В кабинете кучами валялся всякий мусор, груды книг, закупоренные сосуды (с возрастным рейтингом 18+).

Кабинет во дворце, который, кажется, использовали придворные маги, уже превратился в гнездо Эверис.

Широкую комнату, словно получившуюся от сложения типичного офиса с кабинетом домоводства, поделенную на две части и приправленную фэнтезийным колоритом, теперь переполняли вещи, завезённые Эверис.

— Консультант по завоеванию мира — это так, работа для души. А по сути я ведь технарь. — Так заявила Эверис, устанавливая какую-то плазменную сферу, чьё назначение было непонятно. — Могу смастерить для Вас всё что угодно: от магических артефактов до новых видов монстров... Войско принцессы, насколько я вижу, сейчас полностью состоит из нежити, оживлённой магией «Поднятие нежити».

— Верно. Зомби, скелеты, гули, личи... Ещё призраков не создавала, пожалуй, и пугал.

«Поднятие нежити: Создание мертвецов» — удобное заклинание, позволяющее тут же создавать нежить, но оно не способно создать всю нежить вообще.

Оно лишь напрямую превращает цель (труп) в нежить.

А для создания сложных видов нежити требуются замысловатые формулы и технологии.

Эверис, разворачивая свиток, массировала лоб чем-то похожим на перо, собранное из чьих-то костей.

— Позже нам нужно будет подумать о том, чтобы пополнить ряды войска и не-нежитью. А пока можно обойтись и ей. Всё-таки в нашей ситуации то, что им не нужна еда — это огромный плюс. Хватает и того, что мы подкармливаем гулей падалью.

— Пока что они едят остатки зомби. А от костей, что останутся, можно сделать скелетов.

— Прямо безотходное производство — Эверис рассмеялась сухим смешком.

Снабжения нет, системы самообеспечения продовольствием — тоже.

И то, что у Рене есть армия, возможно лишь потому, что все её армия целиком состояла из нежити.

Будь у нее войско из гоблинов или орков, одна лишь проблема их прокорма доставила бы массу хлопот.

— В общем, давай разнообразим виды нежити. Поскольку это земли, что использовали люди, потребуется время, чтобы как следует осквернить их... но если обустроить здесь мастерскую, то можно будет создавать и ту нежить, что не сделать «Сотворением нежити». Если есть хорошие ингредиенты, то жалко только запекать их на огне. Нужно как следует приготовить.

— Например?

— Ну, простеньких могу сделать и сейчас. Как насчёт такого?

Эверис, наведя одну руку на свиток, другой достала похожую на пробирку штуку, испускающую синий свет, и откупорила пробку.

Странный синеватый свет вспыхнул, и причудливая тень мягко всплыла в воздухе.

Это была большеголовая призрачная фигура с тыквой вместо головы и фонарём в руке. Такой дух, что отлично впишется в Хэллоуин.

— Джек-фонарь. Низший духовный тип нежити, идеально подходящий для поджогов. Приёмов у него маловато, зато хорош тем, что его можно сделать из душ обычных людей! Поскольку это духовный тип нежити, с подвижностью тоже всё в порядке. Ну, он будет привязан к окрестностям призывателя, но разве госпожа Рене сама не может становиться духом? Если наделать их много и сопроводить принцессу, то можно провернуть такой трюк — одним ударом обратить целый город в море огня и сразу же вернуться обратно.

— Неплохо. Только в Сиэль-Терре много каменных домов, так что эффективность поджогов, пожалуй, сомнительна. Не то чтобы совсем бесполезно, но...

— Точно-точно. Камня-то тут даром сколько. Камень несложно магически обработать, чтобы повысить теплоизоляцию, для страны снегов это же благодать.

Джек-фонарь, покачиваясь в воздухе, виновато потирал руки, слушая их разговор.

— ...Кстати, принцесса говорила, что может превращаться в другую нежить, а в вампира не можешь? Если бы через высасывание крови можно было штамповать кровопийц, было бы удобно.

— Вампиры... Технически могу, но...

Вампиры.

Один из наиболее известных типов нежити..

Размножаются, обращая других через укус. Превращаются в туман. Обретают облик летучих мышей или волков... и так далее — обладают характерными и разнообразными способностями. Но также имеют и серьёзные слабости: крайне уязвимы к священной силе, получают урон от солнечного света и прочее.

Рене изменила свой облик.

С ощущением, похожим на зуд, её клыки удлинились, кожа слегка потеряла румянец.

Из формы ревенанта, почти неотличимой от человека, она перешла в форму вампира. Хорошо бы, если бы и одежда сменилась на чёрный кожаный бондаж или готическое платье — выглядело бы эффектнее, но, к сожалению, одежда не меняется.

— ...Внешность почти не изменилась.

— Не только внешность — способности тоже почти не изменились. Я даже летать не могу.

Именно так.

Вампиры должны уметь летать по небу на перепончатых крыльях, но у нынешней Рене крыльев не было.

— Высасыванием крови солдат не прибавить. В туман превратиться не могу, в летучую мышь или волка — тоже. Зато от солнечного света получаю урон, к священным символам приближаться не могу, чеснок есть не могу.

— О-о? Значит, способности не воспроизводятся.

— Дуллаханы или личи — они же, в конечном счёте, используют лишь обычные способности своих тел, верно? В отличие от них, у вампиров много способностей, чуждых человеку, поэтому, думаю, чтобы ими хорошо пользоваться, нужно или привносить материал, который это компенсирует, или научиться самой их генерировать.

