Наша компания взяла новинку – правила «Расширенных Драконов и Подземелий» от TSR Inc. Мне нравилось играть вором, потому что он лучше всего сочетался с файтерами, клириками и магами, которых брали остальные игроки. Наша группа состояла только из парней, а Кевин был Мастером Подземелий. Игры обычно были крышесносными, и эта не стала исключением. Мы находили проблемы на свою голову – и потом мучительно искали из них выход.

Кевин был отличным мастером – не настолько строгим, чтобы мы застряли на полпути, но и достаточно придирчивым, чтобы не было слишком легко. Пицца на ужин и ещё несколько часов игры – и вот пришло время расходиться по домам. Когда мы собирались, он сказал, что его друзья проводят вечеринку в честь «конца лета» в субботу – перед тем, как начнёт работать школа в Ист-Форке. Я сказал, что попробую отпроситься, хотя его друзья не из игровой группы были на два класса старше меня, и я не был уверен, что мама согласится. Отец бы согласился. Но мама – совсем другая история.

Придя домой, я спросил маму, могу ли я пойти в Ист-Ворк с Кевином (который уже водил машину). Она сказала, что не вопрос, если я сделаю все свои обязанности и ничего не натворю. Ох. Не то чтобы я был таким непослушным. Но мой братец умел доводить всё до ситуаций, в которых меня наказывали. К счастью, со всем этим – церковью, походами к Ларри, работой и моей «встречей» я не так много времени проводил дома. С другой стороны, всё свое время дома мне приходилось уделять своим обязанностям.

В воскресенье мы, как обычно, поехали в церковь, и я был удивлён, увидев Дженни МакГрат на мессе, и тем более – одну. Она подсела ко мне и прошептала: «Он не в городе». Когда месса закончилась, она подошла к маме и спросила, свободен ли я буду в следующее воскресенье после церкви. Мама сказала, что да, и Дженни ответила, что заберёт меня сразу после, а затем доставит домой. Я гадал, чего она хочет, но подумал, что поработать в саду и поболтать, и успокоился. Мне было что спросить у неё.

Я ушёл с Ларри и его мамой, которая могла подбросить нас до дома Дженнифер. Миссис Блок собиралась отвезти меня обратно, когда мы закончим, а Ларри должен был дойти пешком (ему было недалеко). Пообедав бургерами и картошкой фри, мы засели за шахматы и беседу. Я рассказал, что где-то через месяц переезжаю, и мы будем жить в Оверлуке, возле Клондайка, и всего в паре миль – небольшом для велосипеда расстоянии. Кажется, их это обрадовало – ведь так гораздо легче собраться вместе. Я также заметил, что, поскольку Ларри на год старше, он получит права уже через год, и будет ещё удобнее.

Весь день я ловил на себе странные взгляды Дженнифер. Было ясно, что ей есть что сказать или о чём спросить меня, но при Ларри это было невозможно.

Когда он извинился и вышел в туалет, она сказала:

- Мне правда интересна тема секса, и я хочу о многом расспросить тебя. Мы можем поговорить позже?

- Ну, я могу рассказать тебе то, что знаю, но я не эксперт.

- По сравнению со мной – очень даже.

Я подавил смешок, чтобы не обидеть её.

- Ну, это тоже точка зрения.

Ларри вернулся, и мы опять перешли на более повседневные темы. В конце концов, мы отложили игру, перекусили и пошли прохлаждаться перед телевизором, глядя повтор «Нэнси Дрю» с Памелой Сью Мартин в главной роли. Зашла миссис Блок и сказала, что направляется в «Объединение фермеров» за молоком и мороженным и скоро вернётся.

Шоу закончилось, через несколько минут, и Ларри сказал, что ему пора, если он хочет вернуться домой до темноты. Я внезапно осознал, что остаюсь один на один с Дженнифер в её доме. Я поглядел я неё, и она сказала:

- Мама классная. Она нам доверяет, и, к тому же, вернётся через 15 минут или около того.

Обняв Дженнифер на прощание, Ларри ушёл. Дженнифер выключила телевизор.

- Мы можем сейчас поговорить? Если мама вернётся, мы спустимся в подвал.

- Конечно. Что ты хочешь узнать?

- Ну, я была на уроках Здоровья. И мама говорила со мной про «Птичек и пчёлок», так что, как я уже сказала, я знаю, как это происходит. Но это всё теория. Я даже не целовалась с парнем, кроме Теда, и то это было похоже на прикосновение двух клювов.

- Что ж, обычно всё начинается с поцелуев. Ты же знаешь о французском поцелуе?

Она кивнула.

- Ну вот, а затем обычно идут трогания друг друга через одежду. Когда ты готова, ты можешь снять одежду сама или раздеть партнёра. У меня было и так, и так. Ещё больше поцелуев, объятий, прикосновений, и, если хочешь, оральный секс, а затем и сам половой акт.

- Погоди, «оральный секс»? Это когда ты трогаешь её там ртом или она, ну, знаешь, берёт в рот твою штучку?

- Дженнифер, если ты даже этих слов произнести не можешь, наверное, ты ещё не готова сделать это и даже обсуждать. Да, это когда лижут киску или сосут член.

Она вся покраснела.

- Не знаю, смогу ли я сделать это.

- Так не делай. Делай то, что захочешь. Если кто-то захочет этого, а ты нет – просто не делай этого.

