Та часть, что была Гилбертом в мясном танке номер два, уже исчезла, и его гигантское тело превратилось в гниющую груду плоти, наполовину погребённую под горой пепла.

Каждый раз, когда Гислан выдыхал, пепел взметался, плоть мясного танка срезало, и образовывались новые пепельные холмы.

Он был уже в таком состоянии, что даже контратаковать было невозможно.

Две пасти извергли сине-белое дыхание, их лучи пересеклись, и наконец мясной танк исчез. Он рассеялся, превратившись в развеянный пепел.

Убедившись в уничтожении врага, Гислан немедленно развернулся. Вероятно, он намеревался атаковать армию нежити, находившуюся за стенами.

Прямо там, куда он повернулся, Трейси приземлился на ещё уцелевшее здание. Он прыгнул, словно молния, перемахнув через две улицы.

— Есть вопрос к вашему высочеству! Я симпатичный?

Трейси поднял руку. То ли не поняв смысла вопроса, то ли не видя смысла отвечать, Гислан занёс свою мускулистую лапу с угловатыми формами и, выставив когти, обрушил её вниз.

Попади такое по живому человеку — он бы точно превратился в фарш. Но в тот миг, когда лапа Гислана сокрушила жилой дом, Трейси там уже не было.

Со свистом рассекаемого ветра, Трейси помчался в сторону Гислана.

Зигзагами ступая по пустоте, он приземлился прямо у морды дракона, на длинной шее, сбоку. И затем.

— А ну-у-у — раз!

Просто отвесил оплеуху. Переполняющая его мана заставила руку Трейси засиять, а остаточная волна от удара разошлась в воздухе, словно рябь. Огромная морда, способная, казалось, проглотить человека целиком, резко отлетела в сторону.

Будь это удар по обычному монстру, морда должна была бы разлететься вдребезги, но Гислан остался невредим. Похоже, урон приняли на себя священные звери, порождённые внутри тела.

Но даже так, импульс и инерцию отменить нельзя. Тело Гислана, увлекаемое шеей, опрокинулось на землю. Тяжёлый гул прокатился по земле, гигантское тело проскользило, взрывая почву и вздымая булыжники мостовой.

— Ко мне! — Трейси, стоявший в воздухе, поманил рукой, и окружающие обломки послушались его воли.

Они мягко поднялись и все разом устремились к двум головам Гислана. Бесчисленные обломки, беспорядочно избивая головы Гислана, погребли их под собой.

— …А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!

Куча обломков, ставшая небольшим холмиком, взорвалась изнутри от вырвавшегося святого дыхания.

Сине-белое сияние устремилось прямо на Трейси, но Трейси не стал уклоняться.

Хлещущий ураган лишь взлохматил его медовые волосы, и только.

Трейси, прорываясь сквозь дыхание, вновь приближался.

Гислан вскочил, не столько взмахнув крыльями, сколько подпёршись ими о землю и резко подняв тело.

И обрушил лапу на падающего на него Трейси.

— А ну-у-у — раз!

Трейси, перевернулся в воздухе, не став уклоняться от удара Гислана, и встретил его ударом ноги с разворота. Косички поплыли в воздухе, юбка взметнулась.

Стоящий на земле Гислан против парящего в неустойчивом положении в воздухе Трейси.

Гислан с мощными лапами и золотыми когтями встретил удар Трейси с его тонкими, ненадёжными ножками.

Но результатом их столкновения стало то, что рука Гислана была с силой отброшена, а драконья туша по инерции развернулась на пол-оборота.

Остаточная волна столкновения… мана, окутывавшая Трейси, разлетелась, словно алмазная пыль.

«Используй это!» — В голове Трейси раздалась телепатия от Эверис, и одновременно что-то, описав параболу, прилетело к нему.

— Принято!

Подозвав это жестом, он поймал свёрнутую в клубок цепь, похожую на моток шерсти. Из чего она сделана, было непонятно, было лишь ясно, что она ужасно прочная. Трейси взмахнул ею, и цепь, словно обладая собственной волей, органично распуталась.

— Замри!

Трейси, приземлившись на спину Гислана, презрев гравитацию, пустил цепь в ход. Стремительно метнувшаяся тускло-серебристая цепь обвилась вокруг основания крыла Гислана. И затем, обмотавшись в несколько слоёв, стянула крыло, словно удавкой.

— Ра-а-а-а-а-а-а-а!!

В промежутках между чешуёй вспыхнуло сияние святой энергии, и со всей спины Гислана вырвался поток святого света. Этот луч не причинил Трейси ни малейшего беспокойства. Ударившись о кожу, он лишь бессильно рассеялся.

— …Как бы то ни было, я бы тоже сейчас не доверил эту страну его высочеству. — Пробормотал Трейси, стоя параллельно земле, пока Гислан метался, пытаясь сбросить его.

«Трейси, отойди! Миаранзе готова!»

Получив вторую телепатию от Эверис, Трейси взмыл в воздух.

Гислан как раз пытался, падая на спину, раздавить Трейси. Оставив позади неистовствующего, сокрушающего здания Гислана, Трейси приземлился на крышу полуразрушенного здания на противоположной стороне улицы.

«Не только лишь безвольные солдаты нежити и Трейси, служащий по принуждению…»

— Эй, меня только что невольно приравняли к нежити?!

«…Принцессе нужен тот, кто будет служить ей с истинной преданностью! Точнее, такие должны появляться естественным путём, верно. Точно. Те, кто ведут людей за собой, обязательно находят преданных людей.» — Эверис, не ожидающая, видимо, особого ответа, говорила так, словно декламировала стихи.

