Фигура Макса мелькнула один раз, и в следующее мгновение он появился перед ними. Его присутствие мгновенно привлекло их внимание. Каждый член гильдии инстинктивно выпрямился и слегка поклонился, приветствуя его.

В их глазах читалось безусловное уважение. Для них он был не просто таким же гением, как и они, — он был их Мастером Гильдии, тем, кто даровал им силу, цель и невообразимую мощь.

«Даниэль», — ровно произнес Макс, его взгляд остановился на высоком молодом человеке, стоявшем впереди. У Даниэля были выразительные черты лица, длинные серебристые волосы, аккуратно собранные на затылке, и аура, излучающая спокойную уверенность. Одного его присутствия было достаточно, чтобы привлечь внимание группы.

«Глава гильдии», — проговорил Даниэль, слегка опустив голову. В его голосе звучали одновременно благоговение и дисциплина.

Макс скрестил руки и спокойно посмотрел на него. «Как проходит миссия, я тебя поручил?» — спросил он. Его тон был неторопливым, но в глазах мелькнуло легкое любопытство. Он отправил Даниэлю и его конкретное задание, как только они вошли в тайное царство, — задание, которое необходимо было выполнить для отображения Божественной Платформы.

Дэниел повернулся один раз, и выражение его лица оставалось твердым. «Все сделано», — сказал он. «Хотя мы понесли некоторые потери, нам удалось уничтожить всех гениев расы демонов, прежде чем они смогли добраться до центральной области. Больше не о них беспокойтесь».

Окружающие члены гильдии согласно происходящему, их лица были длинными, но полными чувствами.

Макс слегка прищурился, изучая лицо Дэниела. "Каждый до приобретения?" — тихо спросил он.

«Да, глава гильдии», — подтвердил Даниэль. «Мы позаботились об этом. Их тела были уничтожены, а метки душ стерты. Ни один из них не выжил».

На мгновение между ними воцарилась тишина. Затем Макс слабо улыбнулся — редкое выражение лица, которое тут же сделало всех мужчин гильдии гордо склонить голову.

«Молодец», — сказал он наконец. «Ты сделал именно то, чего я ожидал. Раса демонов и так доставила всему миру достаточно проблем. Пора сломать их высокомерие».

Даниэль низко поклонился. «Мы лишь следили за вашей воле, Мастер Гильдии. Кровь, которую вы нам дали… сила, которую вы пробудили в телах наших, — всё стало возможным».

Макс посмотрел на группу позади Даниэля. Их было более пятидесяти человек, каждый излучал мощную и устойчивую ауру. Даже самые слабые из них соответствуют вершинам Мифического ранга, а некоторые уже стояли на пороге Божественного ранга.

Глядя на них, Макс понял, как сильно они изменились. Это были уже не члены группы, которую он собрал изначально. Их ауры стали острее, темнее и утонченнее. Их связала не только преданность, но и общая родословная сила, которую Макс лично пробудил в них.

«Я недооценил их», — про себя подумал Макс. Его взгляд смягчился, хотя лицо оставалось спокойным. «Я развил их родословные, чтобы сделать их сильнее, но не ожидал такого прогресса. Теперь их родословная соперничает с чистотой родословных Четырех Божественных периодов. Нет, возможно, она уже превзошла её».

Даниэль сделал шаг вперед. «Мы готовы ко всему, что произойдёт дальше, Мастер Гильдии, — сказал он. — Члены гильдии располагаются по всей арене, как вы и приказали. Если что-то случится, когда опустится Божественная Платформа, мы сможем немедленно отреагировать».

Макс медленно понимает. «Хорошо. Будьте начеку, — сказал он. — Центральный регион будет гораздо опаснее, чем любое из предыдущих испытаний. Даже если гении расы демонов исчезли, это не значит, что гении из других миров не будут действовать против нас. В тот момент, когда появится Божественная Платформа, все начнут стремиться к одному и тому же — власти, наследству и трону. Мы не можем позволить себе быть беспечными».

«Да, глава гильдии», — ответил Даниэль в унисон с контактами.

«Я щедро вознагражу каждого из вас, как только мы покинем это секретное воздействие», — сказал Макс, кивнув, в его голосе звучали одновременно и важно.

Его острый взгляд скользил по рядам мужчин-гильдий, стоявших перед ним. Их темные мундиры и багровые отметины слабо отражались в золотом свете, опускающемся наверх Божественной Платформы, позволяя им ауру тихого господства.

