Глава 122

* * *

Тьма Хлои и тень Каллиго наперебой рванулись вперед.

И…

— Нашел.

Напряженный голос Каллиго рассек воздух.

Сплетя тени в густую сеть, словно паутину, Каллиго зажмурился и резко открыл глаза.

Скрежет!

Раздался звук, словно колесо проскользило по земле.

В тот же миг Гиллен и Коко, туго стянутые тенями, словно веревками, были выброшены на берег озера.

— А-а… Попался?

Увидев появившегося Гиллена, грубо сжимающего горло Коко, Хлоя заскрежетала зубами.

— Убери свои грязные руки от Коко, ублюдок.

Гиллен еще грубее схватил Коко за ворот и усмехнулся.

— Мы ведь когда-то были помолвлены, Хлоя. Не слишком ли грубо?

— К-кх…

Чем яростнее Хлоя излучала жажду крови, тем сильнее синело лицо Коко. Казалось, она уже наполовину потеряла сознание.

— Немедленно отпусти Коко.

Было видно, как ноги Коко засасывает в подпространство Гиллена.

В панике Хлоя атаковала Гиллена кромешной тьмой, целясь по всему телу.

Тьма превращалась в копья и пронзала его, но он не разжимал хватки.

Издавая сдавленные хрипы, он едва выдавил:

— Если хочешь с-спасти свою драгоценную сестру… тебе придется отпустить меня целым и невредимым…

От этих слов зрачки Хлои дрогнули.

Сгустившаяся вокруг нее тьма начала осыпаться, и тяжело дышащий Гиллен неспешно попятился.

Но именно в этот момент…

Воспользовавшись тем, что обзор Гиллена был закрыт, а сам он потерял бдительность, тень Каллиго скрытно пришла в движение.

Она опутала ноги Гиллена и дернула.

— Черт!

С громким плеском Гиллен упал, и его тело наполовину погрузилось в глубокую воду у берега.

— Если не хочешь утонуть — отпусти Коко.

Тень поглотила тело Гиллена целиком, а зажатая в его руках Коко окончательно обмякла.

«Если так пойдет дальше, мы же тут все вместе сдохнем!»

Гиллен запаниковал. Отбиваться от тьмы и теней, удерживая Коко, да еще плыть — это было выше его сил.

Затащить Коко в подпространство сейчас тоже не представлялось возможным.

Его способность была не настолько сильна, чтобы спрятать ее туда прямо на глазах у этих двоих.

«Для начала нужно немедленно убраться с озера Марине, а там уже думать, что делать дальше».

Для этого нужна мощная способность, которая сокрушит их…

Голова Гиллена лихорадочно заработала.

«Небеса все же на моей стороне».

Даже посреди всей этой неразберихи от пингвина, качающегося на волнах озера, ощутимо исходила мощная энергия.

Стоит лишь забрать силу этого пингвина!..

— Раз уж до этого дошло… играем ва-банк!

Всплеск!

Гиллен, словно выбрасывая мусор, швырнул Коко в озеро.

— Коко!

— Коко!

Хлоя и Каллиго одновременно бросились к ней.

Благодаря этому, как Гиллен и задумывал, окутывавшие его тьма и тени одновременно рассеялись.

После этого он стремительно нырнул вглубь озера.

Похожий на мокрую мышь, Гиллен захихикал и приложил руку к телу пингвина.

В его руке был поглотитель, который он достал из-за пазухи.

«Глупцы. Не слышали, что в бою нельзя поворачиваться спиной?»

Скоро поглотитель передаст силу его телу. Это произошло, когда он выбрался из озера вместе с пингвином…

Именно в этот момент…

Уголок губ Каллиго криво пополз вверх.

— Это ты, похоже, не слышал, что в бою нельзя поворачиваться спиной?

Услышав слова Каллиго, Гиллен замер, глядя на не подающий никаких признаков жизни поглотитель.

Пингвин, на шее которого висел магический фото-артефакт, жалко осыпался на землю.

— Что… это…

В руке Гиллена оказалась искусно сделанная плюшевая игрушка-пингвин.

Каллиго высокомерно протянул:

— Тебе стоило подумать, зачем я сбросил тебя в озеро. Все это было специально.

Как только он договорил, Каллиго молниеносно пустил тень и связал руки запаниковавшего Гиллена.

Тем временем тьма Хлои, которая успела позаботиться о Коко, острым клинком прицелилась в горло Гиллена.

Вытащенный на берег с накрепко связанными руками и ногами, Гиллен жалко пробормотал:

— Бред какой-то. Но ведь из спины этого пингвина явно исходила сила…

— Еще бы. Ведь мы спрятали внутрь игрушки сферу.

Сила, исходившая из спины игрушечного пингвина, на самом деле принадлежала сфере.

