Талла отчаянно хотела остаться наедине, чтобы обдумать все, что Шаната вывалила на нее во время урока, но этому не суждено было сбыться. Когда она пыталась покинуть Зал Дарования, она заметила Лару, переполненную возбуждением, возвращающуюся с группой женщин в белых и желтых нарядах.

«Талла!» – закричала она и начала бежать к ней.

«Лара», – откликнулась Талла. Лара была настолько счастлива, что, даже находясь в своем теперешнем рассеянном состоянии, Талла не могла не разделить её радость.

«Я сделала это», – прошептала Лара, взяв Таллу за руки. «Я сделала это».

«Как все прошло?» – спросила Талла. Она не была уверена, насколько ей хочется рассказывать о своей ночи с Жаир’ло, но она определенно хотела услышать о переживаниях Лары.

«Просто удивительно», – тихо сказала Лара, её глаза всё ещё светились. «Когда он входит в тебя, и ты чувствуешь, насколько он возбуждён».

Лара благоговейно закрыла глаза, в то время как Талла кивнула в знак согласия.

«А потом он просто начинает раздуваться внутри,» — сказала Лара, сжимая кулаки вспоминая. «И ты знаешь, что он вот-вот взорвется. А потом… о, он пульсирует и пульсирует, сотрясая всё твоё тело.»

Талла была в замешательстве. И это всё? Это был весь опыт Лары? Она что-то упустила? Талла пыталась решить, как подвести её к этому вопросу.

«Ты хоть немного боялась?» — спросила Талла.

«Что? О, сначала нервничала. Но я справилась», — ответила Лара. «Жаль, что я не смогла поговорить с тобой утром. Я бы тогда гораздо меньше нервничала».

«Да, прости. Меня назначили в детское общежитие».

Лара, всё ещё находясь в приподнятом настроении, приняла это без комментариев.

«Итак,» — аккуратно спросила Талла, — «ты могла чувствовать то, что чувствовал он?»

Или думать то, что думал он? Талла боялась спросить. Это казалось слишком важной вещью, чтобы её упустить. Что, если она чувствовала то, что другие не чувствовали? Она и так уже достаточно отличалась, с её четырёхкратным улучшением. Она не чувствовала необходимости выделяться ещё больше.

«Эм, нет», — Лара задумчиво оглядела ночное небо. «Я могла чувствовать, как сильно он хотел меня. Вот и всё».

Она подумала об этом еще мгновение и добавила тихо, но с явным удовольствием: «Мы сделали это дважды».

Талла улыбнулась, чтобы скрыть сравнения, происходящие у нее в голове. Опыт, который она пережила с Жаир'ло, не был таким же, как у Лары с —

«Как его звали?»

«Ээ, Тино, кажется? Что-то в этом роде.»

- было совсем не то же самое, что Лара переживала с кем-то, вероятно, по имени Тино. Талла и Жаир’ло почти могли общаться внутри Слияния. Судя по всему, самый главный опыт Лары заключался в проникновении во влагалище. С Жаир’ло это было гораздо больше.

«Поздравляю,» — сказала Талла.

«Спасибо,» — сказала Лара. «Теперь когда и где я могу получить свою короткую юбку?»

«Эм... сюда. Давай выпьем.»

—

Жаир’ло щурился, спускаясь по лестнице на завтрак. По крайней мере, повар и его помощник приготовили сытные блюда. Фермеры не были мелкими людьми, склонными к легким перекусам. Тяжелая ночь только усугубляла ситуацию. После того, как Натта неоднократно «вдавила» его в матрас прошлой ночью, Жаир’ло был готов присоединиться к другим мужчинам в потреблении огромного количества еды.

Стоило отдать должное Натте: она была великолепна. Он даже не смог попрощаться.

«Слышал, у тебя была компания прошлой ночью», — сказал Курран, вытаскивая стул. «Две ночи подряд — не слишком ли много?»

«Полагаю, да.»

«И улучшение ночью до этого.»

Жаир’ло кивнул.

«И еще одно улучшение сегодня вечером.»

Курран явно насмехался над ним.

«Хотел бы я иметь твои проблемы».

Жаир’ло улыбнулся. Ему оставалось только улыбаться.

По правде говоря, он чувствовал себя гораздо менее нервным, чем накануне. Он был доволен и уверен, что все как-то устроится. Женщины Храма знали, что делают, в конце концов. Они ведь не допустят повторения того ужасного улучшения, верно? Конечно, нет.

Тилган присоединился к Куррану.

«И как тебе та маленькая плутовка?» — спросил он.

«С ней всё было в порядке», — ответил Курран, прекрасно зная, что вопрос был не к нему, — «но я бы не назвал её маленькой. На самом деле она была-».

«Придурок», — заметил Тилган, затем обратил своё внимание на Жаир’ло. «Горячая и готовая к скачкам?»

Жаир’ло кивнула, не будучи полностью уверенным, что уместно сравнивать девушку с лошадью.

«У нее был такой вид», — сказал Тилган с аналитическим выражением. «Несмотря на длинную юбку, у нее просто был такой вид».

Жаир'ло был слишком смущен, чтобы говорить.

«Сколько раз ты её сделал?»

Прямой вопрос. Он должен был ответить, несмотря на свою застенчивость.

«Три», — тихо ответил он. «Ну, если учитывать тот раз, то четыре. Так-то».

Он предположил, что это зависит от определения слова «сделал».

Тилган и Курран обменялись понимающими взглядами.

«Кобелина», - фыркнул Тилган.

«Хорошо быть молодым, а?» — согласился Курран. «Четыре раза за ночь».

Тилган покачал головой и сказал: «Занятой мальчишка».

Получив свою дозу веселья, их разговор перешел в рабочую болтовню, что дало Жаир’ло немного времени подумать.

Натта ушла после того, как он заснул. По крайней мере, он был уверен, что именно так и произошло. Он не мог вспомнить ничего после их последнего оргазма. Было ли возможно, что он видел, как она уходит, но забыл? Нет. Вряд ли.

Без сомнения, его встреча с Наттой была гораздо более физической, более энергичной, чем с Таллой. С Таллой он был настолько ошеломлен их ментальным слиянием, что они вдвоем лежали – по-видимому, несколько часов – после этого.

Но какой из этих случаев был нормальным? Ему нужно было спросить кого-то, и он не мог спросить Куррана, особенно в присутствии Тилгана.

О, как же ему хотелось поговорить с Плином.

—

Талла прибыла в общежитие вскоре после восхода солнца. Так как её обязанности включали приготовление пищи для пятисот детей, необходимо было приходить рано утром.

Она не считала себя экспертом на кухне, так как только немного изучила кулинарное искусство, живя в общежитии для старших девочек после того, как ей исполнилось двенадцать. Однако приготовление блинов не было особенно сложным. Молоко, мука и сахар бросались в миску и перемешивались. Насколько это сложно?

Еда была безвкусной. Она заметила это накануне и подумала, что это может быть характерной чертой блюд того дня. Но нет, еда все равно пахла неправильно. Чего-то в ней не хватало. Она предположила, что это была детская еда, так что чего можно было ожидать? Возможно, дети не любят острую пищу.

Этот запах вызывал ностальгию, когда он поднимался от гриля. Она могла вспомнить, как ела такую еду очень, очень давно. Все, что она ела — в Храме и в общежитии для старших девочек — было намного острее, чем это.

Она смотрела на детей — мальчиков и девочек — когда они выстраивались в очередь за завтраком. Она тоже была такой когда-то: ела безвкусную еду и ходила, абсолютно не подозревая о мире вокруг себя. Какой мудрой она чувствовала себя сейчас в сравнении с этим.

Талла пожала плечами и вернулась к приготовлению блинов.

