Глаза Макса расширились.

Его лицо потемнело.

Аурелия стояла неподвижно, выражение ее лица было непроницаемым.

Но Молодой Монарх не остановился.

«Выбор за вами. У вас есть месяц».

Его взгляд охватил весь Восточный регион.

Молчаливое предупреждение.

Затем его голос снова загремел.

«И это для всех, кто слушает…»

Воздух дрожал.

Каждый лидер, каждый воин, каждый наблюдатель затаил дыхание.

«Вам всем будет полезно отныне не вмешиваться в дела монарха».

Небо загрохотало — как будто сами небеса подтвердили его указ.

"В противном случае-"

Тяжесть его слов давила, словно клинок палача.

«Кровь прольётся».

«Людей будут убивать».

«И Восток… будет уничтожен».

Лицо Макса потемнело.

Он никогда не ожидал, что Молодой Монарх зайдет так далеко.

Чтобы заставить его сделать это.

Угрожать целому региону, чтобы просто выманить его.

«Кто-то… рассказал ему обо мне».

Его мысли лихорадочно работали.

Отчет гильдии «Черный Лотос»…

Анонимная личность раскрыла монарху его существование.

Орден Феникса…

Произошло то же самое.

«Кто, черт возьми, дергает за ниточки?»

Его взгляд стал жестче, когда он увидел, как лицо в небе растворяется, а черные облака медленно рассеиваются.

Не оставив после себя ничего, кроме чистого, открытого неба.

Затем-

Последний шепот —

Голос, который мог слышать только он.

«Макс... мы скоро встретимся».

И с этим —

Шторм прошел.

Макс взглянул на небо и медленно вздохнул.

«Похоже… у меня нет выбора, кроме как пойти в гильдию «Черный Лотос».

Нравилось ему это или нет, они были единственной фракцией, которая могла принять его после того, как он покинул Орден Феникса.

И в этот момент—

Уйти было не просто вариантом.

Это было необходимо.

Обязательно.

Он не стал бы рисковать жизнью Элис из-за собственного упрямства.

Если его уход означал, что Молодой Монарх отступит...

Тогда он был готов заключить сделку.

Для Элис.

Лицо Элис вытянулось, глаза наполнились беспокойством.

Она повернулась к матери.

«Мама, что происходит? Почему этот человек гоняется за Максом? И ты ведь не исключишь его из гильдии… верно?»

Ее голос был настойчивым, тон — умоляющим.

Аурелия медленно вздохнула.

«Это… я не знаю. Но у нас есть месяц. Этого времени достаточно, чтобы что-то придумать».

Она успокаивающе положила руку на плечо Элис.

"Не волнуйся."

Алиса медленно кивнула, хотя беспокойство в ее сердце оставалось.

Она повернулась к Максу.

Но он отвернулся.

Наслаждайтесь эксклюзивными приключениями от My Virtual Library Empire

«Я устал. Поговорю с тобой позже».

Не сказав больше ни слова, он ушел, тяжелыми шагами направляясь обратно в свой дом в гильдии.

Элис смотрела ему вслед, сжав руки в кулаки.

***

Вернувшись в свою комнату, Макс переоделся в повседневную одежду и рухнул на кровать.

Его разум был тяжел.

«Сейчас все изменилось».

Он вздохнул, глядя в потолок.

Он и представить себе не мог, что после того, как он покинет храм и вернется в гильдию, все выйдет из-под контроля.

И хуже всего —

Ничего не пошло ему на пользу.

Но-

Беспокойство ничего не изменит.

Он сделал медленный, глубокий вдох.

И шагнул в свое Измерение Времени.

—

Чисто белый.

Бесконечные просторы небытия.

Мир без границ, без отвлечений.

Просто тишина.

Просто мир.

Макс стоял и позволял пустоте захлестнуть его.

Чувство, которого он не испытывал уже давно.

«Ладно… пора тренироваться».

Макс сосредоточился, выровняв дыхание.

Ему нужно было освоить четыре навыка и две техники.

Но перед этим —

Ему нужно было что-то, что вывело бы его силу на совершенно новый уровень.

Его Аура Состояния Слияния достигла 21% завершения.

Сейчас он содержит только Ауру Меча и Ауру Пламени.

Но этого было недостаточно.

Следующим этапом нужно было объединить Ауру Молнии.

Что касается Космической Ауры, то она все еще находилась на Уровне 1. Пока она не достигла Уровня 2, слияние ее было невозможно.

Макс закрыл глаза, его разум обострился, как лезвие.

«Давайте сделаем это».

