Глава 108

Хлоп!

Сестра смахнула торт, который я держала в руках, на пол.

Я широко раскрыла глаза, глядя, как шоколадный торт катится по полу.

Только тогда пришла в себя.

— Хок, нет!..

Самый сладкий торт в мире упал!

Я была в полном отчаянии, когда сестра, быстрее света, поднесла руку к моему лицу и воскликнула:

— Коко, открой рот!

— А?..

Она торопливо прошептала мне на ухо:

— Коко, щенкам нельзя есть шоколад!

— А-а-а?

Сестра засунула руку мне в рот и быстро вытащила шоколад.

Прямо как тогда, когда я была щенком и пыталась съесть игрушку, а меня поймали!

Я, раскрыв рот, пробормотала:

— Сестра, я же теперь человек?..

Шоколад с глухим звуком выпал изо рта.

Увидев, что я в порядке, сестра заморгала.

В этот момент наступила тишина, и Рус тихо пробормотал:

— Ну, Хлоя точно не в себе последнее время, да? Видели, отец? Её характер стал ещё страннее.

При этих словах герцог Ардос крепко зажмурил глаза.

* * *

— У-у-у…

— Коко-о…

Увидев торт, валяющийся на полу, я, потрясённая, пошатнулась, и сестра увела меня в свою комнату.

Я оказалась на самой уютной кровати в мире — сестриной.

Уткнувшись лицом в подушку, пропитанную её запахом, тихо скулила:

— У-у-у…

Сестра, с беспокойством в голосе, пробормотала:

— Прости меня.

— Шоколадный торт был о-о-очень вкусный…

— Собакам же нельзя шоколад, да? Сестра просто забыла, что Коко теперь человек…

Но я всё не отрывалась от подушки, и тогда сестра серьёзно сказала:

— Десять шоколадных тортов.

Слёзы, текущие из глаз, резко остановились.

— Двадцать.

Двадцать — это же на всю жизнь хватит, разве нет?

— Сто тортов куплю.

Сто — это дольше, чем жизнь щенячьего бога!

Я медленно подняла голову и увидела, что на подушке остались следы от слёз и соплей в форме моего лица.

— Коко, прости меня.

Сестра нежно погладила меня по спине.

Чувствуя её ласку, я, уткнувшись в подушку, решилась высказать то, о чём думала:

— Сестра, но… если тебе шоколад не очень нравится, я за каждую дольку шоколадного торта буду есть десять кусков батата.

Потому что сестра для меня — самое важное в мире.

Лицо сестры искривилось, будто она сдерживала смех.

Неужели она расстроилась?..

— Если и это не подходит, я буду любить только батат…

Не успела я договорить, как сестра тихо рассмеялась и крепко меня обняла.

— Нет, моя Коко может есть всё, что захочет. Хм, а знаешь, у сестры есть кое-что получше шоколада. Дать тебе?

— А?

Сестра вскочила, начала рыться на столе и, с возгласом «та-дам», показала мне маленький клубок ниток.

— Сумка в виде щенка, которую так хотела моя Коко!

Я широко раскрыла глаза.

— Та-дам! Я собиралась её для тебя сделать. Снимем мерки, чтобы она идеально сидела на твоих плечиках?

— Да!

Пока сестра тщательно снимала с меня мерки и рисовала выкройку сумки на ткани, я, немного заскучав, уселась на её стол, подперев подбородок.

Вдруг почувствовала, что сижу на чём-то твёрдом, приподняла попу и увидела под собой дорогую бумагу с сорванной печатью.

«Хм? Это что-то подозрительное».

Я принюхалась к письму. Сестра была поглощена созданием выкройки.

И я тихонько открыла письмо.

«Достопочтенной леди Ардос.

Знаешь ли ты, что маркиза Милано, приближённая её величества императрицы, устраивает морскую вечеринку на яхте у побережья Мариуса для укрепления дружбы между дворянами?

Её величество не сможет присутствовать, но выразила надежду, что эта вечеринка поспособствует сплочению аристократов.

Так вот.

Я подготовил на этот день нечто невероятно романтичное.

Можешь начинать ждать с нетерпением.

Представляю, как ты сейчас взволнованно улыбаешься. Это, должно быть, очень мило.

Твой Гиллен».

Романтичное? Что это значит?

Меня охватило беспокойство, но его тут же перекрыла волна гнева.

«Гиллен Амадеус! Этот подонок смеет писать моей сестре?»

Я не должна сейчас радоваться шоколадному торту!

Этот мерзкий Гиллен, который даже в моих мыслях всё время гадости говорит.

Письмо с хрустом скомкалось в моих руках.

Но в этот момент сестра, сосредоточённо рисовавшая выкройку с прищуренными глазами, подняла голову.

— Ах.

Она выглядела смущённой, будто забыла убрать письмо.