— Что? У вас была сфера духовного зверя?

Он сильно прикусил губу, осознав, что пазл сложился.

Вскоре из угла, где тайно прятался, вразвалочку подошел настоящий духовный зверь-пингвин.

Когда пингвин, «втихаря ударивший настоящей молнией», гордо зашагал вразвалочку, Каллиго усмехнулся.

— Пингвин отлично поработал.

Висевший на шее магический фото-артефакт ярко сверкнул.

— Все твои выходки засняты на этот артефакт.

— Ха, артефакт? Я заявлю, что он сфабрикован, чтобы оклеветать меня.

Это произошло, когда Гиллен вновь нагло ухмыльнулся…

Однако было кое-что, что Гиллен упустил из виду.

Издалека послышался голос кого-то, кто неспешно приближался:

— А, кажется, я сильно опоздал. Пришлось сопровождать одного очень важного человека.

Судя по всему, за всей этой ситуацией наблюдали еще две пары глаз.

Гиллен равнодушно обернулся на голос, но тут же растерялся.

Великий герцог Ривера и тот, кого он привел с собой…

— В-ваше… величество…

…Император.

Пока за его спиной не появился император, Гиллен собирался упрямиться до последнего.

— Маркиз Гиллен Амадеус. Я видел все, начиная с того момента, как вы упали в озеро.

— Э-это…

От слов императора тело Гиллена задрожало.

— Я конфискую ваш потомственный титул адмирала флота и дворянское звание, а вас отправляю в тюрьму.

— Ваше величество!

— Помолчите, Гиллен.

Глаза Гиллена расширились.

Император указал подбородком на стоявших рядом вооруженных рыцарей.

— Увести.

— Ваше величество! Я, я — маркиз Амадеус!.. Ваше величество, ваше величество!

Никто не пожалел Гиллена, который устроил потасовку с магом, тащившим его прочь.

Затем император начал обсуждать заслуги вместе с великим герцогом Риверой.

Но для Хлои сейчас было важно только одно.

Коко, которая прислонилась к ней с бледным лицом и дрожащим телом.

* * *

Раз с Гилленом покончено, сестра наконец-то сможет стать счастливой!

Едва придя в себя и поняв, что ситуация разрешилась, я хотела громко закричать от радости, но из-за сдавленного горла голос почти не слушался.

Нет, проблема была не только в голосе.

Зубы странно стучали друг о друга, а тело тряслось.

Я бессильно рухнула в объятия сестры.

— С-сестра… я… молодец?

Наконец-то мы избавились от Гиллена, так что я должна была испытывать только радость, но…

Может, из-за болезненных воспоминаний о том, как меня душили?

Перед глазами возникло видение.

Я увидела Гиллена, безжалостно топчущего сапогами маленькое грязное тельце щенка.

Почувствовав фантомную боль, свернулась клубочком.

По лбу градом катился холодный пот.

— Коко, что с тобой?

Сестра, не отходившая от меня ни на шаг, испуганно обняла меня. Ей нельзя об этом знать, но тело так сильно болело, что рот то и дело открывался сам по себе.

— Нельзя. Нельзя говорить…

— М? Расскажи мне.

Я хотела сжаться в комочек и забиться в угол, но сестра так крепко держала меня в объятиях, что не могла пошевелиться.

Поверх теплых фиолетовых глаз сестры накладывалось видение того, как Гиллен избивает меня.

— Коко.

— Сестра, отпусти.

Я не хотела, чтобы она узнала, что у меня слуховые галлюцинации. Ведь в этом нет ни капли храбрости. Но сестра не отпускала меня.

Ее крепкие объятия напомнили мне о прошлом. О том, как я из ревности к другой собаке пряталась у сестры.

Казалось, ее объятия говорили: если сбежишь сейчас, то будешь убегать вечно.

— Коко, я могу тебе чем-нибудь помочь?

— …

— Даже если ты немножко положишься на меня, ты все равно останешься храбрым щеночком. Хорошо? Так что…

От ее мягкого шепота мое сердце растаяло.

И рот снова сам собой открылся.

— Сестра, знаешь…

— Да, Коко.

— Коко же… не паршивая шавка, правда?

— Конечно нет. Моя Коко — самая добрая и чудесная собачка.

Я боялась, что сестра сильно расстроится, если узнает о злых голосах, которые я слышу.

Поэтому хотела притвориться, будто ничего не случилось.

— Кто посмел назвать мою Коко плохой собакой? Хочешь, я его накажу?

Из-за того, что сестра так ласково обнимала и поглаживала меня, плотину в моей душе словно прорвало.

Тело затряслось, а рот сам по себе начал говорить:

— На самом деле… я все время слышала в ушах злые голоса.