Сквозь занавески пробивался свет.

Я медленно проснулся и обнаружил себя под кухонным столом. Когда я открыл глаза и встал, с меня соскользнуло одеяло. Я посмотрел на одеяло, затем направил взгляд на диван.

Я не видел Со Ён. Я огляделся, но ее не было ни в гостиной, ни на кухне, ни в ванной.

«Могла ли она выйти на улицу?»

Я открыл дверь в главную спальню, все еще испытывая нервное беспокойство прошлой ночи, и надеялся, что она будет дома.

Заглянув туда, я тихо вздохнул.

Вот она, спит как морская звезда. Я сел на край кровати и погладил ее по голове.

«Она, наверное, тоже испугалась. Кажется, она принесла мне одеяло, а сама пошла спать».

Я гордился ею, но мне было жаль, что я заставил ее пережить то, что она пережила.

«Отец, которого утешает его восьмилетняя дочь…»  Чувствуя себя жалким, я снова вздохнул.

«Мне стоит собраться с мыслями».

Не было времени на слабость. Существа снаружи охотились на людей. Когда я думал о них, я вспоминал новостные репортажи о вирусе.

- Те, кто подвергся воздействию вируса, теряют способность здраво мыслить и остаются только с агрессивными наклонностями...

Все, что произошло, было в точности как в тех новостных репортажах. Мало того, это было даже хуже. Это было не просто обычное насилие. Это была чистая бойня.

Я глубоко вздохнул и напомнил себе, что больше не могу так себя вести. Я должен был быть сильнее, ради Со Ён. Ребенок, которого я видел вчера вечером, легко мог быть Со Ён... Сейчас не время для бездействия. Я поцеловал ее в лоб и оставил спать.

Я достал блокнот и начал записывать нашу текущую ситуацию.

1. - Спасательная команда. Скорее всего, они не придут.

2. - 119 Высокая вероятность того, что они были превращены в этих существ.

3. - Убежища. Никаких новостей о них до отключения электричества. Нет доступного убежища.

4. - Оружие. Молоток и гаечный ключ. А также нож.

5. - Еда.

Мой разум опустел, когда я попытался вспомнить, какая еда у нас была, поэтому я направился прямиком на кухню. Холодильник перестал работать. Была середина лета, и скоро все замороженные продукты испортятся. Мне нужно было разложить еду по разным категориям — скоропортящиеся и те, которые можно хранить дольше.

Если исключить консервы, воду, хлопья и пару пачек лапши, оставшейся еды нам хватило бы примерно на два дня.

«Боже... что мне делать?» Я прикусил губу и почесал голову.

Прошла уже неделя, но никаких признаков возобновления работы электронных сигналов или присутствия спасательных команд все еще не было. При обычных обстоятельствах правительственные силы были бы мобилизованы, чтобы взять ситуацию под контроль, но их нигде не было видно. Это означало одно из двух: либо у правительства не было возможности избавиться от «них», либо у них не было необходимой рабочей силы, чтобы вернуть контроль над городом.

Это оставило нам два варианта: умереть с голоду, когда у нас закончится еда, или рискнуть и выйти на улицу, чтобы раздобыть еще еды.

Если бы я был один, я бы составил план и сразу же принял меры. Однако необходимость выйти на улицу с Со-Ён все изменила. Если бы она начала вести себя неподобающе, находясь в городе... Все могло бы обернуться к худшему. С другой стороны, если бы я оставил ее одну, это вряд ли улучшило бы ситуацию.

А что, если «они» вломятся и доберутся до нее, пока я буду снаружи за едой? Больше не будет причин продолжать жить.

«Давайте продолжим наблюдать за ситуацией, пока вся еда не испортится».

Вот к какому выводу я пришел. Мы будем жить на скоропортящихся продуктах, пока я буду пытаться понять «их». И у меня было всего два дня, чтобы сделать это. После второго дня нам придется начать есть консервы. К тому времени… я должен буду быть полностью готов выйти на улицу, чтобы поискать еду.

---

Разложив еду, я пошёл заглянуть за шторы. Они все еще были там, занимаясь тем же самым. Единственная разница была в том, что у существа, размахивавшего руками у входа в многоквартирный дом, теперь был весь рот в крови.