—

Жаир’ло бежал трусцой.

Он подсчитал, исходя из того, где, по его предположениям, Плин работал в последний раз, что сможет добраться до Плина примерно за треть часа. И ему нужно было встретиться с Плином.

Как только прозвучал колокол жары, он помахал Куррану и отправился в путь. Храм наконец решил, что дневная жара требует перерыва от работы. Необычный звук гонга был достаточно громким, чтобы быть услышанным большинством населения, но его все равно повторяли с часовых башен на трех углах города. Перерыв, который гонг давал жителям Герна, длился не меньше часа. Это была возможность для всех переждать жару.

Жаир’ло не был заинтересован в сиесте.

Жара была невыносимой, и бег в это время сделало бы ситуацию только хуже, но ему нужно было знать, что произойдет сегодня ночью. Ему нужно было знать, может ли он снова кому то навредить, а людей, которым он доверял бы достаточно, чтобы спросить, было немного. Плин был одним из таких людей. Вторым был Марек, но он был на несколько месяцев моложе.

Если бы он действительно смог добраться за двадцать минут, у него осталось бы достаточно времени, чтобы поговорить, прежде чем ему придется вернуться. Это не сделало бы день легким, равно как и улучшение вечером, но если он не будет делать это каждый день все будет нормально...

Он бежал трусцой по пустынным улицам, позволяя им мелькать в изнуряющей жаре. Казалось, почти все решили воспользоваться перерывом, который давал колокол жары. Он представлял, что единственными людьми на дежурстве сейчас будут стражницы у ворот Храма.

Он надеялся, что найти Плина будет легко. В то время как Жаир’ло перебрасывали с одной работы на другую, Плин всегда работал как помощник пекаря. Это делало очень вероятным, что Плин никуда не уехал. Он должен был жить и работать в том же месте, где Жаир’ло видел его в последний раз. По крайней мере, он на это надеялся, иначе вся эта поездка была бы бессмысленной.

Наконец-то. Мимо общежитий к единственным зданиям в городе, где люди достаточно сумасшедшие, чтобы производить еще больше тепла в это жаркое время.

Пекари не спали внутри во время зноя. Это было бы безумие, ведь они запускали печи в то же время, когда люди падали в обморок от теплового удара в тени. Нет. Пекари натягивали гамаки между столбами и навесами и дремали снаружи, подальше от своих печей.

Единственная его проблема сейчас, помимо отчаянной потребности в воздухе и воде, заключалась в том, чтобы найти, где Плин повесил свой гамак. Он рассчитывал на то, что пекари крепко спят. Никто из них не заметил, как он пробежал мимо в своем поиске.

За углом, следующий квартал. По крайней мере, здания пекарей в этом секторе были все сгруппированы вместе. Теперь, где же, о Боги, был -

«Жаир’ло?»

Он повернулся. Вот он стоял, всё ещё в фартуке с тряпкой в руках.

«Плин», — тяжело дыша, произнёс он.

«Собрался на пробежку?» — удивленно спросила Плин. «Что ты о себе возомнил?»

Жаир’ло отмахнулся.

«Должен был — должен был поговорить — с тобой», — задыхался Жаир’ло, объясняя своему другу.

«О чем?» — удивился Плин. «Что может стоить того, чтобы так себя убивать?»

Сердце Жаир’ло колотилось, но дыхание начинало возвращаться в норму.

«Я сделал Улучшение,» — начал объяснять Жаир’ло.

«Ну, отлично…?»

«Что то пошло не так,» пояснил Жаир’ло. «По крайней мере, я так думаю.»

Плин поморщился.

«Ты кончил на Источник?»

«Нет!» — возмущенно воскликнул Жаир'ло.

«Значит, ты попал в цель, и...?»

«Можно мне где-нибудь сесть?»

Плин указала за угол, вдали от спящих пекарей. Там были столы и стулья, защищенные от солнечного света навесом. Вероятно, это было место, где пекари обедают.

«Ладно», - сказал Плин, подталкивая Жаир’ло к стулу. «Давай подробности».

—

Задание, которое М'лис принесла Талле, содержало только одно слово.

«Подготовка?» — спросила Талла.

М'лис кивнула.

«Что это?» — спросила она у старшей девушки.

«Ты не знаешь, что такое Подготовка?» — удивленно спросила М'лис.

«Я присоединилась две недели назад», — заметила Талла.

«Ох», — сказала М'лис, оглядывая мини-юбку Таллы. «Случайное двойное улучшение?»

«Эм, да».

Таллу утешало то, что иногда она могла встретить людей, которые не слышали её историю через слухи и сплетни.

«Тогда понятно,» объяснила М'лис. «Ты помнишь, когда твой Проводник вошёл в Палату?»

«Он подошёл сзади меня -»

«Но ты помнишь, верно?», - перебила её М'лис.

«Да».

«Ты заметила, что он был готов?»

«Готов?» — удивилась Талла.

«Возбужден», — прямо уточнила М'лис.

Талла попыталась вспомнить. Она видела, как Атрея раздевала Жаир’ло. Она видела, как он поднялся на неё. Теперь, когда она обдумала это, да, она действительно заметила.

«Да», — сказала она М'лис. «Он был готов сразу же».

«Хорошо», — продолжила более опытная девушка. «Это потому, что между Палатой и комнатой, где все Проводники ждут группой, есть еще одна комната».

Талла кивнула, ожидая, что М'лис продолжит.

«И в той комнате две девушки -»

Глаза Таллы широко открылись.

«- называемых ‘командой Подготовки'.»

«О», — тихо ответила Талла на это откровение. Она обвела взглядом небо, размышляя. «Значит, моя работа — подготовить кого-то — Проводника?»

«Да», — сказала М’лис с улыбкой, рада, что смогла донести свою мысль. «Я где-то читала, что изначально это было просто место, где мы мыли мужчин. Я имею в виду, Палата — это святое место, а мужчины — ну, они грязные. Что вы ожидали? Они же мужчины».

«Так мы их моем?»

«Да,» — сказала M'лис. «Но оказывается, что чем более, эм, энтузиазма, ты проявляешь при их мытье, тем лучше работает улучшение. Так что это теперь часть процесса.»

Талла немного поразмышляла над этим.

«Не могла бы ты присмотреть за дверью?» — спросила М'лис, уже занятая следующим делом. «Мы ожидаем тележку с фруктами с минуты на минуту, а мне нужно проверить белье».

«Конечно».

—

Плин тяжело вздохнул.

«Я не знаю, Жаир’ло», – сказал он. «Я сделал два улучшения. Ничего такого не происходило. Я кончил на лицо одной девчонки и на зад - другой. Все казалось в порядке. Никто не плакал и не кричал».

Жаир’ло был разочарован. Он возлагал большие надежды на Плина, который был старшим из троицы.

«Ты знаешь, с ней всё в порядке? Ты видел её с тех пор?» — спросил Плин.

«Да, она заходила две ночи назад.»

«Она выбрала тебя для своей первой ночи?» — спросила Плин.

«Да». Её первая ночь. Ему не приходило в голову думать об этом в таком ключе.

«Тогда все не могло быть так уж плохо,» — предложил Плин в качестве утешения.

Жаир’ло вздохнул. «Они хотят, чтобы я сделал еще одно сегодня вечером. Что, если это снова произойдет?»

Плин наклонил голову с одной стороны на другую, размышляя над возможностями.

«Может быть, но это не имеет никакого отношения к тебе. Ты когда-нибудь думал об этом?»

Нет. На самом деле он об этом не думал.

«Слушай», — сказал Плин, наклоняясь ближе. «Делай свою работу, и все будет в порядке. Так ведь?»

Жаир’ло кивнул.

«Я просто хочу знать, что является нормальным».

