Нечто странное быстро мчалось по старой дороге.

Это была сильно изуродованная карета для двух лошадей.

Из повозки было вырезано все кроме кучера и сидений, а лошади бежали, выпуская пену изо рта, как будто в их головах не было совершенно никаких мыслей, кроме как о побеге. Казалось они бежали от чего-то огромного и ужасающего.

Дерик, отчаянно дергавший вожжи, испытывал те же самые чувства. Он видел все, что сделала девочка, сидящая сейчас на единственно оставшемся целом сиденье.

Лошади, сани, груз, люди — все было для нее лишь небольшими помехами на пути, которые она убирала посредством разрушений.

30 членов рыцарского ордена Ночного Питона, среди которых были и опытные бойцы, были сметены, как листья, разносимые ветром.

Остались только две лошади, обломки кареты и Дерик. Он был жив не из-за удачи и не из-за того, что смог дать отпор, а просто потому, что она посчитала его полезным.

Стены и крыша были снесены, для того чтобы облегчить конструкцию и увеличить скорость, а также для того чтобы лучше видеть окрестности — так посчитала нужным девушка.

Кажется, она каким-то волшебством защищает себя от холода, но Дерик не мог воспользоваться подобной магией и уже замерз до костей, а слезы и сопли застыли у него на носу.

— Я полагаю ваша сторожевая башня прямо впереди?

Дерик вздрогнул от голоса, внезапно раздавшимся сзади. Это был голос маленькой девочки, но в нем не было ни капли эмоций, он был настолько холоден, что Дерик не мог поверить, что он принадлежит человеку.

Дерик понял, что его воспринимают лишь как найденный на дороге мусор, который возможно может пригодиться.

— Да! Мы разбили передовые базы в разных местах вдоль дороги! Сегодня я должен был проехать по этой старой дороге, поэтому несколько человек остались здесь для разведки и обеспечения безопасности!

— Это я уже слышала.

— Да, простите! Но я уже договорился, так что вам не помешают!

— Хорошо, тогда не медли!

— Есть!

Лошади и так бежали со всей силы, но Дерик все равно беспорядочно хлестал их.

Ее приказ был прост: «Отведи меня к самому важному человеку».

Дерик, как важный член группировки, имел связь с главой и в некоторой степени знал о его повседневной жизни. По крайней мере он так считал.

Дерик не собирался рисковать жизнью, чтобы защитить главу. Он подчинялся только из-за выгоды и страха. Поэтому он уже решил, что лучшим исходом будет, если эта девочка примется за главу, а его самого отпустит.

Но он не верил, что его отпустят, даже если он сделает все, что она сказала. Он держал в воспоминаниях трагедию, когда всех его подчиненных перебили. Когда Дерик станет ненужным, его ждет та же участь.

"Гребанный монстр! Подожди, я тебе покажу!"

— Эй! О чем ты сейчас подумал?

— Что? Ни о чем!

Дерик испугано подскочил на месте кучера.

"Она почувствовала мое намерение убить? Или она читает мысли?"

В тот момент, когда он подумал о мести, он почувствовал, как его душу пронзили холодной аурой, и его и без того замершее тело заледенело еще больше.

Дерик изо всех сил старался ни о чем не думать.

Потерпеть еще немного.

Ранее Дерик, на глазах у девушки, связался с наблюдательным пунктом.

Если кратко пересказать содержание сообщения, то он сказал: «Дайте проехать и не обращайте внимания на странности». При такой скорости, когда наблюдатели заметят что-то неладное, они уже будут далеко.

Однако Дерик вставил в это короткое сообщение шифр.

Со стороны не было заметно ничего не обычного, но он смог попросить помощи и даже сообщил, кто является целью. Только такой умный человек, как Дерик, мог это сделать.

Теперь оставалось лишь ждать и надеется, что те, кто должны буду их встретить, примут какие-то меры.

Старая дорога выходила на холмистую местность. В тени большого холма, как бы скрываясь от лишних взглядов, находилась барачная постройка, которая служила базой для ночных разбойников.

Это здание было идеальным для того, чтобы спрятать солдат.

— Хм-м?

Девушка вскочила с сиденья, пнув его ногой. Затем она оглядела окружающую местность, покрытую снегом.

"Она заметила? Но… уже слишком поздно!"

Откуда-то прилетело заклинание, которое окружило Дерика и защитило его.

Сразу после этого зарытые в снегу магические мины оглушительно взорвались.

***

— Х-а-а!

Такие сверхтяжелые оружия, как большой двуручный меч и боевой молот, не только являются символом романтики авангардных бойцов, но и часто используются из-за своей эффективности в борьбе против гигантских монстров.

Кроме того, двуручный меч Бенедикта был зачарован, что увеличивало проходную способность его ударов. Зачарование оружия Бенедикта было не самым дорогим, но для того, чтобы разрезать ледяные глыбы, его было вполне достаточно.

У трупа, полностью погребенного в гигантской ледяной глыбе, была отрезана только рука.

С места отсечения капала свежая кровь.

— Я думала, кровь замерзла, но она все-таки вытекает.

— Раз кровь еще не замерзла, похоже, он умер только что. Ну, ладно.

Диана распахнула теплую одежду в области груди.

Из герба, вырезанного в этом месте, по-прежнему сочилась кровь.

Диана начала капать на герб чужой кровью. Кровью, стекающей с отрезанной руки.

Бенедикт и Хью недоумевали от ее внезапных действий, но продолжали наблюдать.

— Я вижу, вот оно! Близко!

— Правда?

— Да… Подождите немного.

Диана достала из своего рюкзака сменную рубашку Айрис.

