Когда последние отблески мягкого белого света в Башне Наследия угасли, трансформация родословной каждого члена гильдии подошла к концу.

Сияние рассеялось. Воздух успокоился.

И в этот самый момент Макс убрал ладонь с небольшими колоннами.

Он глубоко следил, мысленно прокручивая в голове то, что только что произошло.

Но его лицо слегка нахмурилось.

«И это все?»

Наследство даровало ему только одну способность — Превращение в Чешу Дракона.

Он большего ожидал. Чего-то большего. Полного наследства, которое раскроет все способности, связанные с его родословной.

Однако все, что он получил, — это способность к трансформации.

Пальцы Макса слегка сжались.

Он не был особенно разочарован, но его не покидало чувство, что это наследство — афера.

Его родословная Черного Дракона владела целыми рядом способностями — он видел, как их использовали другие, управляя черным пламенем и другими способностями членов гильдии.

Так почему же он получил только одну способность?

Его взгляд метнулся к парящей голове духа башни.

«Эй, — крикнул Макс спокойным, но с нотками недовольства голосом. — Почему мне досталась только одна способность по наследству?»

Дух усмехнулся, как будто и ожидал такого поведения.

«Нигде не упоминалось об управлении черным пламенем или какими-либо другими способами воздействия», — продолжает Макс, не сводя пристального взгляда с духом.

Дух усмехнулся, его парящая фигура слегка покачивалась от удовольствия. «Ага… ты заметил, да?»

Макс нахмурился еще сильнее.

«Конечно, я заметил. Ты называешь это наследством? Скорее всего, мне просто досталась одна незначительная способность и ничего больше».

Дух драматично выглядит. «Ну, позволь мне кое-что тебе объяснить, малыш».

Его ухмылка стала шире.

«У тебя другая родословная».

Макс молчал, ожидая перемен.

Дух сохранялся, и в его тоне чувствовалась таинственность.

«Для любого другого наследника исследования обычно предоставляется доступ к способностям его предков, поскольку их родословная уже была полностью развита во всем мире».

Он подплыл поближе, его светящиеся глаза слегка сузились.

«Но ты? У тебя нет наследственной родословной. В тебе есть что-то… совершенно уникальное».

Макс не дрогнул. «И?»

Дух ухмыльнулся.

«И это значит… „ваше наследство — это не дар, а процесс“».

В глазах Макса прозвучало мельчайшее понимание, но он все еще ждал полного объяснения.

«В отличие от других, которые просто раскрывают свои родословные способности через наследие, тебе нужно создать свою сущность», — сказал дух. «Преображение в Чешу Дракона — это не просто одна из способностей, это первый этап пробуждения Твоей родословной».

Выражение лица Макса слегка изменилось.

«Вы хотите сказать, что я должен создать свое собственное наследство?»

Дух возник, и его улыбка не сходила с лица. «Именно. Твоя родословная невидима, неизвестна даже мне. Это значит, что у нее нет определенного пути, как у других родословных. Вместо того, чтобы получить полностью сформированное наследие, вы должны построить его с нуля».

Взгляд Макса потемнел, когда он осознал это открытие.

Его наследство не было определено заранее.

Никакого набора приемов для него не существовало.

Вместо этого ему пришлось самостоятельно раскрывать, конструировать и развивать свои способности.

На губах Макса медленно появилась ухмылка.

«Так что… я не ограничен каким-то образом в этом отношении».

Улыбка духа стала еще шире.

«Вот так на это и надо смотреть, малыш».

Дух добавил: «Кроме того, седьмой этаж изначально был предназначен для тех, кто владеет Родословной Источникой, — на всякий случай, если кто-то из них когда-нибудь появится на планете, подобному Акарису. Его главная функция — укрепить уже существующую родословную».

Он ухмыльнулся. «И как я уже говорил, если хочешь получить истинное наследие, как мне, имеющему Род Источника, тебе нужно как минимум достичь пика ранга Искателя».

Макс нахмурился, принимая объяснение.

Он внимательно обдумал услышанное, но затем кое-что бросилось ему в глаза — одна деталь, которая полностью изменила его точку зрения.

Его взгляд метнулся к духу.

«Ты хочешь сказать… что существует и другие планеты?» — в его голосе послышался редкий намёк на недоверие. — «Вроде Акарис?»

Впервые его мировоззрение вышло за границы его планеты.

Дух усмехнулся, лениво паря в воздухе. «Ха. Конечно, есть и другие планеты. Больше, чем ты можешь себе представить».

Он ухмыльнулся, глядя на Макса, со смесью насмешки и веселья. «Как ты думаешь, где живет я, кто принадлежит родословной Источника? Уж точно не в Акарисе».

Он подплыл поближе, его светящиеся глаза сузились.

«Есть миры, настолько огромные, настолько непостижимые, что вы даже не поверите в их существование, если я расскажу вам о них. Этот мир — Акарис — всего лишь крошечная точка в общей картине мира. Представьте себе огромный, бесконечный океан, а вы… вы всего лишь лишь муравей, плывущий в одном из его дальних уголков».

Макс почувствовал, как что-то шевельнулось глубоко внутри него.

Эти слова ударили сильнее, чем он ожидал.

Он всегда являлся себе, Акарис, невообразимой картиной мира. С его нижним и средним уровнями, а также неизведанными высшими мирами, он уже сам по себе был подавляющим.

Но теперь…

Были и другие планеты.

Другие миры.

Другие цивилизации, существовавшие за пределами его понимания.

Были ли они вообще людьми?

Или же существуют расы, превосходящие всякое воображение, более сильные, более продвинутые, более устрашающие, чем все, что он когда-либо видел?

Волна беспокойств наполнила его грудь.

Он хотел их увидеть.

Он хотел задуматься об этих далеких мирах.

Впервые он ощутил желание, которое было связано не только с силой, но и с открытиями.

Но он быстро успокоился, заставив волнение утихнуть.

«Сила прежде всего».

Без власти все это было бессмысленно.

Без энергии он не сможет покинуть Акарис, не говоря уже о том, чтобы пережить то, что его ждет за его пределами.

Макс медленно выдохнул, его взгляд стал острее, чем прежде.

Один день.

Однажды он покинет этот мир.

Однажды он увидит все за пределами Акариса своими глазами.

Но сначала —

Ему пришлось стать достаточно сильным, чтобы пережить это.

Макс покачал головой, прогоняя мысли. Он снова сосредоточился на духе, полностью сосредоточившись на насущном вопросе.

«Итак, позвольте мне прояснить ситуацию», — сказал он спокойным голосом. «Я не могу получить обычное наследство, как другие члены Гильдии «Чёрный Лотос», из-за своей уникальной родословной. Вместо этого мой единственный путь — стремиться к Истинному Наследию, доступ к которому я получу только достигнув пика ранга Искателя. Верно?»

Дух кивнул, лениво паря в воздухе. «Вот и всё».

Он ухмыльнулся. «Истинное Наследие изначально предназначалось для тех, кто имеет Родословную Источника. Но в твоём случае, учитывая, насколько… „необычна“ твоя родословная, оно принесёт тебе больше пользы, чем что-либо в этой башне. Так что не трать время на переживания о том, чего ты не получил, — просто становись сильнее».