«Разве Святая тебе уже не говорила, что моя родословная может подавить ее?»

Его тон не был насмешливым или высокомерным.

Просто любопытно.

Потому что что-то не сложилось.

Старая Святая следует, медленно выдыхая, как будто я поддерживаю сохранение спокойствия.

Выражение ее лица представляло собой странную смесь эмоций — шок, замешательство и что-то еще... что-то, почти вызывающее страх.

Затем она заговорила.

«Ты не понимаешь, малыш».

Ее голос оставался спокойным, но в нем чувствовалась определенная серьезность.

«Способность подавлять других людей с такой же родословной — не редкость».

«Но это работает только тогда, когда подавляющий сильнее подавляемого».

Глаза Макса слегка прищурились.

Это… имело смысл.

Если два человека принадлежат одной родословной, то, естественно, тот, у кого больше власти, должен иметь возможность доминировать над другими.

Это было основополагающее правило подавления родословной.

Но потом...

Старая Святая встретилась с ним взглядом.

Ее темный, торжественный взгляд пронзил его, как непреложная истина.

«И что вы только что сделали? Это «нарушило» это правило».

В комнате воцарилась тишина.

Макс нахмурился.

«Ты, который по силе едва ли муравей смотрел на меня, не только подавил мою родословную… но и «заставил меня встать на колени».

Эти слова ударили словно молотом в грудь.

Раньше он об этом не задумывался.

Для него подавление казалось следствием — логическим следствием превосходства его родословной.

А сейчас?

Теперь ему сказали, что такое вообще невозможно.

Старая Святая продолжается, и в ее голосе слышалось недоверие.

«Это должно быть «невозможно».

Пауза.

Затем тише, почти неуверенно:

«Даже тот, кто имеет родословную Прародителя, если он сильнее меня, вряд ли сможет меня подавить».

«Но они «не» смогли бы заставить меня стать на колени, «если» их сила не была бы несравненно больше».

Она заметила, что ее пальцы слегка сжали подлокотник кресла.

«И всё же… ты это сделал. С лёгкостью».

Макс был ошеломлен.

Детали не складывались в единое сознание.

Это означает, что его родословная просто превосходна, и что для него, естественно, оказывает большее влияние на тех, кто имеет более слабую его версию.

Но нет.

Были правила.

Правила, определяющие взаимодействие родословных.

Правила, которые он только что разрушил.

Его взгляд опустился на руки.

Его пальцы слегка согнулись.

«Какой именно была эта родословная?»

Тот, который он получил в подземелье F-ранга.

Что-то, что тогда казалось таким незначительным.

И все же—

Только что понял, что это нечто, выходящее за рамки понимания.

Клаус медленно выдохнул, его губы изогнулись в изогнутой улыбке.

«На любые вопросы о вашей родословной… можно получить ответы в «Башне Наследия».

Он немного помолчал, а потом добавил:

«Но позволь мне сказать тебе вот что, Макс: ты, «вероятно», единственный человек в мире, чья родословная настолько сильна, что она могла бы заставить «каждого человека» в нашей гильдии подчиниться тебе».

Макс оставался бесстрастным, его лицо представляло собой непроницаемую маску.

А внутри?

Он думал.

Жесткий.

Достаточно ли силён, чтобы поставить на колени целую гильдию?

Для некоторых это был бы величайший дар. Возможность построить империю, добиться абсолютной преданности, подчинить организацию своей воле.

Но это не было его целью.

Его никогда не волновало править.

Никогда не хотел строить структуру власти.

Его путь всегда был сосредоточен на одном — силе.

Стать достаточно сильным, чтобы защитить то, что важно.

Воссоединиться со своей семьей.

И все же—

Эта мысль задержалась.

«Хотя… иметь силу, которой я могу слепо доверять, не так уж и плохо».

Такое оружие может быть… полезным.

Старая святая слегка откинулась назад в кресле, ее взгляд был острым и пристальным.

«Иди и войди в «Башню Наследия»», — приказала она.

Ее тон не был настойчивым.

Но это не оставило места для отказа.

«Давай посмотрим, до какого этажа тебе позволит добраться твоя родословная».

Макс молчал.

Но его любопытство было задето.

Башня Наследия —

Строение, простоявшее веками, хранящее наследие их рода.

Тест.

Датчик.

Чтобы измерить, кем он был на самом деле.

Старая Святая продолжила, и ее голос приобрел более размеренный тон.

«В башне всего «семь этажей». Каждая родословная определяет, насколько высоко можно подняться».

Пауза.

Затем-

«Только те, кто имеет «родословную Прародителя», могут подняться на «шестой этаж».

Глаза Макса слегка дрогнули.

Родословная Прародителя.

Это должно было стать вершиной их рода.

И все же — он подавил даже это.

Старая Святая продолжала идти.

«Святая» каждого поколения — вроде меня и маленькой Кэлли — может попасть только на «пятый этаж».

В комнате повисла короткая тишина.

Затем-

«А что касается остальных членов гильдии?»

Ее губы слегка изогнулись.

«Их родословная диктует им ограничения, позволяя им добираться максимум до этажей с первого по четвертый».

Затем ее взгляд остановился на нем.

Теперь в ее глазах было что-то голодное.

Не жадность.

Не злой умысел.

Любопытство.

Такое случалось, когда пережиток прошлого стоял перед чем-то, выходящим за рамки их понимания.

«Мне не терпится увидеть, «насколько далеко» заведет тебя твоя родословная».

Макс выдохнул.

Он был не из тех, кто легко поддается ожиданиям.

Но теперь даже ему захотелось узнать.

Был только один способ это выяснить.

Он войдет.

В этот момент Старая Святая тихо позвала:

«Маленькая Кэлли».

Дверь хижины со скрипом отворилась.

В комнату вошла знакомая фигура.

Кэлли стояла там — сдержанная и непроницаемая, как всегда.

Ее острый взгляд скользнул по Максу — всего на мгновение — а затем она снова обратила свое внимание на Старую Святую.

Голос старейшины оставался мягким, но властным.

«Отведите Макса в «Башню Наследия».

Пауза.

Затем-

«Пусть войдет и увидит сам».

Кэлли слегка поклонилась в знак признательности.

«Да, Мастер».

Никаких колебаний. Никаких лишних слов.

Она повернулась, ее движения были точными, и она жестом пригласила Макса следовать за ней.

Макс замер на долю секунды.

Затем он шагнул вперед.

Он уже обдумывал возможные варианты.

«Семь этажей…»

«Родословная Прародителей достигает шестого…»

«Тогда что же лежит за этим?»

Он не верил в совпадения.

Если бы этажей было семь, но даже самые могущественные носители крови могли бы ступить только на шестой...

А что же ждало нас на седьмом?

Что-то запечатанное? Забытое? Запретное?

Или что-то такое, чего никто никогда не достиг?

Выражение его лица оставалось спокойным, но внутри...

Внутри него горело любопытство.

Не сказав больше ни слова, он последовал за Кэлли из хижины и снова шагнул в нависающую тень великой «Башни Наследия».