Есть ли у работников вообще свободное время? А по выходным что?

…Спросите вы. Так вот, первое у нас есть, а со вторым все не так просто. Господа могли бы нанять больше рабочей силы со своими-то деньгами, но эти поганые дворяне на должности набирают только юных слуг.

А, но хорошие новости – у меня бывают отпуска. Некоторые аристократы даже такого не позволяют своим рабочим, так что может оно и к лучшему.

Все это я говорю, потому что сегодня у меня нет ни малейшего желания впахивать как не в себя. Так что, когда Изли отправил меня в город за мечом, который он оставил там на заточку, моей радости не было предела. Я сегодня даже не ворчала, захлопывая дверь после уборки, и не ныла за его спиной о том, что такие поручения следовало бы отдать личной прислуге.

Ведь теперь я могу делать, что захочу – повеселиться и поесть вкусняшек – прежде, чем вернусь в особняк с выполненным заданием. Понятное дело, мне не следует сильно задерживаться, но если правильно рассчитать время, то он никак не сможет возразить!

Однако мои ноги отказались двигаться, как только я вспомнила о сестре. Случится ли что-нибудь, пока меня не будет? Если да… я ни за что не спущу им это с рук так легко, потому что приставать к простолюдинам – дело не первой свежести.

— Эй, Лайла! Ты не собираешься садиться? – раздался голос кучера, вернувший меня на землю, пока я пялилась на поместье.

Этот мужчина привез нас с Юрией сюда месяц назад. В пути за разговорами мы немного с ним сблизились. Но после этого, всякий раз натыкаясь на него, я ощущала в нем какую-то враждебность, и теперь скорее воспринимала его как неприятеля.

— Иду, иду! Не торопи меня!

— Ха-а, ну правда… Опять витаешь в облаках? Не хочешь забираться в повозку – иди на своих двоих.

— Кто сказал, что я не собираюсь? Я уже села, так что поехали.

— Это ни черта не мило…

— А сестрица Юрия говорит, что я милашка, - фыркнула я.

— Хех… Не знал, что у твоей сестры такое плохое зрение, - цокнул языком кучер.

— Ее глаза в полном порядке! Она даже видит всяких зверушек, обитающих в горах вдали!

Он хмыкнул, и после крика: «Ну!» мы двинулись в путь.

Передо мной мимолетно пронесся герцогский сад. Облокотившись на окно, я провела взглядом входные ворота. Как же свезло, что этот меч Изли – его любимый. Иначе я уверена, что он не дал бы мне повозку, а сказал добираться туда самостоятельно.

Центр города располагался не так уж и далеко от особняка… но если уж есть возможность, то поехать туда намного лучше, чем идти пешком, правда? Точно так же, как люди в Корее везде передвигаются на автобусах, даже если их цель назначения близко.

Внутри повозки царила тишина – от этого на сердце вдруг потяжелело.

В голове всплывали события в поместье графа, где нам казалось, что даже если мы попытаемся сбежать, то все равно никогда не покинем это место. Мы кричали о пощаде и молили о спасении. Теперь, когда мы здесь, получится ли у нас избежать нашу жестокую судьбу и в этот раз? Конечно, все эти мысли быстро улетучились.

Почему ты беспокоишься об этом, Лайла? Мы уже сбежали из того места, сбежим и еще раз. Мы сможем оставить этот дом и этих проклятых ублюдков позади. Нужно просто постараться, да?

Повозка вскоре прибыла в город. Я почувствовала себя немного лучше, оглядев шумные и яркие улочки.

Одежда сестренки уже состарилась и износилась, так что куплю ей чего-нибудь новенького. Весна пришла, так что как насчет миленького платья? Или стоит остановиться на удобной кофте и штанах?

Себе тоже что-то прикуплю, да и нужно не забыть про яблочный пирог для старшей горничной. Надеюсь, что заработаю этим себе дополнительные очки симпатии. Если я нацелена на рекомендательное письмо, то нужно польстить ей еще немного. Я смотрела на свой звенящий кошелек с монетами и застенчиво улыбалась.

Выйдя из повозки, я отправилась в нужную кузницу. Внутри было много мускулистых мужчин, и их грозный внешний вид сразу давал понять, что мне не стоит лезть под горячую руку.

