«Теперь, когда я выполнил свою задачу… стоит ли мне отказаться от этого логово?» — молча рассуждает Макс, медленным шагом, стоя в слабо светящемся туннеле.

Слова вождя Игриса отчетливо звучали в его голове. В логах не было ничего ценного, кроме Святого Нектара, и он уже наполнил свою бутылку до девятого уровня. Оставаться здесь дольше не имело бы смысла.

Флакон со Святым Нектаром внутри его пространственного измерителя слабо пульсировал, его свет тускло просвечивал сквозь пространство. Легкая улыбка коснулась его губы. Задача выполнена, цель достигнута.

«Полагаю, пора пришла», — тихо пробормотал он.

В тайной камере туннели тянулись бесконечно, тускло светились слабыми биолюминесцентными прожилками, проходя вдоль стен. Низкий гул подземных вибраций слабо отдается в воздух.

«Туннель, из которого я вышел, не вел к выходу, поэтому…» Он направился к одному из туннелей, расположенному напротив того, через который он сюда пришел.

По мере его продвижения вперед проход несколько раз разветвлялся, ведя в узкие туннели, извивающиеся в бесчисленных направлениях. Его трехмерное тело снова расширилось, отображая все в широком диапазоне.

Сложная структура этого места напоминала лабиринт — созданную природу природы, чтобы запутать и заманить в ловушку. Но Макс не собирался бесцельно бродить. Он следил за малейшим движением воздуха, за незначительными изменениями температуры, указывающими путь вверх.

Полчаса прошло в тишине. Единственными звуками были его шаги и едва слышное жужжание маны, пронизывающее каменные стены. Как только он завернул за поворот, все его тело замерло.

До его ушей донесся звук — сначала едва слышный. Глубокий, гортанный щелчок, тяжелый и ритмичный, слабо отдававшийся эхом из туннеля впереди. Вибрация в воздухе мгновенно изменилась. Его трехмерное тело снова вытянулось, на этот раз быстрее, и через несколько секунд его сердце сжалось.

Вдали по потолку ползла небольшая тень. Знакомая, высокая фигура двигалась медленно, размеренно и грациозно, воздух наполнялся звуком резких, зазубренных конечностей, скребущих по камню.

Это был муравей-пожиратель божественного ранга.

«Опять», — Макс обдумал, прищурив глаза. Он тут же подавил свою ауру и активировал технику невидимости, слившись с темнотой. Его дыхание замедлилось, и он сделал шаг назад.

Но голова муравья внезапно вернулась, и его сложные глаза — массивные и угольно-черные — как бы прочесывали туннель. По воздуху пробежала едва заметная волна маны.

«Оно меня считало».

Без изменения тела Макса вспыхнуло синими молниями. Узкий туннель озарился вспышками света, когда он с ужасающей скоростью отбросил себя назад. Сразу же раздался звук погони муравья — оглушительная вибрация сотрясала сами стены, когда тот бросился в погоню.

Земля трещала под его ногами, когда он бежал. Оказывается, каждый удар по его сердцу синхронизировался со звуком чудовищных движений существа. Его огромная фигура пронеслась по туннелю, сокрушая стены и потолок.

«Эта штука никак не остановится!» — сознательно выругался Макс, вкладывая всё больше энергии в свой техникум «Наследие Короля Бури — Экстремальная Скорость». Красные застежки переплетались с синими, потрескивая по его телу, когда он мчался вперед с ослепительной скоростью. Туннель расплывался вокруг него.

Он резко свернул в другой коридор, пытаясь скрыться, но Муравей следовал без остановки, его огромное тело разрывало камень, как будто стены были бумажными. Звук его стрекотья эхом разносился, ужасный визг, от которого дрожал сам воздух.

Он активировал Искажение Пространства и использовал Портал Разрушения, прорвав небольшую трещину в туннеле и проскользнув сквозь нее. Пространство сжалось за ним, запечатав щель. Он оказался в другой части лога — и снова услышал знакомый щелкающий звук.

Оно преследовало его.

«Ты что, шутишь?» — пробормотал Макс резким тоном, бросившись в очередной рывок. Молнии быстро сверкали в темноте, растягивались по стенам, а он двигался быстрее, чем мог себе представить.

Он развернулся, рванулся вперед и телепортировался по узким тропинкам. Но на каком бы расстоянии он ни был создан, Муравей всегда находил его. Его присутствие ощущалось как кошмар, цепляющийся за его спину — неумолимый и беспощадный.

В какой-то момент туннель вывел его в огромную камеру, заполняющую потрескавшиеся крышки другими муравьевами, вероятно, это жертвы внутренних вопросов. Выход был виден на противоположной стороне, а сверху опускался слабый луч света. В нем мелькнула надежда.

«Должно быть, это выход», — подумал он, не отрывая от него взгляда.

Муравей Божественного Ранга наблюдал за ним, его пронзительный вопль оглушительно раздался, когда он ворвался в камеру, уничтожив всех на своем пути. Осколки камней посыпались, как град. Макс не стал терять ни секунды.

Он вложил в каждое движение всю свою энергию. Синие застежки вспыхнули у него в ногах, когда он рванул вперед. Воздух вокруг него сказочно сложился, когда он в Экстремальной Африке Скорость с Шагом в одну милю превратил свою фигуру в полосу света.

Земля под его ногами раскололась, когда он побежал. Муравей рванулся вперед, его огромные челюсти сомкнулись всего в нескольких сантиметрах позади него. Ударная волна от его атаки отбросила его вперед еще быстрее.

«Почти на месте!» — обдумал он, прищурив глаза по мере того, как свет стал ярче.

Последний разряд застежки вырвался из его тела, когда он подпрыгнул вверх, достигнув едва заметного отверстия в потолке. Он снова применил свое оборудование для извлечения пространства, искажая воздух и используя его для того, чтобы прорваться через узкую щель.

В тот же миг, когда он проходил через туннель, исчезло сокрушительное давление. Туннель обрушился позади него, перекрывая путь.

Макс грубо приземлился на землю перед логовым, внезапно перекатился и остановился. Он тяжело чувствовал, что сердце все еще бешено колотилось от погони. Теплый фиолетовый воздух пустоши обдал его лицо, и он посмотрел на запечатанный вход.

Едва слышный щелчок эхом отозвался в последний раз, прежде чем окончательно затих.

Макс внимательно следил и выпрямился, стряхивая пыль с рук. «Упорный наблюдение», — пробормотал он, еще раз взглянув на закрытый туннель.

Опасность миновала. Задача выполнена. И теперь он наконец-то освободился из логова.