Плин задумался на мгновение.

«Я только дважды это делал,» — сказал Плин, махнув рукой в знак сдачи. «И я не думаю, что они позволяют мужчинам наблюдать за процессом.»

«Не позволяют,» — сказал Жаир’ло. Ещё один образ, оставшийся в его мозгу, когда он взглянул на зрителей. «По крайней мере, не на моем. Было много женщин, которые наблюдали, но ни одного мужчины.»

«Ты мог их видеть? Я помню, было довольно темно.»

«Да,» — сказал Жаир’ло. «Когда я был полон этой магии или что это там было, все чувства были очень обострены. Я мог видеть, слышать и чувствовать запах...»

«В общем, да,» — перебил Плин. «Мужчины видят только те улучшения, которые они делают. Я не могу сказать тебе, что нормально, а что нет. Может, найди какого-нибудь парня, который сделал больше улучшений.»

Жаир’ло откинул голову назад и уставился на навес. Он знал, что время у него на исходе.

«Сколько у тебя было девушек?»

«Что? Много... не знаю... может, около пятидесяти.»

«Когда ты... эм...»

«Трахаешь их.»

«Да,» подтвердил Жаир’ло. «Ты можешь видеть внутри... то есть, ты можешь слышать, о чем они думают?»

Глаза Плина выпучились.

«Слышать, о чем они думают?» — спросил Плин. «О чем ты говоришь, во имя девяти адов?»

«С ней. С Таллой», — уточнил Жаир’ло. «Я слышал ее внутри своей головы. Я мог с ней разговаривать. Вчера ночью с Наттой такого небыло.»

«Уверен, что это не просто головокружение?» — спросил Плин. «Ты ведь бегал по жаре как идиот?»

«Нет. Я уверен. Я видел это в её глазах и слышал её голос у себя в голове.»

Плин покачал головой.

«Ни разу не видел ничего подобного», — сказал он Жаир’ло.

«О Боги, черт возьми.»

«Ты можешь просто спросить одну из женщин сегодня вечером. Перед улучшением. Они всегда инструктируют тебя.»

Жаир’ло поморщился. Он действительно не хотел распространяться об  этом. А что, если это ненормально? К чему это приведет? К большему числу странных врачей, обследующих его яички, вот к чему. Отличаться от других - не хорошо. Ты можешь отличаться только тем, что выполняешь свою работу лучше, чем кто-либо еще. В противном случае, ты просто плывешь по течению.

«Почему ты мне никогда не рассказывал об этом?» — спросил Жаир’ло.

«О чем именно?» — спросил Плин.

«Улучшения. Секс. Все это».

«Я пытался,» — сказал Плин, вытягивая руки ладонями вверх. «Ты не слушал. Тебе было все равно. Сначала я был действительно зол».

«Что?»

«Серьезно,» — продолжил Плин, опуская брови. — «Пойди найди Марека как-нибудь и попробуй ему это рассказать. Посмотри, как он взбесится.»

Это было странно. Жаир’ло не мог вспомнить, чтобы Плин когда-либо поднимал эту тему. Он был уверен, что запомнил бы это.

«Тебе нужно возвращаться, да?» — с беспокойством в голосе спросил Плин. Было много работы, и он не был бы хорошим другом, если бы позволил Жаир’ло забыть об этом.

Жаир’ло кивнул. Обратный путь будет намного сложнее — не только из-за жары, но и из-за отсутствия мотивации.

«Я просто хочу знать, что черт возьми произойдет этой ночью».

«Мы оба хотим», — сказал Плин. «Просто делай, что тебе говорят. Я уверен, всё получится».

Аксиома, которую они усвоили с рождения.

«Береги себя.»

«Ты тоже.»

Не теряя времени, он отправился, надеясь держать тот же темп, что и на пути сюда. Он снова обошел угол, прошел мимо спящих пекарей. Снова через общежития и —

Он резко остановился, его ногу свело.

Вот она, стояла у повозки с лошадью, нагруженной ящиками с фруктами. Она находилась на приличном расстоянии и была в юбке намного короче той, в которой он видел её в последний раз. Тем не менее, он ни на секунду не сомневался, что смотрит на Таллу. В руках у неё была деревянная доска, и она делала на ней пометки, пока несколько мужчин разгружали ящики и заносили их в общежитие.

Он подошёл осторожно. Разве было в этом что-то плохое, что он здесь? Он просто пришёл увидеться с другом. Он взрослый человек. Он мог делать это, если хотел. Но разговаривать с Таллой... Это было нормально? Смог бы он поймать её взгляд?

Улица была пустой, за исключением повозки и мужчин, которые её разгружали. Его было легко заметить: он бежал трусцой, прижавшись к стенам общежития напротив. Поднимет ли она глаза? Он был достаточно близко, чтобы слышать её голос.

«Нам нужно только десять ящиков», — говорила она одному из возчиков. «Остальное должно быть для общежития номер четыре на холме».

Когда она повернулась, чтобы указать вверх по улице, её взгляд скользнул по нему. Её глаза задержались на миг, но он знал, что она его заметила. Она передала деревянную доску обратно извозчику, что время как  его товарищи залезли на повозку, и он погнал лошадей дальше. Жаир'ло продолжил идти по улице к Талле, которая стояла там, притворяясь, что не видит его, пока повозка не скрылась из виду.

Затем её глаза устремились прямо на него.

«Что ты здесь делаешь?» — спросила она, в её глазах читалась тревога.

«Пришел увидеть Плина,» — сказал он, продолжая идти. «Увидел тебя.»

Он видел, как ее грудь быстро поднималась и опускалась. У него не было сомнений, что это значило. Он продолжал приближаться.

Она бросила два взгляда, вверх и вниз по улице, прежде чем схватила его за воротник рубашки и втянула в маленькую нишу у двери. Там их не было видно с большей части улицы. Это будет безопасно, хотя бы на мгновение.

И им нужно было скрыться. Она знала, что не должна Служить без назначения. Существовали правила на этот счет. Очень строгие правила.

Однако ей было все равно. У нее был Жаир’ло. Она понимала, по тому, как все устроено, что остальная часть ее жизни была в руках Храма. Ей позволялось выбрать своего первого Проводника. Ей позволялось выбрать того, кто лишит ее девственности. Но это все. Остальное было вне ее контроля.

Если только Жаир’ло не подошел к ней из ниоткуда.

Губы встретились, поспешно, без достоинства или стиля. Каждый знал, что времени мало. Они ни в коем случае не могли Слиться. Да и некуда было пойти. Им что, делать это на улице?

Жаир’ло начал ощущать покалывание, исходящее от его паха. Даже сквозь одежду, которая их разделяла, он уже мог почувствовать её. Он ощущал её возбуждение и, как будто крича издалека сквозь ревущий ветер, слышал её голос. Он кричал: «Плохая идея, плохая идея. Не останавливайся. Плохая идея, плохая идея.»

Он отстранил свои губы от её и посмотрел ей в глаза.

«Мы не можем», — тяжело дыша сказала она. «Не здесь. Нас поймают».

Правильно. Секс на улице был против правил. Он это помнил.

«Тогда когда?»

«Я не знаю,» — сказала она, жалобно глядя в землю. Всё, чтобы избежать его взгляда. Она не смогла бы контролировать себя, если бы посмотрела ему в глаза.

И это действительно не было бы так сложно. Она могла бы просто отодвинуть белье в сторону ... на улице никого не было ...

Нет.

«Может быть, в следующий один колокол жары?», – умоляла она. «Если мы сделаем это правильно».

«Не сегодня ночью?»

Ему придется приехать в город. Сможет ли он встретиться с ней где-нибудь? Его чувство приближающегося Слияния становилось все сильнее и сильнее — и бороться с ним становилось все труднее.

