Вот блин! Это был шанс перебить «Решительный Дроэт»! А ещё Лоуренс! Я же собиралась сделать из него инсектицид ранее, а сейчас его бросила!

Телепортация, полёт и снова телепортация.

Священные прожекторы, которые приготовил «Решительный Дроэт», похоже, были почти стационарными, и Рене решила пока держаться от них подальше. Немного хлопотно одновременно уворачиваться от них и сражаться со священными зверями.

Почувствовав, как её тело постепенно становится легче, Рене поняла, что подконтрольную ей нежить постепенно уничтожают.

Пока она поддерживает нежить, она непрерывно тратит ману. И эта нагрузка сейчас понемногу снижалась.

То, что я видела, — не все священные звери… Реакции принесённой мной нежити исчезают одна за другой. Похоже, звери выпущены по всему городу.

Рядовые солдаты-нежить не могут им противостоять. Почему вообще здесь так много призванных зверей такого высокого уровня?

Чтобы использовать мощных призванных зверей, нужен умелый призыватель. Но маловероятно, что такие маги собрались здесь толпой, чтобы внезапно устроить встречу выпускников.

Понимая, что раздумывать бесполезно, Рене телепортировалась к ближайшему месту, где шёл бой. На стене уже бесчинствовал священный зверь, с лёгкостью расправляясь с солдатами-нежитью, пытавшимися перебраться через укрепления.

— Не мешайте! — Рене немедленно атаковала священного зверя.

Тигроподобный зверь занёс могучую переднюю лапу, чтобы разорвать Рене, но та, скользнув вниз, уклонилась от тигриного удара и в то же время взмахом алого клинка отсекла конечность зверя.

Тело священного зверя, сплетённое из священной энергии, должно было быть нейтрализовано проклятой магией, заключённой в алом клинке, и обратиться в прах… Так должно было быть.

Однако Рене почувствовала странное сопротивление. Звук, похожий на всплеск. Лёгкое застревание лезвия. Отсечённая передняя конечность зверя с тяжёлым стуком упала на землю и, истекая кровью из среза, покатилась.

Странно! Это не эфирная сущность, поддерживаемая магией… у неё плоть!?

Обычно призванные звери лишь получают лишь эфирное, призрачное тело благодаря мане.

Но у этого сверкающего золотом белого тигра перед ней было настоящее тело. Из отрубленной передней лапы текла кровь, и он тяжело дышал, явно возбуждённый.

Наделять призванного зверя плотью — не слишком распространённая практика. Основная роль призванных зверей — расходуемые фамильяры, так что в этом нет никакого практического смысла.

Оскалившись, священный зверь бросился на Рене. Та прыгнула и, сделав в воздухе переворот вперёд, взмахнула алым клинком.

священный зверь распался на две части, словно налетев на электрический лобзик.

Его плоть, разбрызгивая внутренности, развалилась в разные стороны.

Повеяло запахом свежей крови.

— Что это такое…

Как бы то ни было, пока Рене сражалась со священным зверем, ближайшие солдаты-нежить спрыгнули со стены и отступили.

Эти священные звери действительно сильны, но для Рене они — сущие пустяки.

Однако сейчас у Рене есть то, что она не может позволить себе потерять.

Пусть с пушечным мясом ещё куда ни шло, но нельзя позволить зря гибнуть нежити из бывших солдат. Хорошие солдаты были очень важны для её целей.

— Следующее опасное место… — Рене окинула взглядом город с высоты стены. Но тут с крыш домов на неё устремились священные звери.

— Как же вы надоели!

В тот миг, когда когти первого из зверей почти коснулись Рене, она с помощью «Ближней Телепортации» прыгнула в ближайший переулок.

Продолжая телепортироваться, Рене удалялась, но священные звери упрямо преследовали её.

И тут сверху донёсся похожий на крик орлиный клич.

— И с неба?!

Глянув, она увидела, что несколько зомби-гиппогрифов атакованы птицеподобными священными зверями.

Огромные птицы, покрытые белоснежными перьями, и с крыльями, украшенными большим количеством золотых украшений, выглядели, как безвкусные новогодние ёлки. Их морды были подобны золотым маскам, а лапы, как механические золотые когти.

Потерять воздушных всадников было бы ещё хуже, чем пехотинцев…

Рене мгновенно оттолкнулась от земли и, применив к себе магию «Полёта», выстрелила вперед, как пуля.

Однако она тут же резко затормозила.

— «Горизонт событий»

Потому что птицеподобный Священный Зверь перед Рене внезапно оказался испещрён дырами.

Словно мороженое, вычерпнутое ложкой для мороженого. Или как швейцарский сыр, испещрённый пузырьками воздуха.

Несколько сферических пустот возникли в теле зверя, вырвав плоть и уничтожив примерно половину тела зверя. Разорванные на куски останки, оставляя следы брызгающей крови, посыпались дождём на крышу жилого дома.

После гибели зверя воздушные всадники смогли вырваться. Они перелетели через стену и устремились прочь из города.

Что это сейчас было!?

Атакующая магия. Это ясно.

Но кто? И зачем?

— Привет-привет, рада познакомиться. На вид ситуация была опасной, вот и решила помочь, но, может, вмешалась не в своё дело? — Снизу раздался расслабленный голос.

Рене посмотрела вниз и увидела одну женщину, шагающую по воздуху по направлению к ней, словно по невидимой лестнице.

