Глаза Макса расширились. Создание измерения — подобное было неслыханно даже среди божественных или древних существ. Законы творения были абсолютны и запрещены для смертных. Вмешательство в них означало бунт против структуры существования. Однако эта техника не просто вмешивалась в них; она управляла ими.

Тон Монарха Пустоты стал тише, но глубже. «Пространство — это оболочка Вселенной, а под ней лежит пустота. Властвовать над пустотой — значит владеть сущностью реальности. Первый этап Искусства Сотворения Пустоты позволит вам полностью стереть существующую область пространства. Это называется Пространственным Стиранием. Второй этап позволит вам свободно перестроить её, нарушая правила пространственной структуры. Это называется Пространственным Перерождением. За этим следует заключительный этап, которого, честно говоря, я тоже никогда не достигал — Сотворение Пустоты, создание жизни и формы из пустоты небытия».

Образы, окружающие Макса, менялись с каждым объяснением. Когда Монарх заговорил о пространственном стирании, вся миниатюрная вселенная мгновенно рухнула, каждая звезда и каждый луч света слились в одну точку, прежде чем полностью исчезнуть.

Когда он заговорил о перерождении в другом измерении, пустота запульсировала, и коллапсировавшие звезды вновь появились, расположившись в идеальном равновесии, но по иному порядку, по новому закону.

Когда он произнес заключительную фразу, воздух наполнился всепоглощающей тишиной, и из этой тишины расцвел свет, словно впервые распустившийся цветок. На глазах у Макса родился мир, простирающийся до бесконечности.

Он едва мог дышать, наблюдая за происходящим. Каждая клеточка его существа кричала о том, что то, чему он был свидетелем, противоречит самому смыслу существования. И всё же он не мог отвести взгляд. Он хотел понять это, постичь это, присвоить это себе.

«Это искусство, — наконец сказал Монарх, — выходит за рамки возможностей смертных. Оно не ограничено классификациями Царства Смертных. Даже в Царстве Божественных оно стоит на самой вершине. Версия, которую вы храните в этом фрагменте, неполна — это лишь первая стадия Пространственного Стирания и проблеск основы второй стадии. Но даже этого фрагмента достаточно, чтобы уничтожить всё, что вы когда-либо знали».

Свет видения начал угасать, оставляя Макса снова стоять в одиночестве в спокойной тишине пустоты. Последние слова Владыки Пустоты эхом разнеслись в его сознании, прежде чем наследство полностью слилось с ним.

«Запомни это, наследник моего пути. Пустота — это не пустота. Это бесконечный потенциал, ожидающий твоего повеления. Чтобы владеть им, ты должен сначала стать его отражением. Если твое сердце трепещет, пустота поглотит тебя. Если твоя воля останется непоколебимой, пустота ответит».

Мир тайного владения вернулся в следующее мгновение. Глаза Макса медленно открылись, зрачки слабо светились фиолетовым светом, который распространялся подобно пространственным волнам. Информация об искусстве сотворения Пустоты врезалась ему в память, его структура была слишком сложна для описания словами. Даже с учетом его понимания, он мог постичь лишь поверхность первой стадии, и это само по себе наполняло его благоговением.

Он сделал медленный, размеренный вдох, чувствуя, как бешено колотится его сердце. Волнение, охватившее его, было почти невозможно сдержать. Его глаза все еще слабо светились фиолетовым от остаточного резонанса наследственности, и все его тело, казалось, гудели от подавленной энергии.

«Эта техника слишком сильна!» — пробормотал Макс, его голос слегка дрожал от недоверия. Чем больше он прокручивал в голове увиденное в фрагменте наследства, тем меньше ему удавалось осознать его масштаб.

В своем путешествии он столкнулся с бесчисленными техниками, от обычного до легендарного уровня. Но это… это превосходило все остальные. Это было нечто, что полностью выходило за рамки известной структуры мира.

Макс медленно выдохнул, его губы изогнулись в слабую, почти беспомощную улыбку. «Не могу поверить, что я овладел техникой, которая существует за пределами мира смертных», — прошептал он, качая головой. «Такое вообще не должно существовать в таком месте».