«Пожалуй, ты будешь первой из них. Не хочешь ли нанести финальный удар, Миаранзе?»

Над замком правителя, на фоне тусклой луны, летела маленькая чёрная тень.

***

Точка схождения маны, текущей в земле.

Место, где в магических жилах скапливается много маны, называют магическим узлом.

Магический узел поставляет огромное количество маны, которое обычному человеку не под силу обеспечить.

Эта мана используется для работы городских оборонительных механизмов, для применения масштабных заклинаний, а в некоторых случаях перераспределяется и на гражданские нужды.

Столицы всех государств практически без исключения расположены над качественными магическими узлами; то же самое справедливо и для городов определённого размера. То есть и для этого Терра-Кайне тоже.

Механизм контроля над магическими жилами, надёжно охраняемый под замком правителя… «Роутер»

Потеря его означала бы полное падение города.

— Вот он… священный зверь. Прислужник Великого Духа.

Миаранзе зависла в воздухе над замком правителя.

В наполовину превратившемся в руины призамковом городе метался, падая и вскакивая, гигантский уродливый зверь. Буквально сгнившая, разжиревшая белая плоть, которую венчала уродливая голова с лицом, закрытым золотой маской.

В ней не было видно ни гнева, ни печали — она только сражалась и разрушала, как голем.

— …Под стать. — Коротко и с отвращением выплюнула Миаранзе.

Тот, что царит в этом искажённом, безумном мире, предлагал отвратительное поддельное спасение и достойное его прислужников уродство.

Даже Миаранзе, проведшая детство в изоляции от мира с семьёй, а затем содержимая как скот, бесчисленное количество раз молилась Богу.

Она желала себе спасения и много раз молилась великим силам. Но кто же спас Миаранзе? Нежить, проклятая святыми богами… мстительница, перешедшая на сторону тёмного божества.

— Истребление вредителей — тоже работа горничной. И силу для этого я получила от неё.

Миаранзе чувствовала злую силу, ползущую внутри неё. Злую. И что с того? Справедливость, надежда, праведная вера — ничто не спасло Миаранзе.

Даже храм отказался её спасать, более того, кто содержал Миаранзе? Разве не знать, которая и является законной правящей верхушкой государства?

Раз так, то она с радостью падёт во зло. Поправ всё праведное, всё святое, она пойдёт своим путём.

Миаранзе была обмотана чем-то вроде сверкающих серебряных нитей. Несколько таких длинных нитей свисали вниз, уходя с балкона замка внутрь здания. Это были проводники маны, напрямую подключённые к подземному роутеру замка. Их дала ей Эверис перед выходом.

С их помощью Миаранзе могла черпать ману прямо из магических жил.

Миаранзе сплела ману. Сплела так неумело, что это было заметно даже ей самой, но мана, которую могла использовать Миаранзе, напрямую связанная с жилами, была огромна, и ей нужно было просто ткать ману, полагаясь на количество, а не на качество.

Гигантская сила выводилась наружу через Миаранзе, словно через формовочную машину. Вокруг Миаранзе, одна за другой, возникали в воздухе отчётливые формы, похожие на длинные тонкие копья цвета застывшей крови.

Обычно это была бы просто магия, спрессовывающая энергию зла в форму копья и запускающая её, но из-за влитого огромного количества маны копья превратились в тяжеловесные алебарды, прекрасно проработанные вплоть до мельчайших деталей.

Копий становилось всё больше и больше — одно, десять, пятьдесят, сто, двести, пятьсот…

Они парят в ночном небе. Заполняют ночное небо.

Копья, копья, копья, копья, копья, копья, копья, копья, копья, копья, копья, копья, копья, копья, копья, копья, копья, копья, копья, копья.

— «Смещение характеристик: упор на массовость»… «Кровавое копьё»!!

С неба обрушился бесконечный дождь из копий. Бесчисленные копья, сталкиваясь и задевая друг друга, издавали прохладный звон и стремительно неслись в одном направлении.

— Го-а-а-а!

Гислан изверг дыхание. Одновременно всё его тело испустило лучи света. Это ослабило примерно двадцать процентов летящих на него копий, не сумев их полностью нейтрализовать. Площадь сбитых длинных копий, подвергавшаяся воздействию святой энергии, была мала по сравнению с вложенной в них силой.

А на те копья, что отклонились от цели, это, конечно, не повлияло вовсе.

Чёрно-красные копья, пронзившие святую энергию, вонзились в белоснежную чешую.

Несколько вонзились и разлетелись вдребезги — Гислан остался невредим. Вероятно, импровизированные священные звери внутри тела приняли урон на себя и погибли.

Но без малейшей паузы вонзилось следующее копьё.

Вонзилось следующее копьё. Вонзилось следующее копьё.

Копья, копья, копья, копья, копья, копья, копья, копья, копья, копья, копья, копья, копья, копья, копья, копья, копья, копья, копья, копья.

Тело Гислана стало крошиться.

Плоть и святая энергия, необходимые для создания новых священных зверей, наконец иссякли, и ему оставалось только принимать удары на себя. Чешуя трескалась, плоть разрывалась, золотая маска покрывалась трещинами.

Копья пришили язык к челюсти, пронзили ноги, вонзились в раздутое брюхо.

Слишком подавляющее количество копий в мгновение ока погребло Гислана под собой.

Они сыпались, словно пригвождая Гислана к земле, и продолжали вонзаться даже поверх уже воткнутых.

Бесчисленные копья, торчавшие, словно надгробья, вскоре все разом рассыпались, как стеклянный сосуд, упавший на пол.

После них осталась лишь развевающаяся пепельная пыль.