—Ч-что?

—Как я могу сделать такой свиток перемещения? У меня нет таких способностей...

Я быстро высвободила руку и, как обычно, продолжила говорить, беспомощно опустив плечи.

Раз не могу, значит не могу. Но хотя бы немного подразнить его мне хотелось.

—Это невозможно. В прошлый раз меня едва не наказали за то, что я полезла вперёд...

—На-Намия, ты... ты!

—Это ведь всё вы меня учили, руководитель...

—Да ты!

Осон, у которого злость уже дошла до предела, занёс руку, чтобы ударить меня по щеке.

Честно говоря, один удар меня не особо волновал. Барон и его жена тоже часто били меня.

‘Дёшево.’

По сравнению с тем удовольствием, которое я сейчас испытывала, пощёчина была сущим пустяком.

Но внезапно кто-то молнией бросился к нам и выкрутил Осону руку.

—А-а-а-а-а!

Осон подпрыгнул от боли и закричал.

В то же мгновение издалека подбежали стражники.

—Ваше Величество!

—Ваше Величество Императрица! Вам нельзя так бегать!

К моему удивлению, человеком, который сломал Осону руку, оказалась крепкая, мускулистая императрица.

Она торжествующе улыбнулась и громко сказала:

—Ну всё, пошли! Пора продолжать судебное заседание!

—Ваше Величество! Нет, если вы вот так внезапно убежите...

—Я боюсь, что этот ублюдок сбежит! Почему вы позволяете такому подозрительному типу свободно разгуливать?

Тогда один из стражников почти заплакал и сказал:

—Вообще-то единственный человек на этом процессе, которому нельзя свободно ходить одному, — это именно Ваше Величество Императрица... А этот человек — свидетель и обвинитель... Пожалуйста, не забывайте...

—Ах да. Верно. Совсем забыла.

Императрица виновато моргнула.

Но руку Осона, которую крепко держала, так и не отпустила.

—Ладно, в любом случае пошли. Нам ведь всё равно нужно туда, верно?

Она весело подмигнула мне.

И даже едва слышно прошептала:

—Подай мне сигнал рукой!

Так Осона окружили стражники и потащили вслед за императрицей.

Со спины он был похож на корову, которую ведут на бойню.

Глядя ему вслед, я холодно подумала:

‘С этим типом действительно что-то нечисто. Он просил свиток перемещения... Значит, собирался сбежать, даже если станет государственным преступником.’

Раз уж всё зашло так далеко, я доведу дело до конца.

Ну... не потому, что он едва не ударил меня.

Это был всего лишь приятный бонус.

---

После перерыва заседание возобновилось.

Императрица выглядела так же бодро, как и раньше.

А вот лицо Осона с того самого момента, когда императрица выкрикнула: «Этот тип подозрительный!», становилось всё бледнее.

—Продолжим судебное разбирательство.

Уже совершенно измученный министр юстиции объявил о возобновлении процесса.

Императрица улыбнулась и посмотрела на меня.

По её лицу было видно, что она с нетерпением ждёт моих действий.

Теперь уже не нужно было вспоминать законы.

Оставалось лишь обмениваться заранее условленными жестами.

[Подай мне сигнал рукой!]

Именно так она и сказала.

Я уже собиралась улыбнуться и показать знак.

‘Хм?’

Но неожиданно встретилась взглядом совсем с другим человеком.

‘Что? Это мне? Кажется... он смотрит именно на меня?’

Это был Киарос, сидевший впереди.

Он действительно смотрел прямо на меня взглядом, пылающим, словно солнце.

‘М-меня раскрыли? Меня раскрыли? Что... что и сколько он знает?’

Иначе зачем ему среди стольких людей смотреть именно на меня, сидящую в самом конце?

Я несколько раз моргнула, и губы Киароса медленно шевельнулись.

—Постарайтесь.

По форме губ я без труда прочитала эти короткие слова.

—Изо всех сил.

На его лице загадочная улыбка странным образом сочеталась с властным выражением правителя.

От одного этого у меня сердце ушло в пятки.

‘С-страшно!’

Императрица хоть и была выше меня по положению, но не являлась потомком дракона, поэтому рядом с ней я чувствовала себя так, словно общалась с обычным человеком.

Но стоило встретиться взглядом с драконом — всё тело сразу напрягалось.

‘Что же делать?..’

Обычные люди инстинктивно испытывали страх перед драконами.

К тому же наследный принц был высшим должностным лицом всей гражданской администрации.

Ответ, который я могла дать, был предрешён.

—Да.

Я застыла и так же беззвучно ответила движением губ.

—Я сделаю всё возможное.

Тем временем судебное заседание всерьёз продолжилось.

Осон громче всего кричал о своей невиновности, утверждая, что всё это нелепость.

