Макс шел по коридору, его шаги были затруднены из-за беспокойства. Император Гермес только что сообщил ему, что госпожа Дивайн хочет видеть его наедине. Он толкнул дверь в их покои, где воздух наполнился слабым ароматом и светящимися травами. Ленавира все еще лежала, свернув калачиком на кровати, ее дыхание было поверхностным, а госпожа Дивайн стояла рядом с ней, поправляя руки за спиной, с открытым и непроницаемым взглядом.

В тот момент, когда Макс вошла, ее голос нарушил тишину: «Я виновата, что заставила ее впасть в состояние Темного Эльфа».

Макс замер на месте, нахмурив брови. «Что?» — быстро спросил он, чувствуя, как любопытство и страх сжимают его в груди.

Взгляд Леди Дивайн наклонился с Ленавиры на него. Следующие ее слова были спокойными, но хрупкими: «Адская энергия».

Одно только это имя заставило Макса невольно задрожать, как бы по спине пробежав холодок. Сердце замерло.

«Адская… энергия?» — его голос понизился, выражение лица заметно помрачнело. — «Как это может быть адская энергия?» — его мысли метались, в глазах мелькнуло недоверие. — «В Среднем Домене это практически невозможно! В Нижнемене Домене есть лишь несколько пещер, где сохранились следы адской энергии, и даже там нужно быть отмеченным татуировкой адского демона, чтобы владеть хотя бы ее частью. Как она могла…?» — он замолчал, покачав голову. — «Это не имеет смысла».

Леди Дивайн тихо смотрела, с важным выражением лица. «Насколько я могу судить, это не случайность. Кто-то намеренно сделал это с ней. Они ввели в тело свою адскую массу, развратив ее родословную, пока она не интегрировалась в свою темную сущность. Именно это и спровоцировало ее трансформацию».

Макс сжал кулаки по бокам, его взгляд стал сильным. «Кто-то… намеренно?»

В его случае промелькнула сцена с Ленавирой в том проклятом городе, скованной цепями Башни Душ Пустоты. Его голос звучал тихо сдавленным гневом. «Неужели это была Башня Душ Пустоты? Когда я нашел ее, она была их пленницей. Неужели они так с ней поступили?» Но еще до этого она была в его обличье темной эльфийки.

Леди Дивайн слегка покачала головой. «Этого я не могу. Но независимо от того, кто это сделал, правда остается неизменной: если адская энергия останется в ней, она поглотит ее полностью. Даже сейчас, пока мы говорим, она медленно проникает по ее меридианам, развращая ее изнутри». Ее лицо помрачнело от серьёзности. «Чтобы спасти ее, я должна изгнать адскую массу из ее тела. Но этот процесс… — требует она, — занимает время. Дни, возможно, месяцы».

Макс заколебался. Его взгляд метнулся к неподвижному телу Ленавиры, затем снова к Леди Дивайн. Голос его понизился, стал тихим, но ровным: «Адская энергия на мне не действует».

Леди Дивайн моргнула, слегка приподняв брови.

Макс подтвердил тоном руководителя: «Я могу это проглотить. Если есть способ, скажите мне, как это из нее вытянуть. Я сам поглощу каждый след, чтобы помочь ей».

На редкий миг невозмутимое лицо леди Дивайн искажалось от удивления. «Что?!» Она посмотрела на Макса, ее проницательные глаза внимательно приблизились к нему, словно ожидая подтверждения его слов. Затем медленно ее губы изогнулись в понимающей улыбке, и она слегка изменилась. «Неудивительно».

«Неудивительно, что?» — растерянно спросил Макс.

«Неудивительно, что я почувствовала тебе что-то знакомое с того момента, как увидела тебя», — тихо сказала она, ее глаза заблестели от узнавания, но она не стала вдаваться в подробности.

Прежде чем Макс успел расспросить ее, леди Дивайн подняла правую руку. Ее бледная кожа тут же потемнела, приобрела глубокий багровый оттенок, как будто кровь ожила под ее плотью. В воздухе вспыхнула удушающая аура, заполнив комнату. Из ее глубины с шипением вырвался темно-красный пар, распространяясь во все стороны и искажая сам воздух.

Глаза Макса расширились, сердце бешено заколотилось. Его тело напряглось от шока. Аура, исходившая от нее, была безошибочно узнаваема. «Адская… энергия?» — пробормотал он, — в его голосе услышалось недоверие.

Рука Леди Дивайн пульсировала так — контролируемая, утонченная и стабильная, как будто не выделялась среди многих.

Макс отступил назад, не в силах сдержать шок. «Ты… Ты можешь управлять адской энергией?» — его голос прозвучал недоверчиво. «Как? Как это возможно?»

«Я мог бы задать вам тот же вопрос», — ответила леди Дивайн с легкой, понимающей улыбкой, ее проницательные глаза сверкали, словно звезды, скрытые в терапевтическом ночном неба. «Но давайте не будем отвлекаться на это. Некоторые вопросы… лучше оставить на потом».

Макс слегка нахмурился, всё ещё пребывает в беспокойстве, но ничего не сказал.

Леди Дивайн снова обратила внимание на Ленавиру. Ее голос стал спокойным, но властным, каждое слово было пронизано важным. «В данный момент адская энергия полностью переплелась с ее запасом маны. Они скользили настолько глубоко, что если я попытаюсь силой разорвать их, ее меридианы рухнут. Это навсегда лишит ее силы». Она твердо посмотрела на Макса. «Поэтому я разделяю их с помощью рунической формации. Когда мне это удается, ты вмешаешься и извлекаешь адскую энергию. Ты это умеешь сделать?»

Взгляд Макса стал жёстким. Он без изменения изменения. «Могу».

«Хорошо». Губы леди Дивайн слегка изогнулись в улыбке, серьезность выражения ее лица немного смягчилась. Взмахом рук она наполнила зал светом, и бесчисленные руны развернулись в воздухе, словно распускающиеся цветы из золотого оттенка. Они парили, тихо жужжа, а затем сплелись в изящные круги, окружившие тело Ленавиры.

Взгляд Макса обострился, когда он изменился. Три массивных рунических образований удерживали более мелкие, словно столбы, которые притягивали руны в гармонию. Их сияние окутывало Ленавиру, словно кокон из изменчивых символов.

Он не узнал ни одной руны. Ни единой. И это осознание поразило его сильнее, чем он ожидал. «Я знаю руны. Я реализовал их. Я могу их создать… Но по сравнению с этим… мои знания — ничто».

Невероятная точность ее владения рунами участников его дара речи. Она создавала их в первую очередь, добавляя и удаляя штрихи, делая наброски на невидимую бумагу, регулируя углы, настраивая инструмент для струн. каждая исчезнувшая руна растворилась в мире.

каждая появившаяся руна сменила всю композицию, спортсменка ее с абсолютной независимостью. Это было видно за тем, как кто-то переставляет звёзды.

Работа затянулась на несколько часов. Единственными звуками в комнате были тихие гулки построений, слабое дыхание Леди Дивайн и хрупкое сердцебиение Ленавиры.