Когда Айрис (Рене) вошла в спальню Катерины, та уже была полностью готова ко сну.

На прикроватной тумбочке стояли две чашки горячего молока.

— Ну что, расскажешь мне свои истории снова сегодня вечером?

— Ха-ха-ха...

— Я стала очень привязана к тебе всего за одну маленькую возможность.

Это стало их ночным ритуалом — меняться местами настоящей и теневой воительницы. Теперь к этому добавились вечерние беседы с Катериной.

Хотя Айрис (Рене) больше не была тенью, и им не нужно было находиться в одной комнате, вечерние разговоры продолжались по просьбе Катерины.

— Разве ты не хочешь услышать всё от Бенедикта?

— Я хочу услышать это от тебя... от тебя лично.

— Хорошо. Тогда сегодня я расскажу о битве с гоблинами, которые обосновались в старом замке маркиза Аравена.

Айрис (Рене) взяла чашку с горячим молоком.

Оно было сладким и тёплым, с идеальным количеством сахара и мёда.

Ей не нужно было беспокоиться о том, что сказать.

Рене, вселившаяся в Айрис, могла читать её воспоминания.

Как искательница приключений четвёртого уровня, Айрис была обычной авантюристкой. Она сражалась с именными монстрами (хотя они были гораздо слабее Адской Розы), исследовала глухие уголки, покоряла подземелья и занималась всем, чем должен заниматься искатель приключений.

— Знания авантюриста могут пригодиться в будущем. Неплохо бы сохранить как можно больше.

Воспоминания и знания, прочитанные во время вселения, сохраняются в памяти Рене, но те, что не были прочитаны, исчезнут, когда вселение закончится.

Поэтому Рене важно продолжать читать воспоминания Айрис, чтобы увеличить свои знания.

— В общем... мы столкнулись с ловушками.

— Ох, как глупо.

— Стаи магических гоблинов используют довольно продвинутые ловушки... Думаю, я просто пыталась их обойти.

Катерина всегда внимательно слушала Айрис (Рене).

Однако, хотя внешне она была спокойна, когда речь заходила о магии... способность Айрис (Рене) воспринимать эмоции улавливала, что её сердце бурлило, особенно когда речь шла о магических способностях Айрис.

— Ты не хочешь говорить о магии?

— Что...?

Катерина слегка вздрогнула, словно её поймали на чём-то.

— ...Эй, Айрис. Я так явно реагирую?

— Не то чтобы явно, но немного...

Нельзя же сказать: «Я читаю твои эмоции с помощью способности Духа Бездны».

Брови Катерины нахмурились, на её лице появилось сложное выражение, но затем она, кажется, сдалась и выпалила:

— Да, ты права! Я не могу использовать магию, как моя мать!

Все мои братья используют магию, чтобы усилить свои навыки владения мечом, а я не могу!

Поэтому, когда я слышу о том, как ты используешь магию, я ненавижу себя за отсутствие таланта... Вот и всё. Дело не в том, что мне не нравятся твои истории.

Просто истории Айрис задевали больное место Катерины.

— Мирные проблемы, не так ли...

Айрис (Рене) почувствовала лёгкую зависть и раздражение.

Она знала, что Катерина была избалована, но её проблемы всё равно были реальными.

— Что?

— Ничего.

— Если тебе есть что сказать, скажи!

Катерина схватила лицо Айрис (Рене), которая попыталась отвести взгляд, и заставила её смотреть на себя.

— Я просто подумала, как я счастлива, что моя мать здесь.

Эти слова принадлежали Айрис, но также и Рене.

Айрис была сиротой войны. Она потеряла родителей и жила в приюте при храме, но когда Диана случайно навестила её, она заметила её талант к магии и отправила на обучение к своей подруге-волшебнице.

Что касается Рене... это и так очевидно.

Простые слова Айрис (Рене) оказались острыми, как нож.

На лице Катерины появилось выражение «ой-ой», а затем она поникла.

— Так... это правда? Я слышала, что Айрис потеряла родителей...

Говорить об этом перед тобой — это роскошь, которой я не заслуживаю.

Но Айрис (Рене) покачала головой.

— Думаю... я несчастнее тебя, но я не стану отрицать твоё несчастье из-за этого.

Оно может быть другой степени и в другом направлении. Но все люди разные, и все несчастны.

— Айрис...

Это были не слова Айрис, а слова Рене.

Рене — мститель. Она скорбит о своём несчастье и ищет мести тем, кто принёс ей беду.

Вот почему Рене не отрицает несчастья других.

Если бы она сказала: «Не переживай из-за этого», она могла бы отрицать и своё собственное несчастье.

— Спасибо.

— Не стоит. Я просто говорю то, что думаю.

Катерина, которая уже начала успокаиваться, вдруг снова стала серьёзной и посмотрела на Айрис.

— Что с тобой?

— Айрис, мы можем поговорить о приключениях позже. Почему бы тебе не рассказать мне всё о себе?

— ...?

— Ты имеешь в виду, о моём прошлом или что-то в этом роде?

— Нет!

Я не слышу от тебя ни слова о том, чтобы ты пыталась сблизиться со мной.

Такое ощущение, что ты с самого начала отказалась от идеи стать моей подругой, и это задевает!

Айрис (Рене) была в замешательстве.

...Острая реакция.

— Потому что ты не можешь иначе...!

Я старалась не углубляться в это, но, кажется, моя защитная позиция была раскрыта.

— Опять ты! Ты трёшь ноги, когда нервничаешь.

— Ох. Прости...

