Ее слова эхом разносились по залу, словно лекция из самой истории, полная доводов и предостережений. Она продолжала говорить.

«Вот почему даже те гении, которые достигают Мифического Ранга в молодом возрасте — некоторым в восемьдесят или девяносто лет, что уже считается выдающимся достижением, — не спешат. Им требуются столетия. Многие пытаются достичь Божественного Ранга только в шестьсот или семьсот лет. Некоторые ждут, пока не проживут полную тысячу лет. Потому что они знают — одна ошибка на этом этапе означает вечное проклятие».

Ее голос понизился, а глаза потемнели. «А эти два демона-близнеца… они находятся на пике Мифического Ранга уже более тысячи лет. Ждут. Накапливают силу. Теперь вы понимаете? Если вы броситесь на них безрассудно, вы никого не отомстите — вы просто потратите свою жизнь впустую».

Губы Макса изогнулись в горьком смехе. Это был не смех, а презрение. «Значит, по-вашему, я должен сидеть спокойно. Тренироваться послушно тысячи лет. Делать вид, что ничего не произошло. Делать вид, что тех, кто мне дорог, не зарезали у меня на глазах. Вы этого от меня ожидаете?» Он наклонился вперед, его голос, словно лед, потрескивающий по полу, сказал: «Это чушь».

Адская энергия вокруг него внезапно вспыхнула, красное свечение кубической тюрьмы мерцало на фоне его ауры. Его глаза загорелись ярче, пронзая взглядом Лиры. «Эти демоны убили всех, кто мне дорог, в этом проклятом мире. А ты…» — он ткнул пальцем в её сторону, не вставая, — «ты хочешь, чтобы я ждал, „тренировался“, как какой-то послушный ребёнок? Ты вообще веришь словам, которые выходишь из твоего рта?»

Его смех стал резким и холодным. «И не говорите мне о сомнениях в моей силе. Никто из вас — никто из вас — ничего в этом не понимает».

Он поднялся на ноги, вокруг него слабо лизали адские языки пламени, отбрасывая резкие тени на стены. «Леди Дивайн — она знает, как её исцелить». Его взгляд скользнул к неподвижному телу Ленавиры на кровати, голос стал острым от ярости. «Она знает, как снять проклятие. Она знает, как её разбудить. Но её ответ? Что сейчас неподходящее время. Что сложившаяся ситуация этого не позволяет».

Его аура яростно вспыхнула, давя на руны кубической тюрьмы, пока они не задрожали. "И что, по-вашему, это значит?"

Воздух стал тяжёлым. Глаза Лиры расширились, дыхание перехватило. Она отступила на шаг назад, потрясённая не только яростью в словах Макса, но и бурей адской силы, сотрясавшей саму комнату.

«Я… я не знала», — прошептала она дрожащим голосом. Ее лицо побледнело, в глазах мелькнул шок, когда она уставилась на бес unconsciousную фигуру Ленавиры. «Я правда… ничего об этом не знала».

«Она хочет контролировать меня, используя Ленавиру в качестве рычага». Голос Макса был тихим, но в нём звучал гром. Его глаза вспыхнули ещё более глубоким багровым светом, а адская аура вокруг него яростно пульсировала, отражаясь от красных рун тюремного куба. «Она знает, что я сделаю всё, чтобы спасти её. Всё. И теперь она использует это, чтобы сдерживать меня».

Его губы изогнулись в горькой улыбке, от которой воздух стал тяжелым. «И чем больше я об этом думаю, тем больше в этом смысл. Глядя на сложившуюся ситуацию, я не могу отделаться от ощущения, что это все время была она. Что именно она ввергла Ленавиру в это проклятое состояние. Что именно она подтолкнула ее к темной стороне своей личности».

Его смех был холодным, безрадостным, эхом отдаваясь от стен, словно лезвие, скользящее по камню. «Ответ все это время был прямо передо мной. И все же, как дурак, я продолжал спрашивать, почему Вознесённые вдруг решили напасть на меня. Почему они вдруг так настойчиво стремятся сломить меня». Он сжал кулаки. «Сначала она ввергает Ленавиру в этот кошмар… потом она играет роль спасительницы, предлагая свою помощь, облекая все это в свои святые слова, лишь бы не спускать с меня глаз. Лишь бы затянуть поводок».

Взгляд Макса резко устремился к двери, голос стал резче. «Если это вы называете моей защитой, то она мне не нужна. Не если это означает моих друзей. Не если это означает наблюдать за их страданиями только для того, чтобы держать меня в цепях».

Принцесса Лира вздрогнула. Она думала, что готова к гневу Макса, но жгучая боль, пронизывающая его слова, ранила глубже любого лезвия. Ее губы дрожали, но слов не выходило. Она хотела опровергнуть его, сказать, что леди Дивайн никогда бы не опустилась так низко. Но под взглядом Макса убежденность в ее сердце остыла. Сомнение затмило уверенность, которая когда-то была в ней.

«Если ты действительно считаешь меня другом, — наконец сказал Макс, его тон стал мягче, но бесконечно тяжелее, — то сначала спаси Ленавиру. Это всё, чего я хочу». Он вздохнул, и в его голосе звучала скорее усталость, чем капитуляция.

Лира тяжело сглотнула. Затем ее взгляд стал жестким от решимости. «Я сама пойду и спрошу об этом у леди Дивайн». Ее слова были твердыми, но голос выдавал тяжесть на душе. Не дав Максу возможности ответить, она повернулась и поспешно вышла из комнаты, ее шаги быстро затихли в тишине.

В тот момент, когда дверь закрылась, атмосфера внутри тюремной камеры резко изменилась. По воздуху распространилось удушающее напряжение, настолько сильное, что можно было задохнуться. Красное свечение кубических рун мерцало вслед за нестабильной аурой Макса, каждый импульс был острее предыдущего.

Долгое время никто не говорил. Затем голос Блоба нарушил тишину. «Знаешь… Ленавира уже была в облике темной эльфийки еще до того, как ты раскрыла свой потенциал миру». Его тон был ровным, но в нем чувствовалась нотка тихой обеспокоенности.

Макс наклонил голову, багровый свет отражался в его холодных глазах. Он слегка пожал плечами, выражение его лица было мрачным и безразличным. «Мне всё равно. Я знаю одно — у неё есть возможность помочь Ленавире, но она предпочитает этого не делать. Уже одно это делает её моим врагом». Его голос стал жёстче, каждое слово звучало как клятва. «И я не сомневаюсь, что она намерена использовать Ленавиру как разменную монету. Цепь, чтобы контролировать меня».

Пламя вокруг него вспыхнуло вновь, руны тюрьмы застонали под давлением.