Тут из ниоткуда возникла женщина с телосложением быка. Все в ней: от жутких ожогов и устрашающему лицу до ее твердой позы – выдавало в ней главу данного заведения.

Я знаю, что нельзя судить книгу по обложке, но она очень сильно меня поразила.

— Девочка, чем могу помочь? Пришла за мечом?

 Я не то чтобы «девочка» … Мне уже восемнадцать!

— Да… я пришла забрать меч господина Изли Эмерсона. Вот удостоверение личности, - сказала я и показала эмблему в виде розы.

Женщина кивнула и вскоре пришла с длинным чехлом. Я взяла его в руки.

— Он тяжелый, ты сможешь донести?

— Тяжелый… А-а?!

Только она ослабила свою хватку, огромный вес чехла потянул обе мои руки вниз. Будто кукольные, они мгновенно устремились на пол вместе с футляром. Если бы не хорошая реакция кузнеца, которая сразу же подхватила мой заказ, то я бы рухнула на месте.

Сущий кошмар. Почему оно такое тяжеленное? Оно что, полностью из железа? Я вроде где-то слышала о рыцарских мечах раньше, но и подумать не могла, что они используют такую тяжесть.

Поглядывая то на меня, то на меч, женщина глубоко вздохнула:

— Дай, я понесу.

Она прошла со мной к выходу и загрузила чехол в повозку. Наблюдая, как я без конца благодарю ее снова и снова, начальница беспомощно оглядела меня и похлопала по голове. А потом она резко отдернула руку, будто очнулась ото сна. Кажется, она сделала это случайно, приняв меня за свою внучку. Меня это совсем не обидело, поэтому я ответила легкой улыбкой.

— Извините! Мне нужно кое-куда зайти, поэтому подождите меня, пожалуйста! – крикнула я кучеру вместо того, чтобы сесть в повозку.

— Что?! Ты же уже выполнила поручение господина, так что еще?

— Нет, есть кое-что, что мне нужно сделать. Вы же дождетесь меня~ да? Дождешься же, да?? Молчание – знак согласия.

— Что еще за... Ладно-ладно. Я понял – я проиграл. Буду ждать тебя у входных городских ворот вон там. И разберись со своими делами побыстрее.

— Да, да! – радостно кивнула я.

Сначала я направилась в магазин одежды. Сестренка боялась выходить в город, так что обновки ей покупала я.

Посмотрим-ка~ Думаю, это платье отлично на нее сядет. Хотя цветочный узор чересчур пестроват, но красота сестры скроет все недостатки.

После этого я решила потратиться немного и на себя. О боже… Хм-м, как насчет этого? Все равно иметь много одежды – бесполезная трата денек. У меня попросту не было столько времени носить ее, так как я почти всегда ходила в униформе горничной. Даже через несколько месяцев на предстоящем фестивале мне нужно будет работать в особняке.

С пакетом, полным одежды, я зашагала в следующее место - пекарню «Лулулала»:

— Яблочный пирог на подкуп~ Яблочный пирог… Ух ты ж.

В толпе я разглядела человека, которого не хотела видеть. Парень с каштановыми волосами и выразительными алыми глазами точно был тем самым подонком.

Фу, Оссес. Это Оссес…

Я сразу же развернулась и попыталась уйти куда-нибудь подальше отсюда. Ничего хорошего от встречи с ним ждать не стоило. А если бы и стоило, то вряд ли бы оно кончилось для меня хорошо. И почему мне так не везет в последнее время? Все время сталкиваюсь с теми, с кем обычно очень тяжело вообще увидеться.

— Лайла! – к несчастью, Оссес окликнул меня откуда-то издалека, когда заметил служанку, пытающуюся скрыться.

Притворюсь, что не услышала. Тогда я пойду в-

Вдруг чья-то рука коснулась моего плеча:

— Господин зовет, - сказал сопровождающий Оссеса.

От неожиданности из меня вырвался вороний крик, а из рук выпал пакет со всеми покупками.

Что за негодяй! Теперь вся одежда для сестренки испачкалась… Я всхлипнула, собирая обратно разбросанные вещи. А рыцарь, на лице котором не было ни намека на чувство вины, просто тихо смотрел, как я самостоятельно разбираюсь со своими проблемами.

