Гарм мысленно ругает себя за то, что потратил впустую патрон, и ищет затвор, не сводя глаз с двери.

Внезапно раздаётся громкий треск ломающегося дерева и звон бьющегося стекла. От неожиданности они оба резко оборачиваются, а Свен вскрикивает и выбегает из комнаты. Гарм хочет выругаться на свои неуклюжие руки, но слова застревают у него в горле, когда он видит, что именно только что влетело в их окно.

В том месте, где раньше находилось самое дальнее окно в сад, теперь можно увидеть жуткую конечность, похожую на лапу чудовища. Она неуклюже размахивает из стороны в сторону, прежде чем схватиться за перекошенную книжную полку, которая всё ещё частично загораживает проход.

Вскоре появляется ещё одна когтистая рука, и когда две конечности смыкаются, слышится треск. Существо, к которому они принадлежат, начинает втягиваться внутрь.

Перед ними появляется лицо их отца. Вернее, то, что от него осталось. То, что осталось от лица Йонаса, по-видимому, отслаивается от удлинённого черепа, скручивается и изнашивается, придавая форму, напоминающую корону, забрызганную кровью. Оно свободно висит на голове, как маска, не подходящая по размеру. Глаза, похожие на тёмные озёра, поглощающие лунный свет, смотрят на них с нескрываемой злобой. Рот растягивается в голодной ухмылке, обнажая слишком много острых зубов.

— Дети мои! — Монстр, который притворяется их отцом, говорит насмешливо и нараспев: — Выглядите так, будто увидели труп!

Они оказались в ловушке. Гарм пытается отвести взгляд, но чувствует, как ноги начинают подкашиваться. В его голове борются отчаяние и безысходность, когда он краем глаза замечает Ханну, которая стоит неподвижно и выглядит беспомощной.

Нет, он не позволит им так закончить. Собравшись с силами, Гарм хлопает себя по карману, где лежат кнопки. Боль пронзает его руку и бедро, когда острые иглы впиваются в кожу. Но вскоре боль от прикосновения железа сменяется облегчением, и он чувствует, как к нему возвращается способность двигаться.

Игнорируя инстинкты, которые подсказывали ему бежать, Гарм бросился к сестре. Он оттащил всё ещё неподвижную Ханну назад и увидел, что монстр, к счастью, всё ещё пытается проникнуть в дом, и основная его часть находится по другую сторону окна.

Гарм быстро ударил Ханну рукоятью Крага по ноге. Она вскрикнула от боли, и её рука потянулась к месту удара, давая Гарму понять, что он успешно попал в карман, где она спрятала свою долю кнопок.

— Зачем бороться? Мы все знаем, чем это заканчивается! — спросило существо украденным голосом и, казалось, не торопилось, наблюдая за их борьбой.

Гарм поднял ружьё и направил его на тварь, пытаясь перезарядить оружие. Из-за дрожи в руках он едва не сбился с отработанных движений, но в следующий момент в патроннике появился новый патрон.

Лицо Йонаса, искажённое и перекошенное, расплывается в зловещей улыбке при виде неистовых движений Гарма.

— Как жаль, что ты никогда не был моим сыном, — с усмешкой произносит он и отступает назад, чтобы нанести удар рукой, на которой вместо ногтей теперь острые когти.

— Ты не он! — во весь голос кричит Ханна и бросает свой фонарь прямо в лицо чудовища.

Несмотря на охватившую её панику, её бросок оказывается точным, и монстр использует когтистую руку, чтобы защититься. Фонарь разбивается о верхнюю часть руки, разбрызгивая масло и осколки стекла по руке и спине. Мерцающий уголёк фитиля падает в сторону, где он поджигает масляное пятно, которое начинает медленно распространяться к занавескам.

Когда Гарм увидел, как пламя лижет тело его противника, он понял, какой шанс ему выпал. Теперь нужно было не упустить его.

Гарм прицелился в конечность, похожую на ногу, которой существо держало часть своего тела внутри дома. В этот момент он увидел большую часть этой конечности.

Гарм старался не отвлекаться на мысли о возможном поражении и сосредоточился на своём дыхании, глядя вниз на это зрелище. Он понимал, что промахнётся, но дрожащие руки не давали ему нанести точный удар.

Увидев сомнение в глазах Гарма, кусок его отца ухмыльнулся:

— Попробуй, малыш. Я собираюсь насладиться тем, как разорву твою сестру на части у тебя на глазах, пока ты будешь страдать от осознания того, что мог бы изменить её судьбу.

— Гарм... — Ханна положила руку ему на спину и, всхлипывая, прошептала: — Здесь нет отца... это не он. Давай упокоим его.

Гарм почувствовал, как громко стучит его сердце. Он сделал глубокий вдох. Раз... два... и на третьем ударе он слегка нажал на спусковой крючок.

Звук выстрела заглушил все остальные звуки, сопровождаемый треском разрываемой плоти и ломающихся костей. Существо завыло от боли, когда его вес согнул раздробленную конечность и начал наклоняться к мерцающему пламени, распространяющему своё разрушительное воздействие снизу.

