Гарм с силой бьёт кулаками по столу. С оглушительным грохотом карандаши, одежда и маленький нож соскальзывают и разлетаются по комнате. Он всхлипывает от боли, прежде чем яростно вытирает глаза.

Его гнев только усиливается, когда он снова смотрит на свои руки, которые всё ещё дрожат, словно листья на ветру. Издав ещё один рыдающий рёв, Гарм продолжает бить по столу в попытке... попытке что сделать? Его разум затуманен печалью и гневом на отца, но в основном на себя, он просто хочет чувствовать что-то другое, а не то, что чувствует сейчас. При последнем ударе боль пронзает его руки, позволяя ему на мгновение отвлечься от своих мыслей.

Когда Гарм ложится на пол, он сосредотачивается на боли, позволяя ей утихнуть, пока слёзы капают с его лица на холодный пол. Но вскоре боль отступает, и он снова слышит голоса, которые шепчут ему, что он недостаточно хорош, что он никогда не добьётся успеха, что его отец ненавидит его, и всё это из-за его слабых и жалких рук.

В момент безумия Гарм замечает лунный свет, отражённый от лезвия маленького фитильного ножа, который он бросил ранее. Он спешит к ножу и поднимает его, рассматривая острое лезвие. Он тяжело дышит, кладёт другую руку на землю и оценивает её, как кусок мяса. Заметив, что его пальцы дрожат, он медленно опускает лезвие на основание своей руки.

Клинок ещё некоторое время остаётся на месте, затем снова. Без усилия, которое могло бы разрезать плоть, нож лишь слегка касается кожи Гарма.

Проходит ещё несколько мгновений, и Гарм пытается заставить свои руки двигаться, резать, делать что угодно, лишь бы не дрожать в этом слабом ритме. Вскоре солёная влага начинает капать на нож и на ладонь, к которой он прижат.

Гарм роняет нож на пол и начинает раскачиваться, давая волю слезам. К нему наконец возвращается рассудок, и он не может не чувствовать себя ещё более жалким из-за своего состояния.

Как, скажите на милость, порезавшись, он мог что-то решить?

Сквозь рыдания он издал глухой, хриплый смешок. В его голове промелькнула мысль о том, как отец войдёт в его комнату на следующий день и увидит, во что превратились его руки. Неужели он упадёт на колени и будет умолять Гарма о прощении за то, что довёл его до такого состояния?

В своём детском безумии он представлял себе нечто подобное. Но он ведь знал, что это не так, не так ли?

«Парень даже резать толком не умеет», — бормотал бы Йонас, закрывая дверь, спускаясь вниз и выпивая свой утренний кофе. Если, конечно, Гарм не потерял бы много крови вскоре после того, как сделал первый надрез.

Гарм лежал на полу в комнате, залитой лунным светом, и это место казалось ему целым миром. Он не мог заснуть из-за переполнявших его эмоций и просто лежал на прохладных досках, позволяя событиям дня охватить его.

Внезапное помешательство миссис Мэдсен и последующее применение успокоительного. Кровавое пятно, которое он вскоре обнаружил, было тем, что осталось от мистера Мэдсена.

Ужасная ссора с отцом. Эти сцены повторяются снова и снова, всё быстрее и быстрее, и он не может ничего сделать. Он чувствует, как его охватывает глубокое бессилие, которое преследует его уже долгое время, возможно, годы, но только в последние несколько дней оно достигло своего пика.

Чувствуя себя полностью измученным, Гарм остаётся без сна на полу. У него нет слёз, но холодные когти меланхолической пустоты всё ещё терзают его душу. Со временем все другие эмоции в конце концов уступают место растущей пустоте, которая сопровождает его сейчас. «Я должен встать с пола», — говорит ему внутренний голос, который он узнаёт как свой собственный.

Наконец, поднявшись с пола, он едва не спотыкается о кружку, которая лежит на боку. К счастью, она не разбилась, и он замечает это, устало глядя на неё.

