Женщина вернулась на балкон, неся что-то. Я покосился на нее.

«Что она держит?»

Я присмотрелся и увидел, что это новорожденный ребенок, которому еще не исполнилось и года.

«Не может быть…»

Я оглянулся на троицу в аптеке. Они бросили все, что купили в аптеке, поняв, что происходит в жилом комплексе, но они сделали это не для того, чтобы сбежать. Вместо этого двое из них удерживали третьего мужчину, который сопротивлялся им. Его голова была прижата к земле, его лицо было искажено бессловесной агонией. Другой мужчина прижимал его к земле, в то время как женщина держалась за его руки, оценивая ситуацию в жилом комплексе.

Я не мог видеть все, что они сбросили, но я был уверен, что видел подгузники на земле. Это был тот тип подгузников, которые использовала Со-Ён, те, которые использовали новорожденные.

Увидев подгузники, мое сердце замерло, и я почувствовал, как на меня наворачиваются слезы. Что-то глубоко внутри заставило мое сердце заболеть, а дыхание стало неровным.

Это были не иррациональные люди. Они определенно не были идиотами. Это были просто люди, пытающиеся спасти жизнь новорожденного.

«Нет, нет…»

Я начал бормотать себе под нос, как будто собирался сходить с ума. Я не мог сдержать слез. Все начало проясняться. Было бы гораздо разумнее взять подгузники в ближайшем магазине или супермаркете, поскольку они могли бы взять и еду. Но если они специально пошли в аптеку вместо этого... было ясно, что новорожденный болен.

Вероятно, им нужны были жаропонижающие, и, похоже, они прихватили пару подгузников. У новорожденных нередко поднималась температура до 39–40 градусов по Цельсию, а несвоевременный прием лекарств мог привести к аутизму. 

Ничего из этого зомби-апокалипсиса не имело бы значения, если бы мой ребенок переживал то же самое. И хотя «они» были медленнее в течение дня, тот факт, что «они» были опасны, не изменился.

Я не мог себе представить, что чувствовал человек на земле. Мое сердце ныло, как никогда раньше. Мне хотелось как-то им помочь.

Дррк… бац!

Я слышал, как издалека открывается балконное окно. Я быстро вытер слезы и посмотрел на седьмой этаж квартиры 101. Женщина вышла с новорожденным на руках. Я видел, что их входная дверь уже наполовину снесена. Она встала на балконе и после минутного колебания шагнула на перила.

С моих губ невольно сорвался вздох. Я молился Богу, чтобы она не сделала неверного шага.

«Неужели нет способа ей помочь? Разве я не могу ей как-то помочь?»

В этот момент мне в голову пришла мысль.

Я направился прямо к комоду жены в главной спальне и вернулся с ее зеркальцем. Луна светила ярко. И это зеркало... было их последней надеждой. Я использовал его, чтобы отразить лунный свет, чтобы дать ей знать, что я здесь.

Внезапный луч света, падающий на нее, как будто заставил ее остановиться. Казалось, она находилась в блоке 704. Не колеблясь, я направил свет на балкон блока 705. Ее глаза также последовали за светом.

Это было не слишком далеко. Добраться до блока 703 было немного сложно, но до блока 705 было более чем возможно. Женщина начала двигаться к блоку 705, глядя на землю внизу, на балкон блока, затем снова на землю.

Определенно было слишком рано сдаваться. Я сжал кулаки и молча подгонял ее.

«Ты сможешь. Ты справишься!»

Она глубоко вздохнула и прыгнула к балкону.

Стук.

Лязг!

«О, Иисус Христос!»

Я не мог сдержаться.

Казалось, время остановилось. Сцена передо мной полностью замерла, как на полароидном снимке. Из всего, что могло произойти... ее лодыжка просто должна была  зацепиться за перила, когда она совершала прыжок.

Она потеряла равновесие и использовала обе руки, чтобы удержать равновесие. Пока она махала руками, ребенок, который был у нее на руках…

Я наблюдал, как он падает.

Я не мог поверить в то, что разворачивалось передо мной. Я не мог перестать дрожать, как будто у меня был припадок. Чувствуя головокружение, я сделал глубокий вдох, задаваясь вопросом, как долго я задерживал дыхание. Я начал тяжело дышать, чтобы восполнить весь воздух, которого мне не хватало.

Мое сердце готово было взорваться, и я рыдал. С налитыми кровью глазами я снова посмотрел на них. Женщина рухнула на пол, ее голова выглядывала через перила, уставившись вниз на землю.

Она замерла и затихла, как могила, словно увязнув в болоте отчаяния и вины. Прежде чем она успела это понять, «они» выбрались на балкон блока 704 и потянулись к ней, крича и рыча. Звуки вернули ее в чувство, и она посмотрела «им» прямо в глаза.

«Ааааа!!!»

Нет, она не пришла в себя. Вместо этого она издала крик, который я никогда не мог себе представить, чтобы мог издать человек. Это был крик, который не поддавался описанию. Это был крик проклятия и ненависти к «ним». Однако она не могла убить «их».

Похоже, она тоже это знала. Не колеблясь, она снова забралась на перила.

«Нет, нет!»

И в этот момент я стал свидетелем... свободного падения человека.

