Глава 121

Я навострила уши и с замиранием сердца ждала. И тут услышала, как Гиллен скрипнул зубами.

— Сиди тихо, без фокусов, и я отпущу тебя по-хорошему.

— …

— Судя по тому, как ты заговорила, на берегу озера точно что-то есть.

— …

— Но вряд ли все пойдет так, как ты задумала.

Попалась. Похоже, дешевые провокации на него не действуют.

«Гиллен оказался не таким уж дураком».

Если вспомнить ту резинку для волос, которую он отдал сестре, он казался полным идиотом…

Я тихо пробормотала:

— Просто у меня руки связаны, поэтому мне страшно. Я просто хотела побыть с пингвином… Теперь буду молчать.

Сказав это, я снова огляделась.

Всякий раз, когда мы говорили, когда голос Гиллена дрожал, пространственный карман тоже слегка вздрагивал.

«С чем именно связан этот пространственный карман?»

…А что, если это пространство связано с подсознанием Гиллена?

Тогда у меня был шанс.

«Гиллен запер меня, я похищена, но…»

Сестра как-то сказала.

В мире не бывает абсолютно односторонних отношений.

— Сейчас я выгуливаю нашу Коко, и со стороны кажется, что это я о тебе забочусь, да?

— Гав, гав!

— Но на самом деле, Коко, мы приручаем друг друга. В каком-то смысле, это взаимодействие.

Тогда я не до конца поняла слова сестры, но по иронии судьбы осознала их смысл только оказавшись в смертельной опасности.

Смысл слова «взаимодействие».

«А значит, я тоже, в свою очередь, могу воспользоваться его подсознанием».

Я тихо пробормотала, словно напевая под нос:

— Тогда… когда я смогу отсюда выйти?

В ответ послышалось лишь тяжелое дыхание. Похоже, он решил меня проигнорировать, но…

— Черт.

…пространственный карман продолжал дрожать — видимо, все шло не так, как он хотел.

Я опустила глаза и уставилась на свои запястья.

Тьма, которая все это время лишь витала вокруг меня, теперь медленно распутывала древний магический круг, сковывавший руки.

Одновременно я почувствовала, как сила, контролирующая весь пространственный карман, постепенно слабеет.

Раз это почувствовала я, он тоже не мог не заметить.

Он произнес с раздражением в голосе:

— Опять пытаешься хитрить.

— Вовсе нет. Просто пингвин надел на меня ожерелье, и теперь оно светится.

Это ложь. Но от моих слов пространственный карман на миг содрогнулся.

— Сиди смирно! Говорю же, будешь послушной — быстро отпущу.

Я постаралась мыслить хладнокровно.

Что нужно сделать, чтобы переключить цель Гиллена с меня на пингвина?

Чувствуя, как вокруг запястий колышется темная энергия, я прикусила губу.

Чтобы защитная магия сестры разрушила и этот пространственный карман, и магический круг, нужно сделать только одно.

«Нужен всего один мощный удар».

Словесные провокации имели свой предел. Пространственный карман сжимался, но серьезных трещин не давал.

Если бы мне помог кто-то снаружи, а не я сама, запертая здесь…

И ровно в тот миг, когда я шумно выдохнула…

Словно в ответ на мою молитву…

Внутри пространственного кармана вспыхнула огромная, яркая радуга. А затем пространство наполнилось священной энергией.

«А? Что это?»

Я вгляделась в реальный мир по ту сторону трещины.

Небо, видневшееся сквозь густой лес, незаметно потемнело…

Бабах! Грохот!

Яркая молния сотрясла даже внутренности пространственного кармана.

Я внезапно кубарем покатилась по земле, но при этом широко улыбнулась.

Способность пингвина, плававшего в озере — управление природой! Кажется, он особенно хорошо управлялся с радугами и молниями?

«Похоже, сестра начала операцию по поимке Гиллена!»

В этот напряженныйº момент…

º «손에 땀을 쥔» (досл. «сжимать пот в руке») — это корейская идиома, означающая «быть в сильном напряжении, затаить дыхание».

Молния с грохотом ударила в землю, сотрясая все вокруг своей священной силой.

«Гиллен в панике!»

Пространственный карман Гиллена бешено затрясся, образуя огромную трещину.

Не упуская момент, я быстро крикнула:

— Хок, это же «молния» — способность пингвина!.. Не зря говорят, что он самый сильный среди духовных зверей!

— …Что?

— Ого, духовный зверь-пингвин сотряс землю молнией!

— …Кстати, Хлоя, должно быть, отправилась искать тебя. Выходит, у озера остался только духовный зверь?

В тот самый миг, когда после моих слов в голосе Гиллена послышалась жадность, пространственный карман, связанный с его подсознанием, затрясся еще сильнее, а затем по нему пошла огромная трещина, словно по яичной скорлупе.

То же самое произошло с магическим кругом на моих запястьях.