Что господин, что слуга – оба грубые и бессовестные.

— Прости, Лайла. Не думал, что ты так удивишься, - произнес брюнет, с опозданием подойдя ближе.

— Все в порядке…

Он посмотрел на меня с извиняющимся выражением лица. Извинения на твоем лице…в самом деле искренние? И это я спрашиваю у того, кто вечно надевает лживые и притворные маски. Оссес – человек, привыкший смотреть на всех свысока, но снаружи изображает заботу и чуткость. Я бы сказала, что из всех братьев он наихудший.

— Я собиралась подарить это сестре… - печально пробурчала я и оглядела пакет.

Нет, все нормально. Я просто постираю вещи, и сестренка сможет спокойно их носить. Все равно немного грустно, что только купленная одежда уже вся испачкалась.

— Может я куплю тебе новую одежду в качестве извинения?

— Что? Вы серьезно?

Оссес прикрыл рот рукой и усмехнулся, заметив искорки в моих глазах. Но я быстро взяла себя в руки:

— …Все в порядке! Правда. Я не могу быть в долгу у господина! – замахала головой я.

Даже не пытайся, идиот! Если он через такие оправдания попытается сблизиться с Юрией, то мне будет сложно держать его в узде потом.

— Но тогда мне будет неловко. Прошу, соглашайся, - медленно покачал головой парень.

— Мне и в самом деле не надо…

Я дрожала, оглядывая сложенные передо мной сумки с покупками. В итоге, меня потащили в магазин одежды, по виду явно дорогостоящий, где обычно закупаются дворяне или получают отсюда дорогущие подарки.

Ха-а, я же сказала, что все хорошо, ты, дьявол… Зачем ты заставил меня?

Да и на секундочку, сколько стоит все это? Почему за эти обыкновенные белые рубашки требуют такую крупную сумму денег? Тратить только на одну целый золотой вообще нормально?

Думаю, даже если я верну все эти вещи в магазин и потребую возврата денег, то смогу жить себе припеваючи, при этом оплачивать ежемесячную аренду, если уж на дом не хватит.

Я подняла ценник на купленной одежде и снова прочла сумму:

— Что!

Она легла на меня таким непосильным бременем, что мне захотелось закашлять кровью. Больнее этого – только видеть твое черное сердце, Оссес.

Кажется, теперь я поняла, чего он добивается. Хочет убить драгоценную сестренку Юрии - меня, ведь я мешаю ему сблизиться с ней тем, что постоянно кручусь вокруг. Повесит на меня эту ношу, которая постепенно убьет мое ответственное сердечко.

Теперь мне все понятно. Какой жестокий метод! Так можно забыть об уликах, и однажды все, что от меня останется – лишь холодное мертвое тело, покоящееся на земле.

Оссес подошел ко мне:

— Оно в твоем вкусе? – спросил он.

— Да, мне нравится, но цена…слишком…

— Довольно бюджетно, да? Я покупаю себе здесь много одежды.

М-м-м, умри, чертов мажор. Опусти голову в тарелку с водой и болезненно задохнись там. Но я конечно же просто улыбнулась, не проронив ни слова. Ведь если бы я и открыла свой рот, то оттуда точно вырвался бы горестный крик.

— Ум, так вот… Вся эта одежда и правда красивая. Кажется, отлично подойдет сестренке, но я не могу принять таких дорогих подарков от господина… Простите.

— Не переживай. Надеюсь, ты примешь их. Если нет, то я, наверное, не смогу спать от чувства вины.

Идеи для отговорок кончились. Ох, да пофиг. Заберу. Я заберу все, понял? Я говорила, что мне оно не нужно, но только по доброте душевной соглашусь! Но только вякни, что хочешь, чтобы я помогла вам с Юрией сойтись – убью!

— Тогда я с благодарностью приму их… Я так растрогана, что на глаза слезы наворачиваются…

— Тогда можешь мне кое в чем помочь? Я как раз собирался купить что-нибудь, что бы понравилось даме.

Что-то для дамы? Оссес протянул мне руку как настоящий джентльмен.

— Изначально я хотел взять с собой Юрию, но она сказала, что занята и не сможет поехать, - объяснил он.

Меня передернуло от упоминания имени сестрицы, а на его лице, наоборот, расцвела сказочная улыбка.