Континента Валора больше не существовало.

То, что когда-то было землей шумных городов, гордых гильдий и бурной человеческой жизни, теперь превратилось в кошмар руин и тишины. Небо повисло низко и серо, затянутое пеплом и дымом, все еще поднимавшимся над тлеющими обломками. Сам воздух вонял смертью — от металлического запаха крови и приторно-сладкого гниения непогребенных трупов.

Земля была усеяна телами мужчин, женщин и детей. Повсюду валялись человеческие трупы, их безжизненные глаза безучастно смотрели в пустоту. Конечности разорваны, туловища изуродованы, кости расколоты — кровь и внутренности окрасили землю в гротескные оттенки красного и черного. Некоторые сжимали сломанное оружие, их руки все еще окоченели в смерти, словно отказываясь отпустить свой последний акт неповиновения.

Сама земля несла на себе следы разрушения. Огромные кратеры испещряли землю местами ударов демонической силы, каждый из них был заполнен застоявшимися лужами багрового дождя и пепла. Леса превратились в выжженные пустоши с обрубленными деревьями.

Реки текли красной кровью, забитые телами павших, их воды уже не были прозрачными, а пропитаны гниением. Даже горы вдали выглядели разрушенными, словно были раздроблены сами кости континента.

Это было не поле битвы, которое закончилось. Это было место истребления. Резня настолько полная, что сама жизнь была стерта с лица земли.

Это был континент Валора.

Континент, когда-то переполненный людьми, теперь — лишь шрам на земле. Кладбище, простирающееся до бесконечности, безмолвное и обвиняющее.

Фигура Макса парила высоко над континентом Валора, его тело зависло в задымленном воздухе, а багровые глаза были устремлены на землю внизу. С этой высоты перед ним бескрайне простирался весь масштаб разрушений.

Там, где когда-то простирался процветающий континент, полный городов, гильдий, лесов и жизни, теперь остались лишь руины, трупы и тишина. Легкий ветерок доносил даже с такой высоты зловоние крови и пепла, безжалостно пронзая его чувства.

«Все мертвы…»

Эта мысль глухо эхом отдавалась в его голове. Грудь сжалась, сердце тяжело, словно скованное цепями вины. «Все они погибли из-за меня». Истина врезалась в его кости с каждой секундой. Континент, некогда процветавший, превратился в кладбище просто потому, что демоны хотели заполучить его.

Он на мгновение закрыл глаза и, глубоко вдохнув, высвободил силу своего Трехмерного Тела. Невидимые волны распространились по континенту, расширяя его восприятие, покрывая горы, реки, города и руины. Его душевное чувство прочесало все вокруг, отчаянно ища жизнь — любую жизнь.

Но всё, к чему он прикасался, были лишь остатки смерти. Раздробленные души, слабо цепляющиеся за трупы. Озера обиды, витающие в воздухе, словно призраки.

А среди руин мелькали слабые проблемы — чиновники из Среднего Домена, те, кто прибыл только после того, как резня уже закончилась. Слишком поздно. Всегда слишком поздно.

Макс сжал кулаки, костяшки пальцев побелели. Чувство вины его души, каждый вздох напоминал о его неудачах.

Затем, когда его взгляд повернулся на восток, что-то привлекло его внимание. Его восприятие охватило Восточный регион, место, где когда-то возвышались внутренние гильдии и скрытые кланы. Его трехмерное тело покрывает руины, очерчивая контуры разрушенных гильдейских владельцев, разрушенных дворцов и опустошенных полей. И все же — его сердце забилось быстрее.

«Я их не вижу…»

Он снова огляделся, выдохнул и поправил поле зрения. «Я не вижу ни трупа Амелии… ни остальных».

Осознание поразило его, как будто лезвие ножа. Сердце бешено колотилось в груди, дыхание перехватило. Сделать? Им удалось сбежать? Или случилось что-то еще хуже?

Не в силах вынести неопределенность, тело Макса мгновенно пришло в движение. Красная молния прорезала разорванное небо, когда он мчался через континент, ветер завывал в Ушах.

Он остановился только в Западном направлении. Его взгляд снова расширился, охватив каждую руину, каждую расщелину земли. Увиденное чуть не заставило его подкоситься.

Перед ним лежат безошибочно узнаваемые трупы королей Магнары и старейшин Солнечного дворца. Их некогда гордые фигуры представляли собой всего лишь обломки, разбросанные среди руин дворцовых залов. Окровавленные знамена Солнечного дворца высели в лохмотьях, их золотые солнца потемнели и были испачканы кровью.

Глаза Макса сузились, пламя превратилось в нечто острое и ядовитое. Но по тому, как его зрение расширилось, охватывая разрушенную часть структуры гильдии, что-то снова начало терзать его.

Элрик. Джек. Остальное.

Их тел нигде не было.

Глаза Макса расширились, его багровые радужки дрожали от недоверия. Он замер, молчал, пока вокруг него яростно пульсировала аура.

«Почему…? Почему я их тоже не вижу?»

Внутри него начала разгораться буря, смесь надежды и страха. Если их тел здесь нет, то где же они?

«Неужели они всё ещё находятся в Башне Истины?»

Эта мысль сверкала Макса, словно луч света, пробившийся сквозь бесконечные грозовые тучи. Его багровые глаза вспыхнули, и впервые с тех пор, когда он ступил на разрушенный континент Валора, в его груди вспыхнула искра настоящего облегчения. Он приоткрыл губы, недоверчиво шепча себе: «Если это так… то, по крайней мере… по крайней мере, мои друзья слегка пережили эту катастрофу».

Но как только тяжесть начала спадать с его плеча, в голову закралась другая мысль, отравившая это мимолетное чувство облегчения.

«Разве два демона не коснулись Затерянного континента?»

Этот вопрос заставил его лицо помрачнеть. И тут, словно вырванный из глубин памяти, в его сознании всплыл образ — Люсьен. Эта отстраненная фигура, праздно сидящая в эльфийском королевстве Затерянного континента, спокойная, словно хаос мира не имел к ней никакого отношения.

Макс понял, что с Люсьеном демоны не посмеют ступить на Затерянный континент. Они будут держаться от него подальше. Они будут избегать его любой ценой.

Кулаки Макса сжались так сильно, что костяшки пальцев побледнели. Он стиснул зубы. «Люсьен…» Это имя словно кислота пронзило его разум. «Люсьен мог остановить нападения на Валору. У него была власть. Он мог вмешаться. Но он предпочел ничего не делать».