Выражение лица Макса слегка смягчилось. Он был искренне доволен. Уничтожение гениев демонической расы до того, как они смогли проникнуть в центральный регион, было достижением — достижением, которое изменяет баланс сил в Срединном Домене.

Демоны всегда проявлялись в такой непредсказуемой форме, и после уничтожения их сильнейших движущихся по миру выживание резко усилилось.

Однако Даниэль, представитель и лидер Гильдии Чёрного Лотоса, тут же покачал голову. Его серебристые волосы слегка мерцали в божественном сиянии, когда он шагнул вперед. «Мастер Гильдии, никаких наград не требуется», — сказал он с серьёзным выражением лица. «Вы уже дали нам больше, чем мы могли когда-либо просить. Вы развили наши родословные, даровали нам силу, намного превосходящую наши возможности, и сделали нас здесь сильнее большинства трёхзвёздных гениев. Некоторые из нас теперь могут даже соперничать с гениями небесного уровня. Всё, что у нас есть силы, владейте нашей крупицей — это ваше благословение, Мастер Гильдии».

В его голосе звучало сообщение, и остальные члены гильдии согласно правилам. Их глаза горели преданностью и гордостью, их вера в Макса была абсолютной.

Макс молча смотрел на них мгновение. В его нынешнем виде не было высокомерия, лишь тихие тенденции. Ему не нужны были слова, чтобы выразить свое понимание; одного его спокойного взгляда было достаточно.

«Используйте весь потенциал Божественной Платформы, которая вот-вот спустится», — медленно произнес он. «Как только она полностью проявится, она напрямую соединится с божественной сущностью этого мира. Возможности, которые она предоставляет, больше не представятся, не в этой жизни. Используйте её, впитывайте всё, что она предлагает, и наращивайте свою силу до вершины Божественного Ранга. Я хочу, чтобы все вы достигли её. Без исключений».

В тот момент, когда его приказ был отдан, вся гильдия отреагировала единодушно.

«Да, глава гильдии!»

Их единый голос эхом разнесся по огромной арене, словно низкий раскат грома, сотрясая золотистый туман в воздухе. Каждый гений поблизости обернулся, чтобы посмотреть на них, в их глазах читались удивление и даже некоторая тревога. Единство и дисциплина Гильдии Черного Лотоса резко контрастировали с рыхлыми союзами и соперничеством между силами других миров.

Губы Макса слегка изогнулись в улыбке, на лице мелькнула едва заметная нотка удовлетворения. Их слаженность, преданность и непоколебимая уверенность были доказательством того, как далеко они продвинулись под его руководством.

«Если все они достигнут Божественного Ранга, — тихо подумал Макс, окинув взглядом членов гильдии, — тогда у меня будет самая большая армия экспертов Божественного Ранга во всем Срединном Домене. Ни одна империя или секта не сможет противостоять такой мощи».

Эта мысль родилась не из жадности — это был расчет. Марк и демоны по-прежнему представляли собой экзистенциальную угрозу, и власть перестала быть чем-то второстепенным; она стала вопросом выживания. Война в его мире только усилится, как только он покинет это место, и наличие армии экспертов Божественного Ранга изменит всё.

Сама Срединная Домен была бы готова подчиниться его воле.

Он еще раз взглянул на Даниэля. «Сохраняйте строй, когда Платформа опустится», — проинструктировал Макс. «Никто не должен действовать опрометчиво. Поглощайте энергию постепенно и отдавайте приоритет стабильности, а не скорости. Божественная Платформа — это не игрушка; это дар высших сфер. Те, кто потеряет контроль, будут уничтожены ею».

Даниэль низко поклонился. «Понял, глава гильдии. Мы будем строго следовать вашим указаниям».

Макс кивнул и снова поднял взгляд. Золотистый туман в небесах стремительно закручивался по спирали, сгущаясь в огромные потоки света, которые лились вниз, к арене. Гудение, наполнявшее воздух ранее, становилось громче с каждой секундой, отражаясь в ритме сердцебиения каждого гения.

Он почувствовал, как внутри него тоже начинает пробуждаться притяжение божественной энергии. Земля под его ногами слабо вибрировала, откликаясь на древнюю силу, нисходящую сверху.

«Это только начало», — пробормотал Даниэль себе под нос, с благоговением глядя в небо.

Макс не ответил. Выражение его лица было спокойным, но в глазах слабо блестело предвкушение. Божественная Платформа — нечто, способное помочь совершенствующемуся превзойти пределы Божественного Ранга — наконец-то пробуждалась.

Начался заключительный этап Тайного Царства Небесного Владыки.