Макс стоял неподвижно, глаза закрыты, дыхание ровное.

Белый мир померк.

Осталось только одно — буря внутри.

Он потянулся внутрь, призывая свою Ауру Молнии.

Ответ пришел мгновенно.

Засверкали искры. Вспыхнули фиолетовые молнии, обвиваясь вокруг его конечностей, словно живые змеи. Воздух загудел, полный заряженной энергии, гудя от чистой, необузданной силы.

Затем-

Из глубины его существа пробудилась аура Состояния Слияния.

Сокрушительная сила вырвалась из его недр, заставив дрожать даже воздух.

Где Аура Молнии была дикой, непредсказуемой —

Состояние слияния было абсолютным.

Изысканный. Контролируемый. Непреклонный.

В тот момент, когда они встретились...

Они столкнулись.

Молнии бушевали беспорядочно, не поддаваясь контролю.

Fusion State навязал свое господство, требуя порядка.

Они отталкивались, отказываясь объединяться.

Тело Макса затряслось, когда вокруг него пронеслись ударные волны. Дуги фиолетовых молний врезались в невидимый барьер чистой силы, разрывая воздух и ударяясь о тело Макса.

Они были несовместимы.

Макс стиснул зубы, на лбу у него выступили капли пота.

Он ожидал этого.

Молния была хаосом — она отказывалась подчиняться.

Государство слияния было командным, оно отвергало беспорядок.

Но они не были врагами.

Он выдохнул.

Вместо того, чтобы заставлять их быть вместе —

Он позволил им течь.

Он не подавил молнию.

Он не пытался посадить его в клетку.

Он позволил ему двигаться дико, но без ограничений, свободно перемещаясь по границам Государства Слияния.

Поначалу эти двое держались на расстоянии, по-прежнему сопротивляясь и отвергая друг друга.

Затем-

Макс руководил ими.

Он позволил Fusion State формировать молнию не как силу, способную сдержать ее, а как силу, способную ее усовершенствовать.

Поначалу изменение было незначительным.

Потрескивающие дуги больше не вырывались наружу с такой силой.

Они приспособились.

Аура Состояния Слияния больше не пыталась сокрушить бурю — она обвивала ее, стабилизировала, усиливала ее силу, а не боролась с ней.

Напряжение в космосе нарастало.

Воздух стал тяжелее.

Затем-

БУМ!

Произошел мощный взрыв.

Так родилось Fusion State, пропитанное молнией.

Тело Макса озарилось новой аурой, пронизанной полосами электрифицированной энергии.

Это была уже не просто структура — это была скорость. Это была текучесть. Это была грубая, неумолимая интенсивность.

Возрожденная сила.

Молния больше не противостояла Fusion State — она стала его частью.

Некогда сдержанная сила теперь выплеснулась наружу, ее скорость и разрушительная энергия стали частью ее сущности.

Макс сжал кулаки.

Его вены вздулись.

Его аура потрескивала и горела, живая, но контролируемая.

Это уже была не просто Аура Слияния, как в прошлый раз.

Это было—

Аура состояния слияния Ауры Меча, Ауры Пламени и Ауры Молнии слилась в одно целое.

Все трое на уровне 2.

[Состояние слияния увеличено до 30%]

«Эта сила… она намного мощнее, чем Fusion State на 20%».

Макс чувствовал это.

Огромная плотность его ауры.

Намерение, стоящее за этим, было подавляющим, достаточно мощным, чтобы с легкостью разрушить любую Ауру 3-го уровня.

Даже он не ожидал такого уровня улучшения.

«Полагаю, слияние трех аур качественно увеличило силу».

Это было не просто добавление мощности.

Это была эволюция.

Его Аура Состояния Слияния была не просто сильнее —

Это становилось чем-то, выходящим далеко за рамки обычного понимания.

На его губах появилась легкая ухмылка.

Удовлетворен.

—

Не теряя времени, Макс применил технику «Лезвие Пустоты: Семикратный Меч».

Он пролистал древний свиток, всматриваясь в детали.

Семь атак мечом.

По меньшей мере-

Именно так оно и утверждало.

Но чем больше он читал,

Тем больше он запутался.

Ни одно движение не напоминало традиционную технику владения мечом.

Не было ни рубящих ударов, ни уколов, ни защитных контратак.

Это было… странно.

«Эта техника очень странная… Ни одна атака мечом не похожа на атаку мечом».

Его взгляд переместился на первый ход —

Злое Колесо Сансары.

Одно только это имя имело некий таинственный вес.

Макс нахмурился.

Что-то в этом есть...

Ощущение было неестественным.