— Это правда. Я действительно хорошо знаю древний язык.

После недолгого молчания заговорил министр юстиции.

— Послушайте, госпожа Намия. Насколько мне известно, в Академии углублённый курс древнего языка могли изучать только студенты с высокими оценками.

Верно.

Мои оценки были далеко не лучшими.

Поэтому даже на старших курсах мне не позволили посещать продвинутые занятия по древнему языку.

Похоже, министр юстиции сделал вывод о моей успеваемости уже по тому, что я работала в Отделе Управления Свитков.

Он твёрдо сказал:

— Недостаточно просто заучить несколько фраз.

Я вежливо склонила голову и продолжила уже на древнем языке:

— Карти арха хаоалум катена. (Я самостоятельно изучала его по книгам.) Атина калова анатуса. (Я не просто заучила несколько предложений.)

— Это вообще имеет смысл? — нахмурился министр. — И зачем было самостоятельно изучать древний язык?

— Атанака Арин Каюром Аратана. (Многие слова древнего языка являются основой заклинаний свитковой магии.)

Услышав это, глава Магической башни широко ухмыльнулся.

Затем торжествующе заявил:

— Это свободная речь.

— Атана. (Верно.)

Министр юстиции только растерянно выдохнул:

— Что?..

И раздражённо цокнул языком.

Впрочем, сомневаться у него были все основания.

‘Мне всего двадцать три года.’

Если судить по возрасту, опыту или любым существующим прецедентам, всё это выглядело совершенно абсурдно.

Но...

Нигде в законе не говорилось, что двадцатитрёхлетний человек не может стать министром.

Все взгляды снова устремились к министру юстиции.

Он часто заморгал и поспешно произнёс:

— И... и ещё! Высокопоставленный аристократ должен пройти специальную подготовку, чтобы соответствующим образом держаться и ходить!

Я тут же выпрямилась, напрягла мышцы и приняла идеальную осанку.

После этого с безупречной грацией прошлась по комнате.

Раньше я никогда не уделяла этому особого внимания.

Но, если старалась, вполне могла двигаться подобающим образом.

Остановившись посреди комнаты, я застыла с идеальной осанкой.

В наступившей тишине Киарос ошеломлённо пробормотал:

— ...А я думал, вы всё время ходите так медленно исключительно потому, что у вас нет сил.

— Я лишь экономила силы. Рада, что смогла развеять это недоразумение.

При желании я вполне могла бы стать образцом благородных манер и даже преподавать дворцовый этикет.

Всё необходимое я изучила ещё в Академии.

Я ничего не забыла.

Просто мне было лень соблюдать эти правила.

Смущённо вернувшись на своё место, я только успела сесть, как министр юстиции снова воскликнул:

— И ещё! Необходимо знать все постоянно меняющиеся законодательные положения! Особенно кадровые статьи — они меняются чаще всего! Нужно помнить, когда именно и какие изменения были внесены! Ведь министр руководит людьми!

Я сложила руки перед собой и очень вежливо ответила:

— Ах... Вы имеете в виду положения, касающиеся государственной службы?

И, не делая ни малейшей паузы, начала перечислять:

— В этом году, 11 февраля, была изменена статья 33, пункт 9, касающийся места проживания государственных служащих. 29 мая были внесены изменения в статью 4, пункт 2, посвящённый дисциплинарным взысканиям.

— …

— Однако статья 56, пункт 11 Закона о дворцовых государственных служащих, согласно которой министр назначается дворцом по рекомендации как минимум двух сотрудников ведомства, включая самого кандидата, не менялась со дня основания Империи.

Я спокойно продолжила:

— Кроме того, статья 39, пункт 12 Закона о Магической башне устанавливает, что её член обладает правами, равными правам руководителя подразделения Управления свитков.

— ...Намия... Неужели?..

Министр юстиции смотрел на меня с открытым ртом.

Я немного смущённо добавила:

— Поскольку я согласна с предложением главы Магической башни... то также выдвигаю собственную кандидатуру.

Получалось, что...

Лорд Магической башни и я.

Две необходимые рекомендации уже были получены.

Лорд Башни радостно вскинул кулак.

— Отлично! Так ты действительно знаешь кадровое законодательство! Ха-ха-ха!

Министр юстиции растерянно моргал.

Похоже, ему требовалось время, чтобы осознать весь абсурд происходящего.

Я же осторожно посмотрела на императрицу.

Если окончательное назначение осуществляется императорским двором, то главным союзником сейчас была именно она...

— Госпожа Намия Роапи.

В этот момент заговорил Киарос.

— Вы действительно хотите стать министром?

Естественно.

Если я стану министром, то смогу напрямую докладывать наследному принцу.

Кроме того, мне откроют доступ к секретным документам различных ведомств.

‘Тогда подсказывать Киаросу события оригинальной истории станет гораздо проще!’

Пока я была обычной чиновницей, возможностей влиять на происходящее почти не существовало.