Она покачала головой.

«У меня есть обязанности на сегодняшний вечер», — объяснила она.

Обязанности?

«Служишь кому-то?» — спросил он.

Она снова покачала головой, глядя ему в глаза.

«Нет. Подготовка».

«Что это?»

Он уже проходил через это, не так ли? Он просто не знал название.

«Помнишь девушек, которые подготовили тебя к моему улучшению?»

«Да.»

«Вот это.»

«О.»

О! Его глаза загорелись.

«Сегодня вечером я делаю улучшение!» – воскликнул он.

Её глаза тоже загорелись.

«Где? Дарование?»

«Эм, те же врата, что и когда я делал твое».

Она должна будет подготовить его? Значит, они скоро увидятся.

Еще больше поцелуев. Его руки обвили ее тонкую талию, а ее руки были в его волосах. Это был приятный поцелуй, оба были довольны, зная, что впереди будет еще больше.

Все равно было нелегко оторваться. Зарождающееся слияние, которое они вынашивали, нельзя было воспринимать легкомысленно. Казалось, оно имело свою собственную жизнь. Оно было первобытным, простым. У него не было понятия о правилах или приличиях. Оно намеревалось завершить эту случайную встречу должным образом, но они просто не могли себе этого позволить.

Они также не могли остановиться. Не с их телами, прижатыми друг к другу. Не по собственной воле.

«Талла!» — окликнул кто-то.

Они оба отпрянули. Мгновение страха разорвало их слияние, словно топор, проходящий сквозь щепки. В этом разделении была насилие и боль, и внезапно от их возбуждения не осталось ничего.

Жаир’ло в панике огляделся. Вокруг никого не было.

«Я должна идти,» — взмолилась Талла, пробираясь вдоль стены алькова к двери. «Увидимся ночью.»

«Я иду!» — крикнула она внутрь здания.

Жаир’ло глубоко вздохнул.

С Наттой было не так. Абсолютно не так.

Он начал бежать.

—

«Ты никогда этого не делала раньше?»

«Нет,» – ответила Талла.

«Когда ты стала Посвященной?» – спросила Тина.

Тина, как и М'лис, была Неофитом. Перекращенные ленты вверху и юбка до колен внизу. Талла и Тина сидели в маленькой комнате между Палатой Улучшения и мужской комнатой ожидания.

«Эм... прошлой ночью, наверное,» — ответила она.

«О, хорошо,» — сказала Тина, подозрительно разглядывая грудь Таллы. Кажется, Тина не слышала о ситуации с Таллой.

«Ну, наша работа не слишком сложная,» — сказала она. «Мужчины входят в одну дверь. Мы раздевем их, моем и убеждаемся, что они готовы к улучшению.»

«Помытые и подготовленые,» — подтвердила Талла, кивая.

«Твердые», — уточнила Тина. «Ты помнишь парней из твоих улучшений?»

«Эм, да», — сказала Талла, не утруждаясь исправлением использованного Тиной множественного числа.

«Ну, они не были готовы случайно», — сказала Тина. «Две девушки были в этой комнате, чтобы убедиться, что Проводники были хорошими и твердыми».

«Верно».

Это не сильно отличалось от того, что сказала М'лис. Сейчас всё было гораздо ярче, когда она стояла в маленькой душевой. Она не вникала в детали того, что здесь происходило.

«Итак, э, что нам делать?» — спросила Талла.

«Следуй за мной», — сказала Тина. «Я делала это несколько раз раньше.»

Если им нужны были две девушки для Подготовки, то это означало, что каждая девушка должна была делать это дважды для каждого улучшения, которое она получала. Неужели Тина делала это больше? Возможно, это зависело и от способностей. На остальных работах это было так.

«Главное — довести их до максимального возбуждения, но не дать им кончить», — объяснила Тина. «Это было бы катастрофой, и нам пришлось бы отменить чье-то улучшение».

Талла недоверчиво кивнула, надеясь, что Жаир’ло вскоре войдет в дверь.

—

Он предполагал, что будет уставшим. Жаркий день и бег должны были его утомить, но возбуждение держало его на ногах. Упадок сил позже будет ужасным, но оно того стоило.

Мужчины стояли в очереди в комнате ожидания. Перед ним было трое мальчиков. Все четверо только что прошли совместный инструктаж и теперь ждали в очереди с более взрослыми мужчинами.

—

Мальчик вошел в маленькую душевую комнату, ведомый Офицером.

«Тина и Талла позаботятся о тебе», — сказала Офицер и ушла.

Тина взяла на себя инициативу и подошла к мальчику. По мнению Таллы, он казался немного старше, чем Жаир’ло. Он был более сильным и мускулистым.

«А'кан, не так ли?» — спросила Тина.

Он кивнул, слегка обеспокоенный.

«Я Тина,» — сказала она, стягивая юбку на пол, — «а это Талла.»

Это казалось подходящим моментом для Таллы, чтобы начать раздеваться, поэтому она сняла свою маленькую юбку. Тина велела ей избавиться от нижнего белья до того, как А'кан вошел в комнату. Глаза А'кана на мгновение перебегали между их гладкими лобками.

«Просто расслабься», — сказала Тина. «Мы приведем тебя в порядок.»

—

Напротив Жаир’ло сидел мальчик, который выглядел более нервным, чем кто-либо, кого он когда-либо видел. Он постоянно оглядывался по сторонам, словно ждал, что кто-то придет и заберет его.

«Эй,» — сказал Жаир’ло.

Мальчик кивнул.

«Ты делал это раньше?» — спросил он Жаир’ло.

Жаир’ло кивнул. «Да. У тебя впервые?»

Он кивнул.

«Каково это?»

Это показалось Жаир’ло таким странным вопросом. Он с самого начала предполагал, что его опыт был ненормальным. Он провел последние несколько дней, желая только спросить других людей: «Каково это?», а тут кто-то задал этот вопрос ему.

Как ему ответить?

Должен ли он рассказать ему, как это было? Как это должно быть? Как бы ему хотелось, чтобы это было?

«Эм, круто, я думаю,» — неохотно ответил Жаир’ло. «Ты участвовал в Посвящении?»

«Дважды,» — с готовностью кивнул мальчик.

«Похоже на это, но…, ну, ты же был на инструктаже?» — пожал плечами Жаир’ло.

«Да,» — сказал нервный мальчик, пытаясь успокоиться глубоким вздохом. «Там много женщин смотрят на тебя?»

Ситуация, казалось, требовала небольшой лжи.

«Всего несколько, думаю.»

Мальчик значительно успокоился. Если у него не проявится усиленное зрение, как у Жаир’ло, он никогда не узнает, что его ввели в заблуждение.

«О, хорошо. Надеюсь, у меня получится.»

«Надеюсь у нас обоих получится», — подумал Жаир’ло, но не хотел этого говорить. Нет смысла добавлять чужие страдания. Этому они научились еще в детстве.

Дверь в небольшую комнату для душа открылась, и во второй раз вошла женщина с пышной грудью в оранжевом.

«Зо’кар Ч’лай?» — спросила она.

Нервный мальчик резко поднял голову, чтобы посмотреть на неё.

«Твоя очередь,» сказала она. «Иди сюда.»

«Удачи,» сказал Жаир’ло, и он действительно это имел в виду.

Бедняга.

—

Следующим был Зо'кар.

Ну надо же. Она так ждала встречи с Жаир’ло, что даже не подумала о том, кто еще может быть в списке.

«Я возьму на себя инициативу, если ты не против,» — сказала Талла Тине. «Я знаю этого парня, он был довольно нервным на моем Посвящении.»

«Если ты считаешь, что готова,» — ответила Тина дружелюбно.

