Сердце Макса колотилось в груди.

В тот момент, когда его меч двинулся вперед, проявилось Колесо Сансары —

Огромное вращающееся колесо молнии, края которого потрескивают от неистового разрушения.

Он взбивал воздух, искривляя само пространство, когда летел к Эвану, готовый поглотить его целиком.

Макс не колебался.

Он толкнул вперед вращающуюся бурю уничтожения —

И Колесо Сансары мгновенно преодолело расстояние.

Он достиг неподвижной фигуры Эвана.

Но Макс немного опоздал.

Потому что-

В тот момент.

Эван открыл глаза.

Проблеск сознания вернулся на почерневшее, безликое лицо Эвана.

Его новый рог блестел под мерцающими молниями, его присутствие было спокойным, глубоким и непоколебимым.

И вот так вот —

Он ударил.

Простое движение.

Один удар.

Его кулак разорвал воздух.

И в тот момент, когда оно соединилось с Колесом Сансары...

БУМ!

Колесо молнии мгновенно разлетелось на куски.

Уничтожено.

Не отклонен.

Не сопротивлялся.

Уничтожено.

Небо было раскрашено дикими полосами электричества, яростные дуги молний рассеивались, словно рассеянные ветры, вокруг фигуры Эвана.

Но он остался нетронутым.

Ни единой царапины.

Ни единого ожога.

Ни единого следа.

Все тело Макса замерло.

Его глаза расширились.

"Что-?"

Его руки крепче сжали меч.

Он почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

Его дыхание, обычно ровное, стало немного поверхностным.

Он ожидал, что Эван будет сопротивляться.

Для противодействия.

Блокировать.

Но не это.

Не это абсолютное разрушение одного из его сильнейших приемов.

У него закружилась голова.

Его инстинкты кричали.

'Как?!'

Колесо Сансары не было слабым.

Это не то, что можно было бы уничтожить по велению ветра.

Но Эван...

Эван покончил с этим одним ударом.

Макс с трудом сглотнул.

Это было не просто повышение мощности.

Это было нечто совершенно иное.

Его голос, обычно ровный, теперь звучал для него самого тонко.

«Как его сила могла так сильно возрасти?»

На поле боя воцарилась тишина.

В этот момент белое кольцо на почерневшем лице Эвана стало красным.

'Дерьмо!'

Макс выругался, увидев это.

Он понимал, что красное свечение — нехороший знак, а в данной ситуации, особенно, это предвестник гибели.

Пальцы Макса щелкнуло в нужном положении.

Резкая поза.

Фиолетовая молния вспыхнула, дико потрескивая, обвиваясь вокруг его среднего и большого пальцев, словно живой шторм.

Он сосредоточился, сжимая энергию, чувствуя, как она нарастает, уплотняется, бушует.

Но время было не на его стороне.

Эван исчез. Размытое пятно — и кулак. Быстрый. Точный. Беспощадный.

Удар пришелся в грудь, простой, но ужасающий.

Инстинкты Макса кричали.

Если бы он попал, даже без внешних повреждений, его сила сама по себе вызвала бы хаос внутри него.

Он уже мог себе представить ущерб.

Его рёбра трещат. Его органы разрываются. У него перехватывает дыхание.

Этого не происходит.

Резким выдохом он высвободил энергию.

Его средний палец, превратившийся теперь в проводник неистового разрушения, резко дернулся вперед.

«Пальцы проводника бури».

В тот момент, когда его щелчок встретился с кулаком Эвана...

ХЛОПНУТЬ!

Удар был катастрофическим.

Земля под ними разлетелась на куски.

Куски земли и мусора взлетели в воздух, в одно мгновение превратившись в руины.

Окружающие деревья резко согнулись, их едва не вырвало с корнем силой ударной волны.

Но настоящее опустошение произошло в точке столкновения.

Молнии столкнулись с грубой физической силой, разорвав пространство между ними.

Сила задержалась лишь на долю секунды, прежде чем реальность вновь заявила о себе.

Затем Макса отправили в полет.

Его тело отбросило назад, словно метеор. Он пронёсся сквозь лес, ломая деревья и ломая стволы, словно ветки.

Земля под ним треснула, образовав глубокие траншеи, пока его тело неудержимо скользило по поверхности.

Он остановился лишь спустя, казалось, бесконечные секунды — его спина ударилась об огромный валун, и этот удар окончательно лишил его возможности двигаться.

Вокруг него сыпались пыль и сломанные ветки. Дыхание было тяжёлым, грудь поднималась и опускалась, а по коже всё ещё плясали электрические разряды.

Боль пульсировала в руке.

От удара все его тело загудело.

Но когда он резко выдохнул, на его губах появилась ухмылка.

«Не все так плохо».

Макс ожидал, что его полностью превзойдут.

Эван в его нынешнем виде должен был быть неприкасаемым.

Но после последнего обмена репликами... он уже не был так уверен.

Возможно, он его переоценил.

И у него оставался еще один последний козырь.

Его взгляд стал острее. Третья передача.

Его предполагалось использовать на Уровне 1 Концепции Молнии, состоянии, которого он еще не достиг.

Но инстинкты подсказывали ему, что его организм с трудом справится.

Макс принял решение. Без колебаний.

БУМ!

Из его тела вырвалась фиолетовая молния, превратив его в живую бурю.

Энергия бушевала, извиваясь вокруг него, словно дикие змеи. Она скользила по его коже, мерцая, потрескивая и поглощая всё, к чему прикасалась.

Земля под ним мгновенно почернела, превратившись в пепел.

Его сила возросла, подавляющая, опьяняющая.

Затем он остановился.

Его тело застыло в середине процесса.

Через свое трехмерное тело он увидел, как Эван падает.

Макс моргнул. Что?

«Я… победил?» — пробормотал он, и статический гул его молний все еще гудел в воздухе, когда он в одно мгновение оказался рядом с Эваном.

Эван лежал неподвижно. Без сознания. Потерял сознание.

Облегчение нахлынуло на него, как волна.

Его напряженные мышцы расслабились, дыхание выровнялось.

Он повернулся к Каину в небе. «Я победил, да?»

Каин помолчал немного, прежде чем заговорить: «Ты победил».

Затем он небрежным шагом появился перед Эваном, его пальцы коснулись рога на лбу.

«Знаешь, всякий раз, когда на теле Нуля появляется рог, с ним происходит очень странная трансформация, — спокойно сказал Каин. — Но чтобы завершить трансформацию, они погружаются в состояние глубокого сна».

Пока он говорил, тело Эвана изменилось.

Темная, зловещая энергия, исходившая от него, исчезла.

Его форма медленно возвращалась к нормальной — человеческой форме.

Макс выдохнул. Вот и всё.

Как только Макс расслабился, мир поглотила тьма.

Вокруг него и Каина вырос черный купол, изолировав их от всего внешнего.

Тело Макса напряглось.

Ловушка? Засада?

Его инстинкты кричали об опасности, и он немедленно отступил к самому краю купола.

Его пальцы сжались в кулаки, на кончиках пальцев затрещали молнии.

«Чего ты хочешь?!» Его голос был резким и настороженным.