Глава Магической башни с силой взмахнул своим посохом.

Бах!

— Ай!

— Угх!

Помощник наследного принца и министр юстиции, застигнутые врасплох, пошатнулись и отступили назад.

Оставшись один посреди комнаты, глава Магической башни уверенно крикнул:

— Я слышал, что Намия Роапи здесь! Где этот ребёнок?

Император, который только что говорил о соблюдении этикета при встрече с императорской семьёй, растерянно нахмурился.

В итоге мне пришлось, дрожа, выйти вперёд.

— Я... я Намия Роапи.

— Что? Эта тощая малявка?

Глава Башни удивлённо уставился на меня.

Затем скрестил руки на груди и пробормотал:

— Чтобы постоянно пользоваться свитками, нужны мышцы... Каждый день приходится таскать ящики со свитками.

‘Вот почему у главы Магической башни такие мощные руки...’

Воцарилась тишина.

Он постучал посохом по полу.

— Спрошу прямо.

— Д-да.

— Это правда, что за одну ночь ты изготовила сто шестьдесят шесть защитных свитков, а на следующий день активировала сто семьдесят два?

— Д-да.

После моего ответа снова наступило молчание.

Я и представить не могла, что эта информация дойдёт до главы Магической башни...

Кто вообще мог ему об этом сообщить?

Башня почти полностью изолирована от внешнего мира — слухи туда обычно не доходят.

Даже начальник моего отдела, казалось, не придал этому никакого значения.

Пока я стояла в полном недоумении, глава Башни подошёл ко мне с загоревшимися глазами.

Положив руку мне на плечо, он спросил:

— Ты ведь училась в Академии?

— Да.

— И скрывала там свои способности?

— Что?.. Да.

— Значит, у тебя были личные причины не поступать в Магическую башню?

— ...

— Хорошо. Всё подтвердилось.

Глава Башни громко рассмеялся.

Смех старика оказался неожиданно бодрым и заразительным.

— Тогда отправляемся в Магическую башню.

— Да... Стоп, что?..

В следующее мгновение он ловко перевернул меня через плечо и закинул себе на спину.

Мир мгновенно перевернулся вверх ногами.

Глава Башни торжествующе заявил:

— Обычно мы принимаем только тех, кому ещё не исполнилось двадцати, чтобы не приходилось использовать Воду Мира. Но такого гения мы упустить не можем!

— Что?.. Подождите...

— Тебе ведь двадцать три? Значит, останешься у нас до сорока.

Продолжая нести меня на плече, он одним духом обратился к Киаросу:

— Ах да. Таков мой ответ на письменный запрос Вашего Высочества. Намия Роапи — магический гений. Её следует забрать в Магическую башню. Никаких обсуждений или согласований не будет. Конец.

На мгновение я растерялась.

Будто сам дьявол шептал мне на ухо:

‘Просто соглашайся!’

Ведь в оригинальной истории Магическая башня оставалась безопасной даже во время войны.

‘Если меня сейчас унесут туда, я буду в безопасности и смогу спокойно заниматься любимыми магическими исследованиями! Уверена, мне удастся держаться подальше от мирской суеты!’

Башня совершенно не интересовалась политикой.

Она никогда не участвовала в войнах.

Да и те, кто развязал войну, никогда не посягали на неё.

Именно поэтому позже главная героиня даже заподозрила:

[А не Магическая ли башня стоит за всем этим?]

Хотя на самом деле это было не так.

Но мне нужно было прийти в себя.

‘Очнись, Намия! Ты должна встретиться с папой! Киарос сказал, что скоро найдёт его!’

С огромным трудом я собралась с мыслями и, цепляясь за плечо главы Башни, произнесла:

— П-простите... господин Лорд Магической башни... Я не хочу идти...

Сказав это, я сама немного опешила.

Ведь я только что призналась, что скрывала свои способности именно потому, что не хотела поступать в Башню после Академии.

Разумеется, и сейчас моё желание не изменилось.

Но глава Башни лишь весело рассмеялся.

— Именно!

— ...Что?

— Но всё равно пойдёшь!

Это было просто возмутительно.

Именно тогда...

Мир, который всё это время был перевёрнут вверх ногами, внезапно снова вернулся в нормальное положение.

К моему удивлению, меня забрал Киарос.

Держа меня на руках, словно принцессу, он спокойно произнёс:

— Похоже, госпожа Намия Роапи не хочет идти. Госпожа Намия — государственная служащая дворца. Дворец обязан обеспечить ей защиту.

Он прижимал меня к себе так крепко, словно ни за что не собирался отпускать.

Глава Магической башни, размахивая посохом, закричал:

— Чепуха!

Вообще-то посох вовсе не был необходим для активации свитков.

Да и движения главы Башни были настолько точными, что сразу становилось понятно: посох для него был скорее оружием.

— Гению следует находиться там, где ему положено!

В этот момент императрица сняла со стены тяжёлую дубину и шагнула вперёд.

— Правда? Тогда Намии самое место среди государственных служащих!