Это не было сложным и не требовало особого протокола, по крайней мере, как говорила Тина. Можно было делать практически всё, что необходимо, пока ты не давала ему кончить и не позволяла ему проникнуть в тебя.

Ах да, ещё нужно было оставаться в одежде, пока женщина в оранжевом не уйдёт. Это было единственным правилом, которое Талла не могла понять. Казалось, что это больше было вопросом стиля: позволить парню смотреть, как ты раздеваешься. Она не могла понять, почему это сделали правилом, но её это и не волновало.

Она быстро об этом забыла. Она только что надела свой топ обратно, когда его провели через дверь.

Он сразу же узнал её и воскликнул: «Талла?»

Она кивнула и улыбнулась. «Первый раз делаешь улучшение?»

Он кивнул. Он был намного сильнее, чем в прошлый раз, когда она его видела. Она помнила, каким жалким он выглядел тогда, как сильно был погружен в свой предыдущий провал, как много страха нес в себе. Она видела, что он все еще стеснялся, но теперь он был уверен в себе. Его ноги стояли твердо на земле.

«Не волнуйся,» сказала она. «Мы здесь, чтобы позаботиться о тебе.»

С этими словами она развязала шнуровку на боку своей юбки и позволила ей упасть на пол. Зо'кар вздрогнул. Она услышала, как Тина делает то же самое позади нее, и обе двинулись вперед.

Беспомощный, он позволил им раздеть его, прежде чем они сняли свои собственные топы. Зо'кар беззастенчиво смотрел то на одну, то на другую пару грудей. Тина была последовательницей Силы и имела одно улучшение Пышности. Талла, совершенно случайно, имела четыре.

«Пойдем», – сказала Талла, взяла его за руку и повела к душу. Тина включила воду, и теплая вода начала течь на их три обнаженных тела.

Тина мягко заставила Зо'кара откинуться назад и налила ароматное жидкое мыло на его волосы. Талла намылила свои руки и, заслонив его тело своим, начала мыть его грудь и руки.

Теперь начнется веселье. Если ей предстояло взять пенис в рот — а это, похоже, было необходимо — то, по крайней мере, пенис должен быть чистым. Она нажала на рычаг, чтобы выключить воду, и встала на колени перед Зо'каром.

Действительно. Он был застенчивым и лишь немного возбужденным. Двумя свежевымытыми руками она небрежно намылила его бедра и работала между ними и под его яичками. Это вызвало обнадеживающую реакцию. Она продолжала щекотать его снизу одной рукой, одновременно оттягивая крайнюю плоть и очень нежно потирая головку его пениса.

Больше набухания. Хорошо. Тина закончила мыть его ноги сзади и уже встала. Талла снова нажала на рычаг и пустила струю воды вниз на три мыльных тела. Они повернули Зо'кара, чтобы смыть с него мыло, прежде чем вернуть его лицом к Талле.

«Нужно немного ему помочь, я думаю,» — сказала Талла, снова опускаясь на колени.

Ну, приступим.

Она видела, как Тина делала это всего несколько минут назад — и с такой грацией. Может быть, через некоторое время она сделает это для Жаир’ло. Как же он удивится! Тогда надо тренироваться. Она следовала примеру Тины, ведь это был единственный пример, который она знала.

Ее грудь была больше, чем у Тии, что сделало первую часть проще. Если она достаточно высоко поднимется на колени, она сможет рукой поднять одну из своих грудей и использовать другую руку, чтобы тереться его пенисом о неё. Он удивленно посмотрел вниз, когда она провела кончиком соска по нижней стороне его пениса.

«Только не кончай», — предупредила она его. «У нас будут большие неприятности».

Зо'кар кивнул и сглотнул.

Это была фраза, которую использовала Тина. Талла повторила её. Ни одна из них не знала, что эта фраза передавалась из поколения в поколение от одной девушки к другой и произносилась веками практически каждому мальчику во время его первого путешествия через эту комнату.

«Убедись, что он смотрит, когда ты это делаешь», — посоветовала Тина. «Они обожают зрительный контакт».

Он смотрел в потолок, глубоко дыша. Талла оценила силу его эрекции. Она знала, что ей нужно быть осторожной, но не думала, что он настолько близок. Он даже еще не был полностью напряжен.

Она щелкнула языком, просто чтобы привлечь его внимание и заставить его посмотреть вниз. Он посмотрел. В тот момент, когда их глаза встретились, она открыла рот и сделала это. Настолько быстро, насколько могла, боясь потерять решимость, если будет медлить, она взяла в рот столько его члена, сколько смогла. На самом деле, она взяла чуть больше, чем нужно. Головка была достаточно твердой, чтобы надавить на заднюю часть её языка, и она в панике задохнулась. Она судорожно сглотнула и сумела не оторваться полностью.

Дыша через нос, она сумела успокоиться. Возвращаемся к делу.

Сладкая точка должна была быть снизу. В таком возбужденном состоянии, крайняя плоть не мешала. Она могла двигать языком прямо по той нежной полоске кожи сразу за головкой его пениса.

Он ахнул.

Да. Это было то самое место. Во рту у неё был вкус. Немного горький; немного солёный. Мимолётная мысль — каково на вкус семя? Игнорируй. Продолжай. Нужно было выполнять задание.

Кто-то постучал в дверь. Это была серия из четырёх стуков, которую они называли двухминутной последовательностью. Это означало, что следующую женщину для улучшения скоро впустят в Палату. Тина ничего не сказала. Она просто проскользнула мимо Зо'кар и встала на колени рядом с Таллой.

Осторожно, они расположились так, чтобы Тина могла работать своим языком вокруг яичек Зо'кара, в то время как Талла продолжала двигаться вверх и вниз на конце его стержня. Одна из рук Тины обвила заднюю часть ноги Таллы и ущипнула. Это было частью кода, который Тина быстро объяснила заранее. Этот конкретный сигнал означал, что мальчик еще не был достаточно возбужден.

Талла согласилась и начала гладить Зо'кара изо всех сил, одновременно сосая кончик его пениса. Тина взяла его яички в рот. Со своей стороны, Зо'кар лишь стонал, беспомощный под их ласками.

Тина начинала нервничать. Времени оставалось мало. Она отстранилась, чтобы сходить за полотенцем, оставив Таллу поддерживать эрекцию Зо'кара. Затем Тина начала безжалостно вытирать мальчика. Талла поступила точно так же, когда Тина брала инициативу в свои руки.

«Что бы ты ни делала, — посоветовала Тина, — не сдавайся. Работай с ним до последнего момента. Он должен выйти туда перед всеми этими людьми, и эрекция должна держаться.»

Тина сочла, что их подопечный достаточно сухой, и набросила бежевую рубашку ему на плечи, пока Талла оставалась на коленях. В любой момент дверь могла открыться, чтобы забрать его. Он был хорош и тверд в ее рту. Она чувствовала, что справилась со своей задачей.

Талла держала голову под нижней частью одеяния, пока Тина застегивала его вокруг талии Зо'кара. Останавливаться не было смысла. Она сделает это так же, как и Тина, — до тех пор, пока дверь не откроется.

Она никак не могла идти на коленях, чтобы провести его к двери. Ей пришлось встать и вести его за руку. Когда они подошли к двери, она снова опустилась на колени.

«Ладно, малыш», — сказала Тина. «Они придут за тобой через секунду. Ты готов?»

Зо'кар кивнул.

«Хорошо. Ты справишься».

Она поцеловала его в щеку.

Дверь начала медленно открываться. Это было последнее, что могла сделать Талла. Она мягко вытянула его изо рта и позволила складкам нижней части мантии упасть вокруг его эрекции.

«Удачи», — прошептала она с надеждой, когда дверь полностью открылась.