Я даже в шутку иногда говорила себе:

[Интересно, а что было бы, если бы я стала министром?]

И вот...

Шутка неожиданно становилась реальностью.

‘Нет, нет, нет! Совсем не потому, что мне нравится власть!’

‘В конце концов, стать следующим Лордом Магической башни я уже всё равно не смогу... Как жаль...’

‘...Стоп.’

‘О чём я вообще сейчас думаю?..’

Я быстро отвела взгляд и мысленно взяла себя в руки.

‘Я должна предотвратить войну! Именно войну! Это совершенно точно не потому, что мне хочется стать министром! Кхм!’

Что-то неприятно кольнуло внутри.

Но проще всего было сделать вид, что внутреннего голоса вовсе не существует.

Я невинно кивнула.

— Я хочу полностью посвятить себя служению Империи.

Тогда Киарос торжественно начал:

— В таком случае моё...

Но именно в этот момент...

— Отлично!

Не дав ему закончить, императрица резко вскочила на ноги.

— Намия Роапи! Я назначаю тебя министром! Ваше Величество! Ваше Высочество! Возражений нет? Нет? Нет?

Последний этап.

Назначение императорским двором.

Императрица словно забила последний гвоздь.

— Эта девочка более чем достойна! Я ручаюсь за неё! Я всегда считала, что талант должен оцениваться исключительно по заслугам!

— Именно! Великолепно!

Даже не дослушав Киароса, глава Магической башни тоже вскочил.

— Вот именно!

Императрица и Лорд Башни одновременно протянули друг другу руки.

Казалось, сейчас они опять начнут спорить.

Я крепко зажмурилась.

— Бравооо!

Вместо ссоры они с громким хлопком ударили ладонями друг о друга.

От неожиданности даже помощник наследного принца подпрыгнул.

— Намия — министр! Аха-ха-ха! Великолепно! Великолепно! Господин Лорд Башни, какая прекрасная идея!

— Спасибо за назначение, Ваше Величество! С Вами так легко договориться! Всё сложилось идеально!

Совсем недавно они дрались, разнося комнату в щепки.

Теперь же непрерывно смеялись и снова и снова обменивались хлопками ладоней.

— Она великолепно создаёт необычные свитки! Если продолжит сотрудничать с Магической башней, из неё выйдет великий маг!

— А ещё очевидно, что она превосходный государственный служащий! Из неё получится настоящий столп Империи!

Ещё недавно они спорили о том, кто важнее — маги или чиновники.

Теперь же наперебой расхваливали друг друга.

Лорд Магической башни энергично закивал и даже вспомнил прежнего министра.

— Гарантирую, она будет гораздо лучше предыдущего! Тот даже нормальный свиток создать не мог! Только и делал, что постоянно жаловался Башне!

— Именно! Именно! Да и коррупции в его семье хватало! А у Намии семья давно разрушена — ей и коррупцией заниматься невозможно!

Наконец император, всё это время молча наблюдавший за происходящим с улыбкой, медленно поднялся.

— Пусть будет так.

Не скрывая лёгкого недовольства, он мягко убрал руку императрицы от главы Магической башни и сам крепко взял её за ладонь.

— Нас ждёт тяжёлое испытание. Сейчас мы не можем позволить себе ссориться из-за подобных мелочей.

Он говорил спокойным голосом, словно пытался успокоить министра юстиции, который уже едва сдерживался.

— Завершим переговоры между Магической башней и Императорским дворцом так, чтобы обе стороны сделали шаг навстречу друг другу.

Иными словами...

Он собирался закончить переговоры между двумя организациями, неизбежно сопровождавшиеся серьёзным конфликтом.

— Однако отдел Управления Свитков, поставившее под угрозу безопасность дворца, не может продолжать существовать в нынешнем виде.

Император спокойно продолжил:

— Отдел Управления Свитков будет расформировано и преобразовано в Департамент Свитков. Госпожа Намия Роапи займёт должность министра нового департамента, а оставшиеся сотрудники будут переведены туда.

Процедура звучала крайне утомительно.

Но именно так и работала государственная бюрократическая система.

Император слегка приподнял бровь и добавил:

— До тех пор, пока мы не найдём и полностью не уничтожим всех, кто осмелился покушаться на наследного принца и императрицу, Департамент Свитков будет находиться под непосредственным управлением Императорского дворца.

Иначе говоря...

Наше ведомство временно выводилось из-под влияния Магической башни.

Лорд Башни недовольно цокнул языком.

Разумеется, это означало потерю части его полномочий.

Но и отрицать, что раньше он плохо контролировал ситуацию, он уже не мог.

— Что ж... временно.

Он кашлянул.

— Я согласен сотрудничать при условии, что Намия Роапи действительно займёт пост министра.

Невероятно.

Я всеми силами старалась сохранять спокойное выражение лица.

Но мысли бешено метались.

Я... действительно становилась министром.

‘Это какое-то безумие... Самое настоящее безумие... Я... становлюсь министром...’