Мне кажется, если у меня в голове застревает мысль, моё тело не на месте...

— Исправь это. У меня нет таких привычек... Ты уже трижды так делала.

Катерина, как учитель этикета, строго указала на ноги Айрис.

— Прости. Это привычка из прошлой жизни... Теперь, когда мы работаем отдельно, всё должно быть в порядке, но я буду осторожна...

Работа под прикрытием — это непросто.

— Айрис... ты знаешь, что я скоро уезжаю в столицу, да?

— Да.

Кажется, Хильберт потребовал, чтобы семьи лордов переехали в столицу. Уведомление было отправлено вскоре после того, как Хильберт взял контроль над правительством.

Причины, кажется, перечислены разные, но японцы, немного знакомые с историей, могут понять, что они пытаются сделать. Цель — предотвратить восстание, взяв семьи лордов в заложники. В сёгунате Эдо это называлось системой заложников даймё.

Освальд хотел бы отказаться, но тогда его сочли бы «мятежником». Он тянул время, ссылаясь на битву с Ночным Питоном, но больше откладывать было нельзя, и он планировал уехать послезавтра.

— Тогда мы не сможем болтать каждую ночь. Нам придётся попрощаться, пока Айрис не навестит меня.

— Разве мы не договорились, что я приеду?

— Приезжай. Я угощу тебя чаем. Я скажу Бенедикту, чтобы он обязательно привёз тебя ко мне.

Катерина выглядела самодовольной, словно это был мат.

Но, к сожалению, это не будущее. К тому времени Айрис больше не будет существовать в этом мире.

— Это не навсегда, но я хотела бы узнать тебя получше перед тем, как попрощаться.

Катерина наклонилась вперёд и посмотрела в лицо Айрис.

Её лицо отражалось в её больших пепельных и красных глазах.

— Цвет пепла и огня...

Это напоминает мне кремацию. Дурное предзнаменование для меня (нежити).

— Айрис. У тебя есть друзья?

Катерина неожиданно задала этот вопрос.

— Друзья...

Айрис (Рене) задумалась.

Чодзиро, прошлая жизнь на Земле. Рене, душа. Айрис, тело.

Эти слова звучат немного отдалённо для всех них.

Чодзиро отдалился от друзей со школьных времён, когда стал взрослым. У него не было достаточно близких отношений с коллегами, чтобы называть их «друзьями».

Рене часто издевались из-за её серебряных волос и глаз, а поскольку её мать вела уединённый образ жизни, у неё никогда не было друзей.

А Айрис...

— Ребята из «Горла Дракона» — мои приятели, а ещё... много людей, с которыми я знакома по работе, наверное.

— Значит, у тебя их нет.

Катерина выглядела немного разочарованной.

— У тебя много знакомых, но нет друзей.

— Ну... да.

Айрис (Рене) не могла понять, что Катерина имела в виду.

— Это утомительно! Если я сделаю одну ошибку с друзьями, они обязательно будут смеяться за моей спиной. Я даже не могу насладиться сладостями, которые мы едим вместе, если я так осторожна, чтобы не сделать ошибку.

К тому же все хотят действовать в соответствии с рангом твоего отца и статусом семьи... Общение — это битва!

Кажется, отношения в высшем обществе связаны с хлопотными политическими манёврами, даже между детьми.

Как графиня, живущая жизнью, отделяющей её от простолюдинов, у неё тоже есть свои проблемы из-за её положения.

— В конце концов, все люди разные, и все несчастны.

— Верно. Но именно поэтому я думаю, что важно иметь друзей, которые не несчастны.

Пепельные и красные глаза смотрели на Айрис (Рене).

— Хочешь стать моей подругой?

Эти слова звучали как сладкое и кислое признание в любви от юной девушки.

Катерина, казалось, немного нервничала.

— Теперь, как ответить.

Айрис (Рене) задумалась, как ей следует ответить.

Сейчас она просто занимает тело Айрис, чтобы завершить кровавую расправу с Ночным Питоном. Когда всё закончится, она исчезнет и больше никогда не появится.

В первую очередь, Катерина хочет дружить с Айрис, но человек, с которым она сейчас разговаривает, — это просто дух мести (Рене), вселившийся в Айрис.

Так что она не может по-настоящему стать подругой Катерины.

...Нет никакого способа.

Если так, можно подготовить временный ответ, пока она не расстанется с Катериной.

Но какой ответ будет уместен?

Пока она размышляла, в дверь спальни постучали.

— Госпожа, время.

Горничная пришла за ней.

Время для болтовни закончилось. Пришло время Катерине спать, а Айрис (Рене) становиться загадочной ниндзя. Айрис всё ещё использует гостевую спальню вместо комнаты отряда, потому что её могут вызвать как теневую воительницу, если что-то случится. К счастью, это облегчало побег.

— Ох, как поздно...

Айрис. Мы поговорим об этом завтра. Придумай ответ.

— Эм... хорошо.

— Отлично. Я придумаю, что сказать к завтрашнему дню.

Нет, даже если это будет ответ-мина, всё равно сойдёт, ведь Катерина скоро уедет, — подумала Айрис (Рене), рассчитывая.

— Так... увидимся завтра, да?

— Да.

Катерина улыбнулась, словно ничего не произошло.

И это было их прощание.

___________________________________________________

Тут меньше редактуры автора, так что по сути переведено и вычитано нейросетью.
Позже отредактирую. И вообще, я так могу перевести целый тайтл за несколько месяцев, так что жду обратной связи о том, нужен ли такой перевод или нет.