Зо'кар кивнул, всё ещё беспокоясь, но чуточку увереннее, и пошёл вперёд.

—

Третьего мальчика уже вызвали. Жаир’ло снова остался ждать с мужчинами. Он никого из них не узнавал. Важно было только то, что он собирался увидеться с Таллой. Сегодня они проводили улучшение каждые десять минут. Ему осталось подождать еще немного, и он сможет увидеть её.

—

Талла должна была признать, что она была удивлена размером Палаты Улучшения. Она никогда не видела ее при дневном свете, поэтому не знала, насколько далеко простирается зона для зрителей за тронами Королевы и Волшебниц. Казалось, там было достаточно места для по крайней мере двухсот женщин, а если бы они сели достаточно близко друг к другу, то даже больше.

Первые два ряда предназначались для тех, кто носил оранжевые одежды. Оттеснять тех, кто был ниже по званию всегда было привилегией тех, кто имел более высокий ранг. Тина клялась, что порядок размещения сторого подчинялся рангам, если бы в ритуале участвовал кто-то важный. Но в эту ночь никто особенно высокопоставленный не получал улучшение, поэтому свободного места было достаточно.

Им сказали, что А'кан и Зо'кар оба достигли успеха. Действительно, Элетта уже помылась и сидела на несколько мест дальше от них, не так уж незаметно осматривая свои распухшие груди. Тина, Талла и Элетта все пропустили третье улучшение этой ночи. Стражница в задней части Палаты не позволила им войти. Женщинам просто не разрешалось приходить и уходить, пока улучшение в процессе. Протокол запрещал это, так как это слишком вероятно могло вызвать беспокойство.

Поэтому они стояли в коридоре за Палатой Улучшения и ждали, пока завершится третье улучшение. Сев на свои места, они ждали начала четвертого улучшения.

Талла была заинтересована в просмотре, чтобы увидеть, как это выглядит со стороны. Она также надеялась, что не пропустила Жаир’ло. Какое разочарование было, когда Тина сказала ей, что пришло время уходить.

«Уходить?» — спросила она. «Разве это всё?»

«Мы делаем по два за ночь», — ответила Тина. «Кто-то другой придет за следующими.»

После того, как каждую улучшенную девушку уводили, происходил короткий перерыв. Служители тщательно вытирали и сушили алтари, пока Офицер с копьем бдительно наблюдала. Как только служители спешно отходили в сторону, Офицер получала сигнал от Королевы и отправлялся за следующей девушкой из зала ожидания.

Шепоты стихли.

Быстрый стук и тихий разговор. Мгновение спустя, офицер ввел четвертую Деву в длинной юбке в Палату.

«Четвертая?» — прошептала Талла Тине. — «Я думала, что рекрутов всего трое».

«Да,» — сказала Тина. — «Ты не видела список?»

Талла покачала головой.

«Запечатанная Дева.»

«Что?»

Тина, опасаясь нарушить Протокол, который требовал тишины, прикрыла рот и прошептала прямо в ухо Талле.

«Некоторые девушки не принимают свои первые улучшения. Поэтому они приводят более сильного Проводника и более мощный Источник».

«Более сильный Проводник? Значит, это Жаир’ло, да? Должно быть. Она была чертовски разочарована, что не встретила его в Комнате Подготовки, но, по крайней мере, не пропустила возможность наблюдать за ним в Палате».

Она слушала в тишине, как Офицер представлял Надин, точно так же, как когда-то представили Таллу.

«Чего ты ищешь, Надин из Марты?» — спросила Королева.

«Точку, Ваше Высочество. Моё первое улучшение.»

«Не вижу изъянов. А что скажешь ты, Точка?»

Волшебница Точки, находящаяся справа от Таллы, ответила: «И я не вижу никаких изъянов, Ваше Высочество.»

«Тогда кто будет выступать за эту Деву?»

Было немного жутко наблюдать за всем этим с другой стороны. Было так легко смотреть на эту хрупкую девушку с каштановыми волосами в белой одежде и представлять себя на её месте.

«Я выступлю сама, Ваше Высочество», — ответила Волшебница Точки.

«Очень хорошо. Пусть ритуал начнется.»

Это был сигнал для начала боя барабанов.

Волшебница сошла со своего трона и спустилась по ступеням, чтобы встретить Деву. Талла встречала свою Волшебницу, но полностью забыла о другой Волшебнице, которая была там в ночь её улучшения. У Волшебницы Точки была, пожалуй, самая тёмная кожа, которую Талла когда-либо видела у женщины. Наверное, были города, где такой цвет кожи был обычным явлением, но Герн явно не был одним из них. Это был праздный интерес. Таллу больше беспокоило происходящее.

Талла едва ли смогла различить выражение лица Надин. Девчонка казалась немного обеспокоенной и даже слегка подавленной. Сколько раз её улучшение не удавалось? Волшебница положила руку ей на плечо, сказала что-то, что, кажется, успокоило её, и начала раздеваться. Ярко-зелёная лента была снята первой. Она аккуратно свернула её в зелёный сверток и передала её помощнику. За ней последовал бикини.

Талла могла видеть только мускулистую спину крупной женщины. Свет костра действительно творил чудеса, подчеркивая контуры мышц. Надин она не могла разглядеть за старшей женщиной. Всё, что она увидела, это как помощник уносит топ Надин.

Точка повернулась и взошла на свой алтарь, оставив худую, голую выше пояса Деву одну в центре Палаты. Когда Волшебница села, Надин двинулась и заняла своё место на наклонном алтаре.

«Проводник», — приказала Королева.

Наступил переполох, когда служительницы начали гасить настенные факелы. Талла воспользовалась моментом, чтобы прошептать что-то Тине.

«Как думаешь, сколько раз она пыталась?» — спросила она.

Тина нахмурилась.

«Не знаю. Я никогда не слышала, чтобы Волшебницу использовали для улучшения Девы. Должно быть, с ней все совсем плохо.»

Так что же значило то, что Атрея, Вторая, сделала улучшение Таллы?

Глаза Таллы были направлены на вход для мужчин. Офицер постучал в дверь и начал её открывать. В этот момент какая-то девушка использовала свой язык, чтобы дать Жаир’ло последнее прощание. Другая девушка. Девушка, которая не была Таллой. Талла поморщилась. Она пыталась убедить себя, что нет смысла расстраиваться.

Талла впервые мельком увидела мальчика, выходящего из двери. Да, это был он. По её позвоночнику пробежала дрожь. Она желала найти способ как-то обратить на себя его внимание, просто чтобы увидеть, что он её узнал. Но она не могла говорить, а он не мог видеть на такое расстояние. Она вздохнула разочарованная. Скрытая во тьме, она могла бы и не быть здесь с его точки зрения. Ей хотелось знать, скучает ли он по ней так же.

Оставалось только смотреть.

—

Жаир’ло, со своей стороны, был лишь слегка смущен, когда обнаружил в комнате Подготовки двух девочек, которые не были Таллой. В отсутствие Таллы он стал гораздо больше беспокоиться о своей способности выполнять свой долг. Элла была там, случайно или намеренно — он не знал. Это немного помогло. Было приятно видеть знакомое лицо.

Эта часть была выполнена.

Из центра Палаты он слегка поклонился и повернулся к левому алтарю. Там его ожидала женщина с обнаженной грудью в зеленой юбке. Ему объяснили, что поставлено на карту. Девушка справа отклонила три предыдущие попытки улучшения. В результате они привели Волшебницу, чтобы попытаться пробить блок. Это было похоже на популярную игру с фигурами и кубиками. Когда пешка не справлялась с задачей, вводили фигуру с более высокой ценностью. Но самые мощные фигуры не могли покидать свои Храмы, поэтому пешек приходилось притягивать.