Глядя на это, я вспомнил, что произошло прошлой ночью. Я не мог не представить себе лицо маленького ребенка, беспомощно наблюдающего, как его тело пожирают.

Внезапная волна тошноты накатила на меня, когда я подумал, что кровь на лице этой твари могла быть кровью ребенка. Я прикрыл рот, пытаясь успокоиться и прогнать это внезапное чувство. Я сделал глубокий вдох и несколько раз моргнул, готовясь снова столкнуться с ситуацией снаружи.

В данный момент я находился в квартире 104 в районе Хенгдан-дон. Квартиры 101 и 102 были напротив нас, примерно в 200 метрах. Однако пространство между нашими квартирами кишело «ими».

Чирик чирик.

Воробей возвестил о наступлении рассвета, и все существа обратили внимание на воробья. Они собрались вокруг пня, где сидел воробей, и махали ему руками.

Они не могли подняться? Кроме того, они казались вялыми, в отличие от предыдущей ночи, когда бегали как бешеные.

Это потому, что это был воробей? Или потому, что солнце взошло? Из того, что я наблюдал, существа, похоже, не могли видеть. Вероятно, они не могли определить, насколько опасна или велика их добыча.

Если это так... единственной правдоподобной теорией, стоящей за их ненормальным поведением, было присутствие солнца. Другого объяснения не было. Казалось, что их физические возможности резко снижались в течение дня. Одно было точно — они реагировали на звук.

Они не реагировали, пока воробей летал вокруг или сидел на ветке... Однако, как только он начал щебетать, это привлекло все их внимание, и они все повернулись к источнику звука.

Очень быстро все они начали рычать на воробья. Это был другой звук, нежели тот, который они издавали, когда охотились. Это был не тот тревожный звук, который звучал, как будто человеку разрывали горло. Это было странно и даже немного величественно.

«Они издают этот звук от разочарования? Или может быть другая причина?» Пока они продолжали издавать эти звуки, другие существа с улицы устремились в жилой комплекс.

«Эти звуки, которые они издают... Это их способ общения?»

Я плотно задернул шторы, оставив только маленький глазок, чтобы следить за происходящим. По мере того, как их число увеличивалось, я все больше беспокоился.

«Если они меня найдут, я труп».

Они начали яростно трясти дерево, заставив воробья улететь. Никто из них, казалось, не заметил ухода воробья, и продолжали трясти дерево, пока оно не упало. Мне было интересно, был ли бы какой-либо человек физически способен сделать то, что они только что сделали. Казалось очевидным, что они физически превосходили людей. Однако их интеллект, похоже, не соответствовал их физической силе.

Когда дерево упало, некоторые существа были раздавлены им. Но они все еще были живы — они все еще размахивали руками. Я задавался вопросом, как они все еще живы после всего этого. Продолжая наблюдение, я заметил, что один из них вообще не двигался. Его голова была раздавлена, и из нее сочилась кровь. Это побудило меня придумать другую теорию.

Я снова достал блокнот и начал записывать их характеристики.

• - «Они» реагируют на шум.

• - У «них» нет видения.

• - «Они» могут передвигаться без рук и ног.

• - Разбивание голов убивает «их».

• - «Им», похоже, не хватает интеллекта.

Прочитав то, что я только что написал, я пришел к выводу, что это характеристики зомби, которые появлялись в фильмах или комиксах.

Я снова посмотрел в окно. Они, похоже, захватили жилой комплекс и продолжали издавать этот странный шум.

«Зомби, да…»

Я не мог поверить, что прямо передо мной были зомби. Однако, казалось маловероятным, что они будут похожи на тех, что в кино. По крайней мере, это не казалось лучшей идеей считать их таковыми.

Конечно, это все были домыслы. Мне нужно было больше информации. Я сел на подоконник и продолжил внимательно наблюдать.

Пока я смотрел на них, в моей голове крутилась одна мысль.

«Должна быть причина, по которой они так себя ведут. Должна быть».

---

Через некоторое время я почувствовал, что кто-то стоит позади меня. Я обернулся и увидел, как Со-Ён идет ко мне, потирая глаза.

Она наклонила голову из стороны в сторону и спросила: «Папа, что ты делаешь?»

«Эй, дорогая, ты уже проснулась?»

Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что уже наступил закат.

