Киарос медленно кивнул.

По крайней мере, теперь он понимал её отношение.

‘Значит… она не против выйти за меня замуж.’

Похоже, он правильно сделал, что заранее распорядился узнать о свободных датах в свадебном дворце.

Намия едва заметно улыбнулась и слегка поклонилась.

— Тогда я пойду, господин Кибон. И ещё раз большое спасибо.

Она вдруг словно что-то вспомнила.

— Ах да… Тогда тоже спасибо. За то, что помогли донести коробку.

— …Не за что.

Взгляд Киароса неожиданно потеплел.

— Выполнять поручения начальника — совершенно естественно.

Упоминание той коробки заставило его вспомнить их первую встречу.

‘Наверное… это последний раз, когда она видит меня в этом облике.’

В памяти всплыли её прежние слова.

[Я дала ему задание, а он выглядел недовольным... Мне показалось, он не хочет разговаривать со мной...]

Сейчас была единственная возможность развеять это недоразумение.

Ему очень хотелось сказать ей правду.

Он вовсе не испытывал к ней неприязни.

Наоборот.

Он искренне восхищался ею.

— Я ушёл не потому, что мне не понравились вы.

Намия удивлённо подняла голову.

— Я уволился, потому что понял: в вашем отделе полный беспорядок, и учиться там совершенно нечему.

— А…

— Так что причина точно не в вас.

После короткой паузы он добавил:

— Скорее мне даже интересно… почему вы сами там остались.

Я лишь слегка улыбнулась.

— Я не могу ответить на этот вопрос.

— Вот как…

Он ненадолго задумался.

— Но если однажды я всё-таки вернусь… Мне хотелось бы многому у вас научиться.

Я тихо покачала головой.

— Да чему тут учиться…

Мой привычный пустой взгляд вновь стал совершенно безжизненным.

— Нужно просто делать то, что велят.

Конечно…

Теперь Киарос уже не собирался снова неправильно понимать это выражение лица.

— Тогда…

Я коротко поклонилась.

— До свидания.

После чего развернулась и вошла обратно в зал суда.

Киарос ещё некоторое время молча смотрел мне вслед.

‘Наверное…’

‘Она никогда не станет рассказывать о своих настоящих чувствах иностранному стажёру, которого видит всего второй раз.’

Это было вполне естественно.

С её точки зрения Кибон Алтес оставался почти незнакомцем.

Обойдя людей стороной, Киарос вернулся в здание и снова направился в уборную.

Образ Кибона Алтеса больше был не нужен.

‘Скорее всего… я больше никогда не появлюсь перед тобой в таком виде.’

Он вновь изменил внешность.

Снял плащ.

В зеркале снова отражался привычный наследный принц Киарос.

Поправив немного растрепавшиеся волосы, он вышел наружу.

И почти сразу услышал:

— Ваше Высочество!

Это был его верный адъютант.

Тот самый, которого он ещё до начала суда отправил выяснить ситуацию со свадебным дворцом.

Адъютант быстро подошёл и сразу доложил:

— Я получил информацию о бронировании свадебного дворца Императорского дворца.

Киарос молча кивнул, позволяя продолжить.

— Все даты заняты до следующей осени.

— Что?

Он удивлённо поднял брови.

— До следующей осени?

— Да.

Адъютант почтительно склонил голову.

— Возможность провести свадьбу во дворце считается одной из главных привилегий государственных служащих. Кроме того, многие высокопоставленные дворяне тоже стремятся жениться именно там.

‘Я знал, что записаться сложно…’

‘Но чтобы настолько…’

Киарос тихо цокнул языком.

Адъютант поспешил добавить:

— Однако есть одна свободная дата. Через две недели. На выходных.

— Почему? Разве вы не сказали, что всё занято?

— Пара, планировавшая свадьбу, неожиданно расторгла помолвку. Освободившуюся дату, скорее всего, скоро займут.

— Понятно…

Киарос задумчиво нахмурился.

В голове вновь прозвучали слова Намии.

[Если бы… при моих нынешних обстоятельствах… у меня действительно появилась возможность выйти замуж за Его Высочество… Думаю, вышла бы…]

До сих пор все его выводы казались вполне логичными.

Она явно дала понять…

Что не отказалась бы стать женой наследного принца.

‘Значит…’

‘Возможно, она тоже хотела бы сыграть свадьбу как можно скорее.’

Судя по всему, отношения с бароном Роапи были окончательно испорчены.

Не исключено, что она действительно мечтала поскорее создать собственную семью.

После недолгого молчания Киарос негромко приказал:

— На всякий случай забронируй эту дату. Прямо сейчас. В свадебном дворце.

— Да, Ваше Высочество.

Адъютант уже собирался уходить, но вдруг остановился.

— Простите… На чьё имя оформлять бронь?

— Пока…

Киарос немного подумал.

— Пока на твоё.

— Что?..

