Руна вошла в грудь Макса, и в тот же миг его зрение затуманилось. Окружающая обстановка исчезла, и его сознание сформировалось глубоко в его теле. Жар от руны распространился по его венам, словно расплавленный металл, прожигая каждый слой его существа. Он чувствовал, как кипит кровь и как слабо вибрируют кости, как будто их перековывают.

В его ушах эхом отдавались странные, древние и неразборчивые шепоты, словно голоса из забытых эпох. Руна внутри него снова запульсировала, высвобождая волны золотой энергии, которые хлынули в его разум. Затем, медленно, знание начало раскрываться.

Слова — нет, символы — возникли перед его сознанием, каждый из которых сиял божественным светом. Они перестраивались, сливаясь в одну фразу, которая врезалась в его душу.

[Техника: Писание о возрождении Божественного Сосуда]

Глаза Макса расширились. «Так вот как называется эта техника…» — пробормотал он себе под нос. Эти слова отозвались в его душе силой, неся в себе ошеломляющее чувство. «Священное Писание Божественного Сосуда Перерождения» — метод, предназначенный для превращения смертного тела в сосуд, способный в перемещенную божественную массу. Это было не просто оборудование; это было самосотворение, обретение последней формы.

По мере того, как символы все глубже проникали в его душу, его внезапное видение снова менялось. Он обнаружил себя стоящим в бескрайнем темном пространстве, окруженным бесчисленными звездами, слабо мерцающими вдали. Тишина там была абсолютной, настолько глубокой, что даже биение его сердца казалось исчезнувшим.

Затем в этой космической пустоте перед ним появилась расплывчатая фигура. Фигура стояла во всем росте, ее тело излучало ослепительный золотой свет. Каждое ее движение, казалось, сотрясало саму ткань Вселенной. Звезды вокруг нее дрожали.

Фигура медленно подняла правую руку, и звезды над нейростно замерцали, как будто отреагировав на ее присутствие. Когда ее кулаки сжались, тьма задрожала. Затем одним ударом фигура разбила сами звезды. Они взорвались, как осколки стекла, рассеявшись на чистую энергию, которая прокатилась в пустоте.

Макс мог лишь с благоговением наблюдать, как осколки разбитых звезд превратились в потоки золотого света, которые текли обратно к фигуре, сливаясь с ее телом. Силуэты силуэтов размылись, и прежде чем Макс смог чётче разглядеть её лицо, видение полностью исчезло.

Глаза Макса резко распахнулись. Он снова появился в фиолетовой войне, перед племенным владыкой Игрисом, его дыхание было слегка затруднено. Руна, жившая ему в груди, все еще слабо пульсировала красным светом.

Игрис внимательно следил за ним, его взгляд был спокоен и многозначителен. «Итак, — сказал он спустя мгновение, — ты это видел — того, кто первым ступил на этот путь. Это был Древний Кузнец, Существо, создавшее Писание Божественного Сосуда Перерождения. Теперь ты унаследовал первую искру его силы».

Макс не сразу. Его разум все еще был занят этой фигурой, которая одним ударом сгустка сокрушала звезды. Невероятная сила, запечатанная в этом образе, превзошла все, что он мог постичь. Если бы Священное Писание могло даровать хотя бы малую часть этой силы, то Семь Божественных Вен действительно проявлялись путем к божественности.

«Теперь, — сказал Игрис, подойдя ближе и вытянув небольшой кристаллический флакончик, наполненный сияющей золотой жидкостью, — мы начнём настоящий процесс».

Внутри флакона Святой Нектар мягко светился. Энергия, исходящая от него, была непохожа ни на то, что Макс чувствовал раньше — чистая, безграничная, божественная. Очевидно, она пульсировала саму жизнь.

«Священный Нектар послужит катализатором, — объяснил Игрис. — Без него процесс не может начаться. Его божественная сущность пробудит первую из ваших Божественных Вен и заставит ее открыться. Как только первая вена пробудится, остальные со временем последуют за ней. Но этот этап будет самым болезненным. Если ваша воля ослабнет, ваше тело рухнет».

Макс без изменения. «Я готов».

Игис внимательно посмотрел на него, прежде чем вынуть пробку из флакона. Жидкость внутри мерцала, как солнечный свет. «Достаточно всего несколько капель, чтобы запустить процесс. Больше — и ваше тело не выживет».

Он вылил три светящиеся капли на ладонь Макса. Священный нектар слегка обжигал, его тепло разливалось по коже еще до того, как он его выпил.

Макс поднял руку и одним движением проглотил капли.

В одно мгновение мир вокруг него словно взорвался. Внутри его тела вспыхнул мощный поток энергии, пронесшийся по венам, как расплавленная лава. Мышцы напряглись, сердце бешено заколотилось, а кости застонали, как бы их одновременно разрывало на части и перековывало.

Воздух вокруг него мерцал. Земля под его ногами трескалась от давления, исходящего от его тела. Его кожа светилась попеременно золотыми и багровыми вспышками, а потоки энергии пытались проложить себе путь сквозь него.

Голос племенного лорда Игриса эхом разнесся по хаосу. «Сосредоточь свою революцию, Макс! Направь температуру к груди. Там находится первая вена — место, где сходятся твоя жизненная сила и дух. Ее зовут Веной Истока. Она соединяет твою душу с твоей плотью, твою сущность с твоей силой. Как только она откроется, твое тело перестанет быть смертным!»

Священный нектар тек по венам Макса, как будто расплавленное золото, пронизывая его тело с невиданной ранее фигурю. Жидкий свет несётся от сердца к конечностям, прожигая каждый канал и нерв. Его мышцы резко напряглись, кости треснули от напряжения, а вены под кожей светились так ярко, что значит вот-вот лопнут.

Вулканическая земля под его ногами начала раскалываться, не выдерживая исходящего от него давления. Каждый его вдох сопровождался болезненным рычанием. Божественная энергия бушевала внутри него — дикая, неуправляемая, живая. Она хотела разорвать его на части, уничтожить, прежде чем воссоздать.

Колени Макса подкосились, зрение затуманилось, и впервые за очень долгое время он почувствовал страх. "Уххх!" — из его горла вырвался гортанный крик, когда он сжал кулаки, заставляя себя удержаться на ногах. Его тело дрожало так сильно, что даже воздух вокруг него вибрировал.

Каждый нерв кричал, каждая кость кричала, и каждая капля крови внутри него словно кипела. Божественная энергия пыталась проложить себе путь сквозь него, пытаясь открыть то, что не хотело открываться — Первую Божественную Вену, Вену Истока.

Его плоть начала трескаться. На плечах, груди и руках появились тонкие трещины. Из этих трещин вырывался светящийся золотистый свет, смешанный с кровью, которая шипела при соприкосновении с землей. Его дыхание стало прерывистым, а лицо исказилось от агонии.