Я погладил ее по голове и пошёл на кухню, чтобы приготовить ей еду. Достав немного бобовых ростков, шпината, кимчи1 и джанджорима2. Рисоварка больше не работала, и у нас был только холодный рис. Я взял большую ложку риса, попробовав немного, чтобы проверить, съедобен ли он еще.

«С завтрашнего дня мы, вероятно, не сможем есть этот рис».

[Кимчи (кор. 김치) блюдо корейской кухни, представляющее собой остро приправленные квашеные овощи, в первую очередь, пекинскую капусту.]

[джанджорим (장조림) это корейское блюдо, которое представляет собой говядину, тушеную в соевом соусе с различными специями]

Скорее всего, на следующий день он испортится. Лучше всего съесть его сейчас, а потом положиться на гарниры, чтобы подкрепиться.

Со-Ён начала набрасываться на еду. Я был удивлен ее аппетитом. Я не мог не улыбнуться, наблюдая, как она ест. Однако через некоторое время она начала замедляться и искоса посмотрела на меня.

Я задавался вопросом, не потому ли, что она начала думать, что рис испортился или что-то в этом роде. Я имею в виду, что испорченный рис наверняка вызовет проблемы с желудком.

«Что случилось, дорогая?» — спросил я с обеспокоенным выражением лица. «Это плохо на вкус?»

«Папа, ты не собираешься есть?» — спросила она с пустым выражением лица.

Наверное, ей было жаль, что она ест одна. Улыбаясь, я взял ложку.

«Папа тоже собирается есть. Папа почти забыл. Я был слишком занят, наблюдая, как ест моя милашка Соён».

Она покачивалась из стороны в сторону, чувствуя себя немного смущенной. После того, как мы закончили есть, я вернулся, чтобы понаблюдать за тем, что происходит снаружи.

Я оглянулся на Со-Ён и заметил, что она убирает посуду в раковину. Учитывая ее невысокий рост, для нее это было настоящим испытанием, и ей приходилось поднимать посуду над головой, чтобы сделать это.

Я быстро побежал обратно на кухню и сказал ей: «Дорогая, папа обо всем позаботится».

«Но мама сказала мне относить посуду в раковину, когда мы заканчиваем есть».

«...»

«Она сказала, что мыть посуду становится сложнее, когда рис начинает прилипать».

Она улыбнулась мне. В тот момент я понятия не имел, что сказать своему сияющему ребенку. Когда отключилось электричество, отключилось и водоснабжение. Это означало, что нам больше не нужно было раскладывать еду по тарелкам. Нам не нужна была отдельная посуда, чтобы положить еду, а мытье посуды стало бы роскошью. Питьевая вода была еще одной огромной проблемой. И если не будет решено с этой ситуацией... она вскоре станет нашей реальностью.

Однако, что было бы правильным сказать ей? Должен ли я сказать ей правду о том, что на самом деле происходит? Или мне следует похвалить ее за то, что она хорошая девочка? В тот момент я не мог не думать о своей жене.

Да, она все время придиралась ко мне… но она всегда ставила семью на первое место.

«Дорогая, что бы ты сделала в этой ситуации?»

Это был тот вопрос, который я очень хотел задать своей жене. Я уже знал, что такие ситуации возникнут в будущем — выбор между реальностью и идеальной фантазией, необходимость принимать сложные решения, за которыми следуют моменты сожаления.

Особенно, когда Со Ён наконец вступила в пору полового созревания...

Я не мог не вздохнуть, представив себе разочарование и безнадежность будущего, которое нас ожидало. Почти сразу же я почувствовал щекотку на запястье. Со-Ён щекотала мое запястье. Щекотка была тем, где я делал с ней, когда мы играли, или когда она была расстроена или чувствовала себя подавленной. Казалось, что она делает то же самое со мной сейчас, увидев мое грустное выражение лица. Это почти довело меня до слез.

Я обнял ее и некоторое время не говорил ни слова. Ее тепло помогло облегчить беспокойство в моем сердце. Она посмотрела на меня, ничего не понимая, но продолжала обнимать меня. Чувствовала ли она то же, что и я?

В конце концов, она все еще была со мной, и я все еще был здесь, с ней. Для Со-Ён, я должен буду выжить, несмотря ни на что.