На следующее утро, ровно в десятый звонок, вернулась Леди Дивайн. Она не стала тратить время на любезность. Комната снова наполнилась мерцами королевскими рунами, когда она начала формирование, разделяя мерзкие нити адской энергии, которые цеплялись за тела Ленавиры.

В момент разделения Макс протянул руку, его тело Нечестивой Троицы наблюдало, и он без изменения впитал ядовитый туман в своем теле. Энергия слабо горела в его венах, прежде чем исчезнуть в космосе, независимой корпорацией его странным телосложением.

Леди Дивайн каждый раз внимательно смотрела на него с нечитаемым взглядом, как будто мальчик перед ней был загадкой, которую не могла разгадать даже она.

Этот процесс повторился на следующий день. А потом и на следующий день после этого.

День за днем, утро за утро, Леди Дивайн прибывала в покои Макса. Она с божественной глубины сплетала руны, разделяя адскую силу нить за нитью, в то время как Макс с ужасной поддержкой впитывал в себя сквернул.

Она всегда задерживалась недолго после разговора, коротко беседуя с ним о совершенствовании, о тайнах, иногда о рунах. Но она никогда не объяснила, какое чувство фамильярности, по ее словам, она к нему существовала. Затем она ушла, исчезшая, как дымка.

И так дни тянулись бесконечно.

За месяц этот ритуал стал почти обыденным. Цвет лица Ленавиры по-прежнему был темным, волосы — седыми, но дыхание стабилизировалось, и ее присутствие больше не мерцало, как свеча, готовая погаснуть.

Макс соблюдал облегчение каждый раз, когда чувствовал, как ее аура становится хоть немного сильнее.

Но для ухода за его комнатой мир был далек от спокойствия.

В течение того же месяца Ассоциация Охотников нанесла сокрушительный удар. Под командованием президента Уильяма они демонических шпионов, обнаруживших скрывавшихся внутри одного Семи Владыка. Тихие, терпеливые агенты, проникшие в самые глубокие щели власти, были выведены на свет.

Это заявление нарушило хрупкое спокойствие Среднего Домена.

Люди начали приходить в себя только после откровения о том, что Зал Громового Монарха и Башня Пустотной Души были не просто предателями, фракциями, основанными демонами. Одного этого было достаточно, чтобы вызвать шок в рядах вооруженных сил, империй и гильдий.

Но когда распространилась новость о том, что даже остальные пять Владыцких Сил открыли в своих рядах демонов — уже не в качестве открытых правителей, а в качестве шпионов, — атмосфера стала удушающей.

Рынки затихли. Улицы наполнились шепотом. Семьи забаррикадировались в домах. Паника и паранойя распространялись как лесной пожар. Если демоны могут находиться где угодно, даже в высших эшелонах Срединного Домена, то это же с более высокими требованиями? С привлечением гильдий? Кому можно доверять?

Лидеры гильдий начали знакомиться друг с другом. В воздухе витали слухи о чистках и допросах. Были мобилизованы армии, но не против внешних врагов, а против честных рядов, отчаянно разыскивающих диверсантов.

Срединное царство балансировало на границе хаоса.

Несмотря ни на что, Макс сохранял стабильность в пределах Правителей Великой Империи, держась в тени, как советовала Леди Дивайн, тихонько набирая силу с каждым днем, понемногу следуя адской власти из тела Ленавиры. Он знал, что мир за пределами империи меняется. Он чувствовал на себе тяжесть бесчисленных взглядов, обращений к нему — как человеческих, так и демонических.

Но сейчас его внимание было сосредоточено на девушках, сидящих в постели без сознания. «Держись, Ленавира. Я вытащу тебя отсюда, сколько времени это нио заняло».

Ещё один месяц спокойно прошёл для Максы в пределах Правителей Великой Империи, мир за её поведением стал, хотя всё было громче, тяжелее и беспокойнее. Каждый день он следил за одной и той же распорядкой: Леди Дивайн прибывала к десятому звону колокола, руны вспыхивали, когда адская энергия разделилась, его Тело Нечестной Троицы показало сквернутое ядро, а тело Ленавиры медленно стабилизировалось, — но новости, достигшие башенской империи, были далеко не стабильными.

Затем раздался оглушительный взрыв, который прокатился по всем гильдиям, кланам и силам в Срединном Домене.

Нация Четырех Богов — старейшая, самая загадочная и самая почитаемая из всех держав — объявила, что проведет Суверенную Конференцию через четыре месяца.

В тот момент, когда это объявление распространилось, оно потрясло Средний Домен до основания.

Уверенная конференция не была похожа на бесчисленные собрания гильдий, политические советы или торговые союзы, которые были разбросаны по Среднему Домену. Нет. Это было бесконечно большее, существо, вписанное в саму историю их мира.

Это было высшее собрание власти, названное лишь самим Четырьмя Божественными Нациями, и оно возникло только тогда, когда на кону стояла судьба всего мира. Для большинства экспертов Суверенная конференция была не более чем легендой, событием, о котором говорилось с благоговением. Даже прожили и умерли, так и не дожив до Некоторого ее созыва.

Согласно архивным данным, Суверенная конференция созывалась за всю историю лишь несколько раз, и каждый раз это событие приводило к катастрофе, способной уничтожить мир.

Задолго до этого, десять тысяч лет назад, это место называлось так во время первого нашествия демонов, когда человечество, эльфы, зверолюди и даже древние духи континента появлялись под одним знамением, чтобы разразить беспокойство.

Десять тысяч лет назад это место вновь получило свое название во время Эпохи Коллапса, когда небеса раскололись, и Вознесённые сошли с небесами в большом количестве, угрожая превратить Акариса в свою колонию.

И вот, после долгого молчания, Нация Четырех Богов объявила о начале Суверенной Конференции.

Силы по всей территории содрогнулись.

Суверенная конференция была не просто встречей — это был призыв. Когда Нация Четырех Богов создала ее, все крупные державы были причиной явиться. Отказаться от призыва или проигнорировать его недавно открыто бросить вызов воле На Четырех Богов, нормальное, равносильное государственное измене человечеству.

Цель конференции была двоякой. Во-первых, обмен информацией — объединение всех секретов, всех слухов, всех открытий, чтобы ничто не осталось скрытым, когда весь мир будет угрожать опасности. Во-вторых, управление единством — определение того, кто будет руководить, кто будет претендовать на роль лидера, какие силы будут действовать и на каких жертвах будут осуществляться при трансформации.

По сути, это произошло, когда разрозненные гиганты Срединного Домена наконец сели за один стол и заговорили в один голос.

И в этот раз этот голос будет говорить только об одном: о демонах.