Глаза адъютанта широко распахнулись.

Он ведь тоже ещё не был женат.

И теперь ему внезапно приказывали оформить бронь на свадьбу, не имея даже невесты.

Такое распоряжение вполне могло поставить человека в тупик.

Поняв его реакцию, Киарос спокойно объяснил:

— Пока я ещё не уверен.

Если Намия окажется вовсе не той самой девушкой…

Или её слова были лишь вежливостью…

И на самом деле она совсем не хочет выходить за него…

Тогда бронь можно будет сразу отменить.

‘Это всего лишь подготовка на случай непредвиденных обстоятельств.’

Что ни говори…

Решение выглядело вполне разумным.

— Как только всё окончательно решится, бронь будет переоформлена на моё имя.

— Понял.

Адъютант кивнул.

Но затем осторожно добавил:

— Однако для бронирования потребуется также имя невесты.

— Имя невесты?

Киарос удивлённо посмотрел на него.

— Оно обязательно?

— Если девушка из далёкой провинции или простолюдинка, записи о рождении могут отсутствовать. В таком случае можно временно указать прозвище.

— Тогда…

Киарос ненадолго задумался.

— Запиши прозвище.

— Какое именно?

Всю жизнь прожив во дворце, среди бесконечных церемоний и строгого этикета, Киарос почти ничего не понимал в прозвищах.

Поэтому произнёс первое, что пришло в голову.

— Эм… Нами?

Он нахмурился.

— Или… Мия?

— …

Адъютант потрясённо уставился на него.

— Ваше Высочество… Неужели вы рассматриваете госпожу Намию Роапи как будущую супругу?

Киарос застыл.

Потом недовольно пробормотал:

— …Я ведь всегда говорил, что ты слишком прямолинеен.

— Виноват.

Адъютант сразу поклонился.

А затем совершенно искренне добавил:

— Значит… слухи всё-таки оказались правдой. Ещё утром говорили, что вы собираетесь жениться на госпоже Намии.

Киарос раздражённо посмотрел на него.

— Если даже мой собственный адъютант знает об этом только из слухов… Не кажется ли тебе, что это просто слухи?

— Так я тоже думал.

Адъютант неожиданно понимающе кивнул.

— Но этого оказалось недостаточно. Теперь я понял, почему во время суда у Вашего Высочества было такое странное выражение лица. Ведь госпожа Намия тоже находилась в зале.

— Что значит «странное выражение»?

Холодно спросил Киарос.

— Это важнейший судебный процесс, касающийся Её Величества императрицы. Есть вещи куда серьёзнее подобных глупостей.

— Прошу прощения.

Адъютант вновь поклонился.

— Но ведь вы всё время смотрели именно на госпожу Намию.

— Не «всё время».

Киарос сразу возразил.

— Я наблюдал за ней, потому что она подозрительна. Очень подозрительна.

— Понимаю.

Адъютант кивнул.

— Значит, вы просто молча наблюдали за этой подозрительной женщиной.

— Именно. Потому что она, похоже, помогает мне.

После небольшой паузы Киарос добавил:

— И ещё… Она спасла мне жизнь. Она мой благодетель.

— Прошу прощения.

Адъютант снова поклонился.

— Но при этом вы уже заранее бронируете свадебный дворец, даже не обсудив ничего со своей благодетельницей.

— Это…

Киарос запнулся.

Ведь та девушка с юга могла оказаться вовсе не Намией.

Тогда бронь, разумеется, придётся отменить.

— Если всё окажется не так… Её всегда можно отменить. Поэтому я и говорю, что пока ещё ни в чём не уверен. Если выяснится, что ничего не выйдет… Просто отменим.

— Понятно.

Адъютант почтительно поклонился.

— Тогда я всё оформлю.

— Иди.

Киарос махнул рукой.

— Суд скоро продолжится.

— Есть!

Ничего не замечающий, но безупречно преданный адъютант сразу же убежал выполнять приказ.

Киарос лишь усмехнулся и перевёл взгляд вперёд.

‘Что ж…’

‘Посмотрим, чем всё закончится.’

Ещё утром этот судебный процесс казался ему тяжёлым и безнадёжным.

Но после неожиданного вмешательства Намии всё стало куда интереснее.

[Я не могу ответить на этот вопрос.]

Вспомнив её слова, он вновь подумал о хаосе, царившем в отделе Управления свитков.

‘После суда я обязательно разберусь с этим отделом.’

Перед глазами вновь возник образ худенькой чиновницы.

Вечно сонные глаза.

Хрупкое тело.

Его спасительница.

Странная.

Подозрительная.

И совершенно непонятная.

‘Возможно…’

‘Именно она — та самая девушка, которой я когда-то невольно пообещал жениться.’

Киарос едва заметно улыбнулся.

‘Интересно…’

‘Как же она собирается довести до конца этот невероятный судебный процесс?..’