У гильдии «Черный Лотос» был уникальный способ отслеживания своих членов — через их родственные связи.

Где бы ни находился член гильдии, пока он был частью гильдии «Черный Лотос», его могли почувствовать другие люди, имевшие с ним ту же родословную.

Именно так они контролировали выполнение миссий, обеспечивали лояльность, всегда знали, кто где находится.

И прямо сейчас Макс попался в эту самую сеть.

Максу нужно было уехать — пусть даже ненадолго.

Но он знал Клауса.

Он знал, как действует Гильдия Черного Лотоса.

И он знал, что если он выйдет из своей комнаты, они тут же почувствуют, что его больше нет.

Речь шла не только о физическом присутствии.

Речь шла о его родословной.

И в этом была проблема.

Потому что Макс не просто планировал прятаться...

Он был близок к тому, чтобы полностью исчезнуть из их сознания.

А это было невозможно, если только у него не было способа обмануть ту самую родословную, которая связывала их всех.

Его родословная.

Но на данный момент у него не было возможности сделать это.

Макс смотрел на стакан со своей кровью. Темно-красная жидкость слабо струилась в его руке.

Это будет ключом.

«Если меня с ними связывает моя родословная, то я воспользуюсь ею же, чтобы обмануть их».

Макс смотрел на стакан крови, перебирая в голове возможные варианты.

Раньше он никогда не пробовал этого сделать.

Он даже не был уверен, возможно ли это.

Но-

«Всегда все случается в первый раз».

Спокойно выдохнув, он осторожно поставил стакан на столик возле кровати.

Эта кровь уже несла в себе его запах, его сущность — само его существо.

Теперь ему оставалось лишь сделать еще один шаг вперед.

«Мне нужно создать иллюзию… иллюзию того, что эта кровь — моя родословная».

Если бы он мог это сделать, то для любого, кто воспримет это через связь с Черным Лотосом, его присутствие все равно останется в комнате, даже когда он уйдет.

Никаких подозрений. Никаких тревог. Никакого риска слежки.

Макс полез в свое пространственное хранилище, вытащил руническую кисть и небольшой кусочек пергаментной бумаги.

Держа кисть в руке, он на мгновение закрыл глаза.

Ему нужно было успокоить свой разум.

То, что он собирался сделать, было не просто созданием рун.

Это был обман против чего-то, глубоко укоренившегося в самом его существовании, — его родословной.

Его глаза открылись, взгляд был острым и сосредоточенным.

Призвав силу своего черного пламени, он позволил темному огню разгореться вокруг своей руки, окутав его пальцы танцующими завитками безжизненной энергии.

Пламя извивалось вокруг рунической кисти, мерцая в почти неестественном ритме.

Но-

Даже когда куст был охвачен черным пламенем, он не сгорел.

Благодаря Ауре Пламени 3-го уровня контроль Макса над своим пламенем стал настолько точным, настолько утонченным, что он мог держать в своей ладони чистое разрушение...

Не позволяя ему ничего поглотить, если он этого не пожелает.

Это был тот самый точный контроль, которым он овладел.

А теперь —

Он собирался применить его на практике.

Макс медленно опустил руническую кисть, черное пламя закружилось, когда он приготовился написать руну обмана.

«Если это сработает…»

Легкая ухмылка тронула его губы.

«Тогда я стану для них полностью невидимым или наоборот».

Пальцы Макса сжали руническую кисть, пока он внимательно изучал ее.

Он всегда знал, что сила его души огромна — намного превосходящая силу большинства экспертов его уровня.

И теперь он воспользуется этим в своих интересах.

«Моя сила души исключительно высока… Я могу без проблем создать руну 3-го ранга».

С этой мыслью он обратился к глубинам своей души, вызвав подавляющий, но контролируемый поток силы.

Пора было начинать.

Твердой рукой Макс провел рунической кистью по пергаменту.

Каждый штрих был рассчитан и текуч, словно шедевр художника.

Чернила, наполненные энергией его души, слегка пульсировали эфирным свечением, мерцая между черным и бледно-голубым.

Прошли минуты.

Руна медленно обретала форму, ее замысловатые линии были идеально сбалансированы, ее структура была наполнена силой.

Она не была слишком сложной — просто простая руна иллюзии.

Но простота была относительной.

Для Макса это было чем-то элементарным — чем-то, что он мог с легкостью изготовить сам.

Для кого-то другого это было бы произведением искусства.

Потому что в отличие от обычных рун—

А этот светился.

Не просто свечение —

Он горел черным пламенем.

Едва уловимое черное пламя мягко мерцало по краям руны, как будто сам пергамент был живым.

Если бы это увидел кто-то другой, он был бы потрясен до глубины души.

Выгравировать огонь в руне — соединить Ауру Пламени, Силу Души и Создание Рун в единое произведение искусства —

Это было нечто, выходящее за рамки возможностей большинства земледельцев.

Но для Макса...

Это было инстинктивно.

Потому что его черное пламя было не просто стихией, которой он управлял.

Они были частью его.

Что-то настолько глубоко укоренилось в его существе, что они без усилий подчинялись его воле.

Последним штрихом он завершил руну.

Яркое черное пламя слегка потускнело, придя в стабильное состояние — его сила заперлась внутри.

Макс откинулся назад, с довольной ухмылкой глядя на руну.

«Этого должно быть достаточно».

Сейчас-

Все, что ему оставалось сделать, это активировать его.

Макс не колебался.

Он взял только что созданную руну и приложил ее прямо к стакану, в котором была его кровь.

В тот момент, когда он застрял, из него вырвалась мощная аура.

Аура, идентичная ауре его собственной родословной.

Та же самая энергия, которую члены Гильдии Черного Лотоса использовали, чтобы чувствовать и отслеживать друг друга.

Макс оставался неподвижен, тщательно контролируя поток ауры, следя за тем, чтобы она не распространялась сразу же за стены его комнаты.

На данный момент он был сдержан и находился полностью под его контролем.

«Готово».

Теперь, когда иллюзия активировалась, он мог уйти, не вызывая никаких подозрений.

Макс тихо подошел к двери, прижимая к ней руку.

Затем-

Он вышел на улицу.

В тот момент, когда Макс вышел из комнаты, аура от стекла незаметно заменила его, заполнив пространство, как будто он никогда и не двигался.

Для любого, кто чувствовал связь по родословной, Макс все еще был внутри — сидел в своей комнате, совершенно не подозревая о том, что происходит снаружи.

Даже сам Макс, стоявший сейчас снаружи, чувствовал это.

Он сосредоточился на своих чувствах, протягивая руку, чтобы проверить присутствие кого-то внутри своей комнаты.

То, что он почувствовал, ошеломило его.

«Все работает отлично».

Он мог ощущать себя — свою родословную, свою ауру — внутри комнаты.

Как будто он и не уходил.

Легкая ухмылка тронула его губы.

«Это даже эффективнее, чем я думал».

Макс скользнул в тень, бесшумно шагая по саду, его движения были точными и расчетливыми.

Он больше не беспокоился о слежке — его план сработал безупречно.

Теперь у него была только одна цель.

В поисках Алисы.

С этой мыслью Макс вышел за пределы особняка, оставив позади покои Гильдии Черного Лотоса.

И вот так вот —

Он исчез во Дворце Солнца.