Императрица же продолжала настаивать, что он подозрителен.

...Со стороны казалось, будто обвиняемый и обвинитель просто поменялись местами.

Я незаметно показала императрице маленькое сердечко пальцами.

Этот жест означал: «Пока просто продолжайте настаивать.»

Императрица тут же оживилась и закричала:

—Я видела этого типа во дворце! Моё чутьё, закалённое на поле боя, просто вопит! Этот мерзавец крайне подозрителен!

—Ваше Величество, сначала вам следует защищаться самой...

Министр юстиции выглядел совершенно растерянным.

Именно в этот момент...

‘Хм?’

Пока императрица спорила с министром юстиции...

Киарос посмотрел на меня с недоумением.

---

[Я не в том положении, чтобы говорить такое...]

Киарос внезапно вспомнил, как совсем недавно Намия с горечью произнесла эти слова.

Затем он вспомнил переполох, устроенный Осоном.

Именно Намия спасла наследного принца созданными ею свитками.

Но начальство заявило, что она «лезет не в своё дело».

‘Вообще-то, при таких способностях именно ее начальник должен работать под началом Намии...’

Перед глазами всплыло её беспомощное лицо, когда Осон отчитывал её, а она стояла с опущенной головой.

Поэтому Киарос, повинуясь порыву, посмотрел на неё и беззвучно произнёс губами:

—Постарайся. Изо всех сил.

До этого момента всё шло хорошо.

Но затем Намия ответила ему движением губ.

Однако...

‘Хм?’

На самом деле Киарос совершенно не смог прочитать её ответ.

Губы Намии были слишком маленькими, а расстояние — слишком большим.

‘Как вообще Фрон смогла это разобрать?’

Только теперь он понял, что представлял собой смятый свиток, торчавший из кармана Фрона.

‘...Это свиток, улучшающий зрение?’

Но у него такого свитка не было.

Он был уверен, что понял только первое:

[Да!]

А вот дальше...

‘Я?.. Что?’

И тут, словно вспышка молнии, в памяти всплыли её прежние слова.

[Вам нужно лишь делать то, что я скажу.]

Киарос нахмурился.

‘Копировать тебя? Это ты имеешь в виду?’

‘Какая наглость... Смотреть прямо на наследного принца и просить его повторять за собой.’

‘Я сказал действовать свободно... но это уже слишком дерзко...’

И тут Киарос вдруг вздрогнул.

‘Может... Осон думал точно так же?’

Начальник, который слепо игнорировал слова самого младшего сотрудника...

‘Я ведь сам только что дал ей полную свободу вести этот процесс так, как она считает нужным... Неужели я тоже применяю двойные стандарты?’

Пока Киарос пребывал в таком неожиданном самоанализе...

Вдруг.

Она сложила пальцы в маленькое сердечко.

‘Хм?’

Киарос моргнул и на мгновение замер, недоверчиво глядя на неё.

‘Для этого должна быть какая-то причина? Это часть какого-то большого плана?’

‘Я не понимаю, что это означает... Но, может быть, мне тоже повторить? Я ведь сам сказал ей действовать по полной.’

‘Ну... выглядит не слишком сложно...’

Нахмурившись, Киарос поднял руку и тоже сложил пальцы в маленькое сердечко.

---

‘Ч-что это?..’

С Киаросом явно было что-то не так!

С самым серьёзным выражением лица на свете он сидел и абсолютно искренне показывал пальцами сердечко.

Из-за его чрезмерной серьёзности зрелище получилось поразительно комичным.

‘Что... Он что-то неправильно понял?’

Но сейчас было совсем не время что-либо объяснять.

К счастью, почти все смотрели на императрицу и министра юстиции.

В центре хаоса дрожал Осон.

—Этого мерзавца нужно немедленно казнить! Как он посмел обмануть императорскую семью! Я разорву его на куски и разбросаю их во все стороны!!

—Если говорить строго юридически, то сейчас в обмане императорской семьи подозревается именно Ваше Величество...

В этот момент императрица снова бросила взгляд на меня.

Что бы сейчас ни творил Киарос, останавливаться я уже не могла.

На меня, сидящую в самом конце, никто особенно не смотрел.

Но за Киаросом наверняка наблюдали многие...

‘Ничего не поделаешь...’

Позор придётся пережить именно Киаросу, а не мне.

А разгребать последствия...

Пусть разбирается сам.

Он всё-таки взрослый человек.

‘Если я сейчас покажу неправильный сигнал, даже Её Величество может запутаться!’

Осон был совершенно очевидным подозреваемым.

Он даже пытался организовать побег.

Я сложила большое сердце уже обеими руками.

Этот жест означал: «Продолжайте это делать.»