Глава 112

— Это вовсе не потому, что ему неприятна Коко. Как может моя Коко быть неприятной.

— Тогда почему?

— Но я тебе не скажу.

— Почему?

— Потому что ещё не могу отпустить мою Коко.

Сестра растянула мои надутые щёки и озорно улыбнулась.

— Шыто это шнашит… (Что это значит…)

— А-а, что же будет со мной, если моя Коко вырастет настолько, что начнёт улавливать такие чувства…

Я наклонила голову набок, а сестра, будто и не желая объяснять дальше, оборвала разговор.

— Но всё равно, мне бы хотелось, чтобы сейчас моя Коко была только у меня на руках.

— Угу…

От этих слов настроение моментально улучшилось, и стоило мне хихикнуть, как сестра крепко прижала меня к себе.

— Давай спать. Как бы там ни было, праздник окончен, и мы остаёмся здесь на ночь.

— Ага!

Видно, день выдался для неё утомительным.

Без горничной она быстро переоделась и аккуратно помогла переодеться и мне.

— С моей Коко под боком, такой тёпленькой, и засыпаю я лучше.

— Угу! Обними!

Сестра снова крепко обняла меня и почти сразу уснула.

Я долго, часами, молча всматривалась в её лицо в лунном свете.

С плотно зажмуренными глазами она выглядела почему-то намного спокойнее, чем когда я наблюдала за ней с Щенячьей звезды.

«Я обязательно защищу счастье сестры».

Настолько серьёзная вышла клятва.

Когда её объятия незаметно ослабли, а гул праздника к рассвету стих, ко мне подкрались Император Мышей и Чирик — я заранее выпустила их наружу.

— Как ты и сказала, едва забрезжил рассвет, в трюм начала просачиваться «тёмная сила», Коко.

— …Гиллен Амадеус, напившись вусмерть, пошёл проверять ту свою «невероятно странную квадратную коробку».

Услышав их, я тихонько приподнялась.

Наконец-то пришло время.

— Отлично. Пора проучить этого злодея Гиллена.

Я достала <Плащ святого Маса>, который заранее потайком туго упаковала и спрятала в шкаф.

Глаза Чирика кругло распахнулись.

— Эй! Это ж тот плащ, что я купил! Он же был весь обтрёпанный!

<Плащ святого Маса>.

Плащ, что различает истину и ложь, изначально прозванный «Эго плащ».

Повреждённый, он не мог проявлять свою силу — из-за чего люди считали его бесполезным.

Но!

— На самом деле у этого плаща когда-то было собственное «я». Так что я его починила?

…Если честно, когда я только покупала плащ, уверенности у меня не было.

Но в одном из будущих видений раскрывалась истинная сущность <Плаща святого Маса>.

Я слышала, как множество людей шепчут: «Если у кого-то есть сила исцеления, он сможет пробудить в плаще его “я” и починить его!»

— И какая же у него сила?

— Смотри внимательно.

Стоило ослепительно сияющему плащу коснуться пола корабля — как из-под настила поползла тьма.

И на короткое мгновение вместо роскошного, красивого покрытия перед глазами проступил прогнивший пол, протекающий и поросший плесенью, — и тут же вновь скрылся.

— Ч-что это такое?

— Объяснять некогда. Скорее буди сестру, вместе…

…На этом я запнулась.

Гиллен Амадеус.

У него была «злая сила», державшая этот корабль в своей власти.

Даже то, что сестра, несмотря на мою болтовню, продолжала спать, — значит, на неё эта сила хоть немного да действует.

Та «коробка» Гиллена куда опаснее для сестры, чем для меня.

Вплоть до угрозы её жизни.

И…

«Нужно доказательство, что сестра всю ночь спала в комнате».

Стоит сегодня вывести Гиллена на чистую воду, и все начнут подозревать сестру.

Чтобы было ясно, что это не она, в предрассветный час лучше двинуться одной.

Я крепко прикусила губу и опустила плащ на плечи.

