Глава 111

Пока я, ошарашенная, не могла вымолвить ни слова, Гиллен попытался резко вскочить, запутался в ногах и грохнулся.

— Это ещё что?

На холодный голос сестры он вскочил как ошпаренный и затараторил:

— Ч-что? Это что значит? Пока я здесь — и вдруг помолвка? Как такое возможно?

…Эй, это же моя реплика! Почему он украл мою роль?

Я метнула в него злой, острый как топор взгляд.

Великий герцог Ривера сверху глянул на Гиллена, поднял длинный палец и легонько чиркнул им по его подбородку.

— Это что, сударь? Почему тыкаешь моей невесте?

— Какая ещё невеста, Хлоя со мной…

— Скверно себя чувствую, знаешь?

Его тон был нагло-развязным — кому угодно стало бы неприятно.

Обиженный Гиллен напряг подбородок до побелевших висков.

У меня тоже губы сжались в жёсткую линию.

Я приревновала к новому сближению великого герцога с сестрой.

«Стану такой же противной физиономией, как у Гиллена!»

Но я изо всех сил разгладила лицо.

Потому что заметила, как у сестры уголки губ расползаются в улыбку — ей, похоже, было весело.

Стоило увидеть эту улыбку, у меня в голове закружились шестерёнки.

«Это та самая улыбка, которой она улыбается, когда всё идёт по плану».

Так что я усмирила почти сморщившуюся было физиономию.

«Я не стану вести себя, как тогда, когда подумала, что у сестры появился другой щенок».

В тот раз я поняла.

Если по-своему обижаться, прятаться и только капризничать — ничего не решится.

«А значит, сейчас я тоже помогу хорошенько проучить Гиллена!»

Я подняла с пола валявшийся скранчи и звонко крикнула:

— Ой, а это что? На пол уронили!

Великий герцог Ривера взял скранчи у меня из рук, поморщился и произнёс:

— Это же ваш реквизит для предложения. Скранчи низшего сорта. Эдак тысяч двести золотых. Верно?

Какой-то туповатый морской офицер выкрикнул что было сил:

— Верно! Но ведь лорд Гиллен купил его у лучшего столичного ювелира!

Гиллен тут же лягнул его по ноге.

Но все уже услышали.

И за считанные мгновения вокруг воцарился бедлам.

— Ты серьёзно? На предложение руки и сердца — скранчи за двести тысяч золотых?

— И это ещё публичное предложение?

— …И, похоже, вы даже не спросили мнение леди Хлоя. Судя по всему, вы с ней и не общались.

— Вот это да… Правда? Не ожидал от лорда Гиллена.

Хоть и говорили «не ожидали», на их лицах смешались разочарование и шок.

Леди дивились, переглядываясь, словно дальше слов у них не находилось.

И пока лицо Гиллена не налилась свёклой, сестра спокойно наблюдала за ним.

— Внезапно, растерянно и к тому же нагло, Гиллен.

От её негромких слов в воздухе словно окатило холодной водой — все притихли.

— Ни разу со мной не связался — и вдруг предложение.

— …

— Когда у тебя был роман, что ты мне тогда сказал? Ты извинился?

— Я тоже жертва. Это Далия меня соблазнила!

— Одной ладонью не хлопнешь.

На насмешку великого герцога Риверы у сестры зябко приподнялся уголок губ.

— Поэтому — нет. Интересно, найдётся ли леди, которая примет такое дешевое предложение?

И тут произошло кое-что ещё.

Пока я успела прийти в себя, нашёлся тот, кого шок всё ещё держал.

— Так вот что значит семья?

Это был Калиго.

Он застыл столбом.

Будто только что осознал в себе что-то очень важное.

* * *

Атмосфера на палубе разогрелась до предела.

По выражению сестры, Гиллен «сдёрнул так, словно ему под хвост огня подкинули».

Сестра сказала, что на палубе нам больше делать нечего.

— Мы подкинули им сплетню — пусть спокойно пережёвывают. Главных героев рядом быть не должно, иначе толком не наговорятся.

Я бодро кивнула, оскалив передние зубы, как злой щенок.

— Коко… эти слова лучше не запоминать.

Но я уже всё запомнила.