Я, как чихуахуа, вытаращила глаза и воскликнула:

— Сестра! Этот гадкий Гиллен…

— Да, Коко, я больше не буду скрывать. Сестра собирается хорошенько его проучить.

— Тогда я тоже! Я очень сильная, могу видеть будущее и говорить с животными!

Я загибала пальцы, перечисляя свои достоинства, а сестра улыбнулась, прищурив глаза.

— Хорошо, договорились. Но чтобы помочь сестре, придётся отправиться к морю. А моя Коко ведь слабенькая и никогда не видела моря. Справишься?

Тут я заметила ключевые слова в письме.

<Морская вечеринка на яхте>

Это что, как приключение в неизведанные земли?!

Я почувствовала, как воображаемый хвостик задёргался от восторга.

— Хок, да! Я хочу увидеть море! Интересно!

— Тогда заодно покажу тебе море.

В этот момент сестра тихо прошептала:

— И в тот день сестра планирует устроить кое-что очень забавное. Поиграешь с нами, Коко?

Она ослепительно улыбнулась.

Такой улыбкой, будто собиралась раздавить Гиллена в пыль.

* * *

Гиллен Амадеус, маркиз.

Адмирал флота, защищающий моря империи, сейчас находился в ювелирном магазине вместе с группой светских джентльменов.

Самый известный ювелирный магазин в столице — «Паллиори».

Пятеро дворян, разглядывая драгоценности, неспешно вели светскую беседу.

— Кстати, говорят, та никчёмная девушка совсем спятила…

— А, та, что отвратительно преследовала Гиллена? Он ведь полностью попался на её уловки. Удивительно, что она всё это провернула в одиночку.

Всё это время Гиллен дистанцировался от Далии, утверждая, что все её дела — исключительно её рук работа.

— Но некоторые болтают, что маркиз Амадеус знал о её делишках.

Гиллен приподнял уголок губ.

Похоже, некоторые дворяне из зависти к его репутации в светском обществе распускали грязные слухи.

Но как бы они ни завидовали, это не могло и царапины оставить на репутации маркиза.

«И всё же, пора навести порядок».

Он вспомнил, зачем пришёл в этот магазин, и оглядел витрины с драгоценностями.

— О, добро пожаловать!

— Ищу что-то по разумной цене. Кольцо или браслет. Что-то, что можно обработать.

Ювелир, сияя от радости при виде важного гостя, указал на внутреннюю часть магазина.

— Судя по всему, вы благородные господа. Здесь, на этих витринах, украшения низшего и, в лучшем случае, среднего качества. Более ценные драгоценности и уникальные изделия — там, внутри. Прошу, проходите!

Ювелир, надев очки с увеличительными стёклами, показал им украшение, которое на первый взгляд выглядело баснословно дорогим.

— Ха-ха, вот это кольцо с бриллиантом! Его носила сама третья принцесса в день святого Павла!..

— Вот как.

Лицо Гиллена осталось невозмутимым, и ювелир осторожно намекнул:

— Цена около пятидесяти миллионов золотых.

— Есть что-то ещё?

Ювелир, слегка растерявшись, указал на серебряный браслет.

— Этот браслет за сорок миллионов золотых, украшенный гранатом, который, говорят, приносит любовь…

— Не то.

После недавних трат на Далию бюджет Гиллена был ограничен.

Если бы это была Хлоя…

— …Для подарка подойдут и цветы, если в них вложена душа.

Она, скорее всего, оценит что-то душевное больше, чем дорогие камни.

Он кивнул и сказал:

— Здесь мне не нужно. Пойдём к внешним витринам.

— Позвольте, господин, с какой целью вы ищете украшение? Если это подарок для леди из дворянского рода, ей наверняка понравится что-то более ценное.

— Ты знаешь, с кем говоришь, чтобы поучать?

Один из дворян вмешался, и ювелир тут же съёжился.

Гиллен, оставив ювелира позади, с достоинством направился к внешним витринам.

— Вот этот скранч с драгоценными камнями довольно красив.

Скранч — всего лишь резинка для волос, хоть и украшенная камнями.

Ювелир, рассчитывавший на крупную продажу, разочарованно произнёс:

— Это, э-э, низший сорт, около двухсот тысяч золотых…

— Заверни в подарочную упаковку.

При этих словах светские знакомые начали перешёптываться:

— О, Гиллен, для кого подарок?

— А, скоро ведь будет вечеринка на яхте, верно?

— Точно.

— Я собираюсь сделать предложение Хлое, моей бывшей невесте.

Ювелир ошарашенно посмотрел, словно говоря: «Предложение с резинкой для волос?» — но никто из присутствующих не обратил на него внимания.

— Хлоя дала своё согласие?

Гиллен, приложив палец к губам, с чувственной улыбкой ответил:

— Это секрет. Хочу устроить романтичный сюрприз.