Осмотрев комнату, которая представляет собой небольшой квадрат, Гарм видит беспорядок, который он устроил. Он не чувствует в себе сил, чтобы ругать себя за это, поэтому просто наклоняется и начинает собирать свои вещи и расставлять их обратно на столе.

В комнате темно, солнце давно зашло, но луна светит бледным светом, освещая всё вокруг. В этом лунном свете Гарм подбирает разбросанные карандаши и аккуратно складывает их обратно в кружку. Затем он складывает газету и наклоняется, чтобы взять свой старый альбом для рисования. Он поднимает одну из страниц и наклоняет её так, чтобы в тусклом свете можно было разглядеть его старое творение. Это грубый набросок, на котором он держит ружьё «Краг Йоргенсен», который он нарисовал в детстве.

Вздохнув, он откладывает альбом и откидывается на спинку стула.

Гарм снова тяжело вздыхает, прикрывая глаза ладонями. Он позволяет себе на мгновение погрузиться в темноту и сосредоточиться на дыхании, покачиваясь на стуле.

— Когда ты уже поймёшь? — шепчет он себе под нос. — Когда осознаешь, что жизнь не похожа на твои глупые мечты?

Он заканчивает свою мысль глубоким вдохом, убирает руки от лица и открывает глаза. Оглядывая комнату, Гарм замечает нечто странное. Он смотрит на свои руки, затем на стену и на альбом для рисования. Он устал, очень устал, но разве комната не стала темнее, чем раньше?

Гарм с трудом поднимается со стула и чуть не падает снова в комнате, залитой лунным светом. Он выпрямляется и медленно поворачивается к окну. Ноги едва держат его, когда он смотрит в темноту.

За окном, прямо напротив него, парят два чёрных глаза, обрамлённые лицом цвета слоновой кости. Они смотрят прямо на Гарма.

Гарм хочет закричать от страха, но не может пошевелиться. Его тело охватывает ужас, когда он смотрит в эти глаза. Ни один мускул не слушается его, и он остаётся неподвижным, лицом к лицу с чудовищем за окном. Он чувствует, что даже руки перестают дрожать, когда он смотрит на это существо.

Гарм смутно узнаёт в нём изогнутый и вытянутый череп оленя. Существо остаётся неподвижным, пока проходят секунды. Гарму кажется, что оно оценивает его, как мышь, пойманную в бочке, за которой наблюдает голодный кот.

Гарм молится, чтобы окна оказалось достаточно, чтобы сдержать существо. Но его надежда рушится, когда из тела существа появляется тонкий тёмный отросток. Он проскальзывает в щель между окном и рамой и одним плавным движением цепляется за защёлку, открывая окно. Гарм смотрит на это в безмолвном ужасе.

В течение всего процесса перемещения существо не отрывало взгляда от Гарма, словно впитывая каждую частичку надежды, которую тот терял. Гарм отчаянно пытался заставить своё тело двигаться, но мог только смотреть, как окно со скрипом открывается.

Существо озиралось по сторонам, как хищник, подкрадывающийся к пойманной и беспомощной жертве. Наконец, оно начало шевелить головой. Медленно, шаг за шагом, по миллиметру, существо протискивалось в комнату. Вскоре оно достигло края окна и оказалось внутри.

«Двигайся, двигайся, двигайся!» — Гарм кричал сам себе, но не мог произнести ни слова, его тело оставалось неподвижным, как лёд.

Судя по тому, как долго с ним играли, можно предположить, что пасть чудовища широко распахнулась, обнажив острые, как иглы, зубы.

«В любой момент, — подумал Гарм, — эти зубы сомкнутся на мне, и всё будет кончено».

После небольшой паузы, которая, вероятно, была нужна, чтобы Гарм осознал свою участь, челюсти почти сомкнулись на нём.

Прогремел выстрел.