Затем оставила записку у подушки спящей сестры.

[Сестра!

Я на минутку выйду на улецу.

5 минут и всё.]

«…Если за 5 минут не получится, пошлю мышонка или птичку за помощью к взрослым».

Собственно, ради этого я и взяла с собой друзей-животных.

Окрепнув в своём решении, ещё раз расправила на плечах сияющий плащ.

И!

Как истинный герой, идущий покончить с Гилленом, сделала первый шаг.

— Так ты вот так пойдёшь?

…пискнул Император Мышей из кармана плаща. Чирик в придачу радостно чирикнул.

— Ой, точно!

Я накинула сверху красивый плащ, который купила мне сестра.

Мерцающий, словно звёздная пыль, полупрозрачный плащ спрятался под другим.

И прошептала двум зверькам в карманах:

— Итак, господа! За мной!

— …Это мы играть идём?

Я всего лишь попыталась подражать сценке из сказки, которую читал Калиго.

Я опустила брови домиком и снова глянула вперёд.

— С чего бы! Ладно, насчёт коробки.

— Угу.

— Точно где ты её видел? Живее, пойдём!

* * *

Так я, положив мышонка-проводника в левый карман, а Чирика — в правый, семенила вперёд.

Чирик, устроившийся в нагрудном кармане плаща, проворчал:

— Видел, как туда исчез Гиллен. Нюх у него прямо на сторону повело — напился в хлам.

Я кивнула.

«В иной раз он бы спрятал всё как следует».

Но после позора, что схлопотал из-за сестры и великого герцога Риверы, шансы, что он о конспирации подумал, малы.

По указке Чирика я сошла с первой палубы и стала спускаться всё ниже.

И…

«Где-то здесь?»

Я быстро огляделась.

Во имя безопасности знати рыцари непрерывно патрулировали окрестности.

— Эм, привет!

— А, леди. Здравствуйте. Зачем вы подошли так близко к якорю? Это может быть опасно.

«Чтобы устроить небольшой переполох».

Но я спрятала свои мысли и просто помахала рукой.

— Сон не идёт, вот и вышла. Кстати, когда опускают якорь?

— И слово «якорь» знаете — какая вы умница.

— Ага!

Хок, сама не заметила, как расплылась от комплимента.

Матросы улыбались мне по-доброму.

— Примерно через десять минут. Всё-таки праздник окончен. Кораблю, что бродил по морю, пора вставать на якорь.

Сложных слов я не поняла.

Но через десять минут — вполне.

Я кивнула и, делая вид, что просто гуляю, неторопливо двинулась дальше.

И — именно в этот момент — корабль накренился, почти наполовину.

Я убедилась, что якорный канат крепко зафиксирован, чтобы опустить якорь на песчаную отмель.

И, усмехнувшись, подумала: «Переполох — старт!»

* * *

Люди, кажется, нервничали из-за того, что я хожу без рыцаря.

Но я, делая вид, что просто прогуливаюсь и болтая по-дружески с ближайшим стражем, быстро вышла из поля их зрения.

Обогнув внутренности корабля, я улыбнулась.

«Вот это место».

Корма.

Доски настила у самой палубы, ближе всего к тусклому свету ходового огня.

Моя цель именно здесь.

Быстро оглянувшись, стремительно опустилась на колени.

Шершавые доски царапали ладони, но я торопливо отрывала одну за другой.

Для знатного корабля гвозди оказались подозрительно ржавыми — скрипели на всю округу.

И тут…

Издалека донёсся залихватский свист матросов.

«Только бы не сюда!»

Я ещё быстрее принялась отдирать доски.

Одна секунда, две, три…

Наконец я сдёрнула доску, юркнула в чёрную щель и начала протискиваться вниз. По пути сдвигала доски обратно, маскируя лаз.

Я зажмурилась и тут же открыла глаза, и над головой раздалось:

— Эй, тебе не показалось? Будто там что-то звякнуло?