- Но разве парень не будет злиться?

- Если так, то это не тот парень, с которым тебе стоит быть вместе.

- Мне трудно говорить об этом.

- Как я и сказал, если ты не попросишь парня отлизать тебе киску или не спросишь, можно ли ему отсосать член, ты не обязана это делать.

- А ты делал это?

- Да, делал.

- И то, и то? В смысле, сам делал одно и давал девушке сделать другое?

- Угу.

- Ох.

Пауза.

- Так как это, когда ты вставляешь его? Очень больно?

- Я пробовал с одной девственницей, одной опытной и одной очень опытной. Бриджит сказала, что чуть-чуть больно, но не слишком. По словам старшей женщины, это у каждого по-своему. Когда-то больно, когда-то нет. У неё было не так. А та, что после Бриджит, сказала, что её первый раз был плохим, не только из-за боли, но и вообще. Я думаю, это потому, что у её парня тоже не было опыта. С её слов выходит, что он почти ничего не знал и был не очень внимателен. Моя первая сказала мне всегда убеждаться, что девушке приятно. Думаю, он этого не делал. Его проблемы – после встречи со мной она с ним рассталась.

- Так ты собираешься заняться с ней этим снова?

- Ага, скорее всего. Но помни, я тебе ничего не говорил.

- Я знаю. Но это же случайный секс? Мама предупреждала меня о нём.

- Думаю, его можно так назвать, но каждый должен сам для себя решить. Я уже говорил – у нас нет отношений.

- Ага, всё ещё доступен! Значит, ты будешь делать это и с другими?

- Думаю, да, но кто знает? Если возможность подвернётся, и обстоятельства будут подходящие, тогда да, сделаю. Конечно, если бы Бриджит была здесь, я был бы только в ней. И любая девушка, с которой я буду, должна это понимать. Если их это не устроит – что ж, тогда без меня. Может настать день, когда я или Бриджит решим, что мы не созданы друг для друга, что судьба уготовила нам другой путь, но пока я буду считаться с этим. Я мог бы влюбиться, но, думаю, не буду. По крайней мере, не так, как в Бриджит.

По крайней мере, я на это надеялся. Иначе ситуация с Бриджит ещё больше усложнилась бы.

Она сидела, глядя на меня. После паузы она сказала:

- Спасибо. Наверное, я задаю слишком много вопросов. Но теперь я смогу узнать жизнь через тебя... Просто я ещё не готова.

- И не торопись. Убедись, что готова полностью. Убедись, что парень тебе подходит. Если ты это сделаешь, что будет великолепно.

- Ага, думаю, я уже знаю парня, но поглядим, - сказала она с загадочной улыбкой.

- Круто.

Я и не думал давить на неё; полагал, что это был Тед, довольно неплохой парнишка. Если у неё с ним серьёзно, я, наверное, смогу ей помочь и сделать так, чтобы их первый раз не был такой же катастрофой, как у Мелани. Может, сделать, чтобы Дженни МакГрат преподала Теду урок? Нет, это кошмарная идея.

Тут как раз вернулась миссис Блок, и Дженни поехала со мной проводить меня до дома. Она наклонилась и поцеловала меня в щёку:

- Спасибо за разговор. Спасибо, что ты мой друг.

- И тебе спасибо за это же, - я открыл дверь машины, зашёл домой и лёг спать.

Новая неделя во многом повторяла прошлую - работа в магазин, обед с Дженнифер, домашние хлопоты. По крайней мере, до четверга. Мелани приехала в десять, и я, попрощавшись с отцом, выбежал и запрыгнул в машину. Мелани отъехала от дома и повела машину по улице. Она остановила её ещё до 28-го шоссе и наклонилась, чтобы горячо поцеловать меня.

- Я не хотела, чтобы твоя мама это увидела. Она могла подумать что-то не то, вроде того, что мы пара.

Я засмеялся.

- Ага. Было бы довольно сложно объяснить родителям, что у нас просто дружеский секс.

Она отъехала чуть назад и сказала:

- Ну, мои родители более понимающие.

Я задумался, что она имеет в виду, но, похоже, она просто не боялась, что нас застукают целующимися. Но я всё равно задумался. Мне бы не хотелось разозлить её отца тем, что я кручу шашни с его дочерью. Некоторые вещи стоит скрыть от родителей. Может, быстрый поцелуй или объятие, но не такой жгущий душу поцелуй, как только мне.

Я спросил её о планах на день, и она ответила:

- Тебе понравится. Забрать тебя и дать тебе присунуть мне к киску опять.

- И правда. Мне очень нравится.

- Мне передумать?

- Ни за что!

Фыркнув, она сказала:

- Ага, ты же парень!

То, как это было сказано – это ничего не значило. Просто она имела в виду яростные потоки гормонов, пронзающих всё моё тело. Опять же, думаю, она страдала от того же! Кажется, это обычная проблема подростков, хотя, думаю, Ларри её избежал, да и Дженнифер была ещё слегка ребёнком. Это значило, что мне повезло в том, что я с Мелани.

Мы добрались до её дома и я удивился, увидев перед ним две машины.

- Твои родители дома?

- Ага. Не волнуйся, всё учтено.

- Ну ладно.

Мы вошли внутрь, и она предложила мне выпить что-нибудь. Я выбрал стакан апельсинового сока, а она – чай со льдом. Я поздоровался с её родителями, которые были на кухне.