Я медленно моргнула.

Этот человек определённо был не из обычных.

Несмотря на чёткую дикцию, понимал разговор он примерно на уровне Кибона Альтеса.

Киарос тяжело вздохнул и вмешался, неожиданно озвучив самую здравую мысль из всего, что я сегодня услышала.

— Мы не можем просто взять и уволить всех сотрудников Отдела Управления свитков. Для многих это единственный источник средств к существованию, и среди них наверняка есть совершенно невиновные люди.

Получалось, что сейчас наш отдел защищал вовсе не Магическая башня, а наследный принц.

— Даже если отдел будет расформирован, это не значит, что мы всех уволим. Сначала будут отстранены сотрудники, у которых есть проблемы, а остальных переведут в другие ведомства.

‘Слава богу...’

По крайней мере, пока моя работа была в относительной безопасности.

— Ха. Какая глупость.

Лорд Магической башни презрительно фыркнул.

— Значит, существует тёмная организация, нацеленная на императорский дворец? На вашем месте я бы просто внедрил образцового чиновника в министерство или ведомство, чтобы всё было под контролем.

В этом была логика.

Будь я на месте противника, тоже отправила бы безупречного шпиона именно в Управление свитков.

— Я понимаю, — ответил Киарос. — Однако у нас пока нет доказательств, позволяющих так классифицировать сотрудников, поэтому действовать подобным образом мы не можем.

— Не можем? Да просто увольте всех и взорвите этот отдел!

Похоже, глава Магической башни был твёрдо намерен уничтожить наш отдел.

От такого предательства мне стало не по себе.

Киарос, судя по всему, был поражён не меньше.

— Разве вы пришли сюда не для того, чтобы защитить Отдел Управления свитков?

— Ну... меня раздражает, что Магическую башню втянули во всё это...

В глазах главы Башни мелькнуло раздражение.

Он посмотрел на меня и закончил:

— Но Башня ценит талант превыше всего.

Императрица насмешливо рассмеялась.

— Не потому ли, что Башня сама не смогла нормально управлять своим отделом? Тогда, может, ответственность должен взять на себя сам глава Магической башни?

— Возьму. Распустим отдел. Всех уволим.

Всё снова свелось к борьбе за влияние.

— Хм... Сто шестьдесят шесть свитков...

Поглаживая подбородок, глава Башни задумчиво пробормотал.

В его глазах вспыхнул почти жадный блеск, когда он посмотрел на меня.

— При обычном запасе маны такое невозможно. Насколько велик её магический резерв? А скорость вычислений?

— Господин Лорд Башни.

— Наверное, одними тестами не обойдётся. Придётся провести с ней целый ряд экспериментов...

— Господин Лорд Башни!

Низким голосом предупредил Киарос.

— Почему из-за ошибок Магической башни должны страдать ни в чём не виновные сотрудники отдела?

— А что тогда делать? Что? Каково решение? А? А? А?

Глава Башни ехидно усмехнулся.

Император продолжал хранить молчание.

Несчастный министр юстиции тихо спросил:

— Ваше Величество... почему Вы ничего не говорите?

— Хе-хе...

Император тихо рассмеялся.

— Я просто наблюдаю, как далеко мой сын готов зайти ради защиты того, что ему дорого. Родителям не стоит вмешиваться в такие моменты слишком активно.

Пока император с довольной улыбкой оставался в стороне, глава Магической башни закончил свою тираду, самодовольно скрестил руки на груди и пожал плечами.

— Кроме того, Магическая башня обязана защищать магов. Намия Роапи официально признана Башней выдающимся магом...

‘Подождите... С каких это пор?..’

— Мы не можем позволить, чтобы такой талант сгнил на должности обычной чиновницы!

Императрица снова вспыхнула.

Казалось, ещё немного — и изо рта у неё вырвется пламя.

— Невыносимо здесь только твоё упрямство! Она выдающаяся государственная служащая, признанная лично мной!

— Государственная служащая? Ха! Гарантирую: во всём вашем Управлении свитков нет никого, кто владел бы магией лучше неё.

Это была чистая правда.

Я энергично закивала.

— Её талант просто невероятен. Если бы она пришла в Магическую башню ещё ребёнком, я бы воспитал её как собственного преемника!

После этих слов я осторожно подняла руку.

— Эм... То есть... теперь это уже невозможно?

Императрица чуть не закричала кровью:

— Какая разница?! Намия, ты что, правда собираешься меня бросить?!

Тогда император тихо пробормотал:

— Вообще-то это моя реплика.

Сделав вид, что ничего не услышал, Лорд Башни цокнул языком.

— Ты уже слишком взрослая. Слишком долго жила в обычном мире. Конечно, врождённые способности у тебя выдающиеся, но между тобой и теми, кто развивал магию с детства, всё равно огромная разница.