— Угу-угу... Выходит, хоть и можешь обращаться в разную нежить, но и хлопот немало. — Эверис кивнула с интересом.

Благодаря данному злым богом дару Рене может превращать своё тело в различные виды нежити.

Но это не способность создать нечто из ничего.

По крайней мере, пока.

— Но это, возможно... Если подпитываться пожиранием сильных душ, тогда получится? — Глаза Эверис, похожие на аметисты, засветились любопытством.

— Возможно.

— Уу-ух, разлагать и поглощать души! И через это усиливать себя, обретать новые способности? Да это уже похоже на божественные способности! Хотя это они и есть по сути. Ах, как же хочется посмотреть. Если будет возможность, обязательно сделай это при мне! Хотя, наверное, это будет за пределами человеческого понимания, и я ничего не пойму!

— Да, если представится возможность... — Рене согласилась, слегка отстраняясь.

Эверис и вправду была технарём до мозга костей. Да ещё и с отаку наклонностями. Из тех, кто, стоит дать волю в разговоре на профессиональную тему, начинает тараторить без остановки.

Рене зарубила себе на носу, что надо быть настороже, чтобы та не устроила ей внезапное вскрытие из простого любопытства. В конце концов, она всегда может сменить тело, но стать подопытным кроликом, пользуясь этим как индульгенцией, — нет уж, спасибо!

— Итак. Если через пожирание душ можно добавлять способности, то я на самом деле думаю — а как насчёт того, чтобы стать полноценным вампиром? Давай заполучим способности вампира! Как одноразовых солдат, которые сами размножаются на местных ресурсах, кровопийцы, по-моему, отличный вариант. У них, конечно, приёмов маловато, но раз они обеспечивают себя энергией просто через высасывание крови, то и нагрузки на принцессу не будет.

— Хорошо, я подумаю.

— Ладно, тогда, может, подумаем насчёт следующей операции с использованием вампиров... А ещё, скажи, чего-то не хватает сейчас, кроме нежити? Могу сделать заклинания или предметы.

Эверис, хихикнув, сделала вид, что пишет сложную формулу пером, собранным из чьих-то костей.

— Создать заклинание…Ты не имеешь в виду «Составное заклинание», верно?

— Нет-нет. То — это комбинирование уже готовых заклинаний, а я говорю о создании нового с нуля. Если хочешь создать армию, то и разработчика магических заклинаний надо завести. Разработчик новых заклинаний — не слишком распространённая профессия. Но для некоторых профессионалов, армий или государственных учреждений она необходима.

В обществе в ходу уже достаточно видов заклинаний, и благодаря многим людям, вносившим улучшения, они могут похвастаться высокой степенью завершённости. Однако часто возникают ситуации, когда обычной магии недостаточно.

Заклинания, которые не распространяются среди народа из-за чрезмерной узости применения, или крайне специфичные заклинания, жертвующие универсальностью ради определённых условий, — собирать такие заклинания на заказ и есть работа разработчика.

— Да... — Рене на мгновение задумалась, но сразу же ей в голову пришла идея.

— А ты можешь создать магию хранения, с разделением на несколько пространств? Есть вещи, которые хотелось бы хранить отдельно от трофейных трупов.

— Логично.

— Размер одного из пространств может быть совсем маленьким.

— Хм-м, но если создавать перегородки внутри подпространства... Или, может, так, чтобы несколько заклинаний можно было поддерживать параллельно? Это же неудобно при извлечении вещей. Ах, но если изменить способ привязки заклинателя к подпространству, то несколько поддерживать можно. Потребление маны возрастёт, но если нужно маленькое, то оно будет невелико, и для принцессы это должно быть приемлимо. Могу попробовать вывести формулу в перерывах между настройкой мастерской, подождёшь несколько дней?

— Хорошо.

Значит, одна проблема на этом решена.

Но пока Эверис будет разрабатывать это заклинание хранения, нужны временные меры.

— А мощные магические сигнализации ты не знаешь? Такие, чтобы достигали хоть до другого конца страны.

— Знаю, знаю. Даже создавать не надо, такие есть. Если расстояние в пределах Сиэль-Терры, то можно связаться в экстренном случае, даже когда принцесса в походе. Способов много, особенно если не нужно передавать голос.

— Тогда не могла бы ты настроить её на сундук с сокровищами? Или, лучше сказать, я хотела бы получить сундук не только с сигнализацией, но и набитый такими проклятиями, чтобы открывший его умер раза три?

— М-м, а содержимое должно оставаться целым?

— Да!

— Поняла-поняла. Тогда приготовлю ящичек с подходяще высоким уровнем смертоносности.

Эверис легко взялась за работу. Для неё это, должно быть, пустяковое дело.

Рене почувствовала, будто с плеч свалилась одна тяжесть.

— И ещё...

Было ещё одно заклинание, которое она просто обязана была заказать.

Но, обращаясь с этой просьбой, Рене не могла смотреть Эверис прямо в глаза.

— А нельзя сделать заклинание, которое бы чисто стирало вещи и сушило их? Желательно, чтобы могло стирать даже большие вещи вроде матрасов. И ещё, по возможности, чтобы оно было незаметным и беззвучным.

— М-м... Заклинание для тайной стирки? Думаю, сделать можно, но для чего оно?

— Это неважно!