Глаза Макса расширились от изумления, когда он увидел, как Артур снова встал после того, как он буквально убил его, разделив тело надвое. Но ещё больше его удивило то, насколько сильное намерение он ощущал, исходящее от Артура. Оно было настолько подавляющим, что Максу казалось, будто это давление заставит его опуститься на колени.

Однако по какой-то причине это ощущение было для него почти незначительным. Макс знал, что это лишь благодаря его навыку «Трёхмерное тело», который позволял ему видеть, что почти все присутствующие гении либо опустились на колени, либо спотыкались под давлением чёрного света.

Лишь немногие, такие как Амелия, Ревенна, наследный принц Элрик, Вейлин, Файв и Аша, казалось, могли устоять под натиском луча света, но их состояние было ужасным. Они могли в любой момент потерять сознание от напряжения.

«Макс, это концепция первого уровня! Ты должен уклониться от следующей атаки!» — раздался настойчивый женский голос.

«Кто?» Макс огляделся, заметив, что все остальные с трудом держатся на своих столбах, в то время как Аша и Безумный Меч стоят стойко, как Амелия.

Отбросив отвлекающие мысли, Макс сосредоточился на Артуре, его лицо было серьёзным. «Он что, только что использовал очередную способность, чтобы обманным путём прорваться от Ауры 3-го уровня к Концепции Тумана 1-го уровня?» — пробормотал он, чувствуя, что это наиболее вероятный сценарий. Он крепко сжал свой чёрный меч, готовясь к атаке.

«Ха-ха-ха, Макс, я должен ещё раз поблагодарить тебя за то, что позволил мне ощутить концепцию через собственное тело», — Артур громко рассмеялся. «Однако я не смогу наслаждаться этим моментом долго, поскольку эта форма концепции тумана первого уровня продлится всего одну минуту».

Выражение его лица исказилось, став жестоким. «Одного удара будет достаточно, но до тех пор постарайся устоять передо мной».

Макс взглянул на Артура и на энергию, достигающую крыши. «Он всё ещё не полностью контролирует Концепцию первого уровня», — размышлял он, готовясь к собственной атаке.

«Импульсный меч» состоял из трёх приёмов: «Быстрый импульсный меч», «Перетаскивающий меч» и «Горизонтальный раскол». Макс тренировал их все несколько дней в Измерении Времени, но освоил лишь стадию совершенства «Быстрого импульсного меча». Остальные два он достиг лишь экспертного уровня.

«Этот миг — всё, что у меня есть, чтобы овладеть Разрывом Горизонта… Один шанс, один миг…» Давление на плечи Макса росло, когда он крепко сжимал меч. Давление было вызвано не кипящей энергией Артура, а всего лишь секундами, оставшимися до следующей атаки Артура.

Закрыв глаза, он вспомнил, в чем суть «Горизонтального разделения».

«Горизонтальный раскол… Он сочетает в себе неумолимую скорость Меча Быстрого Импульса с разрушительной мощью Меча Дрейфа. Две силы, одна техника — союз чистого разрушения и неудержимой стремительности».

Его сердцебиение замедлилось, каждый удар отдавался в ушах, словно барабанная дробь, возвещающая о рождении чего-то необыкновенного. Он медленно поднял меч, держа его под углом 45 градусов, словно само лезвие было продолжением его воли. Его импульс начал нарастать, распространяясь волнами, которые разносились по сцене.

Глаза Макса оставались закрытыми, но его мысленный взор представлял каждую деталь: стремительное исполнение «Быстрого импульсного меча», концентрированную ярость «Перетаскивающего меча». Он видел слияние двух техник, их энергии, переплетающиеся, закручивающиеся спиралью и сгущающиеся в единый, неудержимый удар.

«Скорость, способная в одно мгновение пересечь горизонт… Сила, способная полностью его разрушить… Это Разрыв Горизонта».

Меч в его руке пульсировал энергией, его лезвие слабо светилось эфирным светом, мерцающим от синего до багрового – идеальный баланс между стремительностью и разрушением. Вокруг воцарилась тишина, словно сам мир затаил дыхание в ожидании.

В этот момент он тихо добавил всю мощь своего Состояния Слияния, доведя ее до 20%, заставив свой спокойный меч слегка завибрировать.

Наконец Макс открыл глаза. Они сияли ясностью и целеустремлённостью, отражая его мастерство в этот мимолётный миг. Его голос был спокойным, ровным и решительным, когда он произнёс: «Горизонт расколот».

За этим последовала симфония, рожденная одним взмахом меча — моментом настолько точным и абсолютным, что он не поддавался пониманию.

Фигура Макса расплылась, исчезнув с первоначальной позиции, но через мгновение снова появилась за спиной Артура. Наступила гробовая тишина, словно сам мир переваривал последствия его удара.

Наверху чёрный столб света, бушевавший несколько мгновений назад, замерцал и погас, растворившись в пустоте. Вместе с ним рассеялась и гнетущая аура, наполнявшая воздух, оставив после себя лишь тишину.

Фигура Артура на мгновение застыла, слабое мерцание пробежало по его телу там, где прошёл клинок Макса. Затем, почти мгновенно, его тело разделилось надвое, половинки разделились плавно и без сопротивления. Но на этом всё не закончилось.

Две половинки тела Артура начали дробиться на бесчисленные осколки. Каждый осколок слабо мерцал, прежде чем раствориться в красных частицах света, рассеивающихся в воздухе, словно тлеющие угольки.

За считанные секунды присутствие Артура было полностью стерто, не оставив после себя никаких следов — только навязчивые отголоски его поражения.

Макс стоял неподвижно, с мечом на боку, слабое свечение «Разрыва Горизонта» угасало на его лезвии. Его дыхание было ровным, выражение лица – спокойным, словно то, что он только что совершил, было неизбежно.

Казалось, что царство битвы затаило дыхание: собравшиеся гении были не в силах осознать тот абсолютный перевес, свидетелями которого они только что стали.

«Он… он снова убил Артура!» — пробормотал Брюс в шоке, дрожащей рукой указывая на Макса, словно указывая не на человека, а на какое-то дикое чудовище. Настолько он был ошеломлён увиденным.

После того, как слова наследного принца Элрика эхом разнеслись по полю боя, тяжесть его прозрения легла на плечи собравшихся гениев. Теперь внезапный всплеск могущества Артура стал понятен.

Он использовал свой класс, чтобы силой прорваться сквозь оковы Ауры третьего уровня, войдя в разреженный мир концепций. Огромное давление, которое они ощутили несколько мгновений назад, было неопровержимым доказательством: Артур пробудил Концепцию Тумана первого уровня.

Это открытие повергло всех в благоговейный трепет. Концепция, даже на самом базовом уровне, была монументальным достижением, способным переломить ход любой битвы. В сочетании с подавляющим присутствием Артура они поняли: Макс противостоит непреодолимой силе.

Многие молча решили, что битва окончена, и победа Артура практически неизбежна. Откройте для себя скрытые истории в «Моей виртуальной библиотеке империи».

Но затем произошло нечто, что противоречило их пониманию.