Аура Макса вспыхнула, сильнее прижавшись к кубу, но выражение его лица не изменилось. Медленно он поднял голову, его багровые глаза встретились с ее глазами, неподвижными, как лезвие, покоившееся на ее горле. Его голос был спокойным, но острота в нем ранила глубже, чем когда-либо можно было ранить его ярость.

«Ты один в этом?» — спросил он.

Эти слова повисли в воздухе, как вызов, тихий, но беспощадный.

«Конечно, нет», — спокойно произнесла Леди Дивайн, но в ее глазах читалась стальная воля, когда она изучала его вопрос. «Это не только мое мнение. Это единогласное решение Нации Четырех Богов, Ассоциации Охотников, Ордена Обсидиана и остальных Семи Сил Владык».

Она внимательно смотрела ему в глаза. «Ты очень важен для человечества, Макс. Тем более сейчас, когда демоны объявили нам открытую войну. Поэтому я ни при каких обстоятельствах не могу позволить тебе уйти и загубить свою жизнь. Пожалуйста… постарайся это понять».

Ее мольба была спокойной, почти нежной, но эти слова зажгли Макса, словно цепь, затянувшуюся на его шее.

Долгое время он молчал. Он просто стоял, его багровые глаза светились, а красная аура его адской энергии стала все гуще — распространяясь, обвиваясь вокруг его тела, как буря, готовая взорваться. Его плечи слегка дрожали, когда внутри него кипела ярость, и наконец он заговорил.

«Почему, — сказал Макс низким, опасным голосом, — все думают, что я всего лишь пешка, которой можно управлять?»

Его взгляд пронзал ее, словно лезвие.

«Марк был таким же. Люсьен был таким же. Та ведьма была такая же. Ты… — он позвал пальцем в ее сторону, — и все остальные лидеры похожи на расы такие же. И в какой-то степени…» — его голос слегка дрогнул, аура дрожала от этого, — «даже моя сестра была такая же. Всегда. Я всегда всего лишь пешка. Используется, когда нужно. Выбрасывается, когда в этом нет необходимости. И я…» Он стиснул зубы, аура вспыхнула еще сильнее. «Мне это надоело».

На его лице леди Дивайн помрачнело. «Это не так…»

"Думаешь, я этого не понимаю?!" — рёв Макса пронзил её голос, словно гром. От его крика красные руны кубической температуры слегка задрожали.

Его багровый взгляд устремился на нее с пугающим видом, а слова были пронизаны болью и яростью. «Когда-то я думал… хотя бы на мгновение… что ты меня поймешь. Когда ты посоветовала мне остановиться, подержаться перед бушующей войной, я думал, что ты искренен. Я думал, может быть, просто может быть, ты заботишься обо мне больше, чем я могу для тебя сделать. Но теперь…» Его голос снова поднялся, полный огня. «…теперь я понимаю, что всё это было лишь фасадом. Ещё один уровень контроля. Еще один поводок, чтобы побудить меня охладиться. Ещё одна уловка, чтобы загнать меня в клетки».

Его руки сильно дрожали, аура взирала. "Мне это по-настоящему надоело!"

Хопните!

Кулак Макса врезался в раскаленную стену кубической башни. Удар прокатился по камере, словно раскат грома. Но результат был унизительным — словно удар голой плотью по горе. Тюрьма без труда выдержала удар. Слабые волны лишь распространились по ее поверхности, прежде чем исчезнуть в неподвижности. Ничего не сломалось. Ничто не поддалось.

Макс стоял, тяжело дыша. Его ярость разгоралась все сильнее. Его адская аура яростно извивалась, а глаза светились, как тлеющие угли, пойманные в буре.

Затем, с рычанием, он поднял правую руку. Его ладонь замерцала, превратившись в сияющее белое свечение — сила Пустотного Покрытия распространилась по его руке, покрывая ее блеском энергии пустоты. Его пальцы сжались в кого-то, когда он повернулся обратно к стене своей тюрьмы.

«Стоп!» — прошипел он.

Хопните!

Его светящаяся рука врезалась в красную стену. При ударе вспыхнули искры света и руны. Тюрьма содрогнулась, словно по ней ударила сокрушительным молотком. Звук сотрясение комнаты, как землетрясение.

И всё же…

Результат был тот же.

Кубическая преграда лишь слегка покачивалась, ее руны дрожали, словно воду под давлением, а затем снова замерли. Стена стояла неповрежденной, незапятнанной.

Силы его ярости было недостаточно. Пока нет.

Грудь Макса резко поднималась и опускалась, дыхание было прерывистым, а багровые глаза горели еще сильнее, в то время как следующая за этим тишина давила, словно железо.

«Не переживай», — сказала Леди Дивайн ровным тоном, не поколебавшись под его яростью. «Эта тюрьма сделана из бега, специально предназначенного для содержания экспертов Божественного Ранга. Не высший Чемпионский ранг, не Мифический ранг. Божественного ранга. Ты не развиваешься отсюда, пока я тебе этого не позволяю».

Ее слова прозвучали, как холодное напоминание о его ограничениях, но Макс, казалось, был глух к ним. Его плечи дрожали, вены вспыхнули красными молниями, когда он снова сжал кулаки и ударил их по барьеру.

Хопните!

И снова багряная поверхность безвредно заволновалась. Ни трещины. Ни повреждений. Только бесполезность.

Взгляд леди Дивайн впервые смягчился. «Только те, кто достиг мастерства в Божественном Ранге — те, кто находится на Седьмом Цикле или выше, — могли надеяться разрушить эту тюрьму, — спокойно продолжает она. — Даже тогда им пришлось бы за это пролить кровь».

Однако ее взгляд больше не был прикован к Максу. Он устремился в небо, и выражение ее лица помрачнело.

Спустя мгновение воздух над ними раскололся полосами света. Фигуры резко спустились вниз, их одежда развевалась, как знак власти. Они приземлились под тяжестью гор, окружавших двор.

Гермес, в развевающихся императорских одеждах, сдержанная, но тяжелая аура.

Принцесса Лира, лицо ее побледнело от беспокойства, изумрудные глаза устремлены на Макса, в них постоянно читается облегчение и оскорбление.

Позади этих лидеров стояли политические старейшины Правителей Великой Империи, их присутствие ощущалось как гром среди ясного неба.

И среди них — президент Уильям, с мрачным видом, и старейшина Лиам рядом с ним. Взгляды обоих мужчин выделялись остротой опытных ветеранов, но даже их взгляды дрогнули, когда остановились на Максе.

Толпа дружно уставилась на багровый куб. Внутри они создали Макса: волосы его покраснели, глаза горели яростью, адская энергия, как бы проклятие, витала вокруг его тела. Шок отразился на их лицах, но вскоре они поняли, что он заключил. Тюрьма Леди Дивайн выстояла.

Все они знали. Все они одинаковы.