В ситуации, связанной с попыткой убийства графа, Айрис (Рене) пришлось временно отказаться от роли тени Катерины и занять боевую позицию в качестве искательницы приключений.
Бенедикт вернулся в гостиную отряда уже после наступления темноты.

— Я связался с Гильдией искателей приключений по поводу пойманного нами человека, и они сразу же сообщили. Он не был членом Ночного Питона, но это известный наёмный убийца. Он специализируется на снайперской стрельбе из магического лука.

Выражение лица Бенедикта стало суровым. Хотя им едва удалось предотвратить убийство, казалось, что Ночной Питон наконец-то начал действовать всерьёз.

Его большая ладонь опустилась на голову Айрис.

— Это заслуга Айрис. Граф был бы мёртв, если бы она не защитила его своей магией. Он выразил ей благодарность.
— Нет, это действительно впечатляет. Всё благодаря Айрис, не так ли?
— Верно. Я не знаю, как тебе удалось защитить графа в тот момент.
— ...... Это моя работа.

Айрис (Рене) попыталась сделать вид, что скромничает, хотя и не была уверена, какой ответ был бы уместен.

— В любом случае, граф теперь в опасности.
— Верно. Ведь он за пределами замка.
— Да. Мы, конечно, устранили внутренних шпионов в замке, но...... если граф выезжает на встречи, информация о его перемещениях всё равно утекает.
— Неужели они будут нацеливаться на него только за то, что он покинул замок?
— Конечно будут.

Айрис (Рене) думала, что ей нужен теневой воин, потому что даже в замке мог пробраться кто-то вроде ниндзя.
Однако Бенедикт и Хью согласились, что убийство семьи лорда, укрывшейся в замке, было бы крайне сложной задачей.

— Например, ...... Хью. Если бы ты был наёмным убийцей, смог бы ты пробраться в замок и убить графа?
— Думаю, смог бы, если бы идеально подготовился. Нужно знать все пробелы в патрулях, маршруты входа и выхода, а также силу и расположение...... охраны. Но первый шаг — это подготовка.
— Если у нас не будет недочетов в нашей защите, даже если у Ночного Питона есть пользователь шестого уровня (элита), я не думаю, что они отправят его на верную смерть в сражении с нами. Потому что у них вряд ли много запасных того же уровня.
— Верно. В этой стране единственного, котогоя знаю и кто имеет шестой уровень (элита) среди разбойников (Воров) - это тот бородатый парень и тот трансвестит?
— Женщина и мужчина из Тейракейна.
— Я всё ещё не уверен, мужчина это или женщина.
— Нет, это мужчина.
— А сколько ему лет?
— Думаю, ему хотя бы за 30.
— Он выглядит на 15-16. ......

Айрис (Рене) не знала, о ком они говорят, но, судя по всему, этот человек знаменит в Сьел-Тейре.

— В общем, в масштабах Сьел-Тейры их двое, и этого достаточно.
— Меньше — не значит, что такой опасности не стоит бояться. Когда ты достигаешь шестого уровня (элита), это уже область врождённого чутья. Простые усилия тут не помогут.
— В любом случае, тратить такой ценный талант на месть против обычного лорда — не стоит. Риск не оправдывает награду.
— Граф не может вечно сидеть в замке. Так что им проще напасть на него вне его стен.

Именно так он и стал целью сегодня.

Айрис (Рене) думала, что в фэнтезийном мире будет много убийц, использующих магию и магические предметы для проникновения, как ниндзя. Однако у графа тоже есть маги, и, похоже, этого достаточно, чтобы противостоять угрозам.
Похоже, на другой стороне нет необычайно умелых людей. Это мелкая (но смертельная) битва между мафией, контролирующей небольшую страну, и её мелким лордом.

— Но разве убийство графа сейчас не остановит кампанию против Ночного Питона?
— Думаю, это стоит того, чтобы прийти и убить графа, даже если придётся рискнуть. ......
— Ха-ха. Не думаю, что они так считают.

Хью испуганно пожимает плечами.

— Я бы убил его там, где это проще сделать. Если бы я был на их месте, я бы так и поступил.

Предсказание Хью сразу же подтвердилось.

Граф сформировал отряд для борьбы с Ночным Питоном из своих рыцарей и элитных солдат и отправлял их в города своих владений, уничтожая опорные пункты мафии один за другим.
Но семья каждого члена отряда стала мишенью.

Убийцы из Ночного Питона, вероятно, не смогли бы выиграть в открытом бою против рейдовой группы.
Но они могут убить членов их семей, у которых нет сил для борьбы. Тогда каждый начинает бояться, что его семья может стать следующей.
Моральный дух рушится, и люди начинают выходить из отряда.

— Некоторые даже сбежали и пытаются покинуть страну вместе с семьями.
— Так что они начали действовать.

В Овальном кабинете Освальд мрачно просматривал отчёт.

— ......

Бенедикт, как обычно, вставил своё слово.

— Как бы Освальд ни был мотивирован, он ничего не сможет сделать, если его люди не будут действовать.
— Даже если он попытается заполнить свои ряды, многие будут неохотно соглашаться, если это означает, что их семьи пострадают.
— И если они не смогут сражаться, ибо их семьи могут оказаться в опасности, Освальд автоматически проиграет. Это как если бы на его шее затягивали петлю, медленно душа его.

— Но в замке появились странные сообщения о том, что загадочный ниндзя спас его, когда он был на грани смерти после нападения...... таинственного злоумышленника.
— ...... Что?
— Это член семьи одного из участников ударного отряда.

Айрис (Рене) слышала о загадочном ниндзя, который помог семье слуги, взятой в заложники, но, как обычно, двое мужчин не имели ни малейшего понятия, о ком идёт речь.

— Я всё ещё не уверен насчёт этого таинственного помощника, но...... одно ясно: нам нужно решить исход битвы до того, как ещё больше людей выйдет из игры.
— Мы отрезали им руки и ноги последние несколько дней. Через день или два мы захватим офицеров, которые руководят операциями на территории.
— Это наконец-то происходит?
— Да. Обычно я бы хотел, чтобы вы, ребята, были там. ......

Освальд на мгновение задумался.

— Всё будет в порядке. Просто позаботьтесь обо мне и моей дочери.
— Хорошо, сэр.

_______________________________________________________

Передено нейросетью с редактурой автора