Сегодня он сам чувствовал себя немного как пешка.

Итак, перед ним была Волшебница. Это был ранг, с которым он был более знаком по настольным играм, чем по знаниям о Храме. Если он правильно понимал, это ставило ее на один ранг выше женщины в голубом из предыдущего улучшения. Она смотрела на него с спокойной улыбкой, развязывая его одежду. Послушница в белом забрала нижнюю часть одежды, и он взобрался на темнокожую женщину.

Её грудь казалась примерно того же размера, что и у женщины, которая лежала здесь во время его последнего визита. Ее соски — они были значительно больше. Когда он встал на колени над ней, его мучительно пульсирующая эрекция парила над ее животом, она начала крутить и щипать эти соски. Он наблюдал с восхищением, как они начали удлиняться и твердеть. Даже края ее ареол, где коричневый цвет переходил в такой темный оттенок коричневого, что он напоминал какао при свете костра, начали четче проявляться.

«Так красиво».

Ему пришлось сдерживать первобытное желание. «Глубокий вдох» — был совет Эллы на такие случаи. Сейчас он воспользовался этим советом. Кто бы мог подумать, что просто наблюдение за тем, как женщина играет со своими сосками, может вызвать такую сильную физическую реакцию?

Неважно. Она остановилась, возможно, удовлетворенная состоянием своего тела, и потянулась за чашей.

«Поехали,» — подумал он. Он взял чашу и наблюдал, как она опустила только два пальца в густой, прозрачный сироп внутри.

«Это жестоко. Глубокий вдох.»

Он наблюдал, как она коснулась жидкостью самого кончика своего соска. Та медленно стекала оттуда. Очень нежно она распределила её вокруг ареолы.

«Я не могу это выносить. Хочется отвернуться.»

Он не думал, что это возможно, но он действительно видел, как её сосок слегка набух от воздействия прохладной жидкости.

Она окунула те же два пальца в чашку и повторила этот сводящий с ума процесс с другой стороны.

Жаир’ло на мгновение закрыл глаза. Хватит ли воздуха в этой палате для всех расслабленных вздохов, которые ему придётся сделать, чтобы справиться с этим? Может быть, Элла и её подруга — как её звали? Д'йон? Д'ян? Что-то вроде этого — может, они проделали свою работу с ним слишком хорошо.

«Думай о её имени», - сказал он себе. «Ди'ян? Д'йен? Думай о чём угодно, только не о том, что происходит перед тобой.»

Это немного его остудило.

Волшебница уже тянулась к чаше. Он отдал её, чтобы она могла отложить её в сторону.

«Теперь очень осторожно», — напомнила она ему, её голос был мягким и успокаивающим. Она повернула своё тело, чтобы поместить одну грудь под его довольно напряжённый пенис. «Только кончик.»

Её кончик или его кончик? Он предположил, что она имела в виду оба. Это должно было быть так же, как в последнем улучшении. Каждая Дисциплина имела определённое место на теле для использования Проводника до того, как он Схватит. С Пышностью, это была внешняя сторона любой груди. С Точкой, это был бы кончик соска. До того, как он правильно Схватит, всегда существовала опасность набраться неправильной магии, если он будет неосторожен.

Его крайняя плоть полностью оттянулась из-за силы его эрекции. Он переместил свое тело влево. Это упростило лёгкое касание нижней стороны головки его члена к её соску, покрывая эту чувствительную, распухшую плоть прозрачным сиропом.

К счастью, он был полностью готов к внезапной волне головокружения, которая накатила на него. Если бы не его опыт, он мог бы пошатнуться и коснуться какой-то другой части её груди. Но нет. Он держал себя устойчиво, в минимальном контакте с её соском, и боролся с тошнотворным головокружением, означающим, что его тело пыталось Схватить ее магию. По крайней мере, это делало эякуляцию крайне маловероятной.

Волшебница обхватила правую грудь обеими руками — она была настолько большой — и медленно двигала её так, чтобы её сосок касался нижней части его пениса и той небольшой, чувствительной полоски кожи...

Жаир’ло вздохнул с облегчением, когда ощущение потери концентрации начало исчезать — это немного утешало. Сейчас у него получалось лучше, чем в первый раз. Он сказал себе, что это было похоже на освоение любой другой професии, как любое другое ученичество, через которое он проходил. Это было просто вопросом доведения до совершенства. Он знал, как должна была проходить эта часть улучшения. Он знал, что тошнота была временной.

Когда она его щекотала, он начал чувствовать себя лучше.

Наконец, с широким мышечным спазмом, который действительно оттолкнул его от нее, он Схватил. Его чувства усилились. Его глаза могли сосредоточиться. Он чувствовал себя полностью устойчивым, даже стоя на коленях и наклоняясь над этой наполовину обнаженной женщиной.

Она тоже это увидела.

«Хорошо», — сказала она, её глаза загорелись азартом. «Теперь сюда».

В этот момент она сжала свои груди так, что соски почти соприкасались. Там был треугольный промежуток, предназначенный именно для него. Сила его эрекции была такой, что ему пришлось наклониться намного дальше, пока его голова не оказалась за её головой, погрузившись в шелковистые черные волосы, которые она разложила позади себя.

Не оставалось ничего другого, кроме как толкать бедрами, позволяя своему телу извлекать важнейшую магию из этих шоколадных, возбудившихся кончиков, которые терлись о каждую сторону его мужского достоинства. Он почти мог слышать, как это гудение доносится до него, исходя из двух самых жестких точек соприкосновения.

Она, надеялся Жаир’ло, даст ему знать, когда он будет полностью заряжен. Это была единственная часть, которая его действительно беспокоила. Ну. Единственная часть, которая беспокоила его в данный момент. Элла и ее подруга позаботились о его другом беспокойстве.

Теперь осталось только не взять на себя слишком много.

И не хотел причинять никому вреда.

Он посмотрел вниз на свое тело. На самом деле, ему не стоило этого делать. Это значительно увеличивало риск испортить всю церемонию, кончив в лицо темнокожей женщине. Но он всё равно посмотрел. Не мог удержаться.

То, что он увидел, были острые глаза Волшебницы, пристально изучающие его лицо. Там не было ни капли мягкости, ни намека на успокоение. Это была женщина, старательно выполняющая свой долг. Это напомнило ему врача, который пришел осмотреть его после улучшения Таллы.

«Хорошо,» — тихо объявила она. — «Ты готов.»

Так быстро? Это было даже быстрее, чем в прошлый раз. Это действительно хороший знак. Вероятно, это означало, что он нес меньше. Он отодвинулся от нее и удовлетворенно вздохнул.

Да, он чувствовал покалывание в своем теле. Его слух был острым. Его обоняние стало сильнее. Между ног даже было жжение. Но это было далеко не так сильно, как в прошлый раз. Это был хороший знак.

А как насчет его глаз? В прошлый раз он мог хорошо видеть в темноте. Когда он встал и повернулся к зрителям, он взглянул вверх -

—

Талла смотрела, завороженная, с приоткрытым ртом. Дело было не только в том, что это было первое улучшение, которое она когда-либо видела. Это был он. Это был Жаир’ло. И не просто Жаир’ло, а Жаир’ло с мощной эрекцией. О Боги, как бы ей хотелось получить его снова этой ночью. О Боги, как ей хотелось этого сейчас. Она могла бы заплакать, если бы могла найти для этого дыхание. Ей пришлось подготовить двух мальчиков, которые не были Жаир’ло, и никакого облегчения для нее самой не предвиделось.

И вот он, мальчик, которого она хотела, в том состоянии, в каком она его хотела. Она представляла себе, как бежит к нему, как бежала к нему всего две ночи назад. Пусть попробуют ее остановить.

