли, сестра решила остановиться по пути около покоев Оссеса, чтобы передать тому книгу. Ее руки болтались то взад, то вперед. Затем она скрестила их на груди, приняв обеспокоенное выражение лица.

Почему ты смотришь на меня так?

Сестрица огляделась по сторонам. Это из-за того, что мы рядом с библиотекой? Казалось, все сотрудники были заняты своей работой, и поэтому мало кто разгуливал поблизости.

— Вы с молодым господином играли в прятки? И поэтому пришли вместе? – чуть слышно прошептала она.

— Да… мне правда не хотелось. Но молодой господин настаивал, так что… - ответила я таким же тихим голосом.

— …нет, ты молодец, Лала. Прошу, с этого дня всегда слушайся юных господ. Нельзя показывать, что ты чем-то недовольна, и лучше всего молча со всем соглашаться. Как я до этого и говорила… теперь мы живем в другом городе.

До возвращения моих воспоминаний о прошлой жизни я, бывало, возмущалась на Изли, ворча: «Зачем вы подшучиваете надо мной?» и «Молодой господин, вы такой подлый!».

…лучше сохранить это в секрете от Юрии.

— Понятное дело, что если случится какая-то беда, то можешь сразу бежать. Просто ты же сама знаешь – лучше не перечить дворянам, - она вздохнула. – Я волнуюсь за тебя. Кажется, ты привлекла внимание господина Изли.

— Привлекла…? Сестра, молодой господин просто дурачится, играя со мной. А по-настоящему его интересует…

Ты, сестренка! Но я не могла сказать это слух, поэтому просто махнула рукой и заглушила свои мысли.

— Нет, ничего.

— По-настоящему интересует…? – она склонила голову в вопросе.

И кто за кого переживает теперь? Это касалось не только Изли, но и остальных братьев - они все положили глаз на сестрицу. Именно об этом мне и стоит беспокоиться, ну правда.

— Кстати, что за наказание назначил тебе господин? – вдруг сменила тему она.

— Да я тоже не знаю. Не волнуйся, сестра. Ничего страшного.

— Но я все равно переживаю…

— Наверняка скажет мне выпить горячий кофе за один присест или пнуть под зад его личного слугу. Обычно он придумывает что-то такое.

Она хихикнула, когда я упомянула про пинание кого-то под зад. Ее улыбка не могла не порадовать меня.

Мы прибыли к комнате Оссеса. Я решила подождать снаружи, пока сестра относит книгу.

Я облокотилась о стену и опустила взгляд на свою обувь. Черные глянцевые туфли, врученные мне месяц назад, уже давно потеряли свой первоначальный цвет и помялись. Их вид напомнил мне, что прошел уже целый месяц с тех пор, как мы вошли в этот особняк.

 Хорошо, что сестра не стала спрашивать, почему я везде следую за ней. Обычно я всегда старалась держаться рядом, но не до такой степени как в последнее время. Не хочу, чтобы в будущем это как-то аукнулось.

Неожиданно надо мной нависла тень. Стоило мне взглянуть наверх и распознать человека, мое лицо сморщилось как у мятого листа бумаги. Передо мной стояла Лемон.

— Эй, ты разве не ответственная за уборку прихожей и сада? Почему не работаешь и прохлаждаешься около комнаты молодого господина? – проворчала она.

— Я сама разберусь со своими делами. Разве ты должна об этом так сильно беспокоиться?

Подняв кулак над собой, я пригрозила девушке, и та отшатнулась.

— Работать вместе с такой хулиганкой как ты – просто ужасно. Бесит.

— Могу сказать то же самое, - спокойно ответила я.

Лемон сбежала. Да, верный поступок. Еще бы чуть-чуть и я не сдержалась. В следующий раз, ударю тебя прямо на глазах у молодого господина.

Дверь наконец-то распахнулась и из-за нее выглянула сестренка:

— Что случилось? Я слышала какой-то шум.

— А, пустяки, - издала смешок я, опустив кулак.

Я была рада услышать, что ничего подозрительного между ней и Оссесом за время моего отсутствия не произошло.

Наступил вечер. Я присела рядом со старшей горничной в столовой и притворилась дружелюбной. Мне повезло узнать, что она любит яблочные пироги. Думаю использовать это в качестве взятки в следующий раз.

После ужина я снова направилась убираться в комнате Изли. К счастью, внутри никого не было.

Я быстренько сложила всю разбросанную по полу одежду и вышла наружу. Перед уходом я убедилась, что пару раз втайне избила его подушку. Если кто-нибудь узнает, то меня скорее всего отругают, но если это останется в секрете, то моя маленькая сладкая месть удалась!

Пока я проходила неподалеку от входной двери, то заметила, как слуги выстроились по разные от нее стороны. Среди них стояла и сестрица. Должно быть, они готовились приветствовать герцогиню, возвращающуюся после работы. Мне как-то сказали, что она должна вернуться к девяти часам, поэтому я тоже заняла свое место среди остальных рабочих.

Вскоре дверь распахнулась. Герцогиня вошла в особняк вместе со своей горничной. Все склонили свои головы.

Точно так же, как и ее привлекательные сыновья, красота женщины захватывала дух. Ее гладкие черные волосы струились по плечам к талии, а на лице сверкали кроваво-красные глаза. Выделялась и светлая, практически белоснежная кожа.

Впервые с ней столкнувшись, я приняла ее за вампира. Хоть герцогиня и являлась матерью юных господ, тех можно было назвать просто очень симпатичными и не более того, в то время как она создавала вокруг себя какую-то нечеловеческую атмосферу.

По крайней мере, она все-таки человек. В романе про это явно говорилось. Автор упомянул ее причудливую ауру, но герцогиня определенно точно была человеком.

Ее освещенные светом люстры блестящие туфли прошли прямо перед носом. Ух, спина затекла. Идите уже быстрее, герцогиня.

Но не успела женщина и сделать пары шагов, как рядом послышался чей-то мужской голос. Этот низкий тон был свойственен Артуру. Видимо, он в спешке прибежал, когда услышал о прибытии матери.

Ну правда, вот не мог он подождать, пока герцогиня нормально войдет? Эй, ты вообще представляешь, как тяжело, больно и утомительно вот так стоять с опущенной головой?!

— Матушка, добро пожаловать домой.

— Да.

— Прошло много времени, нам стоит вместе поужинать.

— Нет, я занята. Давай в следующий раз, - холодно отказалась она.

Артур ежедневно просит ее присоединиться к ним в столовой, но его в большинстве случаев отвергают. Герцогиня привыкла завтракать, обедать и ужинать либо в своем офисе, либо в городе. Случаи, когда всю семью замечали за одним обеденным столом, можно сосчитать на пальцах.

Но опять же, возможно, она думает, что нет смысла есть там, где нет ее любимого.  

Почему-то я подумала, что молодой господин вот-вот расплачется. Я наконец вытянулась, когда герцогиня ушла.

Но вместо слез на лице Артура застыл гнев.