Она взяла ее с собой в качестве катализатора для обнаружения.

— Оракул. Искатель! — проверяя реакцию Айрис, Диана откинула голову, как будто ее ударили.

— Все-таки реакция еще здесь! — она бросилась к вендиго, но упала в снег.

— Диана!

— Все в порядке. Я давно не использовала «знак», поэтому у меня просто немного кружится голова. Нам нужно бежать как можно скорее!

— В таком состоянии ты не сможешь оседлать вендиго. Мы не знаем, что нас ждет, когда мы догоним нашу цель. Что будет, если ты в таком состоянии вступишь в бой?

— Да, ты прав. В таком состоянии я ни на что не годна, — неожиданно Диана послушалась Бенедикта.

— Скажи мне, что ты узнала? Пока ты рассказываешь, давай отдохнем.

— Да. Если вы не будете знать, что я нашла, это помешает нам действовать слаженно в бою, — Диана сняла с вендиго твердую вещь, приспособив ее под стул, села и зажгла трубку.

Дым, выпускаемый из трубки, растопил снежинку, падавшую с неба.

— Ты слышал о Лунных Пожирателях Священного Королевства Диретта?

— Разве что слухи…

Оба посмотрели друг на друга, удивленные таким началом разговора.

— Это сильнейший отряд Диретты, который сражается с нежитью и колдунами. Они очень сильны, но говорят, что ради убийства одного колдуна они могут сжечь целую деревню…

— Не стоит так доверять слухам.

Диана махнула рукой, услышав слова Хью.

— Ты прав, они преуменьшены. В реальности все в несколько раз хуже, — сказав это, она снова выпустила длинную струйку дыма.

Диана посмотрела на темное небо. Как будто за падающим снегом скрывались воспоминания о далеких днях.

— В нашей семье так было. Это не было наследственным, но мы были Пожирателями Луны на протяжении многих поколений.

— Отец хотел передать свое мастерство сыну, но у него не было сыновей. В конце концов, он передал его мне, своей старшей дочери.

— С восьми лет я была подвергнута ужасным тренировкам. Тренировки были настолько суровыми, что теперь я даже не могу надеяться завести детей… — в словах Дианы, рассказывающей о своей семье, не было ни капли тоски.

Бенедикт и Хью почувствовали неловкость от тяжелой атмосферы и не знали, как реагировать.

В то же время, некоторые тайны Дианы стали ясны. Несмотря на свою специализацию, ведь она жрица, ее владение боевыми искусствами было на уровне профессионала. В рукопашной схватке она не уступает мужчинам, а ее удары ногами в железных сапогах могут сломать шею орку.

Такие способности были результатом ее обучения в детстве.

— Мой отец умер, когда мне было 15. Он не погиб в бою, а умер, израсходовав всю свою жизненную силу. Секрет нашего искусства заключается в том, что в обмен на силу, превосходящую человеческие возможности, нужно отдавать свою жизнь. Члены ордена, фактически являются расходным материалом.

— После смерти отца я сбежала. К тому времени я уже стала неплохим бойцом, но мне не нравились методы Лунных Пожирателей. Я не хотела потакать им и сжигать деревни ради достижения целей.

— И эта метка на груди?

— Да. Это секретное оружие Лунных Пожирателей.

— На всем моем теле вырезаны символы. Всего их 27, и каждый обладает своей силой. В обычной жизни я ничем не выделяюсь. Но с их помощью я могу проявить невероятную силу.

— Этот на груди — датчик. Но он обнаруживает только что-нибудь плохое.

— Датчик, говоришь, но на что конкретно он реагирует?

Диана не ответила.

— Я собиралась использовать его только в самом крайнем случае… Наверное, сейчас как раз такой случай.

Уставившись в темноту, Диана выбросила окурок. Он упал в снег и с шипением проделал в нем маленькую дырочку.

— Мы слишком много болтали. И уже достаточно отдохнули. Пойдем.

Диана стряхнула снег с одежды и встала.

В это время спереди раздался грохот, и все вокруг задрожало.

— Что это был за звук?

— Быстрее!

* * *

— Понятно, они передали сообщение с помощью какого-то шифра и заманили меня в ловушку. Так типично для подпольной организации.

— А-а-а…

— Я заметила, что при отправке сообщения он проявлял странные эмоции. Так вот в чем дело. Черт возьми!

Дерик не мог вымолвить ни слова, только открывал и закрывал рот как рыба.

Сверкающие лиловые глаза девушки смотрели на Дерика леденя пуще зимнего мороза.

Одежда девушки была обожжена и местами обнажала кожу. Под ней не было видно ни единой царапины. Точнее, ранения были, но бесследно исчезли.

Дерик видел все.

Как сработала смертельная ловушка. Как разлетелись на куски сани и лошади. Как из клубов снега, обломков и пыли выскочила девушка, полностью покрытая защитными заклинаниями.

Как на девушку набросились члены Ночного Питона, которые ждали до этого в засаде. Как она с помощью магии разорвала их в клочья. Как те, кто еще мгновение назад были живыми людьми, теперь лежали на снегу безмолвными трупами.

И наконец, когда остались только он и девушка, Дерик, не в силах пошевелиться, мог только сидеть и глупо смотреть на произошедшее.

— Я полагаю необходима небольшая воспитательная терапия. Хм… Надеть пальцы на точило было бы действительно больно. Стоит попробовать. Ну и раз санки сломались, руки и ноги больше не нужны.

— Если отрезать все четыре конечности по сустав, то зверушка станет одновременно более послушной и более легкой.

— Придется лететь. Тела и головы тебе будет достаточно, чтобы показать дорогу.