Так мы вчетвером — я, Калиго, великий герцог Ривера и сестра — собрались в каюте.

Я настойчиво постучала по столу и потребовала объяснений:

— Что это вообще значит? Помолвка у сестры?!

— Это лишь краткая помолвка по контракту. Я хотела позлить Гиллена. Скоро всё закончится.

Слишком уж ровный ответ сестры заставил меня прищуриться.

…И пусть это контракт и ненадолго, самый важный вопрос всё равно нужно задать.

— Милорд, вы сможете сделать мою сестру счастливой?

— Конечно.

Я скрестила руки на груди и прищурилась ещё сильнее:

— Тогда почему вы пришли без цветов?

— А…

На лице великого герцога отразилось неподдельное изумление — явно не подумал.

— Моя сестра очень любит полевые цветы; она меня каждый день водила на прогулки. Когда я только сюда приехала, сорвала ей букетик, и она была так рада.

— Тогда я сейчас куплю. Или сорву сам.

Я сперва вытаращилась на великого герцога, а потом снова крепко схватила сестру за руку.

— Пока действует контракт — вы должны относиться к моей сестре очень, очень хорошо! Лучше, чем ко мне!

Я расправила плечи и зыркнула на великого герцога, как грозный сторожевой пёс.

— Похоже, у леди Коко есть романтическая жилка.

Сестра в ответ крепко сжала мою ладонь.

— Как же у нас Коко умница и молодец! Коко, что бы ни было — ты у меня всегда на первом месте.

— Ого, я даже ревную, невеста.

Весёлое лицо сестры мигом стало бесстрастным. Она чуть наклонила голову.

— Прекратите неуместные шутки.

— А я не шучу.

Сестра у нас колкая, но сам великий герцог смотрит на неё как на кошку.

Я чопорно сощурилась, и тут меня осенило.

«Ох, кошка? Калиго?»

…Кстати, почему Калиго до сих пор ни слова не сказал?

Он всё это время смотрел на меня в отключке. Великий герцог Ривера тихонько хмыкнул и ткнул Калиго локтем.

— Что такое? Ты же говорил, что хочешь стать с леди Коко одной семьёй.

— Я…

— Значит, теперь мы почти свойственники?

От слов великого герцога лицо Калиго исказила буря чувств.

Я даже моргнула от неожиданности.

— Что такое, Калиго? Не хочешь быть семьёй с Коко?

Шок сменился у него на лице почти апокалиптическим отчаянием.

Калиго посмотрел на меня и прошептал:

— Я…

— Да!

Я глядела на него глазами-бусинками.

— Не хочу быть с тобой семьёй, Коко.

Дун.

Тудун.

Голова загудела от удара.

Будто каменная осыпь обрушилась мне на темя.

Пока я не могла даже шевельнуть губами, Калиго пробормотал:

— Я пойду к себе.

Сказав это, он сорвался с места и выскочил — его лицо было ещё растеряннее моего.

Великий герцог Ривера тоже неясно усмехнулся, кивнул и пробормотал: «Пойду утешу раненого брата», — неожиданно достойные слова.

«Но ранили-то меня».

Мы с сестрой остались вдвоём, и я скорчила страдальческую мину.

— Хлоя, почему Калиго не хочет быть со мной одной семьёй?

Калиго же говорил, что ему всё равно, даже если я щенок.

Он позволил мне подружиться с Амиусом.

Он мой драгоценный друг…

Я совсем сникла.

И была уверена, что сестра тоже загрустит!

— А-ха-ха!

Сестра смотрела на меня и заливалась звонким смехом.

Это была та самая лукавая, почти злодейская улыбка, какой она улыбается, когда тайком уносит мою любимую косточку-игрушку.

«Сестра смеётся, когда мне больно!»

Я дрожала от предательства, а сестра, прикусив улыбку, спросила:

— Я знаю, почему Калиго не хочет становиться твоей семьёй.

— …Я тоже, кажется, догадываюсь. Я ему не нравлюсь настолько, чтобы становиться семьёй, да?

Уголок губ Хлои хитро пополз вверх, а я ещё ниже опустила плечи и спросила:

— Сегодня Калиго был такой красавец, а я слегка чумазенький щенок… Наверное, дело в этом, да?