Соблазнительные глаза цвета аметиста и соблазнительные тёмно-фиолетовые волосы. Белая, сияющая великолепная кожа. Высокий рост, изящная фигура с формами там, где положено.

На ней был традиционный наряд ведьмы: чёрная шляпа с широкими полями и чёрное платье. Однако платье было настолько откровенным, что казалось, будто ткани на свисающих рукавах больше, чем на самом теле.

И за спиной у неё, почему-то, было большой тканевый мешок. Потускневшего зелёного цвета, с безудержно ярким орнаментом в японском стиле. В этом огромном мешке она несла за спиной целую кучу разнокалиберного хлама в стиле стимпанк.

— Э-э…? Эм-м, нет, вы помогли… но…

Что? Выглядит, как классическая ведьма-нимфоманка…

Аура зловещая, но… она человек?

— Ой, прошу прощения за неподобающий вид. Я пришла, не разобравшись с вещами для переезда.

— Нет, эта странная поклажа тоже вызывает вопросы, но дело не в ней. Вы… кто? Зачем вы мне помогли?

Словно дожидаясь этого вопроса, она улыбнулась с преувеличенной театральностью.

— Ах, я запоздала с представлением. Я — великая ведьма Эверис. Служившая трём повелителям тьмы, единственный в этом мире «Консультант по завоеванию мира»!

— Консультант по завоеванию мира? …

Прогремело странное словосочетание.

Если бы существовал прибор со шкалой подозрительности/благонадежности, то она была бы настолько подозрительна, что измерительный прибор взорвался бы.

Пожав плечами под сомнительным взглядом Рене, Эверис продолжила:

— Не-не, я знаю, что кажусь подозрительной, но для начала прошу тебя поверить. Ты же чувствуешь, что я зловеща до мозга костей? Я уж точно не на стороне человеческой расы.

— Ну, это, пожалуй правда…

— Если говорить, зачем я помогла, то потому что, если потенциальная новая клиентка, госпожа Рене, понесёт большие потери, мне от этого тоже не будет пользы. Ну и ещё как небольшая демонстрация.

Новая клиентка?

Внутри себя Рене переварила это слово.

Для начала Рене решила, что дальше разговаривая в воздухе, станет лёгкой мишенью, так что она благополучно приземлившись в переулке, а Эверис последовала за ней.

Теперь они укрылись в тени зданий, но неприятное ощущение всё равно приближалось. Похоже, тигроподобные священные звери шли по следу Рене.

— Хотелось бы сразу перейти к деловым переговорам, но тут как-то шумновато. Итак, что будем делать? Хотя, на данный момент я могу помочь тебе лишь сбежать. И в качестве приветственного бонуса сделаю это бесплатно.

Силой чтения эмоций Рене просканировала Эверис.

Для начала она поняла, что в её словах нет лжи.

Рене решила довериться Эверис. Сейчас она готова была принять помощь от кого угодно — хоть от кошки, хоть от ведьмы.

— Перед бегством я хочу собрать как можно больше уцелевшей нежити. Я превращу их обратно в трупы и сложу в «Инвентарь», так что не могла бы ты перемещать меня с помощью телепортации? И ещё, мне нужно забрать одного человека на севере города.

— Без проблем, поняла. Дело пустяковое!

— И ещё… погоди.

Рене обернулась к ближайшей стене.

Казалось, там никого не было, но она чувствовала одну эмоцию — страх.

— Там кто-то есть. … «Проклятые путы».

— Кья-а-а?!

Цепи проклятой силы вырвались из руки Рене и опутали невидимое нечто.

Раздался высокий женский крик. Воздух в этом месте заколебался, и из невидимости вынырнула незнакомая фигура.

В путах чёрно-фиолетовых магических цепей был искатель приключений в лёгких доспехах. Девушка с мёдно-белокурыми волосами, собранными в два хвоста красными лентами.

Нет, не так. Рене знала, что он — мужчина.

Довольно известный в этом королевстве искатель приключений. Умелый, искусный в общении с людьми с загадочной личностью, чей возраст и пол совсем не соответствовали внешности. Вор Трэйси.

— Ва-а-а?! Погоди! Почему, почему?! Я ведь полностью скрыл своё присутствие, и меня не должно было быть видно?! Я ведь даже не дышал?! — Корчащийся, словно гусеница, Трэйси отчаянно дёргался, возмущённо вопя.

— … Не переживай. Ты действительно идеально скрывался. Я бы тоже не нашла, если бы не использовала магию, специально выискивая тех, кто скрывается. Но как ты его нашла, госпожа принцесса?

— Я могу ощущать эмоции людей.

— А-а… ну это многое прояснилось. Так-так, значит, вот как ты делала это в столице.

— Ты видела?

— Об этом потом… — Эверис решила уйти от вопроса, подозрительно улыбнувшись.

— Итак, кто это нас подслушивал?

— Не то чтобы подслушивал… думаю, он просто пытался улизнуть с помощью скрытности и случайно наткнулся на нас.

Уставленные на него взгляды двоих заставили Трэйси округлить свои глаза цвета заката.

Подойдя вплотную, Рене схватила его за заднюю часть доспехов и подняла, как кошка поднимает котёнка за загривок.

— Искатель приключений шестого ранга, Элита, вор Трэйси… Хорошая добыча.

— Э-э, эм, погоди…

— А теперь мы уходим!

— Нееееееееееееееет…?!

Не обращая внимания на вопль Трэйси, зловещая парочка и их трофей (в количестве одного человека) исчезли с помощью магии телепортации.