Убить Арона и Брона было бы просто. Один удар, один взмах меча — и их головы покатятся. Это быстро закрыло, чтобы положить конец их существованию, слишком быстро, чтобы сердце Макса позволило это принять. Смерть была освобождением, освобождения он для них не желал.

Он хотел, чтобы они почувствовали всю тяжесть содеянного. Он хотел, чтобы каждый их вздох был наполнен агонией, чтобы их мысль была в результате воздействия боли. Он хотел, чтобы они страдали так, как никогда не могли себе представить, не несколько мгновений, столько, сколько он решил оставить их в живых.

Их тело яростно извивалось в его хватке, их крики эхом разносились по арене. Коррупция распространялась по ним, как лесной пожар, но Макс держал ее под строгим контролем. Он осторожно направлял ее, следя за тем, чтобы она уничтожила, не убивая, горела без конца, сломала, не освободила. Каждый момент был спланирован так, чтобы вызвать отчаяние.

В глубочайшей душе он уже принял решение. Арон и Брон не умрут здесь. Их последствия не будут парламентскими. Они будут жить, но в цепях мучений, сотканных из его адской энергии. За каждую душу, убитую мной на континенте Валора, за каждый крик, который они проигнорировали, Макс высекет страдания на их телах.

Для него это было не просто место. Это была справедливость. А справедливость, в его глазах, требовала вечности.

Голос Брона прервался пронзительным, произнесенным криком: «Стоп! СТОП!» Его тело беспомощно забилось, обрубки отрубленных конечностей скреблись о камень, явно выползти.

Арон снова попытался усмехнуться, попытался показать непокорность, но его голос дрогнул под тяжестью боли. «Мы… мы не… сожалеем…» Его слова переросли в очередной крик, и изо рта повалил черный дым.

Толпа снаружи затихла. Люди с благоговением и страхом наблюдали, не в состоянии отвести взгляд, как адская аура Макса окутала демонов. Демоны, которые прежде не проявляли ни малейшего раскаяния, теперь извивались, как бы насекомые, в его хватке. Даже демоны в зале тревожно переминались с ног на ногу, некоторые отступали назад, словно агония их героев упиралась в их собственные кости.

Макс наклонился ближе, его голос был мягким, почти шепотным: «Вы отняли у меня всё. Вы уничтожили мой континент. Вы истребили мой народ. Теперь вы понимаете то, что чувствовали они… каждую секунду».

Адская энергия снова вспыхнула, и их крики стали хриплыми. Глаза закатились, тела затряслись в судорогах, сотрясших их, а разложение разорвало их саму сущность. Макс не убил их сразу. Вместо этого он осторожно вливал в себя тяжелое состояние, затяжное для их страданий, бесконечный цикл мучений и разложений.

Впервые с начала завоевания, или, можно, с момента своего рождения, два демона-близнеца познали отчаяние.

«В этом мире у всего есть последствия, и это — ваше», — пробормотал Макс бесстрастным и безжалостным тоном. Одним движением руки изувеченные тела Арона и Брона исчезли в его Духовном измерении. В этом отдельном мире он отдал приказы. Блобу было поручено пытать их физически, снова и снова ломать их тела, а Тянь должен был постоянно следить за ними. Само Духовное измерение ограничивало любое их движение.

Не будет ни спасения, ни помилования. Арон и Брон проживут остаток своей жизни в бесконечных муках, корчась под воздействием пожирающей их адской энергии, заставляя их чувствовать изнутри агонию всех людей, которых они истребили на континенте Валора, пока Блоб причинял им боль извне.

Для них смерть была бы милосердием. Макс отказал им в милосердии.

Хлоп. Хлоп. Хлоп.

Звук смыкающихся рук эхом разнесся по арене. Он был медленным, размеренным и насмешливым. Из рядов демонов вышла фигура, ее багровые глаза сверкали от возбуждения. Это был Золтан, сильнейший гений расы демонов, входящий на арену с улыбкой на губах.

«Вы очень хороши», — сказал Золтан мягким, но в его голосе чувствовалась резкость.

«Черт возьми, когда он появился?» — пробормотал Аден, его лицо помрачнело. Он, президент Уильям, Гермес и несколько других лидеров человеческой стороны немедленно взлетели и бросились к арене, чтобы вмешаться. Но прежде чем они успели войти, их путь был прегражден. Вариан, Беллион и несколько лидеров демонов заняли свои позиции, их ауры вспыхнули, словно непроницаемая стена, закрывая пространство.

Лицо Адена помрачнело. Его голос прорезал воздух: «Что это значит, Вариан? Демоны нарушают своё слово?»

Вариан усмехнулся, его клыки сверкнули в багровом свете. «Золтан хочет лишь обменяться несколькими ударами с Максом. Битва с Ароном и Броном что-то в нем пробудила, разбудила его боевой дух. Он хочет увидеть, насколько талантлив этот парень из вашего человеческого мира».

Руки Адена крепко сжались, голос его был холодным. «Вы думаете, это возможно? Вы думаете, мы это допустим?»

Прежде чем он успел сделать еще один шаг, ему в ухо шепнул голос, переданный посредством передачи жизненной энергии. Это был Макс.

[Гроссмейстер Аден, не действуйте опрометчиво. Пусть пока поступают по-своему. Золтан не сможет меня убить. Если вы всё это время наблюдали за мной, то знаете, что я могу в любой момент телепортироваться в Великое Имперское Правительство, если моей жизни будет угрожать опасность.]

Взгляд Адена замерцал, выражение его лица стало мрачным, когда он молча слушал.

«Что вы собираетесь делать?» — спросил он по тому же секретному каналу.

Ответ Макса последовал мгновенно, голос его был холодным и ровным. [Я намерен заставить их сильнейшего гения сильно пострадать.]

Аден лишь на мгновение замер, прежде чем ответить: «Делай, что хочешь. Но как только почувствуешь, что твоя жизнь выходит из-под контроля, без колебаний телепортируйся прочь».

— Я сделаю это, — твердо ответил Макс.

Взгляд Адена снова переместился на арену, где стоял Золтан, тело которого слабо светилось багровой демонической энергией, словно хищник, жаждущий достойной охоты.

Макс, стоя в центре арены с развевающимися рыжими волосами и спокойной адской энергией вокруг, слегка поднял меч, не отрывая взгляда от Золтана.

«Аден, чего ты так боишься?» — усмехнулся Вариан, в его голосе звучала насмешливая веселость. «Они всего лишь обменяются несколькими движениями. Ничего больше. Ничего серьезного».

Взгляд Адена обострился, его багровая аура слегка заиграла. «Вариан, я тебя предупреждаю. Не пытайся совершить глупость. Если ты это сделаешь, то будешь винить только себя за то, что последует». Его тон был резким и холодным, его присутствие давило, словно клинок.

Внешне он играл роль осторожного лидера, готового вмешаться при первом же признаке предательства. Однако в глубине души он был сосредоточен на Максе, ожидая любого сигнала о том, что юноше нужна помощь.