‘Понятно...’

Похоже, чтобы однажды стать главой Магической башни, нужно было начинать путь буквально с детства.

— Поэтому обычно мы не принимаем людей старше двадцати лет. Но ради Намии Роапи делаем исключение. Уже само это — беспрецедентная привилегия.

Он пожал плечами.

— Магическая башня — организация, где ценятся исключительно способности. Для нашей чести просто невыносимо видеть такого талантливого человека, работающего под началом бездарностей, которые даже магией пользоваться не умеют.

— Похоже, Вы всё это время внимательно наблюдали.

Обычно безупречно вежливый Киарос впервые ответил с явной иронией.

— Тогда Вам наверняка известно, через что пришлось пройти госпоже Намии под руководством этих начальников?

Глава Башни, словно ничего не услышал, лениво поковырялся в ухе.

— В любом случае ей нельзя продолжать работать под такими людьми. Я знаю того министра...

— Этот министр уже снят с должности по моему приказу. У него было слишком много проблем.

— Да, проблем у него действительно хватало. Наслышан, сколько неприятностей он успел натворить.

— Вы знали об этом? Тогда почему раньше не сообщили во дворец?

— Да лень было... Да и дел у меня хватало. Нужно было заниматься дочерью.

‘...Если честно, проблем у самого Лорда Магической башни тоже было предостаточно.’

Поняв, что его начинают загонять в угол, он снова раздражённо возразил:

— Это лишь доказывает, насколько тот министр был некомпетентен! В Магической башне всегда ценились только способности. Мы не имеем ничего общего с такими бездарями!

Надувшись, Лорд Башни сел и сердито заболтал ногами.

— Что вообще такой человек, как Намия, может здесь делать? В конце концов, с этими людьми невозможно нормально разговаривать...

— В любом случае даже не думайте забирать Намию Роапи.

Твёрдо заявил Киарос.

— Тем более что она сама этого не хочет. Такова официальная позиция императорского двора в отношении государственных служащих.

Лорд Магической башни тяжело вздохнул и потёр лоб.

Как для дворца было нежелательно вступать в конфликт с Магической башней, так и для Башни было невыгодно ссориться с дворцом.

Раз Киарос уже сослался на официальную позицию, спорить дальше было бессмысленно.

— Хм... Но такой талант всё равно должен поддерживать связь с Магической башней...

Именно тогда это произошло.

Глаза главы Башни внезапно ярко загорелись.

— Точно! Вот оно! Отличная идея!

К сожалению, лишь он один выглядел довольным.

Все остальные заметно напряглись.

Он стремительно схватил меня за руку и торжественно объявил:

— Сделаем её министром!

Все присутствующие застыли, словно поражённые молнией.

Я — не исключение.

‘Ми... ми... ми... министром?..’

Он серьёзно?

Министром?

Должность, до которой даже при стремительном карьерном росте обычно добираются только ближе к пятидесяти годам?

И меня?

— Всё руководство Управления свитков уже уволено!

Воодушевлённо заявил Лорд Башни.

— Значит, нужен новый министр! Назначим её! Она прекрасно владеет магией, сможет поддерживать связь с Магической башней и сохранит её честь!

— Господин Лорд Башни.

До этого молчавший министр юстиции наконец заговорил.

— Разве минуту назад Вы сами не предлагали расформировать Управление свитков?

— Забираю свои слова обратно.

Вес слов главы Магической башни оказался на удивление лёгким.

Министр юстиции тяжело вздохнул и покачал головой.

— Господин глава Башни... Вы вообще понимаете, чем сейчас шутите? Пост министра — это не место, которое можно занять только потому, что человек хорошо владеет магией.

Я молча моргнула.

Министр...

В двадцать три года?

Министр юстиции, казалось, вот-вот взорвётся.

— Тогда что Вы предлагаете? А?

Прищурившись так, что глаза превратились в узкие треугольники, спросил глава Башни.

Министр ответил тоном человека, отчитывающего неисправимого хулигана:

— Для начала... Чтобы работать с древними документами, необходимо в совершенстве владеть древним языком... Эх. До чего же нелепо, что мне вообще приходится объяснять столь очевидные вещи.

Он скрестил руки и перевёл взгляд на меня.

Затем раздражённо произнёс:

— Намия Роапи. Скажите, что Вы об этом думаете.

В одно мгновение взгляды всех присутствующих устремились ко мне.

Я молча опустила голову и спокойно ответила:

— «Барши катен кайлтеро маску атум». (Я хорошо владею древним языком.)

На несколько секунд повисла тишина.

Я осторожно огляделась и добавила:

— «Артен локи кабарет». (Я также свободно могу на нём разговаривать.)