Я ни за что не собиралась упускать этот шанс.

Я изо всех сил оттолкнулась от пола и, быстро протиснувшись в трещину, выскочила наружу!

Но ощущение свежего воздуха всем телом длилось недолго.

Я попыталась быстро сбежать, но…

— Мерзавка, как ты смеешь разрушать мой пространственный карман?

В следующее мгновение Гиллен грубо схватил меня за шею.

Держа меня за горло, он встретился со мной взглядом.

В тот момент, когда я столкнулась с его пронзительным, свирепым взглядом…

— Жалкая шавка, а пытаешься защитить хозяина. Берешься за невозможное. Твоя участь — сдохнуть здесь, грызя кости.

В голове снова зазвучали навязчивые голоса, но я стиснула зубы.

«Если поддамся каким-то жалким галлюцинациям, то не смогу одолеть Гиллена».

В этот момент Гиллен огляделся и зловеще сверкнул глазами.

— Сперва нужно сломить твой дух, а потом забирать.

В воздухе вновь прорисовался вход в пространственный карман.

Его острые пальцы потянулись к моей шее.

В мгновение ока мне перехватило дыхание, а в голове снова начали хозяйничать громкие голоса.

«Сестра…»

С побелевшим от удушья лицом, издавая сдавленные хрипы, я безостановочно внушала себе: «Я выдержу. Если выдержу — сестра с Каллиго придут».

Я снова вспомнила наш план.

И изо всех сил задрыгала своими короткими ножками, чтобы помешать Гиллену снова запихнуть меня в пространственный карман.

Ведь я хочу покончить с этим мерзавцем вместе с сестрой.

Так что, сестра, пожалуйста, приходи скорее…

* * *

Коко похитили прямо у нее на глазах.

Хлоя поднялась с покрасневшими глазами, и Каллиго тихо произнес:

— Знаю, вам хочется разорвать его на куски, но успокойтесь, леди.

— …

— Коко тоже не захотела бы, чтобы вы поддались эмоциям и все испортили.

Услышав имя Коко, она взяла себя в руки и сделала короткий выдох.

— …Тогда вы отследили маршрут Гиллена по теням, милорд?

— Нет. Гиллена нашел. Но Коко — нет.

— …На озере Марине установлен барьер, созданный самим императором. Он не смог бы вытащить только Коко…

Их взгляды встретились.

— Пространственный карман.

— Значит, в первую очередь нужно вытащить Коко оттуда.

— …Но пробиться в пространственный карман Гиллена…

— Будет нелегко.

Слушая его, Хлоя закрыла и снова открыла глаза, словно просчитывая варианты.

Всего один раз.

Будет достаточно, если Гиллен покажет хотя бы одну брешь.

— Тогда поступим так. Осуществим наш прежний план прямо сейчас. Что скажете?

В тот же миг тень Каллиго и тьма Хлои одновременно коснулись пингвина.

В тот момент, когда на него устремились их взгляды, спина пингвина вздрогнула… а затем позади него раздался громкий треск чего-то разбивающегося.

Наконец, произошел выброс огромной силы.

Этот взрыв породил ту самую стихию, что была скрыта в теле пингвина, — молнию.

Одновременно с этим тень Каллиго бешено прочесала берег озера.

— Я нашел Коко. Она недалеко. Совсем рядом. Но…

После того как тень Каллиго стремительно метнулась еще раз.

— …Коко.

Лицо Каллиго побелело.

— Что такое?

— Коко в опасности.

При этих словах глаза Хлои сверкнули.

— Нужно немедленно отвлечь Гиллена, чтобы он отпустил Коко. Прямо сейчас!

* * *

В это же время.

В отличие от хаоса, царившего на берегу озера, великий герцог Ривера вскрывал письмо от Хлои.

— О, надо же.

Он легко поднял ярко-красный конверт.

— Пожалуй, использую это. Как раз пришло время заявить о себе.

На лице его помощника отразилось недоумение — слова великого герцога показались ему странными.

Не обращая на это внимания, великий герцог небрежно бросил:

— Едем в императорский дворец. Мне нужна аудиенция у его величества.

— Что? Но разве его величество не заперся в кабинете из-за огромного количества дел?

По сути, помощник завуалированно намекал, что даже великому герцогу не так-то просто встретиться с императором.

Но великий герцог Ривера лишь легко усмехнулся и поднял красный конверт. Увидев конверт с изображением красного сокола, помощник растерянно исказился в лице.

— А что? У нас ведь есть привилегия на немедленную личную встречу с императором.

Эта привилегия принадлежала исключительно семье великого герцога Ривера, чей статус уступал лишь императорской семье.

— Но ее можно использовать лишь раз в год, и только когда на кону безопасность рода…

Герцог ухмыльнулся.

— Технически, это и есть дело рода.

Да и воле невесты нужно подчиниться.

От этой небрежно брошенной фразы лицо помощника вытянулось от еще большего недоумения.