Шлеп!

Пронзительный звук удара разнесся эхом по жилому комплексу, и мой разум опустел. Мои глаза затуманились, заслонив обзор. Мой разум велел мне отвернуться, перестать смотреть. Я задавался вопросом, было ли это результатом выброса адреналина или это был мой страх, овладевший мной. Я чувствовал, как мой разум становится все более и более туманным. Я нажал на виски и сделал глубокий вдох.

«Блять…»

Я ничем не мог помочь. Все, что я сделал, это сидел здесь с комфортом, предлагая женщине варианты. И тот вариант, который я ей дал, только принес ей отчаяние. Я задавался вопросом, кто стал причиной ее смерти, я или «они».

Я тупо посмотрел на свои дрожащие руки. Я была не более чем бесполезным, дрожащим человеком. Я был не более чем слабым и трусливым наблюдателем. Все, что я мог сделать, это тихо плакать. И все это время я держал рот закрытым, на всякий случай, если Со-Ён проснется.

Я был не более чем лицемером.

---

Прошло уже много времени с тех пор, как я последний раз видел сон.

Мне приснилось, как я впервые встретил свою жену. Она сидела одна в кафе, глядя на улицу. Я сидел за столиком напротив нее. Я не мог не улыбнуться, глядя на нее.

Мы встретились глазами, и она начала говорить со мной с улыбкой на лице. По какой-то причине я не мог понять, что она говорит. Я наклонился к ней, и ее слова ударили меня.

«Проснись, трус».

Я проснулся с разбитым сердцем, хватая ртом воздух. Луч солнца проник в комнату, и я обернулся, чтобы посмотреть на часы. Было уже больше пяти вечера.

Я глубоко вздохнул и потер лицо. Я задавался вопросом, когда я заснул. Я надеялся, что не потерял сознание. Но прежде всего... почему мне приснился такой странный сон? Возможно ли, что моя жена умерла? Моя покойная жена явилась мне во сне, чтобы проклясть меня?

Я прикусил губу и крепко зажмурился.

«Папа, я слышу странные звуки снаружи».

Я видел, что эти звуки беспокоили Со-Ён. Она ёрзала, корча рожицы. Глаза её были полны страха.

Грр…

Вот тогда я пришел в себя. Я слышал «их» крики. Я снова посмотрел в окно, чтобы проверить ситуацию, и не мог поверить в то, что увидел. Я был в шоке и быстро задернул шторы.

«Они» смотрели на нас и кричали.

«Почему, почему?»

«Это тоже сон?»

Я ударила себя по лицу, чтобы проверить, так ли это. Я все еще могла слышать «их» крики, но теперь моя щека также горела. Это был не сон. Я начал волноваться, немного запинаясь, и спросила Со-Ён: «Дорогая, ты издала громкий звук?»

Она покачала головой.

«А ты случайно не бросила что-нибудь в окно… или не сделала что-нибудь еще?»

Она снова покачала головой.

«Тогда что же мы сделали, чтобы привлечь их внимание?»

Пока я задавал ей вопросы, мое выражение лица становилось пугающим, доводя ее до грани слез. Я почесал голову и вздохнул.

«Давай успокоимся. Это не ее вина. Я не могу здраво мыслить».

Я опустился на колени и обнял Со Ён, надеясь, что она поймет, как мне жаль.

«Папа, извини. Но я не сделала ничего плохого!»

«Папа знает... Папа только что проснулся и не мог ясно соображать. Папа сожалеет».

Я успокоил ее и вернулся к окну. Я приоткрыл шторы, чтобы посмотреть, что происходит. Я заметил, что один из «них» бросил на меня смертельный взгляд. Это была женщина, у которой не было ноги. Это было существо, которое все время размахивало руками, уставившись на балкон пятого этажа.

Когда я устремил на него свой взгляд, я почувствовал холодок по спине. Это должна была быть она. То, что заставило всех «их» собраться здесь... это должна была быть она.

«Но почему? Я имею в виду, она видела меня, но никогда не нападала на нас».

Я начал думать, хотя мой разум был не на самом рациональном уровне. И тут я вспомнил, что я делал прошлой ночью.

Ручное зеркало.

Вероятно, это дало им намек, что здесь тоже есть выживший. Это казалось чистой спекуляцией... но это была единственная возможная причина, которая пришла мне в голову.

Я схватил сумку и быстро набил ее всей едой, которая могла в нее влезть, а также одеялом и одеждой, чтобы переодеться. Я хотел положить еще, но сумка уже была заполнена до краев. Пока я собирал вещи, я не мог перестать думать о «них».

«Они тоже могут видеть?»

До сих пор я думал, что они полагаются только на слух и обоняние, когда охотятся. Но то, что сцепилось со мной глазами... не было никаких сомнений, что оно смотрело на меня. Оно делало это в прошлом, и оно сделало это и в этот раз.

Итак, это означало, что «их» зрение работало очень даже хорошо… но те, кто гнался за воробьем, явно не могли видеть. Мог ли вирус мутировать, позволив некоторым из них сохранить зрение? Мутация, казалось, прекрасно объясняло ситуацию. Но если так, то вся информация, которую я получил, наблюдая за «ними», теперь была бесполезна.