Наметив нужное место, существо пытается дотянуться до него. Щупальца вырываются из его ядра, разрывая новый "костюм" из кожи в поисках опоры. Тварь мерцает и дёргается, пытаясь остановить падение с помощью угольно-чёрных щупалец. Когтистая рука, залитая маслом, пытается согнуться в сторону, но уже слишком поздно.

Существо ударяется локтем о скользкий от масла пол, скользя по доскам. Вскоре за рукой следует туловище, пронзённое сотнями извивающихся щупалец. Они немедленно начинают работать, отталкиваясь от разрастающегося пламенного Ада. На мгновение кажется, что существо уклонилось от пламени, но затем мерцающий уголёк даёт о себе знать на его локте. Свет свечи становится алчным потоком, словно существо, к которому он прилип, тоже испытывает голод.

Когда существо, покрытое маслом, начинает гореть, оно издаёт пронзительный крик, который отвлекает детей от благоговейного созерцания их объятого пламенем отца.

Паника возвращается с новой силой, когда они видят, как существо, испытывая боль, проскальзывает внутрь, поворачивая голову и глядя на них с яростью.

Гарм поворачивается, хватает Ханну за запястье и кричит:

— Наверх!

Они врываются на кухню и поднимаются по лестнице, слыша ужасные вопли, с которыми монстр следует за ними. Перепрыгивая через три ступеньки, они оказываются в коридоре, ведущем к их комнатам. Быстро сориентировавшись и отчаянно пытаясь выбраться из дома, замечают Свена в комнате отца в конце коридора. Они бегут к испуганному псу, который пытается отодрать когтями полку, которой они закрыли окно.

Гарм, заглянув внутрь Крага, с ужасом обнаружил, что осталось всего два патрона. Он был на полпути к комнате, когда перезарядил оружие и прицелился в коридор. Звуки ломающегося дерева становились всё громче, пока горящий монстр прокладывал себе путь вверх по узкой лестнице.

— Что ты делаешь? Помоги мне! — умоляет Ханна, наваливаясь на шкаф всем своим весом.

С треском и разлетающимися щепками, объятое пламенем чудовище врывается вверх по лестнице. Оно заметило их, присело в хищной позе, повернуло голову из стороны в сторону и приготовилось к прыжку.

На мгновение комната озаряется светом, и Гарм выпускает первую пулю. С пронзительным воем существо падает, когда пуля попадает ему в бедро.

Кожа монстра трескается, в воздухе чувствуется запах горелого мяса. Монстр воет, из его ран сочится чёрная жидкость. Он упирается в пол одним придатком, затем другим. Ещё один неуклюжий бросок, и он снова бросается в атаку.

Гарм быстро перезаряжает оружие, понимая, что это последний раунд.

— Ты же знаешь, я всегда тебя ненавидел, Гарм, — насмешливо говорит Отец. Его слова легко различимы сквозь треск огня, который распространяется от преследования монстра.

Выдыхая и поднимая Крага, Гарм готовится нанести удар. Он смотрит направо и видит, как Ханна кивает ему, а её руки дрожат, когда она поднимает нож.

— Представь, что каждый день ты просыпаешься и узнаёшь, что моё наследие исчезло... — монстр издаёт зловещий смешок, его движения становятся всё ближе к детям.

Гарм делает ещё один глубокий вдох, чтобы успокоиться, и Ханна замечает, как дуло ружья начинает трястись.

— ...потому что моя никчёмная жена родила такого неудачника.

Колебания превратились в ощутимую дрожь, Гарм так сильно сжимает ружьё, что его костяшки пальцев становятся белыми.

Ханна смотрит на брата с нерешительностью и страхом на лице.

Гарм останавливается и смотрит на сестру, на их собаку, застывшую от ужаса, а затем на приближающуюся опасность, которая, очевидно, приведёт к их гибели.

— Ханна… Мне нужно, чтобы ты помогла, — шепчет Гарм.

Ханна решительно смотрит на брата и берёт ружьё за другую сторону, как это делал их отец. Она кладёт одну руку за Гармом на цевьё, крепко держа его, а другую, более осторожно, под спусковую скобу, позволяя брату прицелиться, не мешая ему.

И дети, и чудовище замечают, что ствол уже не трясётся так сильно. Гарм делает третий и последний вдох, считая удары своего сердца.

Один.

— Нет! — яростно рычит тварь, бросаясь на них с удвоенной силой, его горящее тело покрывается кусками отслаивающегося мяса.

Два.

— Я не позволю двум слабым, хнычущим малышам...

Перед третьим ударом Гарм слегка нажимает на спусковой крючок.

Голова чудовища находится на близком расстоянии, и первым, что попадает в неё, становится взрывающийся порох. Следом за ним летит вращающееся свинцовое копьё, которое пробивает кость, которая разлетается на осколки от удара.

Куски раскалённого металла и кости проходят сквозь плоть, мышцы и мозг, оставляя после себя лишь зияющую рану.

Существо, которое было ожившим кошмаром, забравшим их отца, безжизненно падает на пол.