Существенно не отреагировало. Вместо этого его тело расплылось. В мгновение ока Макс увидел, как оно бросилось на него, его когти слабо светились синей энергией, но прежде чем атака достигла цели, зверь полностью исчез.

Зрачки Макса резко сузились, когда его трёхмерное тело подало предупреждающий сигнал. Он повернул голову как раз вовремя, чтобы ощутить сзади себя энергетический импульс.

«Быстрее!» — подумал он, инстинктивно кричали ему в лицо.

Он резко развернулся на пятке и обрушил меч чистой дугой. Лезвие рассекло воздух резким свистом. Вспышка синих искр вспыхнула, когда столкнулась с когтем. Удар вызвал волнующий удар на поляне, разбрасывая листья и поднимая клубы пыли.

Чудовище внезапно появилось прямо за его спиной, нанося удары с неестественной спиной. Его движения не были быстрыми — они были совершенно иными. Оно не бежало и не мчалось. Оно просто появлялось там, где хотелось.

Макс оттолкнулся назад, скользя по мягкой земле, оставляя за собой светящиеся следы от ботинок. «Телепортация?» — пробормотал он, прищурив глаза, рассматривая Существо. «Нет… это не совсем телепортация. Это что-то вроде манипулирования пространством».

Чудовище тихо зашипело, его силуэт мерцал, словно отражение на воде. Затем оно снова исчезло. На этот раз Макс не стал ждать. Его трехмерное тело мгновенно активировалось, сканируя потоки энергии в окружающей местности.

Он уловил это — едва-едва. Мгновение движения позади него и чуть выше.

Макс повернул свой меч, направляя через него молнию, используя третий уровень концепции замка и четвертый уровень концепции резкого рассекающего меча. Синие дуги вспыхнули от клинка, когда он взмахнул им горизонтальным ударом.

Свет меча рассек воздух и врезался в Существо в середине выпада. Удар осветил лес вспышкой синей застежки. Чудовище отбросило назад, оно проломило два розовых дерева и тяжело приземлилось на землю.

Макс выпрямился, его взгляд был ясным и расчетливым. «Оно использует короткие внешние прыжки», — сказал он себе, сохраняя спокойствие, несмотря на напряжение. «Каждый раз, когда оно движется, оно проскальзывает сквозь пространственно-временную разлом и мгновенно появляется снова. Вот почему это произошло на телепортации».

Голос Блоба эхом разнесся в нем: «Осторожно, Макс. Подобные существа чрезвычайно опасны. Если оно может управлять пространственными складками, оно также может искажать ваши движения. Не полагайся на простые предсказания — оно может появиться откуда угодно».

Макс слегка повернулся, крепче сжимая меч. Напротив него зверь снова поднялся. Его тело мерцало статическим электричеством, но движения были резкими и плавными. Раны от удара застежки уже начали заживать.

На лице Макса появилась легкая улыбка. «Интересно. Посмотрим, на что ты способен».

Чудовище снова зашипело, его щупальца вспыхнули светом. Воздух снова замерцал, и в одно мгновение оно исчезло из виду. Но на этот раз Макс был готов. Синие застежки пробежали по его телу, его чувства обострились, его восприятие обострилось до предела.

Битва внутри светящегося леса только началась.

Чудовище снова исчезло, и глаза Макса слегка заблестели от веселья. Движения существа были хаотичными, но странно ритмичными, как будто они любят естественный поток, имитирующий пульсацию самого леса. Каждый раз, когда оно исчезало, воздух слегка искажался — крошечные ряби распространялись неожиданно, как вода, взволнованная камнем.

Макс усмехнулся, подняв меч. «Хорошо. Давай немного поиграем».

В следующее мгновение чудовище внезапно появилось позади него, нанося удар с ослепительной скоростью. Его когти сверкали сгустком пространственной энергии, достаточно прозрачной, чтобы рассекать воздух.

Макс без труда изогнул тело, парируя атаку плоской стороной клинка. От удара полетели искры высвободили небольшую ударную силу, которая разбросала светящиеся листья поблизости.

Чудовище снова исчезло, в этот раз появившись над ним, его щупальца потянулись вниз, как бы копья. Макс плавно увернулся, позволив одному из щупалец вонзиться в землю рядом с, оставив после себя глубокий кратер. «Ты быстрый», — пробормотал он спокойным, почти и гривым тоном. — «Но ты повторяешься».

Существо зарычало, воздух задрожал от извлечения, вызванного его прыжком ниже. В этот раз оно снова появилось справа от Макса, яростно размахивая мечом. Макс не двинулся с места. Он просто поднял меч, блокируя удар с идеальной головой. Еще один прыжок, еще одна атака, еще одно парирование. Снова и снова повторился этот цикл.

Каждый лязг когтей и стал посылать волны синего света в лес, воспламеняя странные деревья. Взгляд Макса не отрывался от существа. Он еще не был причастен к его убийству — он приблизил его. Каждый удар, каждое появление рябь в воздухе — все это раскрывало что-то в его трехмерном теле.

«Теперь я понимаю», — тихо сказал Макс, отражая очередной удар. «Ты телепортируешься не случайно. Ты следуешь пространственным линиям этого леса».

Послышался любопытный голос Блоба: «Пространственные вены?»

«Да», — спокойно ответил Макс, уклоняясь от очередного удара. «Этот лес не имеет невидимой природы — сети пространственных нитей, соединяющих всё вокруг. Зверь использует эти нити, чтобы прыгать. Он не искривляет пространство самостоятельно; он естественно следует потоку этой местности».

Блоб ожил, произнес: «Значит, сам ослабил его способности».

«Именно». Тон Макса стал резче, когда он взмахнул мечом, послав в сторону существа синей вспышки вспышки. Чудовище снова увернулось, перепрыгивая с одной стороны на другую. «Но это также означает, что я могу управлять тем же самым».

Зверь снова бросился вперед, целясь прямо ему в грудь. Макс медленно выдохнул, его глаза слабо засветились фиолетовым светом. «Концепция пространства третьего уровня — пространственное искажение».

В одно мгновение воздух вокруг них застыл. Лес задрожал, когда в воздухе появились слабые линии света, образующие сетку светящихся дорожек. Пространственные жилы, по которым зверь свободно перемещался, внезапно замерли. В тот момент, когда он попытался двинуться, его тело резко дернулось, когти заскребли по невидимой стене.

Существо издало искаженное рычание, его фигура растерянно замерла. Оно попыталось снова исчезнуть, но само пространство стало неподвижным. Его движение полностью остановилось.

Макс шагнул вперёд, по его клинку пробежали молнии. «Всё кончено».

Он взмахнул мечом одним точным движением. Резкая вспышка синей и красной молнии пронзила тело чудовища. Существо даже не успело закричать. Его форма мгновенно распалась, растворившись в бесчисленных частицах синего света, которые разлетелись по светящемуся лесу, словно осколки разрушенной иллюзии.

Когда свет померк, Макс опустил меч, сохраняя спокойствие. Но затем его взгляд слегка дрогнул. Он все еще чувствовал что-то странное в воздухе.

Он поднял руку, позволяя тонкой струйке космической энергии собраться в ладони. Энергия отреагировала мгновенно — быстрее и плавнее, чем прежде. Она текла естественно, подчиняясь его воле, словно всегда принадлежала ему.

Он нахмурился. "Это…"