Затем, после мгновения молчания, ему в голову пришла другая мысль. Его взгляд стал задумчивым, когда он вспомнил технику владения мечом, которую он освоил ранее в Гробнице Святого Меча. Образ этого древнего кладбища, заполненного бесчисленными мечами, ярко всплыл в его памяти. «Искусство владения мечом, которое я получил в Гробнице Святого Меча, — тихо сказал он, — тоже должно быть недосягаемо для смертных».

Он задумчиво почесал подбородок, сравнивая два искусства. «Но, судя по ощущениям… это искусство владения мечом должно принадлежать только к ранним уровням Божественного Царства», — тихо рассуждал он. «А это — Искусство Зарождения Пустоты — должно быть близко к высшим уровням Божественного Царства. Это не то, что можно просто практиковать; это то, чем нужно жить».

В тот момент, когда он это говорил, до него начало доходить, насколько это место поистине необыкновенно. Тайное царство Небесного Владыки было не просто тренировочной площадкой или хранилищем сокровищ. Это была колыбель древнего космоса, мир, созданный для того, чтобы испытывать и формировать гениев, чтобы они могли достичь пределов возможного.

Все наследие здесь было оставлено существами, чья сила намного превосходила Божественный ранг. Они были остатками эпохи, когда даже законы и миры создавались руками.

В этот момент Макс наконец понял, почему лидеры Срединного Домена придавали такое большое значение Тайному Домену Небесного Владыки. Возможности, скрытые в этом царстве, были достаточны, чтобы изменить судьбы, перевернуть баланс сил и даже повлиять на судьбу целых миров. Тот, кто преодолеет его испытания, сможет пойти по пути, о котором ни одно обычное существо и мечтать не могло.

Он огляделся, его взгляд скользил по плавающим платформам вдали. Гении, пережившие испытание, все еще сидели в медитации, их лица были спокойны и сосредоточены. Каждый из них, вероятно, закреплял свой новый уровень понимания, не подозревая о том, какое сокровище только что получил Макс.

Увидев это, выражение лица Макса успокоилось.

Он тоже закрыл глаза и слегка протянул руку. В одно мгновение его тело замерцало и исчезло из виду, когда он вошел в свое Измерение Времени. Мир вокруг него изменился. Спокойная тишина его личного измерения полностью окутала его, поток времени подчинился его воле. Здесь день во внешнем мире для него растянулся бы на годы.

В этом вневременном пространстве Макс сидел в воздухе, скрестив ноги, окруженный едва заметными рябью света и тени. Поверхность реальности изгибалась вокруг него тонкими концентрическими кольцами. Каждая рябь представляла собой отдельный слой пространственной ткани, каждый из которых мягко вибрировал в гармонии с его пульсом.

Он глубоко вдохнул, очищая свои мысли, прежде чем начать. Медленно он снова протянул руку и попытался воссоздать то, что увидел в наследстве — танец созидания и уничтожения, безмолвный ритм рождения и пустоты. В его сознании прокручивался момент, когда Монарх Пустоты продемонстрировал Пространственное Уничтожение, когда целые вселенные исчезали в ничто, чтобы затем быть воссозданными снова.

Воспоминание было смутным, но достаточно ясным, чтобы направлять его. Он начал сосредотачиваться на пространстве перед собой, не как на пустоте, а как на структуре. Каждый атом, каждая нить закона, каждый слой существования предстали перед его внутренним восприятием во всей своей полноте.

«Пустота не пуста, — напомнил он себе. — Это бесконечный потенциал, ожидающий своего приказа».

В воздухе начала нарастать мягкая вибрация. Пространство волнообразно сжималось и разжималось, словно дыхание. Он чувствовал это — его понимание углублялось, техника постепенно открывалась ему.

Однако даже этот крошечный фрагмент искусства Бытия Пустоты был невероятно сложен. Это была не просто техника силы. Это была целая философия существования, которая бросала вызов его пониманию самого сотворения мира.

В его измерении времени часы пролетали как секунды. Слабый фиолетовый свет, окружавший его, становился ярче, растекаясь по его телу, словно туман. Его разум метался между пониманием и практикой, каждое осознание порождало сотни новых вопросов.