Она взмахнула дубиной, блокируя удар посоха.

Тем временем Киарос, всё ещё держа меня на руках, отступил назад.

Императрица усмехнулась и громко заявила:

— Наша Намия — невероятно талантливая чиновница! Она знает наизусть все законодательные положения, тщательно проверяет документы, великолепно выполняет свою работу и создаёт потрясающие свитки, которые помогают даже императорской семье!

— Вы с ума сошли? Вы сейчас сравниваете государственных служащих с волшебниками?!

— Это что, профессиональная дискриминация? А? В эпоху, когда бывшая наёмница стала императрицей?!

Лорд Магической башни и императрица обменялись ещё несколькими ударами.

Судя по всему, силы у них были примерно равны.

Загородив меня собой, императрица крикнула:

— Никто не посмеет отнять у меня Намию!

Комната очень быстро превратилась в настоящий хаос.

Но это были покои императрицы.

Поэтому никто не осмеливался вмешиваться.

И только император продолжал молчать.

— Ваше Величество, может быть... Вам стоит вмешаться?

Осторожно предложил министр юстиции, стоявший рядом.

К несчастью для него, император лишь довольно улыбнулся.

— Нет-нет.

Похлопав министра по спине, он сказал:

— Я эгоистичный отец. Не хочу мешать счастливым моментам моего сына.

Услышав это, Киарос тяжело вздохнул.

Затем тихо прошептал мне:

— Кхм... Кажется... Его Величество кое-что неправильно понял.

— Понятно.

‘...Разве в таких случаях обычно не спрашивают, что именно он неправильно понял?..’

Тем временем ожесточённая схватка между императрицей и главой Магической башни продолжалась, разнося мебель в щепки.

Киарос снова отпрыгнул назад, закрывая меня от очередного удара дубины.

После небольшой паузы он нерешительно пояснил:

— Эм... Он ошибочно считает... что я уже давно испытываю к вам чувства.

— Понятно.

— ...Разве обычно после такого не спрашивают почему? Или хотя бы не удивляются?

Именно в этот момент глава Магической башни понял, что силой ему императрицу не одолеть.

Он бросил посох на пол, подошёл к столу и неожиданно сел, подперев подбородок рукой.

— Ладно. Тогда поговорим о другом.

Перемена была поразительной.

— Я слышал, Его Высочество наследный принц запросил право доступа к Отделу Изготовления Свитков.

Министр юстиции тяжело вздохнул, подошёл и сел рядом с Лордом Башни.

С лёгкой иронией он поправил его:

— Это Отдел Магии Свитков, господин Лорд.

— Да какая разница.

Киарос глубоко вздохнул, осторожно поставил меня на пол и тоже поправил:

— Она работает в Отделе Управления Свитков.

И действительно...

Из всех присутствующих только Киарос правильно называл мой отдел.

Он даже выдвинул для меня стул и помог сесть.

‘Мне вообще можно здесь сидеть?..’

Не успела я опомниться, как за одним столом сидели уже шестеро.

Император.

Императрица.

Наследный принц.

Лорд Магической башни.

Министр юстиции.

И...

Низкоранговая государственная служащая.

Слуги поспешно убрали обломки мебели, разбитой дубиной и посохом.

‘Моё положение даже ниже, чем у этого слуги...’

Этот стол казался мне настоящим троном из шипов.

Если бы Киарос лично не усадил меня, я бы, скорее всего, сама пошла помогать слугам.

— Магическая башня глубоко сожалеет о произошедшем.

Несмотря на озорную улыбку, глава Башни говорил совершенно серьёзно.

‘Как и ожидалось... Министр не зря направил официальное прошение.’

Я понимала, что проблемы неизбежны.

Даже если уже ходили слухи о массовых увольнениях...

Если станет известно, что стольких сотрудников Управления свитков отстранили именно благодаря полученному доступу, это неизбежно вызовет огромный конфликт.

Пока я незаметно наблюдала за происходящим и пыталась понять настроение присутствующих...

— В качестве компенсации за это сожаление я требую отправить Намию Роапи в Магическую башню.

...Что?

Разве этот вопрос уже не был закрыт?

Императрица тут же ударила ладонью по столу.

— Что теперь, сожаление стало товаром? И ты не знаешь, что из этого проклятого отдела постоянно лезут шпионы?

— Не знаю!

— Ты хочешь сказать, что не знаешь, как сотрудники этого отдела устроили против меня заговор и пытались убить Его Высочество?

Императрица и глава Магической башни снова принялись горячо спорить.

В каком-то смысле они действительно были достойными противниками друг друга.

— Да этот отдел вообще нужно полностью расформировать!

‘Нет-нет-нет!’

Я умоляюще посмотрела на Лорда Магической башни, отчаянно надеясь, что он вмешается и не позволит этому случиться.

— Вот как?

На его лице вновь появилась почти безумная довольная улыбка.

— Тогда всех сотрудников уволят. А Намия Роапи, перестав быть государственной служащей, отправится в Магическую башню.