Ее сердце сильно колотилось.

Он посмотрел вверх на толпу, как будто действительно мог видеть в темноте. Его глаза нашли ее, схватились за них. Мог ли он действительно видеть так далеко? В самом ли деле они смотрели друг на друга?

Он отвернулся.

О Боги, черт возьми. Видел ли он её или нет? Почему это имело значение?

Это было больно. Вот почему это имело значение. Она хотела его. Его. Не кого-то другого. И она была сильно возбуждена от работы, которую уже проделала этим вечером.

Он пересек зал и взошел на второй алтарь. Она смотрела на него, желая, чтобы это была она, желая, чтобы этот гордый жезл и магия, заключенная в нем, предназначались для ее тела.

«Тина прошептала что-то, что Талла, будучи отвлеченной, упустила.»

«Что?» – прошептала она в ответ.

«Рен хана», – прошептала Тина, указывая на Волшебницу.

Волшебница Точки, все еще с обнаженной грудью, приподнялась на локтях и смотрела на происходящее с нахмуренными бровями. Видимая для всех в комнате, кроме Жаир’ло, который стоял лицом в другую сторону, и Надин, которую закрывал Жаир’ло, она держала руку на краю своего алтаря с двумя вытянутыми пальцами.

Это был сигнал; заявление для наблюдателей о том, что происходящее было намеренным.

Рен хáна.

Два ранга.

Талла была возмущена. Её челюсть сжалась, а глаза вылезли из орбит. Они намеренно перегружали Жаир’ло? Что ж, почему бы и нет? Если четыре могли почти убить его, почему бы не попробовать два, чтобы посмотреть, что произойдет? Она чувствовала, как кровь поднимается к голове. Как они смеют!

Её глаза снова обратились к Жаир’ло, который теперь сидел верхом на Надин и держал для неё чашу. Надин щедро намазывала на своё тело Синергист, обильно покрывая всю свою плоскую грудь. В её выражении, даже в её движениях, было заметно отчаяние.

«Просто пусть с Жаир’ло всё будет хорошо,» - подумала Талла.

Он казался в порядке. Он не дрожал, как это было во время её улучшения. Может быть, с ним всё будет хорошо. Она прикусила обе губы и умоляла, чтобы с ним было всё в порядке. Это не должно занять много времени.

«Просто отдай это ей», - умоляла она его мысленно. «Просто избавься от этого, прежде чем оно причинит тебе боль».

—

Надин потянулась к его пенису правой рукой. Он был на расстоянии ладони от блестящих мишеней, в которые он целился.

«Надеюсь, это сработает», — сказала она. Это была мольба. Она была в таком же плохом состоянии, как и бедняга Зо'кар в приемной.

«Сработает», — поклялся он, удивляясь, почему он считал, что имеет право давать такое обещание. Слова вырвались сами собой.

Едва заметная улыбка промелькнула на её лице, когда она начала его гладить.

У нее были очень красивые глаза. Он заметил это внезапно. Острота ее ресниц бросилась ему в глаза. Эти глаза были полны надежды, почти говорили с ним.

«Когда будешь готов», — сказала она.

Он мог почувствовать тот же жалобный крик в её словах.

«О, я готов,» заверил он её.

Надин нервно кивнула и усилила интенсивность своих движений, направляя его прямо к своему левому соску.

«Хорошо», — сказала она. «Продолжай».

Это было всё, в чём он нуждался для воодушевления. Между двумя девушками в Комнате Зарядки и Волшебницей позади него, он был настолько возбужден, что был готов выстрелить в любой момент.

Он посмотрел на Надин; её глаза умоляли; её губы сжаты; её правая рука покачивается; её левая рука готова под грудью — одно последнее сжатие -

Он взорвался в её руке, выпустив залп спермы в её сосок с такой силой, что она сделала кратер в сиропе вокруг её бледной, розовой ареолы.

«Ох!» — закричала она, её глаза расширились.

Она и не думала медлить, несмотря на удивление, и быстро дернула его подергивающийся орган, направляя его на свою правую сторону, в то время как левая рука начала массировать сперму и сироп в ее правую грудь.

Его второй залп был лишь немного менее мощным; разбрызгивание сиропа было лишь немного менее агрессивным. Она не стеснялась. На самом деле, она была сосредоточена на своей задаче с такой решимостью, какой Жаир’ло не видел со дня, когда кузнеца попросили изготовить деталь для церемониальных одеяний для кого-то важного в Храме. Она смешивала его сперму с сиропом, тщательно втирая в свои соски, даже когда его сок снова попадал на ее грудь.

Жаир’ло наблюдал, довольный как от произошедшей эякуляции, так и от избавления от магии без очевидных катастроф. Он внимательно следил за выражением лица Надин. Она не смотрела на него. Её голова была опущена, внимание сосредоточено на её теле. Он едва мог видеть её глаза сквозь ресницы. Будет ли это больно для нее? Будет ли это похоже на то, что было с Таллой?

Она внезапно дернулась, мышцы ее груди и плеч напряглись, когда она уставилась с открытым ртом поверх его плеча.

«О нет», — подумал он. «Только не снова».

«Жжется», — сказала она.

Жаир’ло начал паниковать. Чего они ждали? Разве они не должны быть готовы к этому?

Затем её глаза встретились с его.

И она улыбнулась.

«Это работает,» — сказала она торжествующе. «Это работает. Ты сделал это!»

Это было слишком громко. Кто-то вежливо дважды ударил наконечником копья по полу в качестве предупреждения. Надин, похоже, не обратила на это внимания, но все-таки понизила голос.

«Спасибо,» — сказала она, продолжая щипать свои соски большим и указательным пальцами.

«О Боги,» — добавила она с удивлением.

Жаир’ло посмотрел вниз. Даже сквозь семя он мог видеть изменения. Контраст между цветом кожи её груди и цветом её ареол был гораздо более заметным, чем всего мгновение назад. Сами соски стали шире и более возбужденными.

Он присмотрелся. Хотя свет факела почти скрывал эффект, он мог видеть слабое голубое свечение. Оно было далеко не таким сильным, как когда он улучшил Таллу. Возможно, это было ожидаемо. В конце концов, это было всего одно улучшение, а не четыре.

Надин казалось испытывала огромное облегчение. Напряжение и тревога, которые, казалось, поглотили всю её личность, теперь исчезли. Её выражение лица стало беспечным, почти детским — действительно, вся её мимика изменилась.

«Спасибо тебе огромное», — снова сказала она.

Принесли полотенца. Это, как он помнил из обоих инструктажей, была процедура, когда улучшения шли по плану. Маленькое мокрое полотенце для него. Большое для нее. Помощники быстро унесли их, как только они выполнили свою функцию.

Кто-то подал ему его халат, чтобы он мог снова одеться.

Когда он снова застегивал халат, он взглянул на аудиторию. Его ночное зрение исчезло. Он не мог видеть в темноте. За едва различимыми контурами трона была абсолютная тьма. Он пытался заглянуть за них, к задним рядам скамей, но не мог ничего разобрать.

И вот, ему осталось только гадать, что Талла подумала обо всем этом.

—

Значит, это все.

Жаир’ло был в безопасности. Надин получила свое улучшение.

Талла облегченно вздохнула. Она не могла поверить, какие риски для жизнью Жаир’ло они только что взяли на себя. Конечно, он выглядел нормально, но что если ущерб был накопительным? Что если такая нагрузка на него складывалась каждый раз?

Сочетая этот гнев с разочарованием от того, что пропустила его в Зале Подготовки, она почувствовала неприятное ощущение в желудке. Она сказала себе, что останется на еще одно улучшение и потом вернется в свою комнату.